Даже палка раз в сто лет стреляет

Новая волна интереса

Честно говоря, я даже не думал, что мои дела пойдут настолько хорошо? Именно для меня. Хотя я немного всё же опоздал на праздник короля? Однако, сам факт того, что я прибыл с весьма значимым сюрпризом, всё-таки сыграл свою роль. И мой подарок пришёлся ко двору. Хотя… Для меня даже как-то странно всё это было? Тем более, что в сложившейся ситуации, что сам молодой король Матвей, что та же королева Анастасия, буквально выплясывали от радости. Я уже молчу про всех присутствующих на празднике дворян, которые буквально как гончие собаки встали в стойку, почувствовав возможность хоть немного, но всё же прикоснуться к чужому богатству? Хотя они сильно ошибались. Я не собирался идти у них на поводу. И, тем более, никоим образом не собирался подставляться. Так как уже сам прекрасно понимал тот факт, что всех этих разумных будет интересовать отнюдь не моё мнение, или мои желания! Всех их, в первую очередь, будут интересовать только те самые богатства, которые могут попасть к ним в руки через родовые связи. Я уже молчу о том, что наверняка сейчас появятся у меня и новые родственники. Те самые, которые не так давно уже себя проявляли? Тогда их удивили. И весьма неприятно. Двое разумных отправились на тот свет, так и не успев никому и ничего доказать. Кстати… Ведь это именно их сюзерены не так давно пошли на плаху? Но они, немного раньше, всё же попытались навязать королю Ивану Пятому мнение о том, что они были бы лучшими представителями семьи графа де Арн, чем я! Но… Не успели… Им ещё повезло, что их просто убили на дуэли? А другие представители их семей, как я понял, не участвовали в мятеже. Так как решали вопросы наследства. И им было просто некогда махать мечом во славу своего сюзерена-герцога. Сейчас же, они все наверняка изрядно радовались тому, что не проявили излишней поспешности? И, по-моему, они уже даже были где-то поблизости? Что было бы и не мудрено в такой ситуации. Ведь, навязавшись ко мне в родственники, они могут рассчитывать на благосклонность королевской семьи? Так как я уже не изгнанник, за которым старательно гоняются стражники… Да и все те, кому просто не лень. А дворянин, который своей верной службой заслужил со стороны королевской семьи не просто какую-то там благодарность. Я сумел загнать это семейство в очень большие долги. А значит, что только одной моей маленькой просьбы хватит для того, чтобы королева-регент, и сам король, просто забыли об их проступках. И это как минимум…

Однако лично меня такие подробности уже не особо интересовали. У меня и других дел сейчас хватало. И в первую очередь, это было всё то, что касалось именно моих будущих владений. Воспользовавшись тем, что семья короля была ко мне милостивой, я достаточно быстро отпросился с праздника и ушёл отдыхать. Ведь даже сам именинник прекрасно видел тот факт, что я устал и практически сразу с дороги прибыл к нему во дворец? Пришлось, конечно, смириться с тем, что королева Анастасия хотела со мной лично побеседовать после праздника, и поэтому я не покинул дворец. А ушёл в покои, которые мне выделили рядом с апартаментами членов королевской семьи. Тем более, что мне всё равно надо было решить некоторые назревающие вопросы с этими самыми рудниками? Да и получить полноценный договор на аренду той земли от короля Матвея и королевы-регента Анастасии мне тоже не помешает. А также и все необходимые вычеты, и выплаты, обговорить с их новым казначеем? Для этого я постоянно держал на связи того самого аграфа-администратора. И даже подготовил договора на пергаменте. Именно для того, чтобы они не напрягались. Там всё заранее было прописано. Причём именно таким образом, чтобы даже эти разумные думали, будто бы получат больше какой-то выгоды от такого договора, чем при стандартном положении дел. Так как, по сути, я просил делать мне выплаты уже после того, как все ресурсы, добытые из шахт в определённый период времени, будут переработаны. Конечно, кто-нибудь тут же скажет мне о том, что эти ресурсы будут стоить куда дороже именно в начальном варианте? Именно потому, что по весу и размеру будут куда больше, чем после переработки? Ну, да… Особенно если учитывать размеры необработанных алмазов, и полученных бриллиантов после обработки! Вот только стоимость таких ресурсов рассчитывается немного по-другому. Всё только по той причине, что тот же алмаз, который при необработанном виде будет стоить всего двадцать золотых, после огранки и подготовки, может стоить и сто золотых? А то и больше! Всё будет зависеть именно от чистоты его кристалла, и качества самого камня. Так же и с золотом… К тому же, я буду получать деньги от результата. От сто процентного результата. Даже Кадавр, прочитав всё это, прямо заявил мне о том, что я повышаю свои выгоду почти на пятьдесят… А то и семьдесят процентов! Чему я был бы очень благодарен.

