Даже палка раз в сто лет стреляет

Вполне ожидаемые новости

– Итак… Что вы можете мне рассказать? – Вернувшись обратно с приёма герцога де Мирд, я в первую очередь собрал своих агентов, и выяснил тот факт, что на его празднике было сразу двое разумных, которые изрядно интересовались моя личность. Для начала, мне сразу стоило бы отметить появление пары – тройки провинциальных дворян. И в частности, это были представители тех самых семей, от которых я ожидал нечто подобное. Один из них был достаточно осторожен в своих расспросах. И даже поступал достаточно хитро, пытаясь проводить подобный сбор информации именно через слуг герцога, старательно тратя золотые… И серебряные монеты… Вот же фокус? Я бы на его месте, честно говоря, сначала сильно задумался бы, прежде чем делать такую глупость? Это же слуги герцога! Так что даже у меня сразу же возник вопрос о том, по какой такой странной причине, слуги герцога вдруг начинают брать серебро от посторонних разумных? Ведь они были заведомо привыкшие к золоту! И достаточно большому количеству этого жёлтого металла. А тут вдруг им дают серебро, и они его берут? Беззастенчиво? Как такое вообще может быть возможно? Я бы, честно говоря, никогда бы не поверил бы в такую случайность… Просто не смог бы… А вот этот провинциальный дурачок, видимо, почему-то поверил в свою удачу? Ну, оно и понятно… Он просто не подготовился как следует.

Уже потом я узнал о том, что этот умник являлся родным братом одного из тех дворян, которые уже пытались как-то приблизиться ко мне. Старательно желая набиться в родственники. Хоть и очень дальние. Уже только поэтому стоило бы задуматься… Неужели им всё мало было? Один уже попытался влезть ко мне в родню. Чем всё это закончилось? Да, ничем хорошим. Этот разумный перестал существовать. Банально попавшись в ловушку с бретёром. Теперь же кто-то решил повторно сыграть в эту игру? К тому же, и вторая дамочка, которая старательно прикрывалась молодым дворянином, тоже являлась родственницей одного из тех, кто уже сложил свою голову на этом поприще. Ну, а кто им был виноват? Нечего было лезть в чужие дела! Да и вообще… Какого Демона они все думают, что имеют право, основываясь на каких-то глупостях, рассчитывать на то, что смогут забрать принадлежащие мне имущество? Да ещё и сделают всё это без каких-либо проблем. Это глупо в принципе. Даже думать об этом ошибочно. Однако эти разумные никак не успокаивались. И теперь появились новые кандидаты на смертельный приговор? И если с одним из дворян всё было понятно, так как он был достаточно взрослым и самодостаточным мужчиной, а значит можно было снова подослать к нему того самого бретёра, что я сразу и приказал сделать… То что делать с этой девчонкой, я просто не понимал. По этому, для начала, я приказал собрать как можно больше информации про эту семейку. И был удивлён, когда выяснилось, что за её спиной есть ещё два брата. Вот только эти самые братья в данной ситуации, по сути, плевать хотели на свою родственницу, и занимались своими проблемами. Что уже само по себе было весьма странно. Ну, какой тогда может быть смысл во всём происходящем? Два брата сейчас старательно грызлись между собой за наследство. А вот она, судя по всему, просто не понимала того, на что сейчас напрашивается? Хотя бы по той простой причине, что у неё не было выбора. На наследство ей рассчитывать не приходилось. И всё именно из-за того, что, по сути, ей нужно было приданое. И замужество. Чего у неё просто не было. Баронство их семьи было достаточно бедным. Хотя земли были вроде бы достаточно плодородными? Но, как я уже говорил ранее, многие благородные просто наплевательски относились к своим территориям. Отдавая всё на откуп тем, кто постоянно ворует. Так что результат был вполне закономерным. Если вы не следите за своими территориями, то они придут в упадок. И тут ничего не поделаешь. Точно так же, ничего не смогут поделать их управляющие, которые живут так, как будто в последний раз им дают возможность что-то украсть? И даже не пытаются каким-то образом укрепить собственные позиции именно за счёт украденного имущества. Им всё равно, что, как, и у кого они воруют. Им важно только то, что они себе в карман положили. А ведь любой дурак знает, что поговорка о том, что с сытой овцы и клок шерсти гуще, имеет право на существование? Ведь если твои земли развиты… И если у тебя деревни живут хорошо, а крепостные крепко стоят на ногах… Имеют скотину, и запасы того же зерна… То и в случае нужды ты можешь взять с них налог куда больше? Тут же земли были нищими именно потому, что эти разумные просто выгребали всё у своих крестьян. И те просто не успевали, так сказать, нарастить жир на свои кости. Да и какой тут может быть жир? Одни сплошные кости! Тут вообще было что-то непонятное. Вообще-то в их баронстве было целых пять деревень! Пять! А жили они хуже, чем дворяне, у которых было всего три деревни? А почему? Да потому, что у тех трёх деревень был достаточно хороший хозяин, который занимался делом, и не позволял своим людям голодать. Ведь голодный крестьянин, будь то крепостной, или вольный простолюдин, это не суть важно, банально не сможет работать так, как сможет работать сытый и упитанный разумный, у которого и сил больше и возможностей. Вот скажите мне, пожалуйста… Что сможет сделать простолюдин, который еле-еле на ногах стоит от голода? Сможет ли он в чём-то конкурировать с крестьянином, у которого в хозяйстве и корова имеется, и несколько барашков… Коза… Сможет? Сможет ли он, например, обработать равное с ним количество земли? Да никогда в жизни! Ведь для того, чтобы хотя бы распахать эту землю, таким бедным крестьянам приходилось влезать в долг, чтобы взять управляющего баронством хотя бы самого захудалого коня. Естественно, что они старались как можно быстрее вернуть эту животину. И, в результате этого, такие крепостные обрабатывали очень мало земли. Это был факт, с которым не поспоришь.

