Ад во мне

Глава 25

– …таться помочь своими подданным! – закончил Лис начатую несколько часов назад фразу.

– Ты не прав, мой древний друг. Мне еще нужно отомстить за Амбец.

Под удивленными взглядами друзей я аккуратно примостил каску на скамью и уселся рядом. Лис вылупился на странный для этих мест головной убор и раскрыл рот, явно не для того, чтобы похвалить меня, но в этот момент открылась дверь и в трактир прошмыгнула Одуванчик в сопровождении криминальной личности, закутанной в темный плащ. Личность выложила на стол десять увесистых мешочков, которые глухо, но приятно при этом звякнули, и, не сказав ни слова, удалилась.

– Все в порядке? – спросил Задира у троллины. Та в ответ кивнула. – Здесь все?

– Магическая гильдия не работает с наличными, они перевели деньги на твой счет в банк коротышек. Просили передать вашему высочеству благодарность за столь щедрое предложение, – с ехидным поклоном сообщила девушка пыхтящему от возмущения Задире. – Мэтр библиотекарь с придыханием сообщил, что эти книги бесценны, и гильдия готова была заплатить за них значительно больше, но коль уж вы…

– Продешевил? – подколол я Задиру.

– За эти никчемные записи? – растерянно переспросил эльф троллину. – Люди воистину сошли с ума!

Одуванчик присела на стул, с любопытством рассматривая Велву. Та не осталась в долгу. Когда девушкам надоело играть в гляделки, Велва быстро затараторила нечто на том наречии, которым они все здесь пользовались. Ода кивнула, и девчонки перебрались за дальний стол, о чем-то оживленно беседуя и периодически бросая на нас любопытные взгляды.

– Соль, это деньги за тот хлам, что мы приволокли из храма. Еще сто монет лежат на моем счету. Как ты понял, мне пришла идея продать магам кое-какие книги.

– Эй, не все, надеюсь? А то я тут обещал одному клиенту парочку, – испугался я.

Задира вытащил из воздуха большую морковку и задумчиво начал ее жевать.

– Нет, там ещо ошталошь как раш парошку.

Я облегченно вздохнул.

– Раздели все деньги между нами поровну. И не забудь Оду и Лилию. – Змей в волосах возмущенно засопел, но промолчал. – А украшения? Артефакты?

– Ваника, принеси!

Вампир исчез и вскоре вернулся с небольшой шкатулкой. Лис высыпал ее содержимое на стол.

– Такого уникального кольца, как твое ледяное, больше нет, – начал он, но я его перебил:

– Так ты знал! Почему не сказал? Оно меня чуть не убило!

– Но не убило же, – флегматично пожал плечами этот паразит. – Считай, мы квиты за Леголаса.

– Ничего себе, квиты! – возмутился я. – Ты меня из-за него избил до потери сознания! И вообще, дай морковку.

– Вот что значит достойный пример перед глазами, – самодовольно произнес эльф, протягивая морковь. – Мне кажется, я смогу сделать из тебя настоящего воина.

Я потянулся за овощем, при этом рукав рубахи задрался, обнажая изменившиеся татушки. Первым вскочил Хашиш. Он опустился на колено и склонил голову. Следом за ним и остальные демоны преклонили колени.

– Мессир! Ты прошел инициацию! – Глаза Вала сияли. – Мой Князь!

– Э нет! Вот когда мы построим свое маленькое государство на Окраине, когда я водружу на свою красивенную рогатую башку золотую корону вместо этой прекрасной белой каски, – я кивнул на скамью, где лежал головной убор, – тогда и будешь обзываться. А пока мне тут в голову пришла шикарная идея. – Я в предвкушении потер руки и помахал Велве, приглашая девушек вернуться за стол.

– А зачем тебе этот шлем? – спросил Вал, тыкая пальцем в белый пластик.

– Как зачем? Это же мощнейший любовный артефакт! Приходит ко мне девушка, а тут я, весь из себя невозможно прекрасный, в трусах и каске. Кто устоит? Эх, – я мечтательно закатил глаза к потолку, – еще бы достать красные трусы в белые сердечки…

Парни с уважением посмотрели на каску, а подошедшие девушки прыснули в кулачки.

