Тмутараканский лекарь

Русичи и половцы в изумлении уставились на Сергея. Подобная идея никому не приходила.

— Причем тебе вовсе необязательно будет жить в городе, — продолжал молодой лекарь. — Ты и твоя орда могут продолжать кочевать, а горожане будут тебе платить дань. Хотя когда поживешь в красивом дворце на берегу моря, не думаю, что ты захочешь вернуться в юрту. К тому же и климат там хороший, для здоровья полезный.

Глаза хана Сакзя возбужденно заблестели. Он в задумчивости приглаживал бороду. Значит, посыл был правильный. Обладать городом, названным в твою честь, что может быть более привлекательным для честолюбивого вождя?

— Мне и моим бекам нужно хорошенько подумать над вашим предложением, — сказал, поднявшись, Сакзь и поманил жестом к себе обоих беков и Ченегрепу. — А чтобы вам не скучно было ожидать, Ченегрепа, задай нашим гостям кипчакские загадки! Если разгадаете их все — велю выставить на стол еще пять кувшинов ромейского вина.

Ченегрепа ехидно улыбнулся и задал три вопроса: — Досточтимые гости, подумайте, что это за вещи: У белой кибитки нет калитки? Колчан у меня один, стрелы мои бесчисленны? От Тенгри-хана упала колотушечка — четвероногая зверушечка?

Хан и знатные половцы ушли совещаться из юрты на улицу, а русичи всерьез задумались. Если с первой загадкой все было более-менее понятно, то с остальными все было неясно — слишком много предметов подпадало под это невнятное описание. Когда спустя полчаса половцы вернулись, у русичей все еще не было четких ответов на вопросы.

— Ну что, урусы, как вам наши загадки? — спросил Сакзь.

— Мудреные, хан, — на правах старшего ответил Еремей. — Но мы думаем, что первый ответ — яйцо, второй — бесчисленная трава в Великой степи, а третий — козел, стоящий на четырех ногах с острыми рогами. Как-то так.

— Ну что же, кое в чем вы оказались правы. Ченегрепа, скажи верные ответы.

— Белая юрта — это действительно яйцо. Колчан со стрелами — небо и звезды. А колючая колотушечка — еж, — радуясь тому, что перехитрил русичей, проговорил ухмыляющийся Ченегрепа.

— Ты же не говорил, что эта колотушка колючая, — возмутился Ратибор.

— Так ты и не спрашивал, не задавал уточняющих вопросов.

— Ну что же, хоть вы разгадали и не все загадки нашего хитреца Ченегрепы, вина мы все равно выпьем, — торжественно сказал Сакзь. — За взаимопонимание, дружбу народов и наш будущий совместный поход.

И первым осушил пиалу с вином. Его примеру последовали и половцы, и русичи. Еремей и Сергей переглянулись и улыбнулись один другому — они достигли своей цели.