Мои же крестьяне имели всё что нужно. Даже у крепостных иногда было по две, а то и три лошади! Они пользовались тем, что я им давал такую возможность. К тому же, все крепостные прекрасно понимали, что я без нужды не начну брать с них повышенные налоги. У них была обязательная отработка каких-нибудь дел на графство, что они делали вполне себе уверенно и спокойно. И даже оплату за это получали. Как вы думаете, будут ли они работать на меня с удовольствием? В том-то и дело… Ради нашего графства крепостные старались. А тут, ради того нищего баронства, какой смысл им напрягаться, если всё равно всё то, что они заработают у них банально заберут дворяне? Я не забирал всё. Я запретил управляющему это делать. Наоборот, я дал такое указание… Забирать только треть того, что соберут или заработают крепостные. Крепостные! У вольных там вообще был отдельный налог. В графстве де Арн хозяин, а в частности именно я, не обирал полностью крепостных. То есть, мои крепостные могли предоставить мне налог, а всё остальное оставить себе. Вы хотя бы понимаете, что это значит? Это значит, что мои крепостные могли спокойно, например, заработать шесть серебряных, два из которых уйдут к хозяину, а четыре останутся им. И что из этого следует? А из этого следует именно то, что эти деньги они потратят на себя. Именно что на себя. Да, они крепостные! Но они знают о том, что у меня для них всегда есть шанс заработать. Есть шанс получить выгоду. И поэтому они стараются. А когда их просто вынуждают отдать всё, не давая ничего взамен, эти разумные банально обречены. И они ничего не смогут поделать. Их жизнь будет проклятием. И они будут проклинать не только себя и своих родителей, которые оказались крепостными. Но и своих хозяев. А если все эти проклятия собираются воедино, то рано или поздно они начинают действовать. Как результат, можно понять, что в этой ситуации всё становится куда сложнее. Так как такие земли уже никогда не смогут выбраться из нищеты. Ни сами крестьяне… Ни их хозяева…

Именно поэтому сразу можно было понять главное. Эти разумные сами обрекли себя на нищету. Так почему я за это должен отвечать? Так нет же… Все эти умники были уверены в том, что более меня достойны получить всё это! Я имею ввиду богатства семьи графа де Арн. Однако, если задать им вопрос о том, по какой причине они такие самоуверенные, то ответа вы не получите. Эти разумные просто не смогут вам ничего ответить. Ведь, по сути, в этой ситуации всё получается именно таким образом, что они банально не могут вам ничего объяснить. Так что я действительно был в своём праве. Всё это мне досталось не просто так. Кто бы знал, сколько неприятных моментов в жизни мне пришлось пережить ради всего этого? И уже только поэтому я не стал бы считать, что кто-то более достоен всего этого, чем я? Нет, я не спорю. Наверняка найдутся те, кто будет так считать.

