Гранд-адмирал. Том шестой. Часть 4

Глава 42

Сектор Нильгаард располагался на северо-восточной оконечности галактики, на самой границе Внешнего Кольца и Неизведанных регионов.

Он граничил с сектором Индрексу на юге, сектором Колундра на севере, а так же являлся важной территорией, находящейся на финальном изгибе Парлемианского торгового маршрута.

Там, где он «сворачивает» и идет к территориям, давно и прочно контролируемым Галактическим Альянсом.

Сектор Нильгаард.

Много лет эта территория находилась под жестким контролем Галактической Империи.

На короткий период времени им удалось сбросить иго диктатуры и обрести независимость, но военачальник Зиндж пресек подобные поползновения жестокими облавами и карательными операциями.

Лишь после его смерти тогда еще Новая Республика сумела освободить большую часть миров сектора от проимперских правительств.

Однако, в силу определенных причин лучше от этого не стало.

Что обусловило ряд «парадов суверенитетов», когда некоторые миры, видя, что Новой Республике отнюдь не до их проблем, махнули рукой на свои прошения о принятии в состав демократического государства, и объявили о своей независимости.

Вот только входящая в состав сектора планета Макем-Те оставалась все той же проблемой, костью в горле свободных народов.

Сперва они были верны Империи, теперь являются бельмом на глазу — аванпостом Доминиона.

Но даже это еще не все…

Гораздо хуже то, что генерал Мадина успел услышать за время этой непродолжительной встречи на Далосе IV.

Гостиница, известная как «Отдых исследователя», была единственным приличным местом в поселении на планете, где можно было произвести встречу между разумными такого уровня.

И под словом «приличный» имелись ввиду отнюдь не живые официанты, накрахмаленные простыни, живая музыка и приятное освещение.

«Прилично», по меркам Далоса IV — значит посетители не убивают друг друга открыто, не воруются кредитки, пока ты ведешь беседу с работниками гостиницы, спайс не самого дрянного качества…

Ну, и верхом сервиса является то, что здесь хотя бы не воняет, как в большинстве мест поселений на планете.

Что ж, местный генерал-губернатор Лира Римраннер, хотя бы пыталась сделать так, чтобы тут было не так отвратительно как раньше.

Далос IV представлял из себя жаркий и влажный мир с диаметром в семь тысяч стандартных километров.

Богатая лишь одним огромным континентом, эта планета была заселена с одной целью — стать исправительной колонией.

Причем никто с уверенностью не мог сказать, когда же сюда явились первые невольные поселенцы.

Впрочем этот факт мало кого интересовал, ибо в прошлом планеты нет ничего интересного.

А вот настоящее…

Из-за того, что Галактическая империя в значительной степени игнорировала планету, она стала домом для многих существ, спасающихся от преследований в различных частях галактики.

Местная архитектура была старомодной, но технологии соответствовали современному уровню.

И все, как ни странно, благодаря Лире.

Она строила свою работу вокруг местных гонок, которые приносили планете немалую прибыль.

А местный криминалитет, уважая генерал-губернатора за ее прошлое, всегда был готов подчиниться по первому же зову.

Немудрено, учитывая, что некогда Лира «ходила» под Джаббой хаттом и пользовалась его доверием.

В прошлом эта женщина была отъявленным контрабандистом, о чем знал каждый на Далосе.

Да и сама Лира не скрывала этого.

Даже на свой пост она баллотировалась с лозунгом: «По крайней мере, я честна в том, что являюсь мошенницей».

Абсурдно, но эта откровенность помогла ей обрести любовь местного населения и уважение местных банд.

Впрочем… разведка сообщала, что это больше страх, потому как госпожа генерал-губернатор за годы правления не забыла с какой стороны браться за бластер и глотки резала с таким же спокойствием, как и намазывала сейчас тост.

Ни ее, ни местных не смущало, что администрация на планете напрочь коррумпирована.

Колоссальные деньги с местных гонок, на которые прилетают посмотреть или поучаствовать миллионы, если не миллиарды туристов, просто растворяются в карманах чинуш и самой Лиры.

Но, даже того, что оставалось, было достаточно для обеспечения комфортных условий жизни местного населения.

