Князь Демидов. Том VIII

— Ан заботится обо мне! — заявила Раиса: — Если бы не он… То меня бы уже и не было.

— Девочка… — Лина неуверенно подошла к дочери Анубиса и внимательно посмотрела ей в глаза: — Если этот психопат и тиран удерживает тебя силком, то просто моргни! Мы спасём тебя!

— Кто кого ещё и удерживает… — хмыкнул Древний: — Хочу найти ей достойного жениха. Ваше Благородие, а у вас кто-нибудь есть?

— ПАПА!!! — наконец-то и дочь проявила настоящие чувства. Впервые за нашу недолгую встречу назвала отца по-настоящему. Мило.

— Простите, но моё сердце уже принадлежит другой.

— Эх… Печально. — вздохнул Анубис: — Сейчас так мало настоящих мужчин. Все какие-то родительские тепличные цыплята…

— Хорош пургу гнать! — возмутилась волчица: — Человек подстраивается под времена. Сейчас не надо гонять гидр по болотам и сражаться с чудовищами во имя короля! Не та эпоха.

— И что? Они даже меч держать не умеют… Но сейчас не об этом. — Анубис вопросительно посмотрел на меня: — Владимир Аркадьевич… У меня к вам есть уникальное предложение, от которого мы оба сможем выиграть. Готовы ли вы уделить мне пять минут своего драгоценного времени?

— Только не здесь. — я огляделся по сторонам. Некоторые фанаты ещё не успели далеко отойти и теперь с интересом наблюдали за нашим разговором издалека: — Предлагаю выбрать более… уединённое местечко.

— Не возражаю.

+++

Недопонимание между родственниками — вполне типичная ситуация не только для людей, но и для всех остальных разумных существ. Взять ту же Шантир и Кейна. Вроде, Миротворцы, а всё равно проблемы с общением. Причём, судя по рассказам — Императрица вполне адекватно смотрела на ситуацию и относилась к Кейну, как к своему брату. А Кейн в свою очередь — типичный ублюдок, который готов поставить на кон абсолютно всё. Он не стеснялся использовать совершенно любой инструмент, чтобы добиться поставленной цели. И неважно — сестра перед ним, или совершенно чужое существо.

Что же касается нашей волчьей компании…

Если немного присмотреться, то можно понять, что у Лины и Анубиса было много схожих черт. Например — оба выглядели бесчувственными, хотя на самом деле относительно легко поддавались на различные провокации. Оба с мечтательными физиономия рассказывали про Громовержца. И оба просто обожали спорить!

Но меня интересовало другое.

— А почему ты не выставил уши и хвост? — спросил я, когда мы всей толпой пришли в небольшой ресторанчик возле ледовой арены.

— Девяносто процентов сотрудников моей корпорации даже не догадывается, что я — ЭПТ. — пояснил Анубис.

— В мире современных технологий и социальных сетей вообще не проблема пробить человека. — возразил Толик: — Можно сделать фотографию на мобильный телефон и загрузить в обычный поисковик.

— У меня нет социальных сетей. Единственная моя фотография есть на сайте «Бессмертных». А во всех остальных сетевых справочниках я изображён, как фигурка человека с головой шакала… Очень странная картинка, но так меня изображали древние египтяне.

— А, как ты выглядишь на самом деле? — спросил я.

— Так же, как и моя сестра — здоровенный волк, который убивает всё и вся на своём пути. — усмехнулся Страж весов: — Шучу. Сейчас я крайне безобиден. Последние две тысячи лет старался приносить пользу людям, чтобы хоть как-то отплатить человечеству за всю пролитую кровь. Сперва построил храм, куда все страждущие могли прийти за советом… Но потом пришли телевизор, сеть и психологи. В общем, я пошёл искать себя в других стезях. Много, чего было за прошедшие годы… Я искал себя, и понимал, что наше время прошло. Старикам здесь не место. — с улыбкой произнёс Анубис: — Но на мой век ещё хватит приключений…

— Погоди, а как ты живёшь без Хозяина?

