Ад во мне

Глава 6

– Вал, я точно должен это надеть?

Я с тоской смотрел на черный костюм-тройку и белоснежную рубашку с золотыми запонками, украшенными черными камнями. Еще вчера я готов был подраться с другом за право облачиться в этот костюм, а сейчас меня как-то совершенно не прельщало ни умирать, ни жениться. Честно говоря, мне было страшно.

– Придется! – тоскливо просипел куратор, озираясь в поисках бокала. – Какого благословления ты признал ее своей невестой? Меня матушка прибьет. Еще семеро старших не пристроены! – Вал уныло кивнул собственным мыслям и, не найдя посуды, отхлебнул прямо из фляги, которую достал из воздуха, как только за Брунилией захлопнулась дверь.

– Но я не хочу жениться на малолетке. Я не педофил! – попробовал я сопротивляться жестокой судьбе.

Вал в ответ молча протянул мне фляжку со вчерашней настойкой. Я отхлебнул глоток – и сразу полегчало, выпил еще – и мир заиграл яркими красками, после третьего глотка я готов был жениться на всех валовских сестрах одновременно. Оптом, так сказать, дешевле!

– Афродита уже совершеннолетняя. Ей недавно исполнилось пятьдесят, – безрадостно сообщил мне Вал.

– Я не хочу жениться на старухе! Я не геронтофил! – Да она старше меня в два раза! Я что, похож на Галкина?

– Не ори! И определись со вкусами! То слишком молодая, то слишком старая, Бруньке вообще триста лет, между прочим! У нас еще есть шанс спасти твою и заодно мою шкуры. Пойдем к ректору, пусть отправит нас на практику немедленно!

– Я бы на вашем месте делал копыта, демонские хари! – задушевно поприветствовал нас Проповедник. – У старого хмыря сидит голубоволосая красотка с такими аппетитными булочками, мммм…

– Не отвлекайся! – рыкнул Вал.

– …в сопровождении офицера из головного чистилища. «Некто» попал в списки злостных хулиганов, уклоняющихся от уплаты штрафа за надругательство над углом таверны «Кварки-шкварки», за учиненное разбойное нападение на одержимых бесами с применением дубовых подручных средств и за избиение прибывших для экзорцизма служителей Света. – Рожа Проповедника расплылась в широченной улыбке. – Еще этот «Некто» лживыми обещаниями жениться завлек к себе в номер одну невинную суккубу-девственницу и пытался надругаться над нею всевозможными извращенными способами. При этом он утаил, что у него имеется весьма ревнивая невеста, которая пряталась под кроватью! По совокупности действий тянет на пятнадцать суток. Сынок, в пекле всегда не хватает работников!

– Вот су… суккуба благословенная! – Вал добавил еще несколько грубых даже для моего слуха слов. – Говорил же, не развязывать! Пусть бы самик ею подзакусил! – Он со всей дури грохнул по двери.

– Не помогло бы, – уныло сообщил я другу. – Это была иллюзия.

Вал опять начал материться. Я же лихорадочно соображал, куда бежать и как спасаться. В тюрягу не хотелось совершенно. Даже на пятнадцать суток. Даже в аду. Даже в качестве альтернативы женитьбе. Нет, лучше уж Афродита.

– Дурак, – засвистел в ухо змей. – Лучше две недели в пекле, чем тысячи лет с этой чокнутой малолеткой. В чистилище, между прочим, и девушек содержат… Аморальных…

– Изыди, искуситель! – заорал Проповедник, увидев Белочку. – Место твое в садах Эдема, а не здесь!

Белочка фыркнул и спрятался в волосах, продолжая оттуда нашептывать мне приятные перспективы пребывания в чистилище. Картинки, которые он рисовал, мне определенно весьма нравились.

– Короче! – Вал прекратил наконец-то изливать проклятия на голову Брунилии и принял какое-то решение. – Надо смываться. У меня дома тебя не достанут. Завтра мы отбудем на практику, а там что-нибудь придумаем.