Немудрено, что когда у непритязательных аборигенов есть все, чего они хотят, то и в дела генерал-губернатора они не лезут.

А может быть дело как раз в том, что без ее одобрения ни один местный пират не выйдет в рейд, ни один контрабандист не отправится в рейс.

Не будь ее — они перережут себе глотки во мгновение ока.

— Когда вы прилетели сюда, генерал, — промокнув салфеткой губы, Лира отложила клочок тонкой бумаги с отпечатком своей помады в сторону, — то я подумала, что это какая-то шутка. Сам глава Разведки Альянса, который бряцает оружием и периодически намекает, что не прочь нас всех тут уничтожить… Прилетает для встречи со мной… Знаете, это интригует.

— Вы слышали мое предложение, — спокойно ответил Мадина. — Я хотел бы получить ответ.

— А вы его не поняли еще? — спросила Лира. — Мы все тут прекрасно знаем, как вам надрали задницы у Макем-Те. Вы предложили нам использовать наши силы в качестве рейдеров на конвои Доминиона… Мы попробовали. Даже несколько кораблей перехватили… Вы там что, у себя в Альянсе, неправильный спайс употребляете?

— Не понимаю о чем вы хотите мне намекнуть.

— Не понимаете? — подняла брови Лира. — Ни один из наших рейдеров не вернулся на базу. Мы не знаем что с ними произошло, но, учитывая против кого они направились работать — думаю, ни экипажи, ни звездолеты больше ждать не имеет никакого смысла — их уничтожили. Нас больше не устраивает заключенная ранее сделка, генерал.

— Базы Доминиона далеко, а наши корабли могут обеспечить прикрытие ваших рейдеров от более сильных…

Лира закатила глаза.

— Далеко? Вы думаете, что у них в этой части галактики только Макем-Те под контролем?

— Наша разведка…

— Может пойти в пасть сарлакку! Все сектора на северо-востоке вдоль Парлемианского торгового маршрута, кроме Колундры — оборвали все связи с внешним миром. Чорлиан, Сертар, Мортекс… Наши парни имели там свои интересы, но ни один из них не вернулся назад после того, как отправился туда! Как в воду канули. Уловили общее между этими двумя историями?

— Хотите сказать, что указанные сектора подмял под себя Доминион? — уточнил Мадина.

— А вы знаете еще кого-нибудь, кто будет выбрасывать миллиарды на то, чтобы построить заграждения на гиперпространственных маршрутах? Хотя, впрочем, может не захватили еще. Может просто установили на путях в сектор и из него свои знаменитые заграждения и взяли в осаду.

Маловероятно.

Потребуется слишком много времени для того, чтобы блокада дала о себе знать.

— То есть, вы хотите выйти из сделки? — уточнил Мадина.

— Выйти? — рассмеялась Лира. — Не смешите мою алчность, генерал. Пятьдесят потерянных кораблей еще не повод отступать от задуманного.

— Тогда для чего вы запросили эти переговоры? — уточнил Мадина.

— Мы хотим больше денег за эти миссии, — пояснила Лика.

— Это… будет затруднительно, — начал торг Мадина. — Альянс не располагает миллионами свободных кредиток. Мы ведем войну…

— Да-да-да, я в курсе об этом, — отмахнулась Лира. — Но вы же понимаете, что с одной стороны Нильгаард подпирает Индрексу и поговаривают, что в Тионском кластере сейчас идет борьба за власть между имперцами, с другой стороны — Доминион. А еще у них есть Макем-Те — собственная база. Захоти кто-то из этих сил завоевать Нильгаард, то именно мы будем теми, кто встанет на южной границе Галактического Альянса первыми. Пока там еще ваш флот до нас доберется…

Кригс решил промолчать о том, что с руководством ряда планет уже достигнута договоренность о размещении флота на нескольких базах.

Собственно, ради их создания и временного базирования, в глубочайшей тайне сюда и был переброшен один из флотов Альянса.

А, поскольку, поражения от рук Доминиона в последнее время сократили количество боевых кораблей Альянса, требовалось время, чтобы и противника отвлечь, и дать своим тылам восстановить потери.

