Ад во мне

Глава 20

Какой-то нервный я стал в последние дни. Легко впадаю в ярость, психую, завожусь с пол-оборота, крови жажду. Нетипичное для меня поведение. В нашей компании у меня была кличка Бес, и совершенно она не была связана с моим бесноватым характером, а, наоборот, происходила от слова «бесстрастный», а по «Одноклассникам» меня многие помнят как Вялого: я всегда был спокойный, сдержанный, можно сказать, немного инфантильный, здесь же меня словно подменили. Вопреки здравому смыслу ввязываюсь во всякие сомнительные истории, вспыхиваю, как спичка, задираюсь с противниками по умолчанию сильнее и опытнее меня, злюсь по пустякам. Странно это все. Вот чего, спрашивается, завелся? Кто я и кто Шура? Она – ангел, я – черт, еще и женатый, между прочим. Почему решил, что я ей симпатичен? Рядом с нею такие красавчики ошиваются, а я, чего уж скрывать, далеко не так хорош, как Чет: нос перебит, глаза какого-то странного цвета, да еще имею привычку смотреть исподлобья. Ни квадратного раздвоенного подбородка, ни ямочек на щеках, ни кудрей до плеч. Заурядная, в общем-то, внешность. Не урод, конечно, но далеко не Бред Питт. А Чет – весь такой положительный, чистенький, блондинистый. К тому же он идет по пути Света. Вон как Шура на него сегодня смотрела. Кстати, как она смотрела? Я вспомнил ее взгляд. Она, улыбаясь, слушала Чета, но глаза у девушки были задумчивыми и грустными, и те взгляды, что она на меня кидала, когда думала, что я смотрю в другую сторону…

– Хватит уже заниматься самоедством. Вполне нормальная у тебя внешность, а в истинном облике так вообще мачо, любая чертовка бросится на шею, только помани. Это светлая еще пожалеет, что упустила такого клевого парня. Вася, я должен тебе кое-что сказать. – Голос Белочки звучал торжественно и строго.

– Если это очередная гадость, то лучше промолчи.

– Я могу объяснить изменения твоего характера с научной точки зрения, – обиженно заявил змей, – но если ты предпочитаешь ныть и жалеть себя, то можешь продолжать заниматься мазохизмом и дальше…

– Молчу, молчу!

– В тебе проснулся черт!

– Удивил.

– Дурак ты. Твоя человечность вытесняется демонической сущностью. А демоны – это стихия, хаос. Неустойчивость, переменчивость, вспыльчивость. Огонь и ураганный ветер. Мальчик мой, тебе пора учиться контролировать ад в себе, иначе не ты будешь хозяином своего тела.

– Белка, я и сам это знаю, но как теорию воплотить в практику? Да и где на это взять время? За последние трое суток мне даже остановиться подумать некогда. Когда мы с моими земными друзьями были в клубе? В воскресенье, а сегодня четверг. Значит, я валяюсь или в капсуле, или в психушке четыре дня, и неизвестно, когда меня выведут из состояния полного нестояния. Нужно как можно больше успеть здесь, в моем бреду.

– А ты уверен, что это бред? Может быть, то, что происходит с тобой сейчас, и есть настоящее?

– Мне об этом даже думать страшно. Это что же получается, я всегда был в душе пьющим кровь и спокойно смотрящим на смерть людей отморозком и сейчас вернулся в свое нормальное состояние?

Белочка, свесившись, внимательно смотрел мне в глаза. Странное ощущение: глазки у змея малюсенькие, не больше спичечной головки, а в них можно прочесть многое.

– Обратись к Князю. Он не сможет тебе отказать.

– Почему это?

– На нем висит долг твоему отцу.

Ага, тут у меня в голове всплыла оговорка змея, из которой следовало, что он знал моего папу. Сердца болезненно сжались, а в желудке образовался горький ком. ОН ЗНАЛ МОЕГО ПАПУ! Даже если это мой бред, все равно хочу знать, кем на самом деле были мои родители. Я резко остановился у дверей в какую-то кладовку и присел на корточки у стены. Пошарил в кармане, но сигареты, которые мне презентовал Зяма, остались в комнате. Пробегающая мимо подавальщица кокетливо улыбнулась, притормозив, но, увидев, что мрачный тип тупо пялится в пространство, побежала дальше.