Ко всему прочему, как я уже говорил, мне нужны были деньги. А также и те самые новые поселенцы на те территории. И я намеревался воспользоваться тем фактом, что достаточно большие территории вошли сейчас именно под управление казначейства короля. Ну, что ему стоит приказать передать мне, например, пару сотен семей крепостных? Ничего. По-дружески пусть поможет! А мне это даст возможность организовать как минимум два – три небольшие деревни. Конечно, кто-нибудь опять же скажет о том, что глупо с моей стороны считать крепостных семьями? А вот я так не скажу. Для начала учтите именно тот факт, что одно дело, если я попрошу, к примеру, тысячу крепостных? И совершенно другое, если я попрошу пятьсот семей! Семья – это семья. И редко когда у кого-то из крепостных в семье было меньше трёх-четырёх детей. И то… Бывало, что семьёй считали весь род, проживающий в деревне. Чтобы меньше налогов платить в казну. По сути, такая семья может насчитывать до двух – трёх десятков разумных. Смотря что подразумевать под этим словом? Как результат, можно понять разницу. И если мне дадут хотя бы сотню семей, в которых будет по два десятка разумных, то я автоматически получу пару тысяч крепостных. А это тоже много чего значит.

Как я и предполагал, этой же ночью, через потайную дверь, скрытую за выдвижной панелью, ко мне в спальню заявилась сама королева Анастасия. Которой было немного скучно. Прекрасно. Вот она и развлеклась. Заодно, уже под утро, мы обсудили с ней все необходимые мне нюансы. Так что, когда я вошёл в кабинет короля, в котором сейчас хозяйничала королева-регент, и туда же подошёл и их новый казначей, уже всё было готово. По сути, этого разумного, фактически в присутствии самой Анастасии и Матвея, я угостил соком корня мандрагоры. После чего сделал ему необходимое внушение. Я не хотел, чтобы мои земли были на элитном положении. Я хотел, чтобы всё было законно. После чего мы заключили все необходимые договорённости. Никто из них даже не стал задавать вопросом по поводу того, почему я не хочу получать деньги практически сразу? Вроде бы так мне было бы выгоднее? Да, и средства я получил бы сразу. В зависимости от количества добытых ресурсов, от казны в чистом золоте. А я давал им возможность всё переработать, потом изучить… Взвесить… И только потом уже предоставить результат, так сказать, на мой своеобразный суд? Для меня не это было важно. А то, что теперь этот казначей будет выполнять всё и законно. И шалостей, вроде воровства из казны денег, от него не будет. По крайней мере, так мне самому будет куда спокойнее.

Убедившись в том, что получил всё то, что мне было нужно, я также узнал и последние новости, и сплетни при дворе короля. Особенно, что касалось той самой Единой Церкви. Как я и предполагал, пока мы были на празднике короля, прибывший в столицу королевства отряд из Центра Веры, достаточно быстро обнаружил в действиях архиерея Варфоломея крамолу, порочащую Единую Церковь. И, как результат, от него быстро избавились. Отправив под конвоем в Центр Веры на суд нового Вселенского Патриарха. Вот так вот… Сюрприз за сюрпризом! Ну, а что он хотел? Не надо так шутить. Он что же, думал, что всё будет, как и раньше? Но есть древнее правило… Новая метла по-новому метёт! Думаю, что в ближайшее время его посадят на строгую диету? После чего этот разумный сильно пожалеет о том, что не соблюдал определённые правила, которые было необходимо блюсти превыше всего.

Но не это было главной темой для сплетен при дворе короля. Оказывается, что и моё появление на праздники короля Матвея вызвало настолько серьёзной ажиотаж, особенно учитывая то, что именно я подарил королю, что все придворные даже забыли о том, ради чего собрались! И теперь постоянно судачили только об этом. О том, что, по сути, теперь практически им всем нужно искать подходы ко мне и богатствам семьи де Арн! Так же задумались и оставшиеся на свободе герцоги. Кстати… Старый герцог де Юрг сейчас был очень плох. И, судя по всему, в скором времени его место освободится? Это уже почувствовали многочисленные молодые дворяне, которые словно акулы начали крутиться вокруг представителей этой семьи.

