Мертвецкий круиз

* * *

Стоя позади Натальи и наблюдая за ходом переговоров через экраны телефона и камеры, мы пытались хоть что-то услышать. Сама процедура переговоров выглядела довольно забавно. Подняли руки, показали, что они пустые, затем показали, что за поясом нет оружия, а затем демонстративно достали всё имеющееся оружие и положили рядом с собой. Наталья в этом плане выдала настоящий перфоманс. Сам не знаю, когда она успела запрятать в свою амуницию три ножа, мачете, один глок, нож-шпильку, нож-бабочку, раскладную дубинку… И в конце откуда-то совсем из района декольте вытащила просто лезвие бритвы. Я вообще такие только на родине видел…

Другие тоже выложили оружие, показав, что они желают говорить, а не воевать. И нам осталось только ждать. На переговоры прибыли лишь трое из четверых, последний занял место под потолком в конце коридора, неплохо слившись с тьмой. В его руках была штурмовая винтовка — крайне опасное оружие. Такая была лишь одна у них четверых. Не снайперская, конечно, но всё равно приятного мало. Бронежилет Наталью от выстрела, может быть, спасёт, а может, и нет. Смотря куда выстрел придётся.

— Сдвинься на три шага вправо. Тогда стрелку придётся стрелять через дверь вслепую, — дал я ей подсказку в наушник и продолжил внимательно слушать и наблюдать за происходящим.

В итоге через минуты четыре они начали собираться и в полной тишине разошлись. Драки, стрельбы и сражения не случилось, чему лично я был безумно рад. Наталья вошла в тренажёрный зал, где мы засели в качестве поддержки. Буквально тридцать секунд бега, и мы были бы в том самом коридоре, где и проходили переговоры.

— Ну что там? О чём договорились?

— Ну, они хотели с тобой пообщаться, но я сразу дала понять, что мы из одной группы и говоря со мной, они и с тобой общаются. Затем начали требовать. Много разного, на что я просто рассмеялась. Объяснила им, что они идиоты, из-за спецоперации уже погибло больше пяти тысяч человек, и если погибнет ещё пару сотен — это ничего не поменяет. Далее я назвала имена, фамилии и позывные их коллег по цеху, что умерли за этот день, и дала понять, что они вчетвером — последние. Требовать хоть что-то они не имеют права, но я готова говорить о том, чтобы их отпустили. Они взяли время на подумать. Условия простые — как только оказываемся у берега, они получают лодку и сваливают от нас.

— Хм… Неплохо. Мне нет смысла их убивать. Если они свалят — это будет лучшим раскладом, — кивнул я ей.

— А китаец? Он же явно не согласится.

— Ну, он тоже хочет жить. Но да, с ним надо держать ухо востро. Вообще, они не дилетанты и явно не будут нам доверять. Второй раунд будет через полчаса, и они объявят о своём решении. Думаю, выберут лодку спасательную, потребуют инструмент, запчасти и прочее, чтобы починить её.

— Да пожалуйста, пусть ковыряются. Предложи им выбрать зачищенную и закрытую для посторонних часть судна, на которой они могут хозяйничать до прибытия. Но людей скажи трогать нельзя.

— Тут вроде был прогулочный катер для прогулок и полётов на парашюте. Надо его подготовить только и к спуску подтащить. Жаль отдавать быстрый катер, но…

— Они всё равно подумают, что он заминирован, и возьмут с собой кого-то из пассажиров. Давай им лодку отдадим так, пускай пару часов ковыряются, ищут подвох и когда захотят — сваливают, — тут же зацепился я за возможность избавиться от столь опасных и ненужных пассажиров как можно скорее.

— Предложу, — кивнула Наталья. — Они всё равно будут мнительными и не поверят… Но предложу. Они в любом случае ощущают себя в опале. Думают, что сюда вот-вот спецназ нагрянет. Я думаю, у них есть взрывчатка…

— Да? Это уже серьёзнее. Надо каким-то образом избежать рисков… — задумался я над новыми вводными.

Одно дело говорить о стрелках и другое — о минёрах. Лайнер нам нужен. Причём любой ценой и, само собой, — целый и невредимый. Если двигатели взорвать — его некому будет буксировать.

Так, в обсуждениях эти полчаса и прошли. Варианты мы озвучивали разные, при этом понимали, что показывать слабину и прогибаться под них нам нельзя. Это лишь покажет слабость и увеличит их аппетиты и требования. Террористы, блин…

Наталья вновь ушла, и они продолжили переговоры. В какой-то момент все они напряглись и началась суета, во время которой два из трёх наёмников подло и внезапно атаковали китайца, прикончили его и бросили в сторону Натальи, затем развернулись и пошли прочь. Наша парламентёр и сама удивилась произошедшему, проверила пульс второго брата из Поднебесной, что успели много зла наворотить в этом мире, и вернулась к нам.

— И что это было? — с ходу спросил Роберто.

— Это было их согласие. Китаец жаждал мести и не собирался покидать корабль просто так. А они хотят покинуть его как можно быстрее. Лодку просят притащить в течение десяти минут на палубу к бару «Пьяная сова». Рядом оставить топливо с запасом.

— Они всё ещё подозревают, что на борту начался ад не из-за атаки тварей, а из-за людей… — понял я. — И предполагают вариант с уничтожением судна в таком случае, для ограничения этой эпидемии, хоть и новых обращений не было… Либо думают, что правительство тормозит из-за бюрократии и сюда в любой момент нагрянут войска.

