Целитель-12

Глава 3

Четверг, 16 февраля. День по БВ

Околоземная орбита, борт корабля «Байкал»

Двигатели смолкли, корабль с низкой опорной поднялся на переходную эллиптическую орбиту, но тишины не было — смена расшалилась, испытывая невесомость. Слышались возгласы:

— Нет, ты глянь только! Кака-ая…

— А вон, вон!

— Да дай ты посмотреть!

— Полное впечатление, что вишу вниз головой…

— Ага! И морда кровью набрякла…

— Фи! «Морда», главное… У небожителей — лики!

Командир не выдержал, и грозно прикрикнул:

— Эй, небожители! Насмотритесь еще… По местам посадочного расписания, и пристегнуться!

— Есть! — вразнобой грянуло со средней палубы.

— Детский сад, — хихикнул Римантас, — штаны на лямках…

Внизу проплывал Мексиканский залив, его спокойные валы зеленели множеством оттенков, а вода у берегов Кубы отливала ярким малахитом.

— Дальность десять километров, — выдал Почтарь, — цель наблюдаю.

На пульте замигал огонек, и грубоватый басок ворвался в пилотскую кабину:

— Говорит станция «Салют-8»! Видим корабль! Отлично идет, без крена, тангажа, точно по центру.

— Геша, ты, что ли? — весело откликнулся командир.

— О-о! Волчара пожаловал! Здорово! Только учти, землянин — местов нет.

— Чего-чего?

— Повторяю для особо тупеньких, — хихикнули со станции, — все стыковочные узлы заняты! Сейчас мы «Бурю» загрузим, займете ее место. На следующем витке! Понял, санитар леса? — незримый Геша мгновенно сменил тон на официальный: — По нашим данным, у вас всё идет штатно.

Станкавичюс ехидно ухмыльнулся, клонясь к Почтарю:

— Видать, начальство нагрянуло!

— Разговорчики на орбите! — сурово отозвалась станция.

— Как наблюдаете корабль? — подключился Волк.

— В центре экрана.

— Рассогласование по нулям, — солидно вставил Паха.

— Вы… это… или тормозите, или ускоряйтесь! — заволновался «Салют».

— Не боись, объедем!

Орбитальная станция сверкала, как любовно сделанная модель на угольно-черном стенде. Все три базовых блока вытягивались в длинный, вертикально ориентированный цилиндр, от которого, как ветви от ствола, отходили пристыкованные модули — жилые, технологические, служебные, функционально-грузовые, соединительные, лабораторные, всякие. Еще дальше простирались решетчатые фермы, удерживавшие «листву» солнечных батарей и терморадиаторов.

«Пробка! — Почтарь усмехнулся тому мальчишескому, что не унималось в нем, и держало в радостном возбуждении с самого старта. — Точно, как у нас во дворе! Вернешься поздно с дачи, а машину приткнуть некуда…»

Ко всем стыковочным узлам, кто-нибудь, да присосался — ТКС «Луч-4», пара «Союзов», «Буря»… За надирный порт, что «внизу», уцепился «Челленджер», у зенитного пристроилась «Заря-2».

— Понаехали тут… — проворчал Римантас брюзгливо.

— Включай «одуванчик», — велел командир.

— Включаю.

Гул двигателя зашуршал по борту.

— Идет разгон, — привычно доложил Павел. — ОДУ отработала штатно.

Ускорившись, «Байкал» поднялся, пролетая над станцией — восторгов на средней палубе резко прибавилось.

— Ой, а я думал, она на боку летит…

— Это называется гравитационная ориентация.

— Не умничай!

— Здоровущая какая…

— Кэ-эк хряпнется…

— Типун тебе на язык!

«Салют-8» кружил над Землей по полярной орбите — доставить на нее с Байконура удавалось не двадцать четыре тонны полезной нагрузки, а лишь половину, зато все просторы Советского Союза видать. Вот проползли понизу заснеженные, безжизненные канадские острова, и распахнулись нескончаемые белые поля.

Даже из космоса арктические льды не казались плоскими, будто каток. Белизна порой отливала синевой, а ровная плоскость громоздилась торосами или раскалывалась трещинами. Но с борта корабля все эти отдельности сливались в сплошную выстуженную равнину.

Почтарь глянул за толстенные «лобовые» стекла — там меркла бесконечная чернота, не пропускавшая свет даже ярких звезд. Солнце ревниво царило в небе…

Неожиданно справа по курсу полыхнула бледно-фиолетовая вспышка. Проморгавшись, Почтарь разглядел крошечный челнок.

