Путь Шамана

— Пока ты завязываешь шнурки на куртке… СТОЯТЬ! — гаркнул начальник, когда я сделал еще один шаг. — Нехорошо отправляться на встречу с Императором растрепанным. И пока ты приводишь себя в порядок, пожалуй, расскажу тебе сказку. Ты шнурки-то завязывай, — предложил орк, несмотря на то что куртка на мне была в идеальном состоянии, а те небольшие веревочки, что висели на ней только в качестве украшения, явно не могли развязаться. Но, раз орк требует, значит, нужно подчиниться. Тем более я стану сейчас свидетелем уникального явления: сказки от начальника рудника Прика.

— В давние времена жил-был один наивный Шаман, который верил в справедливость. Он верил, что, объединив силы нескольких Шаманов и создав круг, у него будет возможность остановить предателя, покусившегося на своих же братьев. Наивный Шаман вышел с предложением на совет, но был высмеян главой совета, братом предателя. Шиам высмеял предложение и назвал Шамана паникером. Понимая, что нарушает все заветы предков, наивный Шаман бросил вызов главе совета. Он знал, чем может обернуться поражение, но не мог спокойно смотреть, как Гераника уничтожает его братьев. Как только бойцы вошли в ритуальный круг, начался бой. И глава совета, и наивный Шаман были Верховными, поэтому исход битвы должно было решить умение сражаться. Шиам был слабым Верховным, поэтому уже через пять вызовов он был повержен на землю. Оставалось только его добить, но наивный Шаман промедлил. Он еще верил, что глава совета ошибся и уничтожать его нет необходимости. Зря он это сделал… Шиам вскочил на ноги, обхватил Шамана, и из его рук потянулись непонятные темные призраки. Это были не Духи, ибо они миновали защиту, словно ее не существовало. Никто более не видел этих призраков, но они были. Наивный Шаман был повержен, и Шиам решил посмеяться над ним, оставив жизнь, но лишив шаманизма… Такая вот сказка, надеюсь, она тебе поможет.

Шиам использовал Тени во время боя с Пронто? Он один из учеников Гераники! Глава совета Шаманов — предатель!

Обновление задания «Восстановление справедливости». Верховный Шаман Пронто рассказал вам правду о поединке между ним и Шиамом. Выступите на совете Шаманов и обвините Шиама в предательстве.

— Все, хватит наряжаться, словно красна девица, — закончил свой рассказ Пронто. — Тебя уже заждались. Махан…

Я повернулся и посмотрел в серые глаза начальника рудника Прика.

— Меня не пытали несколько месяцев, стараясь сломать, поэтому я могу размышлять здраво… Попробуй понять Корника и… докажи всем, что ты заслуживаешь звания Великий Шаман! Ступай!

Холодная синева портала, охватившая со всех сторон, не смогла развеять то теплое ощущение, которое возникло у меня внутри груди. Как бы ни сложился предстоящий суд, один из Верховных Шаманов в меня верит. А это значит, могут поверить и остальные. Нужно только время…

Место, куда меня вывел портал, мало чем напоминало привычный суд в том же Анхурсе. В столице игрока приводили к НПС судье, где в кабинете, сидя за огромным столом, тот выносил вердикт: невиновен и свободен либо виновен и проговаривается к общественным работам. Здесь же… Убедившись, что запись видео по-прежнему включена, я осмотрелся.

Будь я Гулливером, я мог бы подумать, что стою посреди цирка лилипутов — небольшая арена, метра два, не больше, засыпанная желтым песком, и сиденья, размещенные по всему кругу. Яркий свет от пяти прожекторов был направлен прямо на меня, словно на артиста, чье выступление так ждет публика. Но были и отличия: арену окружала полутораметровая стена, усыпанная светящимися шипами. Видимо, чтобы подсудимый не мог выбраться. Сиденья размещались всего в два ряда, и сейчас все места были заняты.

Задние ряды, которые едва просматривались сквозь яркий свет прожекторов, были отведены моему клану. Анастария, Плинто, Барсина, Офицеры… Будущее этих игроков зависит от того, что сейчас решит суд, и, как мне кажется, от меня уже ничего не зависит. Такое открытие пришло, когда я увидел глаза тех, кто сидел на первом ряду: Император, Властелин, Корник, Верховная, несколько Советников, Мастеров… На меня смотрели так, словно приговор уже озвучен и обжалованию не подлежит. Выделив Анастарию, я отправил ей записанное на Прике видео. Если меня после суда сразу же отправят отдыхать на рудники, то все привилегии условно свободного жителя исчезнут.