— Вполне возможно. В любом случае тут они ощущают себя в ловушке. Словно загнанные в угол крысы. И вариантов выжить или остаться на свободе не видят. А вот скоростная лодка с запасами топлива и продовольствия — неплохой способ убраться, — согласилась с моими размышлениями Наталья.

— Ну, тогда вперёд, побурлачим, — поднялся я и запросил у Афины маршрут.

Она привела нас на кормовую часть верхней палубы. Там под брезентом, внутри технического помещения с оборудованием, закиданная сотней метров проводов, и находилась лодка. Быстро освободив её, вытянули на палубу и покатили вперёд.

— А как мы на нужную нам палубу её доставим? — задалась вслух вопросом Наталья.

— Хороший вопрос… — Я тут же переадресовал его Афине, и нам пришлось разворачиваться, тащить её на прицепе для лодок в сторону грузового лифта.

— Ну отлично! — разозлился Роберто и ударил по кнопке лифта, который, как назло, не работал.

— Не кипятись. — Я потянулся к карману и вытащил оттуда отвёртку.

Лифт это технически сложное сооружение, но его конструктивные особенности не менялись годами. Есть двигатель, есть рабочая панель. В случае скачка напряжения двигатели автоматически выключаются, дабы избежать несчастных случаев. Срабатывают стопоры. Уверен на сто процентов, что они в полном порядке, в отличие от рабочей панели. Запах палёного пластика я чую и отсюда.

Афина начала помогать чинить оборудование. Нормальный ремонт, конечно, был невозможен, но если удалить плату и запитать провода — лифт включался и ехал. Так мы и поступили.

— Наталья, смотри! Берёшь жёлтый провод, соединяешь с красным — включаются двигатели. Это займёт секунд двадцать. После этого к ним добавляешь зелёный — и лифт едет вниз. Я буду кричать тебе, чтобы ты понимала, доехали мы уже или нет. Коричневый — вверх. Ну а синий позволяет открывать и закрывать двери.

Я показал ей, что делать, и побежал в сторону лестницы, чтобы оказаться на следующем этаже.

— Стой! Ты куда? — удивилась она.

— Надо панели управления на всех этажах снять. Они везде перегорели. И соединить напрямую. А дальше уже твои провода заработают.

— Хорошо! Я пока схему нарисую… — Она тут же достала из внутреннего кармана ручку с блокнотиком и начала набрасывать схему, которая позже оказалась приклеена к стене рядом с торчащими проводами.

За десять минут мы не успели, зато не пришлось лодку на руках по лестнице тащить. Она весит не пару килограмм, между прочим. А я слишком молод, чтобы грыжу получить вот так на ровном месте.

Следом доставили и топливо из имеющихся на складе горючих материалов, припасов и оставили лодку на изучение наёмниками.

— Слышь. Это же ты, Листопадов? — Несмотря на балаклаву, прикрывающую моё лицо, меня узнали.

— Верно. — Я уже хотел было уходить, и пришлось внимательно следить за движениями рук наёмников.

— И я Листопадов, — зачем-то сразу влез в диалог Роберто.

Наёмник нахмурился и сплюнул на пол, после чего тяжело вздохнул и посмотрел на меня.

— То первое объявление… Насколько много в нём правды?

— Почти что сто процентов. Я вам не доверяю и не позволю мешать лайнеру. Поэтому я вас отпускаю. Могу дать подсказку и совет на будущее. Это, как правило, поздно замечают, либо погибают до того, как узнают.

— Какой совет? — склонил голову набок наёмник.

— Спасение и доставление в безопасное место мирняка — даёт очков достижений в разы больше, чем убийства зомби и разумных. Терминалы — оплоты будущего для человечества. Настанет время, когда сюда придут те, кто запустил этот апокалипсис. И тогда вы все, скорее всего, умрёте. Как и я. Но можно умереть без сожалений и забрав на тот свет множество этих тварей. Или же упиваться силой и сдохнуть как вшивый пёс, не сдержав и первой волны штурмовиков. Вы умеете убивать и выживать, посмотрим, сможете ли вы научить этому других, — кивнул я им и развернулся, чтобы уйти за периметр отданной им территории.

Рядом был кран для спуска на воду спасательных шлюпок, поэтому у меня не возникало сомнений, что очень скоро они покинут корабль.

— Зачем? — донеслось мне в спину.

— Что зачем? — напоследок, стоя у поворота во внутреннюю часть палубы, отозвался я.

— Зачем ты нам это рассказываешь? Мы ведь пришли убить тебя…

— Потому что если вы прислушаетесь к моим словам, то спасёте многих людей. И я получу за это очки достижений. А за них можно не только оружие да аптечки купить. Если выживете в этом аду — узнаете. Лучшего времени для того, чтобы показать, чего вы стоите на самом деле, уже не будет.

Я скрылся за поворотом и оставил следить за ними Афину.

Ну а у меня впереди было очень много работы.

Корабль практически зачищен, а я всё ещё проверял эксклюзивы двух других терминалов.

Солнце спешило к горизонту. Этой ночью наёмники уплывут, а мы остановимся на несколько часов сна, отдыха и подготовки к прибытию в порт…

— Афина, останавливаемся сразу, как только с борта лайнера будет виден берег.

«Другими словами, через сорок одну минуту. Принято».

— Интересно, изменятся ли мои сны? — с тревогой спросил я сам себя. Теперь, когда мой сон стал реальностью, хотелось бы хоть во сне отдыхать…