Повелитель теней #5

Глава 10

Краснодарская больница, та же ночь. Загадочное преступление.

Гюрза делала ночной обход. На самом деле её звали Марией Ивановной, как учительницу из заезженного анекдота, но она и сама иногда забывала собственное имя, что уж говорить про её коллег и знакомых. Прошлое следовало за ней по пятам, она навсегда осталась в чужой памяти как Гюрза — жестокая следачка, неотвратимая как смерть. Она могла найти любого преступника, даже самого умного, но… был маленький нюанс — её дорога была залита кровью. Гюрза раскаивалась в своих преступлениях, хотя до сих пор сомневалась — были ли её решения настоящими преступлениями? Она пытала плохих людей, чтобы невинные граждане Империи могли спать спокойно. Она делала это во благо. Так почему её так грызёт совесть, почему она бросила прежнюю работу и устроилась в больницу? Гюрза с раздражением оттолкнула инвалидное кресло в кладовку — опять младший персонал разбрасывает вещи где ни попадя. Ох, зря она ослабила уздцы, их надо держать в ежовых рукавицах и приучать к дисциплине!

С тихим шорохом перед ней соткался чёрный силуэт — Крабогном щёлкнул клешнями, залихватски отдал честь и протараторил:

— Все крыса ловить! Своя доля забрать, ваша доля — лежать!

— Зачем бы мне могли понадобиться крысы? — задала риторический вопрос Гюрза и хмыкнула. Её дежурства значительно облегчились, когда под её командование перешли фамилиары Ломоносова. Парень возражать не стал — видимо, не хотел портить своё пребывание в больнице. Мозги на месте, соображать умеет, молодец. А вот энтузиазм фамилиаров был подозрителен — они с таким восторгом принялись выполнять её поручения, что в первые пару часов она за ними внимательно следила. Боялась, что напроказничают, диверсанты. Но нет, её опасения были напрасны. Фамилиары Ломоносова всё делали наилучшим образом. Хоть вешай их фотографии на стенд с лучшими работниками.

— Мочь брать всех-всех крыса? — восторженно спросил Крабогном и, кажется, затаил дыхание.

— Конечно, забирай, — отмахнулась Гюрза. — А где Дракоша?

— Менять простыня в пустые палаты, — отрапортовал Крабогном и засеменил следом за нею, явно не собираясь идти отдыхать. С другой стороны — зачем ему отдых? Он — магическое создание, а такие способны выполнять мелкие бытовые поручения без передышки. Ну и отлично, будет компания. Гюрза давно привыкла, что её боятся и сторонятся, и это было… удобно. Никто не подсядет на уши и не начнёт рассказывать о том, как их детишки сходили в туалет или сказали первое слово, какие большие яблоки в этом году уродила их яблоня, какого милого пёсика они купили. Гюрзу огибали по широкой дуге и приставали с этими глупостями к другим людям, более дружелюбным. Однако время от времени ей становилось скучно. Было бы приятно с кем-нибудь поговорить, обсудить дела и последние новости, да просто в молчании посидеть — всё-таки иногда хочется простого человеческого тепла и поддержки. Но Гюрза не призналась бы в этом никому и ни за что.

— Так, солдат, смотри внимательно по сторонам! Если увидишь нарушителей — кричи. Будем наказывать, — приказала она, и Крабогном снова потешно козырнул. В полуночной тишине они обошли первый этаж, заглянув в каждый угол, и поднялись по лестнице на второй. Медсёстры были на своих постах, никто не спал, а дежурный врач, тихо ругаясь, разгадывал кроссворд. Правда, от него почему-то несло табачным дымом, но Гюрза решила его на первый раз пощадить — за храбрость и смекалку. Мало того, что осмелился пойти против правил, так ещё и сделал это незаметно — так, что она не засекла. За такое можно и поблажку дать. Мысленно напевая детскую песенку про «Вместе весело шагать по просторам», она завернула за угол и направилась к палате Николая Павловича — спивающегося старика, который чудил без баяна. Притворяясь невменько, он любил прохаживаться по чужим палатам и прибирать к рукам приглянувшиеся вещи. Там — чашку возьмёт, тут — отбивную из холодильника стырит. Его Гюрза навещала чаще всего — чтобы пресекать воровство на корню.