Пусть и без особой радости, но Мон Мотма и Бел Иблис пришли к выводу, что стоит обратиться к опыту Альянса за восстановление Республики в вопросах вербовки временных союзников.

В прошлом они не раз и не два привлекали к боевым действиям против Империи различного рода наемников, пиратов, контрабандистов и прочих разумных.

Связи с ними, естественно, не афишировались.

Чем крепче Новая Республика, а после нее и Галактический Альянс, вставали на ноги, тем больше открещивались от своего террористического и сомнительного прошлого.

Для свержения узурпаторов хороши все средства.

Но заняв позицию лидера, нельзя допускать произвола — иначе все эти нечистоты могут заставить захлебнуться и тебя самого.

Поэтому, кому как не главе Разведки вести тайные переговоры с тем, чтобы привлекать наемников на службу?

Доминион и Империя не брезгуют использовать каперов, приобретая услуги пиратов.

Первые же, так и вовсе сперва заманили на свою службу самых отчаянных сорвиголов, затем поставили их под ружье в полувоенной организации, расширив ее за счет своих ресурсов.

Чем Альянс плох?

Тем более, что подтверждение демократической позиции еще времен Старой Республики, признающей право разумного на саморазрушение, позволило заключить непрочный, но положительно влияющий на экономику и бюджет, союз с пайками, видными торговцами спайсом.

Мера вынужденная — после явного уничтожения флота, посланного в систему Кессель, никто в военном командовании более и не задумывался над тем, чтобы покорить эту планету.

Пока во всяком случае.

С Макем-Те они тоже обожглись.

Возможно Троган или Колумекс будут менее защищенными…

— Предоставьте свои требования, — сказал Мадина. — И Конгресс их рассмотрит в положенный срок… Я ручаюсь, что наш союз будет построен на доброжелательных отношениях и партнерстве.

— Ой, — рассмеялась Лира, — не смешите меня генерал. Мы оба знаем, что вам тошно находиться среди нашей братии. Мы не в обиде. Нам нужны деньги, вам — корабли и экипажи. Без меня у вас ничего не получится — вас никто здесь не послушает. Да и во всем секторе тоже. Ваше поражение при Макем-Те уже заставило большую часть миров сектора как следует призадуматься над вопросами: «А в состоянии ли Галактический Альянс защитить нас от Тионской Гегемонии или Доминиона?» и «Не стоит ли перестать искушать судьбу, заигрывая с Галактическим Альянсом, когда от них нет никакой пользу, а Доминион, по слухам, не так уж и плох?» Те из моих парней, кто ради вас подрабатывал на поставках на Макем-Те, выкупал товары Доминиона для передачи вам, говорят, что не так страшен Доминион, как его хотят представить в альянсовском ГолоНете. Всегда есть жирные кусочки на перевозки, оплачиваемые драгоценными металлами и кредитами. Курс которых, напомню, выше, чем у альянсовской или республиканской валюты. Даже хатты в последнее время стали посматривать на биржевые котировки, потому как курс доминионского кредита быстро подтягивается к курсу пеггата. Не конкурирует с ним еще, но это не за горами. А хатты, не сказать, что рады тому, что кто-то дергает Доминион за усы. Чем больше Пеллеон расширяет подконтрольную ему территорию, тем больше хатты теряют прибыли. Пока есть возможность остановить их экспансию в этой части галактик, то хатты не против того, чтобы их подручные воевали за вас. Но и вы должны понимать, что чем больше мы рискуем, тем больше мне нужно тратить времени и денег, чтобы уговорить парней пускаться на эти авантюры. Если бы не я — они, — женщина кивнула в сторону улицы, подразумевая местные банды, — уже давно б занялись грабежом планет и прочими шалостями в секторе, чтобы пополнить свои карманы максимально безопасным способом. Деньги, которые вы заплатили нам прежде, уже окуплены кровью наших товарищей. Вы хотите большего? Платите за риск больше. Так что, расчехляйте свои секретные счета для тайных делишек и прекращайте мне грузить вакуум про Конгресс. Мы оба знаем, что вы им ни в первый раз ничего не сказали, ни сейчас их не просветите. Репутация и все такое… хр-р-р…