Мертвецкий круиз

* * *

Над кораблём возвышалась антенна. Спутниковая связь, которая стоила миллионы долларов, — просто-напросто прекратила работать в один миг. Дежурящая в эту смену Аннели побелевшими от напряжения пальцами сжимала металлическую основу антенны, сидя на выступающей над крышей лайнера полусфере.

— Гр-р-ррр, — со стороны лестницы донеслось очередное рычание её сменщика.

Весельчак Хосе с ней отлично сработался и всегда старался угодить, то принеся ей кусочек десерта на рабочее место, то отпуская с работы пораньше. Между ними в какой-то момент возникло странное и тяжело скрываемое чувство. Словно служебный роман, как в книгах, что она любила читать в свободное время.

Однако чудесный роман был внезапно прерван застелившим небо алым покрывалом. Это время, этот момент стал для неё концом сказки и началом ужасного триллера. Пока они вдвоём сидели, смотря на невероятный природный феномен, он осторожно взял её за руку и прижался своей широкой грудью. Анна слышала биение его сердца и была вся на взводе от трогательности момента, когда её несостоявшегося любовника повело. Сердце у него странно забилось, словно барахлящий, захлёбывающийся водой мотор.

Хосе закачался, крепко, до боли сжал её руку и начал странно себя вести. Аннели тут же прекратила любоваться происходящим за окном и вытянула свою руку из крепкой хватки Хосе.

Она попыталась ему помочь, спросила, плохо ли ему, усадила на пол и, подложив свою мягкую кофту ему под голову, побежала из своей «радиорубки» в сторону лестницы. Там, чуть ниже, на палубе была аптечка. Аннели закончила курсы медсестры в своё время в университете и подумала, что это был приступ. Что делать в таком случае, она знала хорошо, ведь даже на лайнере она прошла обучение по действиям в экстренных ситуациях.

Эта аптечка находилась на стене корпуса, укрытая небольшим навесом. Отодвинув заслонку, Аннели вытащила пластиковый кейс с красным крестом на белом фоне и уже почти открыла его, как на палубе начались страшные, истошные крики. Отойдя на два метра и глянув за перила на уровень ниже, она увидела драку, кровь и странное поведение отдыхающих.

БУМ!

Рядом с ней что-то громко свалилось на палубу, и Аннели дёрнулась, оборачиваясь на звук.

— Гр-р-ррр. — Её сменщик смотрел на неё нечеловеческим взглядом, разливая кровь вокруг и медленно поднимаясь на ноги после падения.

— Хосе? Что ты…

На какой-то момент она подумала, что это ужасный сон, и ей всё это лишь кажется. Но даже во сне умирать не хотелось. Поэтому она собрала все свои силы и волю в кулак и швырнула аптечкой в монстра, которым стал её напарник. Тот даже не дрогнул, получив прилёт в живот, и побежал на неё, подволакивая ногу. Аннели уже было закрыла глаза от страха, когда зомби подвернул или сломал и до этого повреждённую ногу, распластавшись на полу прямо у её ног.

Она моментально побежала вперёд, к лестнице, и взобралась на неё. Однако и зомби поднялся, стремясь добраться до неё. Страх и желание выжить привели её к технической маленькой лестнице, ведущей на крышу радиокомплекса со спутниковой тарелкой огромных размеров. Она не знала, умеют ли зомби карабкаться по лестницам, но рисковать не хотела. Здесь, у этой антенны, он её точно не достанет. Забраться сюда и ей было тяжело, не говоря уж о нём с поломанной ногой. Да и так она не будет видеть его окровавленное лицо и неживые, словно у рыбы, глаза.

— Скоро я проснусь и всё кончится… Скоро я проснусь и всё кончится… — словно мантру, повторяла она, пролив все слёзы, что только были у неё.

Уже несколько часов кошмара преследовали Аннели, и лишь рычание да крик чаек, нагло вертящихся рядом с ней, сопровождали её.

Скри-и-и-ип.

Внезапный скрип двери стал сигналом перемен, и пусть она не видела, кто это сделал, — она знала: это могли быть только люди.

— Роберто — бери первого. Наталья — внимание наверх… — донесся тихий шёпот с верхней палубы.

Именно в этот момент Аннели поняла: надежда есть.