– Что ты от меня скрываешь, мой скользкий друг?

– Вот ты где!

В коридорчике появились парни во главе с Лисом. Эльф, с неизменным сельдереем в зубах, внимательно осмотрел меня с головы до ног и сделал правильные выводы.

– Идите за мной.

Мы прошли через огромную, полную запахов и звуков кухню, где раздетый до пояса вампир с ожесточением терзал говяжью тушу, быстро разделывая ее на порционные куски, которые с огромной скоростью разлетались по разным тазам. Он вопросительно глянул на меня, подняв левую бровь, я кивнул, показывая глазами на чистые кружки, стоящие рядком на деревянном подносе.

– Заканчивай и присоединяйся, – бросил на ходу Лис. – Пусть тетушка Ириха займется ужином, и предупреди ее, чтобы Промокашку даже близко к овощам не подпускала. Достаточно того, что купец Ширихан в прошлый раз обомлел, найдя в своей тарелке глаз орка. Мне так и не удалось его убедить, что этот шедевр резьбы по овощам создан из брюквы и морковки.

– Да, босс.

Мы спустились по ступеням вниз и оказались в просторном прохладном подвале с арочными потолками. Вдоль стен тянулись бочки с вином, с потолков свисали пучки трав и кореньев, на полках стояли горшки, кувшины и бутылки. Пахло пряностями и копченым мясом. Здесь же, в углу, были свалены мешки из храма солнцепоклонников. Посреди подвала стоял каменный стол со скамьями. За него мы и уселись. Лис метнул на стол блюдо с овощами и холодным мясом, нарезанным большими кусками, нацедил вина, разлил его по глиняным кружкам и тоном, не терпящим возражений, приказал:

– Рассказывай.

– Что именно?

– Все.

Я рассказал. Начиная с того момента, как встретил Азазиру. Все без утайки, только промолчал о том, что считаю себя лежащим в бреду белой горячки или, еще хуже, в роли подопытного кролика секретной корпорации. Кое-где меня дополняли парни, кое-где Белочка. Пока я говорил, совершенно бесшумно появился Ванька с двумя кружками, одну из них поставил напротив меня. Я с благодарностью кивнул и отхлебнул глоток. Кровь. Бычья. Неплохо.

– С Шурой все ясно. Она просто испугалась. Ты бы видел себя в момент призыва. Глаза горят безумным адским огнем, сквозь татуировки светится пекло, оскаленные черные клыки, да еще с кончика хвоста капает лава и плавит мраморный пол под ногами. А вокруг клубится Инферно. Даже я чуть не обмочился, хотя и закален постоянным общением с папашей, – потрепал меня по плечу Вал. – Она простой ангел, а ты будущий владыка. Забудь.

– Мне казалось, я ей понравился, – тихо сказал я, но меня услышал Гера:

– Вчера нравился, а когда она поняла, что ты не только веселый шалопай, но и хозяин Инферно, испугалась. Дай ей время понять. Но лучше забудь. Она тебе не пара.

– Забудь, – словно эхо повторили Хашиш и Мамочка.

– Сам разберусь, – отрезал я. – Лучше подскажите, как отомстить за смерть Амбец?

– Ну, насчет темной альвы я бы сильно не убивался. – Эльф слегка улыбнулся. – Не так просто убить старшую. Думаю, она сейчас в лесах предков. Поднакопит сил и вернется. А вот обелиск, вытягивающий энергию… Где-то я об этом слышал. Покажи рисунки. – Я положил перед Задирой блокнот. – Соль, тебе через час нужно быть во дворце, а ты еще и близко не готов.

О, кишки тираннозавра! Я совсем об этом забыл!

– А можно мне не ходить?

– Нет!

По-моему, это сказали одновременно все мои друзья.