– Так, – я растянул губы в широченной улыбке, – Велва, как единственная подданная в зоне досягаемости, знающая Окраину, назначаешься моим главным советником по баронству Альшари! Лис, что там обычно дают советникам, чтобы их можно было отличить от простых смертных?

Оказалось, что ничего, кроме уважения и зависти окружающих. Какой отсталый мирок! Ничего, сейчас мы введем новую традицию. Я порылся в шкатулке, нашел там симпатичное колечко с красным камешком и протянул Велве:

– Прими это как символ принадлежности к Семье…

– Коза ностра? – подсказал Гера, с азартом следящий за действом. – Создадим в этом мире мафию, пусть Герцог удавится от зависти!

Я тут историю, понимаешь ли, выковываю, а ему развлечение.

– Что? – взвился Ванька. – Коза ностра на языке вампиров означает «писающий мальчик»! Да нас никто не будет принимать всерьез!

Да уж, семья, в которой все страдают энурезом, действительно не может быть грозной. Выручил меня Белочка.

– Карме наста, «искусство жалить» – девиз твоего отца.

– Прими это как символ принадлежности к Семье «Карме Наста», советница Велва.

В общем-то, я просто прикалывался, но, увидев серьезное выражение лица эльфийки, ее строгий взгляд и полные решимости глаза, понял, что в этом мире слова и поступки могут повлечь за собой необратимые последствия. Мой, не отягощенный интеллектом мозг четко осознал, что сейчас в зале трактира «Три поросенка», возможно, рождается моя новая семья. Настоящая семья, о которой я так мечтал, будучи ребенком.

– Спасибо, – прошептала Велва, принимая из моих рук колечко. – Это честь для меня, господин барон.

– Мессир Соль, этого будет достаточно на людях, а наедине – просто Соль. – Я ободряюще улыбнулся девушке.

Колечко оказалось многоразовым артефактом. Оно аккумулировало в себе пять огненных стрел и перезаряжалось в течение суток после использования.

Остальным тоже достались украшения с подвохом, вместе с должностями, естественно. Что, зря я, что ли, такое богатство раздаю, пусть отрабатывают. Ванька получил тяжелую золотую печатку в виде оскаленной жуткой морды вместе с должностью начальника безопасности. Морда кусалась и плевалась парализующими заклинаниями. Мои парни сами себе выбрали побрякушки. Геракл – цепь с крупным рубином, Вал – кинжал, на который и я косился, Хашиш – скромное серебряное колечко, которое давало возможность своему хозяину исчезать на несколько минут один раз в сутки, а Мамон – шипастый браслет из неизвестного металла. Должностей они не получили. Насколько я понял из полученных знаний, им придется выстраивать собственные домены в моем Инферно. Правда, когда это еще будет… Оде я подарил браслет из серебра, украшенный аметистами. Как сказал Лис, камни меняют цвет при опасности для хозяина. А в нагрузку предложил должность дворецкого в замке. Мне показалось, что она сумеет держать слуг в полном повиновении. И только Задира ничего себе не взял.

– Ты не пойдешь со мной? – с замирающими сердцами спросил я, страшась ответа эльфа.

Он помолчал, дожевывая сельдерей.

– И какую должность ты мне предложишь?

– Главнокомандующего! – не задумываясь, выпалил я. – И моего учителя по боевой и физической подготовке! А еще место друга.

Лис молчал так долго, что у меня начали дрожать от напряжения руки, и я успел придумать шесть способов его похищения, в двух я даже мог бы остаться живым, пока, наконец, он не выдал:

– Отпусти вас одних, вы же там такого натворите… но только на моих условиях! И после того, как я разберусь здесь с кое-какими делами. И…

– Все, что захочешь, кроме морковного рациона для всех жителей Окраины!

