Катакомбы

— Иди вниз, я тебя прикрою — проговорил капитан — Марк, иди сюда, помоги Мавлоку, а потом Джеймсу.

Джеймс встряхнул головой. Он боялся, но страх потерять товарищей сейчас был куда сильней. Оставив капитана, он побежал вниз, Бруно уже лежал раздираемый в три пасти мертвецами, пожирающими его плоть.

— Он мертв! — выкрикнул парень, поборов подошедший к горлу ком.

— Отступай.

Но не тут-то было, двое из мертвецов приметили инквизитора, и бросились к нему, но из-за того, что лестница была узка для двоих, они бежали друг за другом. Пятясь Джеймс шел, выставив в сторону мертвецов факел, кажется свет им был не очень приятен.

— Джеймс, бей! — послышалось сверху, и парень увидел, как лицо впереди идущего зомби заволокла тень. В этот же момент он попытался мечом пробить то место где должно быть сердце. Благо повезло, и меч с легкостью прошел между ребер. После этого Джеймс пнув ногой мертвеца вытащил меч, а труп упал назад, и сбив за одно и бегущего за ним, и вместе они кубарем покатились вниз. Повезло. В то время как Джеймс развернувшись побежал наверх. Но увидел, как мертвец с пронзённым сердцем зашевелился. Капитан сидел, пытаясь отдышаться, кажется управление тенями даже ему дается не легко. Мавлок сидел неподалеку, он уже не кричал, а тихо сидел не понимая, что происходит, по середине комнаты над мертвецом сидел Марк, вгоняя в мертвеца, обезглавленного Мавлоком различные найденные в комнате предметы.

— Его следует сжечь. — проговорил Капитан.

— Если мы начнем жечь его здесь, сами задохнемся. — ответил парень

— Но вряд ли есть другой способ убить его. Обезглавливание лишь замедлит, но не уничтожит его. — проговорил капитан.

— Не сможет рыпаться, не причинит вреда — натянуто улыбнувшись дрожащими губами ответил Марк.

К этому моменту мертвецы внизу кажется решили свои дела и начали подниматься наверх. Стоящий в проходе Джеймс снова поднял перед собой факел и взял покрепче меч. «Отрубить голову, ха легче сказать, чем сделать». Марк, закончив с обезглавленным тоже подошел к лестнице и приготовился, стоя чуть сбоку. Первый из мертвецов приблизился на расстояние удара, Джеймс ткнул его факелом в голову, после чего бросил его в ниже стоящего, а мертвецу перед собой, ловко вытянутым в левой руке кинжалом, пригвоздил к деревяшке, закрывающей брешь в стене, правую руку. И схватив меч рукой за рукоять, а второй за лезвие и прижав труп к стене, начал давить, пытаясь отрезать голову, однако ощутил острую боль в животе.

Марк, в это время слегка пробежав по этажу вдоль спуска, спрыгнул вниз на лестницу за спину второму мертвецу и принялся за бой. Труп попытался схватить инквизитора, однако несмотря на узкую лестницу Марк ушел из-под удара, и со всей силы рубанул по ноге мертвеца. Джеймс приложив огромные усилия отсек мертвецу голову, и сбросил труп на нижний этаж. После чего повернулся к Марку, который отходил вниз, не давая ударить себя наступающему мертвецу, который очень удобно шел спиной к Джеймсу. Не взирая на боль в животе Джеймс подбежал к зомби, не успевшему среагировать, и вонзил ему меч сбоку в шею, после чего взяв меч второй рукой за клинок потянул его на себя и потеряв равновесие грохнулся на ступени отхватив кусок мяса, но не успел монстр что-либо сделать как Марк сильным ударом снес ему голову, благо удар Джеймса ослабил шею.

— Джеймс, хорошо вышло! — воскликнул Марк, после чего его взгляд снова стал мрачным. — Не рыпайся.

Парень перестал пытаться встать и взглянул на себя, весь живот был в крови, а броня просто разорвана в клочья.

