Небесный Трон. Книга 1

Все произошло настолько быстро, что ни один из бойцов не смог разглядеть атаки. Единственное, каждый, уже после совершенного взмаха, услышал сильный, гудящий звук. Казалось, словно сам воздух закричал.

Следом за этим на песке появились круги, будто расходящиеся волны на воде. Кинетическая сила дошла даже до стоящих в нескольких метрах наемников — их обдал порыв ветра.

Кай же уже закончил поворот вокруг оси и совершил второй взмах. Сделал это он быстрее, чем Ларс.

Вновь наемники не смогли уследить за движением клинка, но он вызвал резкий и сконцентрированный удар воздуха. В нескольких шагах перед Каем, прямо на песке, остался небольшой росчерк от удара.

Парень наконец закончил.

Никто из наёмников не мог и слова вымолвить, а Кай лишь учащенно дышал, жадно восполняя энергию всем телом. Для этого движения ему пришлось использовать все свои силы и даже слегка повредить мышцы, которые сейчас ускоренно восстанавливались, используя энергию.

На Земле он боялся как-либо применять энергию, зная о необратимости результата. Всё же она важна для жизни. Но вот сейчас, в этом мире, он, как и остальные воины на пути боевых искусств, мог применять дыхание для ее восстановления.

А значит, он мог её и тратить.

Например, использовать для кратковременного усиления. Как Ларс во время своего второго движения — направляя в нужные части мышц и впитывая её. Таким образом, мускулы на какое-то мгновение становились сильнее, дабы затем вернуться в нормальное состояние. Единственный минус подобных действий — небольшое изнашивание усиленного участка. Но даже простая человеческая регенерация справлялась с этим, и, если не переусердствовать, то ничего страшного случиться не могло.

Кай тоже использовал такой подход к энергии. Но так как он владел возможностью видеть энергию даже с закрытыми глазами, то значительно превосходил тех, кто полагался лишь на одно ее ощущение.

Видя все мелкие ошибки, недочеты и просто напрасную трату энергии, Кай без проблем на ходу доработал и улучшил движение Ларса в несколько раз. Поэтому при одинаково вложенной силе (Кай на мгновенье усилил нужные для взмаха части тела до уровня Закалки Внутренних Органов, чтобы соответствовать уровню Ларса), эффекты получились такими разными.

Сложно было бы назвать это полноценной техникой, но в улучшенном варианте Кая она лишь немного не дотягивала до такого звания.

— Ну что, скоро ты провалишься под землю или, может, всё-таки дашь мне мой золотой? — отдышавшись, наконец произнес Кай.

Все пятеро наемников стояли в полном шоке. Несколько секунд спустя Ларс спросил:

— Ты… вы из какой-то аристократической семьи? — предположил мужчина, сразу став почтительным.

— Ха! Нет, конечно! — усмехнулся Кай. — Разве носит знать такое, как я? Да и зачем мне тогда понадобился бы весь этот спор? Я простой человек… разве что гений немного.

Закончив, парень звонко рассмеялся.

Ларс стиснул зубы, словно готовясь к пыткам. Глядя на золотую монетку у себя в руке, он совсем не хотел расставаться с ней.

— А-а-а, и демон с ним! — замахнувшись, наемник бросил деньги парню прямо под ноги. Воинская честь не позволяла ему нарушить своё слово. — Подавись ты!

— Благодарю, — улыбнулся Кай и поднял монетку с песка.

— Ну что, как там твои накопления, экономный ты наш? — хихикая, дружелюбно поддел его Никар.

— Да пошел ты!

На этом события не закончились: каждый из наемников решил проверить силы невероятного мальчишки. Только вот, в отличие от Ларса, никто из них больше чем на полсеребрянника не спорил.

В конце концов, спустя час, на песке сидело пятеро мужчин, ни один из которых не выиграл. Сам же Кай смог заработать еще четыре серебряных, ведь каждый наемник спорил по два раза.

В итоге парню удалось выиграть один золотой и четыре с половиной серебряных монеты. А также он изучил несколько движений с мечом. Сегодняшний улов оказался выше всяких похвал.

Кроме этого за проведённое здесь время парень также лучше познакомился с наёмниками. Как оказалось, все они принадлежали одной команде, «Стальной Тигр». Кроме Ларса и Никара Кай познакомился с большеносым Годи, а также с молчаливыми братьями Цвейном и Шарлем.

Среди них самым сильным, достигшим уровня Закалки Кожи, был Годи, далее шли Ларс и Никар, которые остановились на Закалке Внутренних Органов. Братья же оказались новичками, да и помоложе троицы, так что достигли только уровня Закалки Сердца.

Удивительно, но Каю хватило выносливости для повторения движений всех наёмников. Его странный организм продолжал использовать энергию для самовосстановления, включая и выносливость. Приходилось лишь поддерживать концентрированное поглощение энергии всем телом, но даже эта уникальная способность не была вечной. Большая нагрузка вызвала головную боль.

И пока все шестеро, включая Кая, отдыхали, изредка перебрасываясь словечками, неожиданно раздался размеренный и холодный, словно сталь, голос:

— И чем вы занимаетесь?

Все мгновенно обернулись к выходу, откуда и прозвучал вопрос. Никто и не заметил приближения другого человека. Даже Каю это не удалось, ведь для поддержания виденья энергии ему требовалась постоянная концентрация.

Недалеко от них, на песке, стоял высокий длинноволосый мужчина лет сорока. Его русые волосы были стянуты в тугой хвост, а сам он носил легкий тканевый наряд с очень широкими рукавами. На поясе у человека висел длинный меч, чем-то похожий на земную катану.

[Клинок Рассекающий Ветер]

Ранг: Земной.

