Небесный Трон. Книга 1

— Сейчас, зайчик! — ласково проворковала Вайта и принялась проверять записную книгу.

Кая передернуло, а по спине пробежал целый табун мурашек.

— Прости, но это задание уже успели взять, просто мы забыли убрать его с доски, — виновато хлопая ресничками, произнесла женщина, весившая не менее пары центнеров. — Может, я подберу тебе какое-нибудь попроще? А сопровождение торговцев может быть опасным, ты можешь пострадать!

— Нет, — отрезал парень. — Тогда что насчет проверки заброшенной шахты на северо-востоке?

Странно, но непонятно почему женщине нравилось его холодное обращение.

— Оно свободно, но это же дешевка, просто бредни жителей ближайшей деревни, и платят они копейки! Небось, волк какой-то завелся, а они уже про монстров начинают говорить. Никогда там их не было!

— Ничего, оформляй!

— Ну хорошо…

В итоге, подтвердив получение задания и игнорируя попытки Вайты завлечь его, парень всё-таки покинул здание гильдии. Разведывательная миссия действительно оценивалась очень дешево, но странное и необъяснимое предчувствие подсказывало Каю, что там окажется нечто большее, чем какой-то волк. И, если он прав, если уровень задания превысит нынешний, то тогда ему выплатят немалую сумму.

Гильдия всегда платит за предотвращенные беды, что могли бы обернуться новыми заданиями. А учитывая относительно спокойный регион, то в своих силах парень не сомневался.

Вообще, на непомерно огромной территории империи Алькея насчитывалось довольно много мест с повышенной плотностью внешней энергии, где появлялись и развивались монстры различных ступеней. Именно поэтому жителям страны приходилось ютиться в небольших регионах, где монстры редко появлялись.

Людям постоянно приходилось бороться за место под солнцем.

Конечно, небольшую, пригодную для человека часть территорий с повышенной плотностью внешней энергии люди всё же захватили для собственных нужд, истребив там всех монстров. На таких землях тренирующиеся воины могли развиваться в разы быстрее: просто потому, что имели возможность поглощать больше энергии. Но всеми такими местечками владели самые могущественные и влиятельные аристократические семьи Алькеи. Поэтому лишь имперская элита могла наслаждаться такой возможностью.

Простые смертные о ней и помыслить не могли.

Что же касалось тех земель, которые так и остались неочищенными, то единственной причиной, почему люди еще не захватили их, был особый вид энергии. Ее называли дикой, поскольку она носила подавляющий животный характер. Любой человек, поглощающий такую силу, очень быстро сходил с ума, становясь буйным и агрессивным. Звери же получали от неё только пользу, превращаясь в монстров, но при этом редко когда покидали свои территории.

Именно поэтому все окрестности Кальтии считались относительно безопасными, а если какой-то монстр и вырывался из диких земель сюда, то на охоту за ним тут же посылали сильных наемников или даже одну их знатных семей.

Та заброшенная шахта, о которой говорилось в задании, находилась глубоко в безопасной зоне. Это значило, что шанс появления там какого-либо монстра неумолимо стремился к нулю, на что и намекала Вайта.

Но всё же Кай решил довериться своему чутью. Ничего страшного, если он потратит день-два на разведку, даже если это бессмысленно. Он никуда не спешит.

Так размышлял шедший домой парень, пока неожиданно не ощутил, что энергия Техники Поддельного Лица заканчивается и оно становится настоящим. Но так как он уже находился недалеко от дома, то лишний раз тратить силу не пожелал. Оставалось буквально несколько переулков, и он сможет увидеть лечебницу старика Джонго.

Сейчас парень хотел пообедать, собрать припасы на дорогу к шахте и проработать маршрут. Благо, карта этого региона у старика была, и очень даже хорошая.

Предвкушая поход и раздумывая над информацией о странном существе, которого видели деревенские, живущие рядом с шахтой, Кай размеренно шагал по снегу. В объявлении говорилось о пугающих звуках, что раздавались по ночам в округе. Предстояло узнать, что же там происходит, и низкая цена в минимальные для гильдии пять серебряных его совсем не отпугивала.

Насвистывая навязчивую мелодию, услышанную то ли в Кальтии, то ли всплывшую из земной памяти, Кай прошел почти половину оставшегося пути, когда кто-то неожиданно вышел из переулка справа.

Высокий, почти под два метра ростом, широкоплечий мужчина оказался перед подростком.

И парень бы просто обошел этого человека…

Вот только это оказался тот, чье лицо Кай очень хорошо помнил.

Не мог он забыть одного из тех, кто год назад сломал ему обе руки, а затем и убил, выбросив изломанное тело в грязную сточную канаву.

И, кажется, самого Кая бугай тоже узнал…

Глава 7. Разворошённый улей.

Ярость.

Наполненная энергией рука рванулась вперёд. Пары миллиметров не хватило, чтобы достать горло здоровяка, чья аура выдавала уровень Закалки Внутренних Органов. Но даже так неистовый поток воздуха оставил несколько царапин на шее мужчины.

На исказившемся лице убийцы Кая отразились шок и неверие. Уклонившись от первой атаки парня, бугай никак не ожидал ощутить молниеносный и мощнейший удар коленом в область солнечного сплетения. Ошеломляющая боль пронзила все его тело.

Несколько ребер треснуло, а дыхание сбилось. Мужчина не мог сделать ни вдоха, ни выдоха. Будь он простым человеком, никогда не занимавшимся боевыми искусствами, то этот удар убил бы его на месте, заставив сердце остановиться.

Но бугаю никто не собирался давать времени, чтоб опомниться: раздался резкий и такой знакомый звук клинка, выходящего из ножен.