Так что сейчас мне было прекрасно понятно то, по какой причине все эти псевдо-родственники снова вылезли из своих убежищ. Видимо, они решили, что раз их родственникам не удалось забрать моё имущество, то значит они смогут что-то провернуть? Ну, что же… Прекрасно… Давайте посмотрим, на что они окажутся способны… Тем более, что по поводу одного можно было уже не беспокоиться. Так как не сегодня, так завтра, бретёр, которому и за прошлый раз неплохо так заплатили, найдёт его и устроит конфликт. Который закончится на дуэльной площадке.

При всём этом, я хотел бы сразу дать понять таким умникам один очень важный факт. На чужое я не претендую. Без особых на то причин. Но и не собираюсь отдавать без боя то, что уже принадлежит мне. А ведь это всё уже принадлежит мне? Так что, этих красавцев ждут новые сюрпризы. Того барона, который вылез из провинции, и сам пошёл по стопам своего брата, ждёт весьма неприятный сюрприз. Он встретится с тем самым бретёром, который до этого встречался с его старшим братом. Придумать причину для этой встречи не так уж и сложно. Так что, в скором времени, и этот барон отправится к пращурам. Чтобы он там о себе не возомнил. Для меня сейчас важно защитить собственные интересы. Поэтому можно понять, что он для меня угрозы не представляет.

А вот что мне делать этой девчонкой? Она постоянно шастает под руку с молодым дворянином, который является графом? Хотя… Он тоже провинциальный. Скорее всего, какой-то там сосед, или родственник? И даже более того… Он вообще-то был дальним родственником одного из дворян, который не так давно отправился на плаху! Как результат, можно понять, что в данной ситуации мне нужно постараться принять меры. Например, банально избавиться от этого графа, который тут явно не причём? Скорее всего, эта девчонка-баронесса использует его как ширму? Прекрасно… Слуги, которые ходили рядом с ними, подслушали их разговоры. И прекрасно слышали то, что она обещала этому графу поддержку, как только получит своё наследство.

– Она вообще, что ли, обнаглела? – Раздражённо выдохнул я, когда понял, что своим наследством эта красотка, по какой-то неведомой причине, стала считать именно моё имущество. А никак не имущество того же барона, своего отца. Уже только поэтому можно понять, что в данном случае она тоже доигралась. Что я сделаю? Её я трогать не буду. Хотя симпатичная девчонка… Можно было бы немного подпортить ей фигуру, заставив обидеться на меня этак месяцев на девять? А потом, выкинуть куда-нибудь с бастардом на улицу! Можно было бы. Но есть нюансы. И в частности, я намеревался в эту игру сыграть по-своему, и не плодить бастардов. Каким образом? Да тут всё просто. Для начала, эта дамочка станет виновницей гибели этого самого провинциального графа. Судя по всему, родители этого мальчишки совершенно не знают о том, куда и зачем он направился? Как результат, можно понять, что в этой ситуации у меня будет возможность воспользоваться их неведением. Как вы думаете, кого они обвинят в случившемся, когда с их отпрыском случится такая беда? Думаю, что в данной ситуации, вся их злоба и ненависть, за потерю своего детёныша, у которого собственных мозгов не было, обрушится именно на эту девчонку. На эту девчонку, и на её родственников. Как вы думаете, что сразу же сделают её родственники, как можно быстрее? Да просто выдадут её замуж за первого попавшегося дворянина. Возможно, даже в ту самую семью и отдадут, в качестве своеобразного откупа за содеянное ею? Всё может быть. Не мне их судить. И не мне решать, кто и чего достоин. Мне достаточно и того, что данные индивидуумы банально сделали свой просчёт, и по какой-то глупости решили себя подставить. Более того… Хорошо будет, если её вообще в монастырь не отправят? В женский… А были у Единой Церкви и такие заведения.