Ну, для начала отметим тот факт, что там есть аж целых две потенциальные жертвы! В первую очередь стоит отметить наличие в этой семье дочери старого герцога де Юрг, которая имеет неплохое приданое. И уже только поэтому можно понять их интерес. И даже подумать над тем, что подобное решение было бы вполне себе достойным. Если не знать её характер. Хотя… В последнее время она вела себя уже более прилично. Особенно если учитывать то, что я вынудил её стать таковой? Второй жертвой, и даже более значимой по своему положению, сейчас будет сама молодая герцогиня Елизавета де Юрг, несмотря на её беременность. Ведь можно сразу понять, что в этой ситуации она будет герцогиней-регентом, вплоть до рождения, и до достижения совершеннолетия ребёнка старого герцога де Юрг? А это достаточно большой срок… Как минимум лет восемнадцать – двадцать. И за его время ещё неизвестно, что может случиться. К тому же, учитывая мерзкий характер самого старого герцога, который старательно устранял всех родственников, можно понять и то, что претендовать на её место никто не будет. На место опекуна, который может вырастить молодого дворянина именно так, как ему того только захочется. Так что можно понять, что в данной ситуации есть определенные нюансы, от которых некуда не денешься. И этот факт приходилось учитывать.

Так же насторожился и сам старый герцог де Мирд, у которого с моим дедом была определенная договорённость. Но которую они банально не успели как следует оформить. Конечно, кто-нибудь мог бы сказать о том, что, как честный дворянин, я был бы просто обязан пойти ему навстречу, и жениться на его дочери? На той самой леди Елене. Да и сама девушка была вроде достаточно спокойная и неплохо так воспитанная? Но что-то мне подсказывало, что с ней не всё так легко и просто будет, как можно себе это представить? И уже только поэтому мне заранее стоит быть настороже. Ведь ещё неизвестно то, как она сама воспримет этот потенциальный брак с дворянином, которого сама не так давно знала ещё как простого травника из Дикого леса? Когда мне приходилось общаться с её братьями, несмотря на их достаточно ровное поведение, которое они старательно демонстрировали, я всё же ощущал определенное напряжение в них. Тем более, что мои чувства после Дикого леса, и после всех этих снов, в которых появлялись те самые Древние существа, якобы создавшие разумную жизнь на территории нашей Галактики, не говоря уже про Вселенную, сильнее обострились. Я стал куда более чётко ощущать эмоции. Так вот…У них эмоции были весьма специфическими. Словно они растеряны, и чувствуют себя в моём присутствии очень неловко. Глупо звучит всё это конечно? Но таковы факты. И я их даже в чём-то понимаю. Дело в том, что они никак не могли привыкнуть к тому, что какой-то выскочка, по их мнению, стал вдруг представителем достаточно древнего рода? И даже может, по прихоти главы их семейства, породниться с ними! Я знаю, да и сам не раз уже видел то, как благородные относились к тем же самым дворянам, заслужившим свой титул верной службой? По крайней мере, до этого мятежа. Такие разумные были своеобразные изгоями высшего общества. Хотя и с правами дворянина. Они платили все соответствующие налоги. Возможно, даже имели собственный манор и возможности. Однако, при всём этом, сами дворяне королевства их за ровню не принимали. Например, те же самые провинциальные дворяне, у которых могла быть родословная хотя бы на пять-шесть поколений длиннее, чем у такого выскочки, уже даже не смотрели на титул. И даже какой-нибудь провинциальный барон пользовался большим уважением, чем свежеиспечённый граф, у которого не было достойной родословной, в пару десятков поколение предков. Это был определенный показатель, который я прочувствовал даже на себе. Хотя можно сказать, что я в данном случае был своеобразным исключением из происходящего? Всё только по той причине, что для большинства этих разумных я был чем-то вообще непонятным? Однако это не меняло всю сложившуюся ситуацию. Так как я сам помню то, что происходило, когда только пошли слухи про потенциальное замужество леди Елены. Тогда все придворные дамы открыто ей сочувствовали. Хотя род де Арн очень древний. Но тут дело было не в самой семье. А именно во мне.