Все заржали. А мне пришла в голову чудесная мысль. «Иней, – обратился я к ледяному кольцу, – ты можешь установить связь с артефактами членов моей Семьи? Так, чтобы я мог знать, где кто из них находится? Говоря по-простому, поставить на них маячки и запитать их на себя?» Иней слегка сжался, а потом от него к каждому из моих друзей протянулись бледные пульсирующие лучики серебристого цвета, один из них протянулся к перстню с бриллиантом, который я так и не снял после приема у императора. Вскоре я ощутил каждого из присутствующих в зале, кроме Лиса. «Спасибо». Я стянул с пальца перстень с бриллиантом, за который, как говорил мэтр Шано, можно купить баронство, и протянул его Задире. Он его взял, повертел в руках и, прежде чем надеть на палец, удивленно вскинул брови.

– Отлично придумано!

А то! Я же кино смотрел и книжки читал, фантастические. А теперь, господа, у меня есть для вас задание.

– Завтра мне понадобится божественная энергия, а где ее взять, как не у жриц храма богини Литер?

Все непонимающе смотрели на меня.

– Парни, как вы смотрите на то, чтобы сегодняшнюю ночь провести в горячих объятиях жриц любви? А в девять утра я соберу оставленную вами энергию…

Какой же молодой и пылкий мужчина устоит перед таким предложением? Вот и демоны не устояли и во главе с Ванькой спешно покинули помещение трактира, радостно делясь планами. Я только завистливо вздохнул им вслед и повернулся к эльфийке:

– Велва, душа моя, у тебя есть карта Окраины?

Мы склонились над картой. Четыре сантиметровых штриха означали четыре Стелы. Где находилась пятая, эльфийские разведчики не знали, но, соединив точки на карте между собой, я примерно вычислил ее нахождение.

– Как думаешь, Лис, чтобы изменить полярность обелисков, нужно было менять схему на каждом столбе или достаточно было изменить ее на одном? – Мой палец уткнулся в пятую, «ничейную», Стелу.

– С огромной вероятностью ты прав. Тогда неизвестный маг ничем не рисковал. Он мог спокойно, не спеша, накладывать заклинания, изменять магические составляющие, потихоньку расшатывая защитный купол, и в определенный момент нанести последний, решающий удар.

Лис плавным движением начертил звезду, где каждый из обелисков являлся вершиной треугольника. Пентаграмма.

– А что у нас в центре? – Я склонился над картой, всматриваясь в схематический рисунок крепости.

– Черный Замок, – ответила Велва. – Люди называют его замок Альшари.

Приплыли.

Бац! Мое тело кубарем скатилось с кровати и больно ударилось о дощатый пол. Я моментально взвился ввысь, покрываясь непробиваемой чешуей и отращивая когти и клыки. В комнате было темно, пришлось преобразовывать глаза.

– Отличный вид! Ну вылитый змей-переросток, а теперь надевай на голову свой эротический шлем и вперед на пробежку.

– Лис, ты очумел? Сколько времени?

– Уже четыре часа утра. Пошевеливайся!

Ужас! Прошло несколько веков, прежде чем я перестал с содроганием вспоминать о своей первой тренировке с этим живодером.

– Десять кругов вокруг постоялого двора! Шевелись, лентяй!

Все, что я запомнил, – это свист стека, обжигающая боль пониже спины и лекция Задиры о вреде мяса.

– С потом из тебя выйдет трупный яд, и твой организм вздохнет с благодарностью. Ты станешь более вынослив, добр, весел, твое ментальное поле приобретет чистоту, а мысли ясность. Поедая мясо, ты поглощаешь ужас и боль убитых животных. Я приготовил для тебя коктейль из трав и соков, который поможет твоей ауре очиститься и перестроит организм на прием правильной пищи!

Он еще долго разглагольствовал о пользе сельдерея, салата и петрушки, но я не слышал. Пот заливал глаза, не хватало воздуха, сердца колотились как бешеные, ноги и руки тряслись. Все мои мысли были сосредоточены на том, чтобы не упасть. А этот… любитель рукколы легко бежал рядом и вещал, вещал, вещал… Десятый круг я уже полз на карачках. И это при моей чертовской выносливости!