— Кажется пока я ему голову оттяпывал, он все же одной рукой до меня достал. — проговорил Джеймс только теперь осознавая своё положение.

— Сиди тихо, я проверю капитана и вернусь, тут как минимум еще один.

— Удачи.

Марк ловко, словно кошка, обошел Джеймса и пошел наверх, откуда уже доносились какие-то звуки. Задержавшись на конце лестницы Марк спустился и помог Джеймсу встать.

— Капитан уделал последнего, говорит больше рядом никого.

— Это хорошо, меня на больше не хватит — вымучив улыбку проговорил раненный.

С трудом Марк втащил Джеймса на этаж, отчего кровотечение у парня как и боль лишь усилились. Над трупом последнего мертвяка, кажется забравшегося сверху, стоял Капитан. Мавлок сидел у стены, лишь изредка шевелясь.

— Ладно, сидите здесь, я избавлюсь от трупов. — проговорил Марк, уперев руки в пояс. Из всего отряда лишь он один не пострадал.

— Хорошо, только этого оставь, я хочу кое-что проверить. — проговорил капитан, указывая на мертвеца около себя.

— А этого — инквизитор указал на первую тварь, отличавшуюся от мертвецов.

— Не нужно, она уже мертва.

— Так точно. Разведу костер из них во дворе, так что, скоро вернусь — После чего Марк взял мертвеца, ближайшего к себе мертвеца, и потащил его вниз по лестнице.

Джеймс теперь сидя мог оглядеть ту тварь, которую первой прикончил капитан, она была кажется не менее двух метров в длину. Ее конечности, хоть и имели некое сходство с звериными все же при свете были явно человеческими.

— Капитан, что это за тварь?

— Хотелось бы мне знать, Джеймс сиди тихо. — с этими словами Эрнест с трудом встал и подошел к парню, после чего достав бинты с трудом перемотал тому живот, однако бинты быстро снова покрылись кровью. Но казалось мертвец успел лишь разломать броню и почти не добрался до мяса, однако кровотечение от этого не было слабее.

— Капитан зачем вам мертвец?

— Молчи, за тем что хочу понять, как работает это воскрешение, и кто его послал. Мы не можем сражаться с ними, нас мало, а в добавок все ранены. — посмотрев на Мавлока произнёс капитан. — Нужно придумать способ решать эту проблему бескровно.

С этими словами капитан, достав из кармана уголь начал снова чертить круг на полу. В это время, с трудом, но подозвав Мавлока к себе, Джеймс попытался помочь тому. Парень был слеп, теперь в этом не оставалось сомнений, а так как Дон был единственным сведущим в медицине, судьба раненных была не завидна.

Когда капитан закончил узор и с трудом перетащил туда мертвеца, разложив его в вычерченной фигуре. Теперь отчетливо стали видны эфемерные нити, прикрепленные к трупу. Сперва капитан попробовал обрубить их мечом, но клинок просто рассек воздух, а вот выпущенные следом прожорливые тени, обкусили нити с легкостью, после чего на лице капитана появилась первая за последние дни, пусть и вымученная, но улыбка.

Марк вернулся, когда первые лучи солнца, коснулись вершин башен сторожевого поста.

— Трупы я сжег, правда хренового же они горят. — оглядывая всех проговорил парень.

— Отлично.

— А ваш труп уже не дергается? — удивленно спросил Марк, и поняв, что сказал слегка улыбнулся

— Теперь это просто кусок гнилого мяса. — устало ответил капитан.

Марк казалось хотел пошутить, но остановился на полуслове. Все в отряде уставились на монстра на полу. Медленно иссыхая он уменьшался, пока на полу вместо громадной серой туши монстра не появилась девочка.

— А вот судя по всему и тварь перебившая наших в штабе. — проговорил капитан.

Джеймс тоже внимательно пригляделся.

— Это ученица Жреца? — проговорил он, теперь отчетливо узнавая девочку.

— Именно.

— Она же всего лишь ребенок. — обреченно и тихо проговорил парень.