И он потащил меня в зал перемещений, а вслед нам несся хохот Проповедника:

– Офицер, преступники убегают! Держи иностранного интервента! От кармы не уйдешь! Вижу судьбу твою, бесовское отродье! Быть тебе всего лишь трижды проклятым!

– О чем это он? – спросил я на бегу у Вала. Он только отмахнулся. – Вал?

– Всего лишь три жены будет! Не фонтан, но нормально!

– Нормально? Да я и одной не хочу! – возмущенно орал я, в то время как змей радостно вторил:

– Клево! У меня будет гарем! Даешь шестьсот шестьдесят шесть жен и еще троих! – Придурок!

Мы вбежали в комнату с порталами. Вал, не останавливаясь, распахнул нужную дверь, втолкнул меня в нее, сам зацепился носком за порог, не удержался на ногах, упал, увлекая меня в кучу-малу, и мы кубарем вкатились в уже знакомую мне комнату со статуями. Только вот на этот раз она была полна народа. Демоны и демоницы в пестрых одеждах, вечерних платьях, блестящие от сияния драгоценных камней, фланировали по залу, рассматривая статуи и картины. Между ними мелькали бесы с подносами, уставленными хрусталем и золотыми тарелками. Среди гостей особенно выделялись высокие демоны в красной военной форме. Мамочка моя! Куда мы попали?

– А вот и жених! – раздался ироничный женский голос.

Я с трудом выпутался из наших с Валом рук, ног, хвостов и вскочил на ноги.

– Соль, позволь представить мою матушку, высшую демонессу доминиона Собирателей Душ, первую леди при дворе Князя, герцогиню Анери.

Зудеть-колотить! Моя будущая теща была такая… такая… Короче, жениться мне расхотелось еще больше. Матушка Вала была сногсшибательна, неподражаема, неописуемо прекрасна. Теперь я знал, на кого похожа Афродита. Такие же золотые волосы волнистой копной опускались до бедер. Синие бездонные глаза с маленькими белыми искорками в глубине черных зрачков. Фигура! О, что это была за фигура! Высокая грудь, не большая и не маленькая, как раз такого размера, чтобы восхищать и вызывать желание, талия, которая легко поместится между моих ладоней, округлые бедра и ноги! Какие ноги! Куда там до нее Азазире и Брунилии! Теперь я понял, почему Вал считает Бруньку страшненькой! Да при такой матушке каждая красотка будет казаться уродиной! На герцогине было надето такое маленькое-маленькое, очень закрытое платье, которое больше возбуждает, чем неглиже. Воображение тут же подсунуло мне картинку, на которой моя будущая теща возлежит на черных простынях в ажурных чулочках и красных туфлях на шпильке и манит меня к себе пальцем.

Да будет славен в веках Геракл, который научил меня боевой трансформации!

Я наконец-то с огромным трудом смог оторваться от созерцания груди стоящей напротив дьяволицы и посмотреть ей в лицо. Она смотрела с легкой улыбкой, а в глазах плескалась моя смерть. Взгляд просто выворачивал наизнанку, и я знал, что я ей не нравлюсь. На голове шевельнулся Белочка.

– Вау! Вал, как ты мог утаить, что твоя мать – богиня красоты? – с восторгом прошипел он. – Божественная, позволь представиться: тот, что снизу, с открытым ртом и очумелым взглядом, – Соль, он же Вася, черт с Земли. Восхищен, сбит с ног, покорен всей своею сущностью. А я – Белочка, ум, честь и язык этого отмороженного. Готов стать твоим рабом на квадриллион лет!

– Кхм, – раздалось сзади.

– А, Валафур-старший! Не могу скрыть своего восхищения вашей супругой и вами! Только такому бравому офицеру по силам покорить сердце неприступной красавицы, – выкрутился искуситель.

Наконец-то я смог говорить и постарался сгладить впечатление от тирады змея:

– Весьма польщен встречей с вами, герцогиня. Теперь я знаю, в кого пошла Афродита своей красотой. – А про себя подумал: «Еще бы знать, в кого она пошла своим характером».

