Воиd

Кровавая баня

Тусклый алый рассвет забрезжил где-то на востоке, где-то далеко за Кроненбургом. Зрелище было немного жуткое и даже в чем-то противоестественное. Но кого в просвещенном и продвинутом 26-м веке это могло насторожить, или напугать, или предупредить. Одного человека могло. Он был чужой на этой планете, он был даже чужим для тех, за кого тут сражался. Противоестественный для Крона кровавый рассвет лишь усиливал эти чувства. Где-то там в далеке в 30 километрах наблюдалось движение. Мирная колонна, выехавшая из западной части Кроненбурга, была отлично видна и полностью считывалась дроном разведки «Канзату». Брод, сидя внутри «Гладиатора», пытался выцепить хоть что-то подозрительное в колонне, но не мог. Транспорт, в основном широкий на внедорожных колесах, двигался внятно и предсказуемо, согласно предписанию. Начало и конец колоны были обозначены специальными световыми проекционными табло с яркой белой окантовкой. Вдоль колонны следовала техника миротворцев, которая отвечала за безопасность до той самой границы, где начиналась ничейная земля. Такое обозначение эта область получила из-за того, что ее никто не контролировал. На этой территории можно лишь было временно и скрытно укрепиться до той самой поры, когда противник наносил удар тяжелой артой или ракетами, осознав, что кто-то занял ее. Выбранный участок трассы, где разместились силы альхонского отряда и подразделения «Холодное Сердце Мул-терры», был удачным местом для засады. Вдоль изгиба располагались холмы, один из которых немного выделялся своим ростом. По краям этого участка пути были глубокие овраги и кюветы. Даже колесная техника, съехав тут, попадала в естественный природный капкан в виде поросших воронок и кратеров, оставленных упавшими метеоритами. Ни одна из сторон не решалась держать эту позицию долго, понимая, что вскрытие ее сразу же обрекало защитников на удар артиллерии и ракет. А холмы в силу своей пологости не могли спрятать тут никого от зорких глаз развед-дронов надолго. Однако в этот раз все было по другому. Подразделение «Холодное Сердце Мун-Терры» было очень необычным для этих мест. Их оборудование было так же очень дорогим и редким.

Чего стоил 24-тонный 3.5-метровый угловатый со скрытыми шарнирными сочленениями на ногах и руках робот «Мимос», способный оставаясь в МАСК-камуфляже подавлять потенциальные вражеские системы наведения и связи в километровой зоне вокруг себя. Вершина одного из холмов у самого тракта для этого хорошо подходила.

И хоть запасы его батарей были не беспредельны, пару часов господства на территории своему подразделению он обеспечить мог вполне.

Два 32-тонных 4.5-метровых «Циклопа», оснащенных 2-мя большими 4-трубными барабанами гипер-РПУ, уже занимали свои позиции в естественных кратерах-укрытиях слева и справа от тракта. Брод видел их на проекции в кокпите «Гладиатора». «Циклопы» были крайне опасными машинами, но он все же надеялся, что участники колонны не дадут повода использовать их по полной.

Полное использование этих машин помимо ракет подразумевало так же широкополосные «инфьюзиоры», которые были смертельно опасны для простых людей. Однако при малой мощности эти излучатели неплохо отпугивали или наводили панику, не причиняя критического вреда здоровью.

4-ым мех-доспехом звена являлся 45-тонный тяжело- бронированный 4.5-метровый «Стоунбэк». Робот этот был крайне редким, необычным, но при этом весьма опасным на ближней дистанции. Из вооружений у него имелась огромная «плита» на груди, утыканная «норами» 12-минных шахт.

Угловатые тяжелые кулаки его могли сами по себе наносить такой урон, что ничего другого тут и не потребовалось бы. Была еще одна машина в рядах «Холодного сердца», о назначении которой Брод знал лишь то, что это мобильный штаб, дополнительный источник энергии и 14-трубная ракетница в одном лице.