— Джеймс, она монстр, в ее смерти повинны те, кто ее такой сделал, никак не мы.

— А если она всегда была такой.

— Монстры не должны существовать, они несут угрозу для простых людей. Смерть для них избавление от мук существования. Мы помогли ей — твердо проговорил Капитан.

Джеймс промолчал, он понимал, что капитан прав, но втягивать в это детей, как это низко.

Марк помог подняться Джеймсу, а Капитан повел Мавлока, и вскоре вся четверка оказалась снаружи. По дороге они видели место где мертвецы растерзали Пола, и комнату где были загрызены хозяев башни, ни в чем не повинные старики. Во дворе виднелось два костра.

— В одном я мертвецов сжег, а во втором… наших. — мрачно проговорил Марк.

— Ты правильно поступил, хоронить иначе у нас времени нет.

Сперва на лошадь Капитана посадили Мавлока, и привязали его к седлу, на парня смотрели как на обреченного. Потом Капитан и Марк помогли залезть в седло и самому Джеймсу, и также привязали его, чтобы во время поездки он не рухнул с коня. После они сами забрались в седла, Капитан с Мавлоком, и Джеймс с Марком отдельно. Инквизиторы поражались то ли удачи отряда, то ли глупости противника. Ведь на удивление ни одна из лошадей отряда не пострадала от нападения мертвецов.

— Джеймс, рекомендую выпить то что я дал, боюсь без этого ты долго не протянешь.

— Сегодня вечером.

— Хорошо, если эффект даст знать о себе в пути, это может плохо кончится.

Инквизиторы ослабили поводья и пришпорили конец, и ворота сторожевого поста остались позади.

Отряд въехал в северный лес. Решено было ехать по этому берегу, не возвращаясь в город на мост, и надеяться, что выше по течению удастся перебраться на другой берег. Сперва путь не представлял проблем, однако через час пути пришлось осторожно вести лошадей по еле различимой тропе. К вечеру отряд остановился у края болота, а это означало что озеро уже близко. Здесь и решено было разбить лагерь и заночевать, ночью лезть на болото, означало однозначную смерть. Первым караулил Марк, потом всю ночь караулить вызвался капитан. Сам Джеймс после ужина выпил содержимое флакона, который капитан дал ему в зале мертвых. Из-за чего всю ночь провел в полубредовом состоянии, вперемежку с вспышками дикой боли по всему телу. На утро отряд двинулся вперед, на этот раз первым шел капитан, ведя свою лошадь под уздцы, проверяя и ища тропу, а потому привалы были часты. У старика Эрнеста кажется почти не было сил, но казалось, что он знает куда идти, о чем Джеймс в период, когда к нему вернулся ясный ум и спросил. На что капитан просто ответил «Тени, они находят путь, ты то как?».

Джеймс рассказал, что с самого утра как они двинулись в путь, бредовые видения ночи стали осмысленными, и у него в голове прокручивались картины и события, которые сам он никогда не видел, и со временем кажется из этой мозаики видений начинало вырисовываться какая-то осмысленная история. Острая боль перешла в тяжесть и слабость по всему телу, однако рана на животе перестала кровоточить.

Болото, хоть и выглядело обычно, но из-за того, что всё вокруг было окутано туманом инквизиторам приходилось приглядываться всюду, видя странные очертания. То тут то там валялись камни, некоторые с лошадь величиной. Марк заметил камень напоминающий менгир, который видели инквизиторы в городе. А вон камень, выглядевший словно капитель огромной колоны. Следующий напугал Джеймса до чертиков, на нём были словно застывшие в лица, выражающие ужас. Однако сходить с тропы инквизиторы не решились, удовлетворившись лишь разглядыванием причудливых камней издалека.

— В этом болоте погибли многие — вдруг проговорил Капитан, вырвав Джеймса из видения где на его глазах солдаты сжигали деревню, попутно убивая любого, кто пытался бежать.

— Путники как мы? — слегка сонно спросил парень