– Я тоже рада знакомству, Соль, – промурлыкала герцогиня Анери. Мне показалось, или лед в ее глазах после выступления Белочки слегка растаял? – Пойдем, я представлю тебя гостям. А с тобой, сын, мы поговорим позже!

Прежде чем меня увели к расфуфыренной толпе, я успел заметить, как сник Вал. Валафур-старший сочувственно похлопал сына по плечу, и я еще услышал:

– Ты сам знаешь, что по плану замуж нужно было отдать Земфиру…

Анери подхватила меня под руку и потащила за собой, словно собачонку на поводке, впрочем, сейчас я готов был позволить этой женщине надеть на меня даже ошейник.

– Ах, какая женщина, какая женщина, – шипел Белочка мне в ухо. – Жаль, что уже замужем. Хотя ты парень крутой, на фоне ее мужа вообще суперстар, может, рискнем? Все равно жизнь закончена, так хоть напоследок…

– Заткнись! – взвыл я.

– Что? – Анери возмущенно приподняла бровки. В ее глазах засверкали молнии.

– Миледи, я не вам! – покаянно воскликнул я. – Это Белочка достает меня!

– Ах, этот милый змейчик? Искусители – весьма редкая порода в наше время, не обижай его. Он просто прелесть. – И она протянула руку, чтобы погладить коварного подстрекателя по голове. Этот пресмыкающийся, верите, замурлыкал! – То, что ты обладаешь этим бесценным даром, слегка примирило меня с замужеством младшей дочери.

– Миледи, – я решил воспользоваться моментом и попытаться отвертеться от унизительного для моего свободолюбия брака, – если вам так ненавистен наш брак, давайте от него откажемся!

Я сделал самое невинное лицо, на которое только был способен. Анери окинула меня оценивающим взглядом и серьезным тоном произнесла:

– Милый мальчик, у меня семь незамужних дочерей, и каждую нужно пристроить в хороший домен к положительному демону. А в наше время так сложно найти приличную партию. Молодежь нынче предпочитает ни к чему не обязывающие свободные отношения. Пожили пару сотен лет – разбежались. Никаких обязательств. Никаких проблем.

Я согласно кивнул. Правильная позиция. Анери подняла вверх пальчик с острым ноготком.

– Я не против, чтобы такие отношения завел Вал, – продолжала она. – Все-таки мальчику еще нужно остепениться, выгуляться перед первой женитьбой. Вы, мужчины, растете так медленно.

Тут я хотел поспорить, я ведь уже вполне себе зрелый и самостоятельный, но не решился.

– А вот девочкам такие отношения категорически противопоказаны! – Тон Анери не допускал возражений. – Кем она будет через сотню лет сожительства? Порченым товаром? Девушкой б/у, которая не смогла удержать и охомутать своего кавалера? Нет и нет! А вдруг появится ребенок? Гражданский брак – гражданские права. Я категорически против таких отношений! Только замужество! А потом можно и отравить мужа, если он уж очень надоест. В этом нет ничего постыдного.

Как-то мне стало грустно. Я попытался сделать еще одну робкую попытку отстоять свою свободу:

– Миледи, но разве это не нарушение традиций – отдавать младшую дочь раньше старших?

Герцогиня недовольно поджала губки:

– Ты сам виноват! Ты сказал Слово в самом сердце нашего домена! Домен принял его и зафиксировал, и теперь тебе придется жениться. Мы, конечно, хотели предложить тебе кого-нибудь из старших дочерей, но Афродита заявила, что запишется в Легион, если мы не позволим ей выйти за тебя замуж. А так как на днях она выбрала для себя доминион Гнева вместо доминиона Обмана и Шуток, как мы рассчитывали, то, сам понимаешь, ее слова – не простая угроза. – Анери погладила меня по руке: – Так что, зятек, сегодня будет свадьба!

– Как сегодня? – завопил я, привлекая всеобщее внимание. – Но вы меня совершенно не знаете! А вдруг я маньяк какой-нибудь? Или извращенец?

– Это только придаст тебе еще больше шарма, – промурлыкала теща.