— В детстве я случайно упал в облако Семени Иггдрассиля. — ответил Древний: — Заряженные пылинки твердотельного дифракционного аккумулятора буквально пропитали моё тело, на веки слившись воедино. Теперь я ходячий реактор чистейшей энергии! Но… очень иронично получилось, что я воспроизвожу энергию, а моя сестра её поглощает.

— Почему другие духи так не сделали? — удивился я: — Это же навсегда решило бы проблему с питанием!

— Пробовали, но не получалось. Так что, я просто уникальный. — разведя руки в стороны, объяснил Анубис: — Да и Громовержец неоднократно говорил, что мне выпала честь узреть зарождение нового мира. Как я понял — он имел в виду господство людей. Так что теперь я постепенно угасаю… готовлюсь узреть предначертанное, а затем встретить неминуемый конец.

— Ой, Ан… Ты так говоришь уже лет пятнадцать! — возмутилась Раиса: — И всё по сей день было хорошо. Может быть, проживёшь ещё добрую тысячу лет?

— Не хотелось бы… — вздохнул божок и повернулся ко мне: — Так что насчёт дела? Готов выслушать моё предложение?

— Конечно. Не зря же мы пришли сюда.

— Славно! А-то я уж начал думать, что влияние моей сестры окончательно затмило твой разум. — Анубис вытащил дорогущий лопатник и начал перебирать визитные карточки: — За столько лет, у меня было огромное количество имён. Удобно представляться разным людям, чтобы тебя потом не обнаружили. Я не знаю, кто ты такой и сколько лет бродишь по миру… но одно могу сказать точно — долгая жизнь очень утомляет. Ну, это на тот случай, если ты не в курсе.

— Допустим. Продолжай.

— Сотни лет я скитался по миру, надеясь уловить хотя бы лёгкий аромат, чего-то по-настоящему интересного… Искренне верил, что меня увлекут приключения, но все они по итогу заканчивались одним и тем же. Потом я рассчитывал, что тоску разгонят интересные люди. Их жизненные истории порой забавляли меня… но ничем занятным это никогда не заканчивалось. У любого человека есть такая проблема… Он внезапно смертен. Знаешь, как жевательная конфета — поначалу такой яркий фруктовый вкус, который через пару минут превращается в полнейшую безвкусицу и пресность. Тогда я начал размышлять, а что может идти сквозь время, невзирая ни на что? И при этом — быть интересным! Знаешь ответ?

— Кажется, до меня дошёл весь твой пассаж. — вздохнув, ответил я: — Ты воруешь идеи у изобретателей. Но не простых изобретателей… А именно тех, кто по легенде пришёл из другого мира, верно?

— Верно! Интересный диалог складывается лишь с душевнобольными или гениями своего времени. И те, и те — не от мира сего. Ты не можешь предсказать, куда их мысли завернут через следующие пять минут. И это восхитительно! — обрадованно произнёс Анубис: — Но у любого человека есть очень странный враг… И имя его — время. Большое количество гениальных изобретателей намного опережало свою эпоху… Они буквально становились заложниками технологий и погибали, так и не создав свой истинный «опус магнум». Это трагедия! Великая трагедия для всего человечества и… для меня. Но зато после их смерти мне оставалась очень восхитительная игрушка под названием «идея». Я прятал её в своё хранилище… Бережно укрывал от любопытных человеческих глаз, чтобы потом, когда настанет нужная эпоха — воплотить всё это в жизнь! А, что? Уважить своих давно покойный друзей и хоть немного помочь этому миру… Как по мне — достойная цель. Разве нет?

— Это тебе Громовержец сказал про собирательство идей? — с подозрением спросил я.

— Уже не помню. Как мне кажется, это моя собственная затея. — пожав плечами, ответил Анубис.

— Хорошо. И, что ты предлагаешь лично мне?

— Взаимовыгодный контракт. Я даю тебе возможность использовать все активы моего предприятия! Создание любых технологий и аппаратов, которые реальны для данной эпохи. А ты даешь мне возможность сопровождать тебя повсюду и записывать твои идеи. Фишка в том, что как только ты погибнешь — эти идеи по праву наследства переходят мне. По рукам?