— Я обещала, Шаман, что мы встретимся после того, как ты закончишь свои задания в Темном лесу, — прозвучал голос Элуны, и через секунду последнее свободное кресло оказалось занято. Богиня прибыла вершить правосудие. — Наатхи, огласи причину, отчего этот Свободный житель предстал пред моим судом.

Поднявшись с кресла, Император произнес:

— Я, Император Малабара, обвиняю Свободного жителя Махана, Великого Шамана-Дракона, в смерти Великой Ялининки, Верховного Шамана Алмиса и будущего Принца Империи Кондратия. В качестве дополнительного обвинителя выступает Корник, Шаман-Предвестник, обвиняющий Махана в предательстве устоев шаманизма и уничтожении своего Тотема — изначального Дракона! Я требую его уничтожения!

— Корник, ты подтверждаешь слова Императора? — Элуна посмотрела на Предвестника.

— Да, Богиня, — встал Шаман и поклонился Элуне. — Этот разумный уничтожил все, во что верят Шаманы. Ему не место в Барлионе.

— Кто будет отстаивать интересы Махана? — задала вопрос Богиня и осмотрела присутствующих. — Или я могу назначить ему защитника сама? Император?

— У меня нет беспристрастных подданных, Богиня. Великая Ялининка является символом Барлионы, и ни один смертный не найдет в себе силы защищать ее убийцу.

— В таком случае, нам нужно сменить место заседания. Я назначаю защитником этого подсудимого Дракона Ааренокситоликуса! В связи с ограничениями, он не может войти в наш мир, поэтому мы отправляемся к нему! — Элуна закрыла глаза, слегка приподняла руки, и окружающий мир изменился. Вместо песка под ногами заблестел снег, вместо кресел — появились небольшие камни, а стены сменились отвесными скалами мира Драконов.

— Приветствую, Элуна! Я ждал тебя и твоих подданных позже, — раздался протяжный рык Ренокса, и на небольшую площадку опустился огромный зеленый Дракон. — Сын, — легким кивком приветствовал меня Ренокс. — Тебе все не сидится спокойно, я посмотрю? В прошлый раз собрал вокруг себя великих героев Малабара, сейчас — его руководителей… Я боюсь представить нашу следующую встречу. Тебя будут окружать боги?

— Я, Император Малабара, обвиняю Свободного жителя Махана… — встал со своего камня Наатхи, повторяя слова обвинения.

— Я, Верховный Дракон Ааренокситоликус, опровергаю обвинение Императора и Шамана-Предвестника Корника, — торжественно произнес Ренокс. — В качестве свидетелей я призываю…

— Брат, привет! Слушай, мне отец сказал, что ты научился перевоплощаться! Покажешь? Ой! — Дракоша, практически сбивший меня с ног, замер и виновато осмотрелся. — Из-звините… Пап, я не вовремя?

— Давай я тебе отвечу, — произнес такой знакомый голос, что я непроизвольно вздрогнул и уставился на появившегося из-за камней Верховного Шамана. Алмис! — Если убрать ругань, то можно сказать очень просто: ты испортил очень красивый момент. Знаешь, — обратился он к Реноксу, — я, кажется, понял, почему Махан смог его выбрать — они одной породы! Запреты? Правила? Ограничения? Не, не слышал.

— Но Алмис! — обиженно протянул Дракоша, обернулся возле моих ног и застыл, накрыв голову хвостом. Император остался беспристрастен и спокоен, ведь про Ялининку и Кондратия сейчас не было сказано ни слова, зато на Корника было приятно посмотреть. Есть такое выражение: «Шок, это по-нашему!» Так вот, оно даже на один процент не соответствовало тому, что сейчас испытывал гоблин. Куда только подевался его привычный зеленый цвет? Его не было! Сейчас перед нами сидел красный как рак разумный, всеми силами старающийся раствориться в камне. «Шаман, ты недостоин… Ты предал все…».Ничего, полезно иногда спускаться на землю!

— Мой первый свидетель ответил на все вопросы одним своим появлением, — продолжил Ренокс. — Поэтому я приглашаю второго. Элуна, прошу, — Дракон поклонился Богине и выжидающе на нее посмотрел.

— В качестве свидетеля вызывается архангел Ялининка! — разнесся по горам голос Элуны.