Этим «зверем» был 1400-тонный 30-метровый в длину, 15-ти — в ширину и 7-ми — в высоту «Катафалк». Большой 4-колесный он действительно походил на гроб, в который при сноровке и умении, наверное, могло бы поместиться все вышеперечисленное подразделение с Мун-Терры. Брод знал, что в «Катафалк» при желании можно было спрятать много чего. Он не верил ни «Пайксу», ни тем более его напарнице «Коррозии», хотя бы потому, что те скрывали содержимое карго-секций тяжелой боевой машины. В его голове, словно назойливая муха или пчела, крутилась одна и та же мысль о скрытых намерениях «союзников».

— Неужели нету другой возможности не дать колонне уйти из Кроненбурга со столь важным оборудованием? Зачем такая сложная схема? … А главное — ни сами миротворцы, ни лоялисты в случае провала или гибели мирных оказываются ни при делах — размышлял он сам с собой.

— Ты и сам знаешь, Брод, что они не могут мешать колонне. Первые по причине миротворческих обязательств, вторые — потому что там в том числе могут быть и их родственники — попытался его успокоить Джим.

— Да, я все знаю и все понимаю. Вот только легче не становится. И этой парочке с «Холодного сердца» я тоже не верю.

— Что бы не случилось, всегда можно и нужно оставаться человеком.

— Да уж. Легко сказать.

Сигнал о готовности поступил на «Гладиатор» и прервал его «тяжелые» размышления. Колонна уже полчаса ехала одна без прикрытия, так как сопровождение миротворцев окончилось на оговоренном участке. Теперь же никто временно не отвечал за их безопасность. Сейчас первые колесные шаттлы колонны уже показались из-за ключевого холма. «Мимос» перехватил попытку установления связи головной машины мирных с частями сил реакционеров, что были за линией фронта. Расшифровать сходу переговоры ИИ робота не смог, но выставить помехи и затруднить коммуникацию — вполне. Силы отряда Брода занимали обратный склон 3-го по счету крупного холма от того места, где уже показалась колонна. В их задачу входило прикрытие «Холодного сердца» от внезапной атаки или диверсии союзникам в тыл. Тут Брод открыл для себя талант Самбора, который хоть и был грустным все время, но расположил небольшой отряд весьма толково. Ему пытался помогать Лоуренс. Но быстро осознав, что те оба немного не ладили друг с другом, Брод переключил его на непосредственно разведку потенциальных позиций врага для возможной внезапной атаки. Было удивительно тихо. Колонна неспешно приблизилась к заранее спланированной точке на металлизированной дороге, как ей на перерез вышли с двух сторон два «Циклопа». Броне-шаттлы резко встали. Через проекционный дисплей Брод видел, что «Циклопы» сразу же врубили инфразвук. Последствия этого не заставили себя долго ждать. Создав самим себе пробку, головные броне-шаттлы попытались дать заднюю. Инфьюзиоры делали свое дело, вгоняя тех в панику. Начались столкновения. Несколько столкнувшихся машин создали затор, который сделал невозможным дать задний ход большинству в колонне. Люди начали выскакивать из них, пригибаясь и закрывая уши.

— «Новичок» «Пайксу», достаточно уже! Дай им возможность уйти обратно! — вышел Брод в нейро-эфир, обращаясь к техну.

«Циклопы» как по команде умолкли и застыли на своих местах, лишь изредка вращая головами для анализа ситуации. Их ИИ напрягались со всех сил чтоб в этой «каше» из целей не проглядеть ничего важного. Люди начали понемногу приходить в себя. Были тут и мамы с детьми, целые семьи. Сейчас люди неспешно вставали и пытались покинуть свои места, перемещаясь назад. Тот самый момент, который превратил ситуацию в неуправляемый хаос, Брод упустил. Ни подавитель «Мимоса», ни сам штаб в «Катафалке» не успели среагировать на случившуюся контратаку из-за быстроты и малого расстояния. Две ракеты вылетели откуда-то из середины колонны и ударили «Циклопа» прямо в узкую секцию с «инфьюзиором». Роботу взрывами тут же сорвало верхний колпак. Что-то полыхнуло внутри него следом. Машина повернулась на ровном месте и завалилась на бок. Тем временем хвост колонны так же не смог двинуться обратно, потому что путь ему перегородила широкая тяжелая громадина класса «Стоунбэк». Он сходу сыпанул мин-подкаток, заставив людей с ужасом броситься обратно в шаттлы.