— Нет. — спокойно ответил я.

— Кхм… — казалось, словно Анубис не поверил своим ушам: — Ты точно правильно расслышал всё, что я предлагаю? Корпорацию «ВорТех» знают и уважают по всему миру… Это мы занимаемся разработкой передовых лекарств для простолюдинов! Это мы помогали Комиссии уничтожать Чёрные лаборатории при помощи индикаторов нашего собственного производства. Чёрт возьми, да твой дед консультировался у меня, когда создавал проклятые блокираторы зарницы! И ты говоришь мне… «нет»?

— Как видишь. Вернее — слышишь. Могу ещё раз повторить, если ты не понял.

— Но, как же так? — взгляд Древнего теперь источал неподдельное любопытство.

— А, что ты мне сделаешь? Нет, мне реально интересно! Угрожать ты мне не можешь, ибо это глупо. Принуждать и шантажировать тоже не выйдет. Я говорю тебе «нет», потому что могу себе позволить.

— О, я прожил слишком долгую жизнь. Всегда можно договориться!

— Ты думаешь в верном направлении. Какими силами владеешь?

— Энергетическое оружие, все водяные техники и управление песком. А также есть усилители и ускорители…

— А ещё он очень громко храпит! — осторожно добавила Раиса: — Это может деморализовать противника…

— Пойдёт. — кивнул я и вновь посмотрел на Стража весов: — Ты же понимаешь, что я хочу?

— Ошейник в обмен на идеи? Ты слишком жаден, мой хитропопый друг. — усмехнулся Анубис: — Я не подчинялся никому, кроме Громовержца. И если ты думаешь, что я прогнусь и уступлю — ты глупец.

— Это ты пришёл ко мне с предложением, а не на оборот.

— Да с чего ты взял, что достоин быть Хозяином самого Стража весов? — надменно спросил Древний.

— Если бы был не достоин, ты бы уже встал и направлялся в сторону двери, умник. — придвинувшись к столу, ответил я.

— Ан, посмотри на его подданных. — Раиса подняла Устинью и положила к себе на колени: — Не уверена, что он плохо с ними обходится. Они… больше похожи на деловых партнёров.

— Дожили. — Анубис обречённо закатил глаза: — Дочь склоняет меня к добровольному рабству.

— Согласна! — в разговор тут же встряла Лина: — Я не хочу, чтобы этот надменный паразит жил рядом с нами!

— Успокойся… — я приподнял правую руку на высоту плеч: — Сейчас речь идёт о службе, а не о жилье. Если Господин Анубис согласится на время стать моим духом, то я соглашусь предоставить ему огромное количество идей, собранных из самых далёких уголков Вселенной.

Некогда бесчувственный и холодный Древний тут же оживился! Казалось, что его тело сотрясается от нетерпения. Он явно злился на самого себя, поскольку мудрое божество вот-вот поведётся на самую глупую авантюру в своей бесконечной жизни. Анубис прекрасно понимал это, но попросту не мог отказаться от брошенного ему вызова. Можно сказать, Страж весов сам загнал себя в эту ловушку… Ох, как же это по-людски.

— Времени много. — я вытащил из кармана свои крутые часы и открыл циферблат: — Наверное, нам пора в парк.

— В смысле⁈ — Древний посмотрел на меня крайне возмущённо: — Мы ещё не закончили!

— С чего ты взял, что это именно ты устанавливаешь тут правила? Ты приехал ко мне. Мне не понравилось твоё предложение, поскольку оно однобокое! Чем «ВорТех» поможет парку развлечений, которым управляет сын ГЛАВНОГО ОРУЖЕЙНОГО БАРОНА ИМПЕРИИ? А поскольку ты прекрасно чувствуешь, кто я такой — взаимовыгодной партии у нас с тобой не выйдет. Я тебе тысячу идей, а ты мне что? Наклейки твоей мегакорпорации на мобильник? Нет уж. Хочешь купить моё время — готовь нормальное предложение. Или катись обратно к пирамидам.