— Ты звала меня, Мать? — раздался хлопок, и рядом с Реноксом появилась молодая девушка. Ее ослепительно сверкающие крылья, нарушая все законы физики, прикоснулись к каждому из присутствующих, полностью восстанавливая и накладывая несколько полезных бафов. Среброкрылая превратилась в Светокрылую…

— Дочь моя, расскажи всем о последних мгновениях твоей земной жизни, — попросила Богиня.

— В Прианте началась эпидемия, поэтому я решила сократить расстояние и понеслась напрямую через горы. На половине пути заряд крыльев иссяк, и я упала, успев в последний момент ухватиться за выступ. Понимая, что настал мой час, я увидела этого Человека, хм… Дракона и попросила его о помощи. После чего… — Ялининка рассказала все, что произошло во время моего первого испытания, добавляя к сухому пересказу свои ощущения и эмоции. — Я прыгнула вниз, и у самой земли Элуна приняла меня в свое небесное войско.

— Спасибо, дочь моя, ты можешь отправляться назад, — поблагодарила Богиня, и Ялининка исчезла.

— Для полноты картины, — вновь раздался голос Ренокса, не давая никому вставить даже слова или поделиться эмоциями, — я вызываю на заседание авторов задумки всего того, что сотворил Великий Шаман Махан. Признаюсь, некоторые пункты посоветовал я, но оформление и реализация целиком и полностью принадлежит им. В качестве свидетелей вызываются Верховные Духи Верхнего и Нижнего миров!

— Они здесь, — голосом приговоренного к смерти сказал Корник. — Чтобы не травмировать слух Свободных жителей, непривычных к Шаманским богам, Духи будут говорить через меня.

Глаза Корника остекленели, он взлетел в воздух, и Верховные Духи начали свой рассказ:

— Желание понять силу Гераники было у нас давно. Великий Шаман, который практически стал Верховным, в один момент отказался от нас. Это было странно и непонятно. Мы знали, что единственным разумным Барлионы, кто мог рассказать о Геранике, был Патриарх, но мы с ним находились в разных мирах и отношениях. Патриарх никому не доверял, поэтому общаться с ним было бесполезно. Когда Махан первый раз вошел в Астрал, нарушив, таким образом, все возможные законы Шаманов, у нас родилась идея. Чтобы узнать силу Врага, нужно отправить к нему ученика. Один из разумных, пригодных для этой роли, находился рядом, поэтому принялись действовать. Мы знали, что Махану придется четыре раза отречься от всего, во что он верил: от расы, учителя, Тотема и друга…

Корник дернулся, словно даже через контроль Верховных для него слово «друг» означало многое, после чего продолжил вещать:

— Первым делом мы лишили Махана возможности вызывать Тотем. Наказания за уничтожение Тени в Астрале нет, наоборот, мы были рады, что Шаман нашел интересный способ их уничтожения, но мы хотели сохранить ему Дракона. Затем отправили его к Геранике, позволив тому набросить купол защиты и удалить помеху в лице Плинто Кровавого. Это была единственная вещь, которую мы могли сделать и при этом не попасться Геранике на глаза. Оставив Махана, мы стали только наблюдать за его действиями. Вначале была Ялининка. Гераника хотел отправить Махана в период расцвета ее силы, но нам помог Верховный Дракон. Он скорректировал время, и Махан очутился рядом с Ялининкой в момент ее гибели. Мы думали, что он просто отвернется и позволит ей упасть, но вышло то, что все слышали от архангела. Второе испытание заключалось в уничтожении первого учителя, мы поговорили с Алмисом и, так как он единственный Шаман-иллюзионист, придумали, как правильно разыграть его смерть. Алмис вызвал Духа, с которым Махан должен был сразиться, но… Вместо битвы Шаман начал разговор, угрожая провалить испытание, поэтому Алмис первым начал атаку. После того, как Махан оттолкнул проекцию, Алмис иссушил Духа и вернул его обратно, оставив в помощь своему ученику посох. Верховный Шаман без посоха смотрится нелепо. Третье испытание Махан не мог выполнить в связи с невозможностью вызова Тотема, зато четвертое с честью провалил, воткнув рог не в Корника, а в Геранику. Единственное, что выбилось из наших планов, — явление Свободных жителей и смерть Кондратия. Мы понимаем, Император, что эхо от деяний Шамана проносилось по всей Барлионе, но в гибели тридцати восьми тысяч двухсот сорока шести Свободных жителей и будущего Принца Малабара виноваты только Вы. За твердую веру в свои силы и следование принятым решениям, невзирая на штрафы и лишения, мы, Верховные Духи Верхнего и Нижнего миров, объявляем Махана Верховным Шаманом! Мы все сказали!