Михаил Гущин. Предотвратить смуту

* * *

Фролов видел как первая волна бойцов приняла на себя удар, как в спину ударили одаренные и ему пришлось срочно разворачиваться. А потом все превратилось в хаос. Он потерял счет времени и противникам, которые то и дело появлялись перед ним. На его глазах гибли люди, но он не мог им помочь.

— Отходим к городу! — приказ Буранова донесся до ушей Константина словно издалека.

Да, нужно отойти, чтобы перестроиться и встретить врага лицом к лицу. Он должен вывести всех своих бойцов целыми из окружения, но как это сделать в таком хаосе? Фролов упустил момент, когда в его строй ворвалась волна противников, и он рассыпался. Теперь приходилось всех собирать по одному.

— Держать строй! Платон, ведешь первый ряд к городу, я беру второрядников!

Константин осмотрелся отряд и заметил, что не хватало троих бойцов. Ефим погиб в первую же минуту боя, Фролов сам видел как его тело рухнуло на землю с тремя пулевыми ранениями. А вот судьба остальных двоих оставалась неизвестной.

— Михаил… Надеюсь, что ты жив, — произнес он, обернувшись в сторону, откуда напирали градовцы.

Пробиться к городу оказалось не так-то и просто. Сотни две одаренных устроили настоящий хаос в рядах защитников. Они действовали слаженно и грамотно отвечали на выпады. Фролов потерял еще двоих, пока пробился к черте города. Погиб Платон, получив объединенный удар нескольких одаренных. Они заметили, что чародей накрывал группу куполом, и решили прикончить его. Вторым погибшим оказался духовник отряда, блокировавший ментальные атаки врагов. Его закрывали двое твердынь, но это не помогло ему выжить.

Да и вообще, если бы Буранов не выпустил своих характерников, как казаки называли одаренных, до Ростова никто бы не добрался живым. Сейчас же под командованием Фролова осталось еще восемь бойцов. Да, они были вымотаны, некоторые ранены, но еще живы. И теперь им нужно соединиться с остальными защитниками и перестроиться.

С каждым шагом, приближаясь к городу, Константин понимал, что им не дадут этого сделать. Не для того Градов положил больше тысячи простолюдинов, отправив их на верную смерть. Не для того враги готовили этот хитрый трюк, чтобы дать Фролову и остальным получить передышку и прийти в себя.

— Сюда! — закричала Вероника, указывая на двухэтажное здание слева от дороги.

Константин взглянул на эжту девушку и невольно улыбнулся. Еще пару дней назад она была самой слабой из всех одаренных, которые работали у него. Он вообще взял ее из жалости, чтобы не оставить молодую девушку на улице. Мало ли что ей взбредет в голову. Немногие выбирались из таких передряг, поэтому Фролов решил поучаствовать в ее судьбе и дал ей шанс.

Вероника отказалась уходить вместе с Машей и остальными. Она отлично проявила себя, когда они боролись с ураганом, храбро держалась в строю, когда их окружили. Было бы хорошо, если бы она выжила. У девочки может быть большое будущее в роли чародейки.

Здание, куда привела их Вероника, оказалось каким-то складом. Первый этаж был заставлен ящиками. Во внутреннем дворе были натянуты тенты, защищавшие небольшую площадку от дождя и солнца.

— Подоприте дверь парой ящиков побольше, — тут же распорядился Константин, про себя подумал, что было бы неплохо, окажись здесь Михаил. С его атрибутом силача он бы пригодился как нельзя кстати.

Склад имел всего по несколько комнат на первом этаже, а на втором — и того меньше. Часть второго этажа занимала терраса. Противоположное здание уже заняли отступающие бойцы. Дула их винтовок торчали их окон, словно иголки у ежа. В принципе, при таких условиях у них есть шансы удержать это здание, но есть несколько слабых мест. Например, они смогут держаться ровно до тех пор, пока не появится сильный духовник, который подавит их волю.

Залп ружей заставил Константина вздрогнуть и подойти к краю крыши, откуда было видно улицу. К ним двигалась небольшая группа людей, которая отделилась от общего потока. Пули летели в их сторону, но замирали совсем рядом и безвольно падали на землю.

— Твердыня, — прошептал Фролов, понимая, что это дело рук одаренного выше пятой ступени. Обычным оружием его взять сложно. Скорее они все умрут, прежде чем у него иссякнут силы на поддержание барьера. А вот если попробовать даром, еще и сильному одаренному…

— Вероника, дай руку, — тихо произнес Фролов, повернувшись к стоящей рядом девушке.

Она все поняла без лишних объяснений и стала рядом с Константином. Они взялись за руки и закрыли глаза. Сейчас сила их дара объединилась, а заклинание стало значительно сильнее. Пламя окутало группу, пробивая все барьеры, а второй залп вывел из строя сразу троих врагов. Включая и самого твердыню.

— Получайте! — радостно произнес Фролов, открыв глаза и любуясь результатом. В следующее мгновение мощный порыв ветра отбросил его в сторону, но он не удивился этому. Глупо было думать, что после этого их не заметят. Поднявшись на ноги, он призвал каменный доспех и окутал куполом всю террасу, на которой находилось еще трое одаренных кроме него.

Осторожно выглянув из укрытия, он заметил тела троих одаренных и новую группу, в которой был тот, кого он боялся увидеть больше всего.

— Вероника, бери всех, кто может идти и уводи их, — приказал Константин.

— А вы? Мы — ваша охрана и никуда не пойдем без вас.

— Считайте, что это приказ. Пусть раненые остаются и сражаются до последнего, они прикроют ваше отступление.

Фролову и двоим раненым охранникам удалось продержаться всего минуту. Дверь вылетела, разбросав в стороны щепки, а в здание ворвались одаренные. Они тут же заняли периметр комнаты, а на крышу поднялся всего один человек.

Константин выпустил волну огня, но она не смогла пробить барьер противника.

— Слабо, Костя, — произнес мужчина, которому на вид было далеко за сорок. — Я думал, ты сможешь меня удивить.

— Николай… Пришел закончить начатое? И как давно ты продался заговорщикам и стал градовской шавкой?

— Не начинай…

— Нет, я начну! Ты всегда был примером, человеком, с которым я разделял свои мысли и взгляды, а теперь…

— А теперь, Костя, мне придется тебя убить.

Прежде чем Константин успел отреагировать, вихрь подбросил его тело и сбросил с крыши.