— Да хрен тебе! — заорал мужчина, заставляя свое тело вновь функционировать, используя для этого внутреннюю энергию.

Рассекающий воздух клинок ринулся вниз. Острейшая сталь столкнулась с кулаком бугая.

Раздался металлический звон.

Обе руки мужчины посерели, но стали невероятно прочными. Удар Кая не оставил и царапины на кулаке.

Это определённо была какая-то боевая техника, знания о которых являлись очень редкими в империи. Убийца Кая, вероятно, получил возможность выучить её у своих хозяев Йони.

Оскалившийся громила ударил левым кулаком, собираясь размозжить голову Кая. Увы, но он и догадаться не мог, что парень способен предсказать любую его атаку, наблюдая за течением энергии внутри тела.

Уйдя от удара разворотом вокруг оси, парень использовал инерцию, дабы атаковать вновь. Но теперь его клинок полнился энергией меча, в отличие от прошлого взмаха.

Не учуявший подвоха бугай быстро среагировал на разворот и попытался поймать клинок своими прочными, как железо, руками, чтобы обезоружить Кая. Отрезанные пальцы мелькнули в воздухе, а белоснежный зимний покров окрасился алым.

Пара капель попала на Кая, сделав выражение ярости на лице парня просто звериным. Взгляд диких фиолетовых глаз впивался в мужчину, заставляя его душу наполняться липким и мерзким страхом. Он никак не мог понять, как некто на уровне Закалки Легких может двигаться так быстро, а также использовать трансформацию энергии, доступную лишь на ступени Закалки Разума. Мужчина не верил, что может умереть от рук какого-то сопляка, которого сам некогда отправил на тот свет. Да и почему он вообще оказался жив?

Разбрасывая снег, бугай попытался ударить парня ногой. Он надеялся хоть как-то задеть Кая в надежде сбить его ритм, чтобы дать себе время перегруппироваться. Но его желанию не суждено было сбыться.

Сделав легкое, неуловимое движение, юноша уклонился.

А затем меч парня блеснул, взметнувшись с невероятной скоростью. В пустом переулке раздался яростный крик раненого зверя.

Отрубленная нога упала на землю. Воя от боли, бугай пытался зажать фонтанирующую кровью рану и упал на спину.

Он не верил, что с ним, одним из приближенных слуг главной ветви Йони, могут поступить таким образом. Обычно только ему позволялось совершать такое. Отчаяние и ужас помутили его разум.

— Пожалуйста, пощади! — в слезах взмолился мужчина.

Лицо Кая выражало полнейший холод, презрение и ни капли жалости.

— Я тоже просил, — прозвучал в ответ ледяной голос парня.

Воспоминания об избиении, сломанных руках и смерти вновь всплыли в его голове. Получив память прошлого владельца тела, Кай всё больше отождествлял себя с ним. И даже понимая, кто же он на самом деле, он жаждал отомстить ублюдкам.

Возможно, таким образом он сможет отплатить тому, чье тело занял.

Без какого-либо сопротивления меч парня вошел бугаю между глаз, и жизнь в теле мерзавца прервалась. Осталось лишь окаменевшее лицо, выражающее безграничный страх.

Стерев кровь со щеки и клинка и использовав технику изменения внешности, Кай поспешил покинуть место убийства. Глупо пытаться спрятать тело средь бела дня. Хотя людей на улице и меньше обычного из-за снега, но его всё равно кто-нибудь бы да заметил.

На всякий случай Кай не направился сразу к дому, а пошел в противоположную сторону. Петляя по переулкам, он лишь через полчаса вернулся к лечебнице старика Джонго, выйдя совсем с другой стороны.

А начавшийся так кстати густой снегопад успел хорошо присыпать убитого бугая, и еще не скоро люди обнаружили труп.

***

Тем временем, пока Кай сражался со слугой аристократической семьи, на северо-западе города происходили другие события. Так как в Кальтии обитало четыре знатных семьи, то, соответственно, было столько же кварталов, где эти семьи проживали.

В северо-западной части жила семья Йони. Ее квартал, состоящий из десятков роскошных домов, населяло чуть более сотни человек — как члены семьи, так и их слуги.

Там, в самом большом доме, в одном из многочисленных залов, беседовали двое.

— Я наконец-то дома, отец, — почтительно сказал поднявшийся с кресла молодой человек, как только в комнату вошел его родитель.

— Садись, Шайзан, — кивнул бородатый мужчина в ответ на приветствие и поклон сына. — Рассказывай.

— В столице Ривеертун всё получилось идеально, как вы и предполагали, отец, — вернувшийся в комфортное кресло Шайзан взял в руки пиалу с чаем, которая стояла на столике перед ним.

— Это хорошо, — наконец сел и сам мужчина. — И каковы результаты?

— Наивысший балл! — с гордостью кивнул юноша.

Улыбка появилась на лице бородатого мужчины, аура которого отдавала пиком ступени Закалки Души.

— Это прекрасно! А как его настрой и общие мысли?

— Верен семье как никто и никогда! — изрек Шайзан, сделав несколько глотков ароматнейшего напитка.

Мужчина кивнул.

Неожиданно раздался стук в двери. Такое могли позволить себе лишь несколько человек во всем квартале, так что отец парня властно произнес:

— Войди!

Двери открылись, и в комнату вошел седой старик, вернейший слуга их семейства.

— Что произошло? — поинтересовался парень.

— Господин патриарх, юный господин Шайзан, — по очереди поклонился слуга. — Случилась беда. Метка одного из последователей семьи погасла. Кто-то убил слугу Йони.