Особенность: активная способность [Три Лезвия].

— Капитан Яфрен, — поднялся Годи, а за ним и все остальные наемники. — А мы тут тренировку проводили. Вы уже наконец-то закончили дела с семьёй Бейвек?

— Да, — кивнул мужчина. Колебания его ауры были не ниже ступени Закалки Разума. — Я получил награду за помощь в убийстве бронированного быка. А что это за малец? — спросил он, указав взглядом на Кая.

И капитан отряда «Стальной Тигр» получил ответ от своих подчиненных.

Услышав столь необычный рассказ из уст своих людей, Яфрен позволил себе не скрывать удивления. В его спокойном взгляде появилась заинтересованность.

— Кай, так ведь?

Сидевший до сих пор парень, который разглядывал пришедшего, кивнул.

— А не хочешь ли поспорить со мной?

— Я немного устал…

— Вот, — перебил Яфрен, стянув с пояса небольшой, но увесистый мешочек. — Здесь четыре золотых и сто двадцать серебряных монет. Как тебе такая ставка?

Жадность блеснула в глазах Кая, но ему всё же удалось сдержать свой порыв.

— У меня нет столько денег, чтобы поставить, — помотал головой подросток.

— Я не против, если ты поставишь просто все деньги, что выиграл у ребят.

Кай удивленно взглянул на мужчину. Хотя капитан наемников и производил впечатление умного, спокойного и неспешного человека, сейчас он показался парню каким-то идиотом. Он же слышал, как проиграли его люди, зачем же делать такую огромную ставку?

Так или иначе, Кай согласился.

Яфрен взял деревянный меч у Никара и повернулся к парню.

— Я использую лишь чуточку энергии и сделаю самый обычный взмах, — непонятно зачем предупредил мечник.

Мужчина даже не встал в стойку, а просто стоял прямо, а клинок оказался опущенным к земле. Сделав вдох и выдох, Яфрен совершил взмах снизу вверх.

Движение было красивым, и каждый, даже Кай, завороженно смотрел на клинок. Вот только он двигался медленно. Настолько, что даже маленький ребенок смог бы взмахнуть с такой скоростью.

Но не это заставило Кая потерять дар речи. Ведь после того как движение закончилось, раздался негромкий, но оглушительный треск.

Хоть и деревянный, но прочный клинок распался на куски, а рукоятка, оставшаяся в ладони Яфрена, рассыпалась в стружку.

В десятке шагов от мужчины, прямо на песке, остался длинный след, словно там провели клинком.

Но самое поразительное то, чего никто из присутствующих, кроме Кая, так и не смог увидеть. Он же видел, как проходящая сквозь руку воина энергия внезапно вырвалась и начала вливаться в деревянный меч, а затем изменять свою природу.

Кай уже читал, что можно выводить внутреннюю энергию вовне и трансформировать её в особый вид. Например, так делал старик Джонго, наполняя иглы энергией исцеления. Тогда она казалась мягкой и любящей. Такие ощущения вызывала она в тот момент.

Сейчас же, при виде клинка, наполненного энергией, парню казалось, что вот-вот она порежет его. Этот вид силы излучал опасность. Кай не ошибся бы, если б назвал это энергией меча.

Но, как и предупредил Яфрен, её он вложил очень мало. Настолько мало, что она определённо не должна была вызвать такой результат, а само движение не могло считаться даже техникой. Причина заключалась в ином, в том, что крылось гораздо глубже.

И Кай видел это столь же отчетливо, вот только… ничего понять так и не смог.

В момент, когда энергия меча распределилась по оружию, в ней начали появляться странные символы и узоры. Мистическим образом они соединялись меж собой, внедряясь в саму энергию.

Именно тогда сила внутри деревянного меча вспыхнула, создав незримый удар, что отразился на песке. Сама же деревяшка попросту не выдержала такой мощи и развалилась.

Без какого-либо сомнения Кай протянул руку вперед. На его раскрытой ладони лежали все выигранные ранее деньги.

— Я проиграл, я не смогу повторить такое… — честно признался парень.

— Ха! Съел, малой! — радостно выкрикнул Ларс, словно это он победил. — Изначально было глупо спорить с тем, кто достиг уровня Слышащего в законах меча!

Яфрен подошел к парню, что так и стоял с протянутой рукой. Вместо того чтобы взять монеты, капитан сжал ладонь Кая.

— Мне нравится твоя честность, Кай. Я не возьму твоих денег, — спокойно сказав это, Яфрен слегка улыбнулся. За спиной послышался огорченный возглас Ларса. — Я видел твое лицо и твои глаза. Ты же смог почувствовать что-то необычное в моем ударе, так ведь?

Парень кивнул.

— Хорошо. Возможно, у тебя и будет шанс когда-нибудь пойти тем же путем, что и я. Тогда ты сможешь стать одним из тех, кто стремится к вершине боевых искусств, а не гонится лишь за силой или деньгами.

Речи Яфрена казались слегка мудреными и далекими. Но, услышав про некие законы, Кай тут же заинтересовался:

— Что такое уровень Слышащего?

— Слышащий — это минимальный уровень понимания на пути меча. Чтобы достигнуть его, кому-то не хватит и десяти жизней, а кто-то познает его, лишь взяв клинок в руки. Научиться можно только самому, познавая законы мироздания, связанные с мечом, — и вновь мечник заговорил, словно древний мудрец, спустившийся со священной горы.

— Мастер Яфрен, позвольте мне стать вашим учеником! — слегка поклонился Кай, как полагалось в местной культуре.

Надеясь на впечатление от победы над пятью воинами ступени Закалки Тела, парень никак не ожидал услышать отказ.

— Нет, — спокойным, будто зимний ручей, голосом произнес Яфрен.