– Ты что, там же будет принцесса! – возмущенно зашипел Белочка, свесившись с правой стороны. Когда Лис выказал уверенность, что альва жива, змей заметно повеселел. – А награда? А земли, титулы, связи? А мой план по захвату этого мира? Он вступил в первую фазу! Хочу быть бароном! Даже не думай уклоняться!

Задира взмахнул рукой – в подвале стало очень светло, а на столе появилась куча баночек, бутылочек, расчесок, щипчиков, кисточек и прочего хлама, которым так любят заваливать подзеркальные полки девушки. Лис довольно потер руки и, бросив на меня взгляд удава, произнес:

– Приступим!

Если в мире существует ад, а теперь я точно знаю, что он существует, то я в него попал.

В первую очередь парни приволокли откуда-то здоровую медную бадью с пенной водой, в которую меня и засунули, причем с головой. На мое «буль-буль» Мамочка ехидно заявил, что красота требует жертв, самоотверженности и терпения. Мне очень хотелось ему ответить что-нибудь в стиле Терминатора, но вместо этого смог только пустить пару пузырей, прежде чем уйти под воду окончательно.

– Что ты сказал, мессир?

– Ты его утопишь! – с укоризной произнес Хашиш.

– Да? – Мамон выдернул меня за волосы вверх, налил на голову пены из кувшина и ожесточенно начал ее растирать. – Глупости! Он вполне себе живой!

Я открыл рот, чтобы возмутиться, этим моментом воспользовался Хаш и быстро приклеил к моим зубам зеленые полоски, сделанные из материала, похожего на пластилин.

Пока я сидел с открытым ртом, Гера, совершенно неделикатно орудуя щипчиками, больше напоминающими пыточный инструмент, укоротил мне ногти, чуть при этом не укоротив заодно и пальцы. Меня терли, скребли, поливали какой-то ароматной гадостью, я стойко это терпел, но в конце концов и моему поистине ангельскому терпению настал конец. Вот если бы вместо этих садистов меня касались нежные пальчики юных служанок…

Я выплюнул пластинки изо рта, зарычал, оттолкнув Мамочку, вскочил на ноги и чуть не шлепнулся, поскользнувшись в мыльной пене. Вал сжалился и окатил меня чистой ледяной водой. Тот вопль, который исторгло мое варварское горло, еще долго будоражил умы и занимал мысли посетителей трактира, вызывая бурные споры. Некоторые утверждали, что злопамятный эльф резал на куски нерадивого повара за то, что он не добавил в овощное рагу эльфийские травки. Другие доказывали, что это рычал разъяренный великан, застукавший свою жену с лучшим другом, снимающим с нее пояс верности. Но большинство придерживалось мысли, что проходило испытание особо изощренного акустического оружия против драконов, изредка делающих налеты на окрестные луга. В одном сходились спорщики: человек издавать таких звуков не может.

– Теперь моя очередь, – радостно сообщил Задира, пинком ноги подталкивая под меня табурет и опасно щелкая ножницами.

– Покороче, маэстро, – пробормотал я, кутаясь в большой отрез мягкой ткани, заменяющей здесь полотенца.

Замелькали расческа и ножницы, заверещал змей, стремительно втягиваясь в голову, на пол упали пряди волос.

Когда наконец-то все закончилось, я потребовал зеркало, но вместо него получил стопку одежды, стоит ли говорить, что все было черного цвета? Штаны, бархатный камзол, расшитый серебром, и шелковая рубашка, слава Тому, без рюшек и бантиков. Мой облик закончила пара высоких сапог с серебряными пряжками и черный плащ с вышитым на плече скорпионом. Ну вылитый Бэтмен, зудеть-колотить!

– Вполне сносно, – вынес свой вердикт Задира, критически осмотрев меня со всех сторон. – Для варвара. Надо добавить украшений на тело и надменности на лицо. – Он, не глядя, протянул руку назад, Гера вложил в нее горку блестящих побрякушек. Увидев мою недовольную физиономию, эльф скривился: – Ты будешь без церемониального оружия, поэтому украшения необходимы, чтобы подчеркнуть твой высокий статус.