Приоткрыв дверь, она с трудом сдержала желание выругаться — кровать была пустой. Лишь слегка смятая подушка и скомканное одеяло.

— Ну и куда свалил этот старый хрыч? — прошептала она и включила свет. Под потолком вспыхнула лампочка и осветила два мешка, лежащих в углу палаты. Гюрза просканировала их на опасные артефакты и, ничего не обнаружив, быстро развязала верёвки. Из одного мешка посыпались яблоки, а из другого — сахар. Крабогном деловито подбежал и резким движением освободил оба мешка от содержимого — Гюрза поздно заметила и не успела его остановить. Яблоки раскатились по всей комнате, сахар заскрипел под подошвой туфель. Глубоко вдохнув и выдохнув, она спросила: — Зачем?

— Для крыса, — беспечно ответил Крабогном, не замечая, что над его головой вот-вот грянет гром и засверкают молнии. Но ему повезло: Гюрзу больше занимала пропажа пациента, чем зловредный дух, который устроил бардак в палате. Санитарка уберёт это за пять минут, ничего страшного, но сперва… нужно собрать улики. Гюрза едва ли не обнюхала каждый сантиметр комнаты и нашла ржаво-красные кусочки кирпича — видимо, упали с ботинок преступника. У неё в запасе было несколько полезных заклинаний и одно из них она применила прямо сейчас — магия анализировала вещество и подсвечивала его в радиусе десяти метров. Гюрза пригляделась. Ага, кирпичная дорожка ведёт к лифту. Вместе с Крабогномом она поднялась на пятый этаж и прошла к люку на крышу — именно под ним прервался след. Гюрза потянулась, спустила железную скрипучую лесенку и взобралась наверх.

— Найти пыль и следили пыль? — уточнил Крабогном.

— Да, — невнятно пробормотала Гюрза. Вот, что она действительно любила в своей работе следователем, — это идти по следу. В её душе всколыхнулся знакомый азарт, впервые за много месяцев она снова почувствовала себя живой. Приятное разнообразие среди скучной рутины! Она обогнула мансарду — нежилое помещение, в котором хранили инструменты, — и окаменела: на сером влажном покрытии крыши валялись окровавленные осколки. Понять, чем это было раньше, не представлялось возможным. Но это явно было чем-то большим и объёмным — очень уж много получилось битого стекла. Благо, крови было мало. На убийство не потянет. Кто-то порезался? Теперь Гюрза подсветила заклинанием кровь — дорожка из красных капель повела её ко второму выходу на крышу.

— Найти кровь и следить кровь? — поинтересовался Крабогном.

— Ага, — Гюрза устремилась вперёд. А если Николай Павлович увидел что-то незаконное и попал в неприятности? Если на него напали? Ускорившись, Гюрза пошагала вперёд и приготовилась применить боевое заклинание. Кровь привела её в больничную душевую, но раненого человека здесь уже не было — он оставил лишь едва заметные разводы на голубой кафельной плитке. Хоть одно радовало — раненого бедолагу точно никто и никуда не тащил, он шёл на своих двоих и ни с кем не дрался. Ха, но полотенца-то у него не было! Однако, какое полезное заклинание — оно без проблем подсветило капельки воды, как кровь и кирпич пару минут назад. Пригнувшись, словно гончая, готовая наброситься на добычу, Гюрза поторопилась к лестнице, а дальше — на четвёртый этаж.

— Найти вода и следить вода? — раздалось за её спиной.

