Тмутараканский лекарь

В походах султана Махмуда Исхак видел, как искусно сражались газнийцы и как доблестно противостояли им индийцы. Но теперь ему довелось узреть, как яростно бьются за свою жизнь загнанные в угол русы. Такого отчаянного мужества он еще не видел. Возглавлявший русов молодой князь показывал пример в битве своим воинам, вдохновляя их на бой. Несмотря на почти трехкратное преимущество и внезапность нападения, разбойники не могли с легкостью взять лагерь раненых русов. В жаркой схватке погибло много нападавших, все же они, в отличие от русов, не были профессиональными воинами. Но большинство русичей было изранено и ослаблено, а потому тоже несли большие потери.

В самый разгар битвы Исхак начал пробираться к интересующему его мешку с сокровищами. С удовлетворением он заметил, как пал в бою ударивший его рус из гробницы. Пока и русы, и разбойники были увлечены битвой, Исхак нашел мешок, заколов пару охранявших его врагов, вскинул его на плечи и спешно ретировался. Пробираясь между сражающихся воинов, он оказался неподалеку от вождя русов. Исхак невольно залюбовался мастерством, с которым бился этот доблестный враг. Меч был продолжением его руки и сверкал как молния, отнимая одна за другой жизни наседающих на него разбойников. Это был настоящий танец смерти. Было заметно, что юноша упивался битвой. Однако, любование длилось недолго. Буквально до того момента, как сраженный стрелой упал дружинник, прикрывающий спину своего вождя. Исхак не смог удержаться, подкрался и рубанул наотмашь саблей по неприкрытой доспехом спине. Кровь ручьем заструилась по белой рубахе. Молодой воин устоял на ногах, но участь его уже была предрешена.

Исхак не знал, да и не мог знать, что этим своим одним ударом он не только делает сиротой и бастардом еще нерожденного Мстислава, друга Матвеева, но и пресекает на корню династию его деда, Тмутараканского князя Мстислава Владимировича. А если бы и знал, то несказанно обрадовался и поступил бы точно так же, как и теперь, ведь гибнущий по его вине молодой княжич был прямым потомком князя Святослава, разрушившего родину Исхака.

Получив желаемое и проверив, что нужная ему часть пластины находится в мешке, Исхак бросился прочь от места сражения. Он успел вовремя, так как незадолго до этого пал главарь разбойников, и оставшиеся без командира бандиты кинулись врассыпную. Исхак подбежал к ожидавшему его с лошадьми Рустаму, и они помчались во весь опор в сторону Дербента и назад, в Газну. В мешке он действительно помимо сокровищ нашел часть пластины, но, когда Исхак на корабле сопоставил свою часть и добытую в бою, то крик проклятия раздался над Гирканским морем. В пластине не хватало небольшого кусочка — примерно четверти, но без нее уроборос не был целым. Однако, возвращаться назад уже не было ни сил, ни средств. Но Исхак поклялся, что рано или поздно все равно соберет полностью всю пластину, чего бы ему это не стоило!