— «Пайкс», что ты творишь!? Зачем!? — выдал Брод в нейро-эфир.

— Завали свою пасть, «Новичок», и смотри тыл! Ситуация не располагает к миротворчеству, если ты не заметил! … «Мимос» отлично глушит! Никто все равно не узнает, что это мы поработали. Так что радуйся, что не придется марать свои белые ручки! — огрызнулся тот.

И словно в ответ на его слова, в нейро-эфир вышел командир сил «лоялистов» и сообщил, что внезапной атакой их продавили прямо вдоль трассы, и они отступают. Тут же и Лоуренс добавил:

— Это «Волк». Наблюдаю обходные маневры двух групп противника. Пытаются обойти нас по флангам, прикрываясь холмами и оврагами.

Тем временем в колонне местных появились первые жертвы. Оставшийся «Циклоп» снова ударил инфразвуком, но в этот раз на всю мощность. Семья с двумя детьми чуть отставшая из-за капризов ребенка, так и осталась лежать на дороге. Из ушей шла кровь. Отец до последнего пытался закрыть детей собой, но инфразвук не выбирал цель, а косил всех не укрывшихся и не ушедших поодаль или в сторону. Выгнувшись последний раз он так и застыл над двумя тельцами поменьше. Чуть поодаль с воплем и криками, пытаясь хоть как-то спастись упали замертво еще несколько человек. Брод побледнел. Его дыхание остановилось. Сердце бухнуло в груди еще раз и замерло. Тело сковал страх и ужас от увиденного, так что Брод не мог даже пошевелить пальцами рук. Сердце сжалось, как пружина, а затем, будто взбесившийся мотор, быстро застучало и ударило кровью в мозг. Подействовали препараты, которые вогнал Джим. Поток хаотичных напуганных мысли внезапно пришел в идеальный и строгий порядок, словно некто из-вне собрал их в пучок и повел за собой. «Оставаться человеком, говоришь!». Брод резко перешел на внутренний нейро-канал отряда:

— Внимание всем! Нас подставили! Миротворцы хотят сделать наш отряд и технов виновными в массовом убийстве мирных! — импровизировал Брод, хотя прекрасно знал, что пока все это лишь догадки, хоть и не лишенные смысла.

Он сделал небольшую паузу, чтоб убедиться, что его слушают внимательно.

— «Одала», выводи «Байпа» вот сюда! Твоя цель «Катафалк»! … «Сэд» и «Туз», ваши «квадроботы» заходят сюда и под прикрытием «Байпа» атакуют «Циклопа»! … «Энвис», хлопни «Канзату» и дуй следом … Я в паре с «Гоблином» беру на себя «Стоунбэк» … Знаком начала будет удар главного орудия «Горбуна» по «Мимосу»! … Вперед!

— Командир, у тебя проблемы с головой!? — внезапно вышла Николь. — Ты что творишь!? … Всем: не слушайте его!

— Откройте глаза! Лоялисты уже бросили свои позиции! … «Волк», ты по общему каналу выйди на связь с ударными клиньями «реакционеров» и запроси помощь для спасении мирных! Это важно! Еще раз прошу: доверьтесь мне, как вы доверяли там на Альхоне!

В эфире наступила гнетущая мертвецкая тишина. «Или так или никак!». Брод рванул своего «Гладиатора» вперед из-за укрытия. За ним синхронно последовал «Гоблин». До «Стоунбэка» было пару километров по прямой, но путь преграждали холмы. «Горбун» так же «ожил». Его орудие очень быстро навелось на стоявшую в маскировке на верхушке холма машину разведки «Мимос». Брод краем «глаза» заметил, что ни Самбор, ни Тула не двинулись с места, оставаясь на своих позициях. «Что ж, значит я один!».