— Не понял… — затянул 2-й пилот озадаченно. — Его ж там не было!

— «Челленджер», что ли, обогнал? — пробормотал Волк, гадая. — Да ну, ерунда какая…

— «Буран»? — предположил Станкавичюс. — Господи, что я несу! «Буранчик» только готовится к старту…

— Явно не наш, — присмотрелся Павел. — «Дискавери»?

— Это «Атлантис»! — уверенно сказал командир. — «Дискавери» показывали в новостях, он сейчас на мысе Канаверал, а на «полярку» штатовцы выходят с Ванденберга… Э-э…

Почтарь моргнул — оттого и не увидел вспышки. Но и «шаттл» больше не висел белым бумажным самолетиком. Пропал.

— Может, связаться со станцией? — неуверенно предложил Волк.

— Ага, — кисло сказал 2-й пилот, — чтобы нас отдали мозгокрутам? — он талантливо передразнил станционного бортврача: — «Ну-с, на что жалуемся? Ах, „шаттлы“ мерещатся? Нехорошо…»

— Вот что, мужики, — серьезно сказал Павел. — Молчим обо всем! А я со станции звякну одному товарищу…

Мужики молча кивнули.

Тот же день, позже

Московская область, Щелково-40

Спать легли рано.

За окном отчаянно валил снег, как будто зима срочно избавлялась от лежалых запасов. Чуяла, старая, подступавшую весну.

Всё смолкло в доме. Коша умотал на улицу, изнемогая от мартовских позывов, а Юлька гостила у бабушки.

Сытое урчание холодильника почти не достигало спальни, а больше и нечему шуметь. Тишина застыла такая, что я улавливал даже тиканье часов в гостиной. Порой в форточку дышал ветер, пахнущий снегом — тогда пробегали тюлевые волны, и звякали кольца с «крокодильчиками».

— Не спится… — тихонько пробормотала Рита. — А тебе?

— Тоже, — признался я. — Давай, встанем — и налопаемся?

Девушка тихонько засмеялась, ерзая и прижимаясь ко мне спиной. Моя ладонь с удовольствием соскользнула с гладкого бедра на плоский животик. Молодец Юлька, не растянула маме талию. Да и мама молодчинка, упорно ходит на гимнастику. Правда, в последнее время йогой увлеклась…

Рука долго блуждала по вздрагивавшему животу. Спустилась гораздо ниже пупка — и вкрадчиво поднялась, вминая пальцы в приятную округлость, теребя набухший сосок.

— Ты когда угомонишься, фавнёнок? — ласково пожурила Рита.

— Никогда, нимфеточка, — вздохнул я. — Набираюсь впечатлений на месяц вперед!

— На квартал! — хихикнула девушка, совершая развратные действия…

…Угомонились мы где-то через час, уже на диване в гостиной. Одеяла не было, и приходилось нам тискаться друг к другу, чтобы не замерзнуть.

— Подожди минутку…

Встав, я разжег камин, и быстренько вернулся к Рите, разнежено лежавшей в позе мадам Рекомье.

— Сейчас согреешься…

— Да мне и так тепло… Ты горячий, как печка! Слушай, — Ритин голос обрел легкую игривость, — а почему ты обнимаешь не за спину, а… ниже?

— Сравнила! — фыркнул я. — Спинка, она… Она как бы в общем доступе. Вон, у тебя вечернее платье есть, с вырезом до самого копчика!

— И ничего не до самого! И… Оно же тебе нравилось?

— Оно мне и сейчас нравится. Особенно, когда ангажирую тебя где-нибудь в ресторане! Приятно, знаешь, класть руки не на скользкую ткань, а на теплое, гладкое, шелковистое… Танец выходит почти приватный!

— А чего ж ты на Киврина зверем смотрел? На новый год! Помнишь?

— Ну, правильно! А чего он тебя лапал?

— Ага… Тебе, значит, можно Наташку лапать, а ему меня — нельзя?

— Наташка — это другое, — сказал я убежденно.

— Отелло ты мое ревнивое… — нежно заворковала Рита, прижимаясь всем телом.

— Да, я такое… — мои озабоченные пальцы усиленно раздвигали плотно сомкнутые ножки.

— Опять⁈ Ах, прелюбоде-ей…

Я закрыл девичий рот поцелуем.