— В точку, — каркнула Гюрза. Она мчалась по коридору четвёртого этажа, но на первой же развилке с удивлением остановилась — водная дорожка раздваивалась и расходилась в противоположные стороны, направо и налево. Она озадаченно нахмурилась. Справа капельки воды сильно поредели, их частота значительно уменьшилась, а вдалеке, казалось, они и вовсе исчезают. Логично — вода с рук раненого почти вся стекла или испарилась. Гюрза повернулась налево — а вот здесь воду будто бы специально набрызгали как можно щедрее, чтобы её обязательно заметили. Ловушка? Хорошо, что у неё есть помощник. Гюрза негромко позвала: — Крабогном, проверь, что в этом коридоре. Крабогном? Крабогном?

Она растерянно оглянулась — зловредного любителя крыс поблизости не было. Странное подозрение всколыхнулось в её душе. Гюрза вспомнила, как Крабогном задавал вопросы. Она-то думала, что он учится, пользуется её опытом, чтобы стать мудрее… А этот хитрец просто решил повернуть её расследование против неё же! Она набросила на себя маскировочное заклинание и рванула налево — а потом ещё раз налево, прямо и направо. Крабогном, который не услышал её приближения, старательно обмакивал клешни в стакан с водой и разбрызгивал её в разные стороны.

— Ты что же это творишь, поганец? — прошипела Гюрза.

— Идти по след, — с честным-пречестным видом сообщил Крабогном и воровато спрятал мокрую клешню за спину. Осознав, что просчитался, он моментально сменил курс и решил сделать ставку на лесть. Добавив в голос восхищения, он прощебетал: — Вы такой умный! Правильно отыскать путь! Правильно выбрать воду! Выбрать много воды! Много воды — это хорошо!

— Хорошо, как же, — процедила Гюрза. — Получается, ты знаешь, куда делся Николай Павлович и откуда в его палате появились яблоки и сахар?

— Нет, — без раздумий выпалил Крабогном.

— Ну это мы сейчас и выясним, — Гюрза развернулась на сто восемьдесят градусов и, проделав обратный путь, направилась уже в правый коридор. В этот раз капли воды привели её в… прачечную, где как раз должен был заниматься грязным бельём Дракоша. Гюрза поручила ему пройтись по пустым палатам, снять грязное постельное, отнести его в прачечную и рассортировать. С сердитым рыком она шагнула к двери, но перед ней материализовался Крабогном и широко расставил клешни.

— Много вода! Много! — прокричал он, указывая ей за спину.

— Да мне и этой воды хватит, — заверила его Гюрза и ворвалась в прачечную.

На неё уставились два мутных взгляда — судя по захмелевшим физиономиям, Дракоша и Николай Павлович выпили уже изрядно. Перед ними стояла перевернутая вверх дном картонная коробка, на которой теснились две бутылки водки, рюмочки и тарелка с закуской — малосольные огурцы и вяленая рыба. Гюрза задохнулась от возмущения — от злобы у неё все слова встали поперёк горла. А вот Николая Павловича и Дракошу ничего не смущало — им уже было хорошо. Крабогном устроил целую пантомиму — пытался за спиной Гюрзы жестами показать, что им вообще-то нужно спасаться бегством, и побыстрее! Но Дракоша решил, что Крабогном так танцует, и начал повторять за ним все движения, сшибая крыльями стиральные машины. Но последней каплей в этой вакханалии стало то, что Николай Павлович налил в чистую рюмку водки и протянул её Гюрзе, держа в перебинтованной руке.

— Выпьешь? — спросил он.

— Я вам сейчас выпью! — проорала она. — Какого лешего вы здесь устроили?

— Да ничего мы не устраивали, — обиделся Николай Павлович. — Никого не трогали, самогонный аппарат мастерили. Вот, молодой человек помог собрать весь инструментарий, так сказать… — он кивнул на Дракошу и пьяно ухмыльнулся, а потом подмигнул Гюрзе и погрозил пальцем: — Ты только сильно-то не ругайся. Мы у тебя пару склянок одолжили и разных трубок. Почти собрали, но надо ж было так, что мне спину скрутило в неподходящий момент! Грохнулся я на эту бандуру, а она — вдребезги. Да ещё и руку порезал… Беда, беда… Зря парень яблоки и сахар таскал, зря старался. Но с другой стороны — он мимо твоих ищеек так же легко и водку пронёс!