Катакомбы

— Входите, открыто. — послышалось изнутри.

Джеймс с легкостью открыл скрипучую дверь, краем глаза заметив, как Густав проверяет хорошо ли выходит меч из ножен.

Зайдя внутрь инквизиторы были удивлены царившему в доме порядку, пыли почти не было, все было уставлено книгами, склянками, исписанными листами и картами. На столах то тут то там валялись чертежные приспособления. Сам хозяин сидел в кресле у камина, хотя снаружи дома никакой трубы парень не видел.

— Присаживайтесь. — вежливо проговорил старик в кресле, указывая на стулья.

Оба инквизитора сели на указанные места в паре метров от кресла качалки.

— Чего изволите? Знаю вы прибыли в город вчера, незадолго до заката— проговорил старик, закрыв глаза и начав медленно покачиваться в кресле.

— Верно, мы здесь по делу, наши эмблемы тебе о чем-то говорят?

— Серебряная длань…, пожалуй, что нет… наемничий отряд? — ответил старик, не открывая глаз

— Инквизиторы. — проговорил Густав.

— А, инквизиторы, а какую веру вы насаждае… простите продвигаете? — старик несколько раз кашлянул.

— Веру в Единого Творца, церковь рядом с которой вы живете тоже принадлежало нашей религии.

— Вера в Творца, да, занятный был культ, но теперь получается, это основная вера в империи? — наконец старик посмотрел на инквизиторов, кажется всё же проявив интерес.

— Верно.

Джеймс старательно не замечал злость Густава, но жутко боялся, что напарник сорвется. Он относился к фанатикам, считающим что вера абсолютно, ему никогда не нужны были доказательства, и любое непонимание или незнание сразу считалось преступлением. И помещение, в котором они находились слишком уж напоминало пристанище беглого мага.

— Интересно. Но здесь вы зачем? Охотитесь на кого-то? — спокойно продолжал старик мерным и скрипучим голосом.

— Нет, мы здесь с целью узнать о местных культах, о культуре и обратить население в лоно нашей церкви. Поэтому прошу, как мне кажется вы живете тут давно, раз мы ответили на ваши вопросы, можете ответить на наши?

— Конечно юноша. Конечно. Негоже мне старику отказывать от разговора. Редко тут удаётся с кем-то поболтать. — делая паузы между предложениями проговорил старик

— Вы могильщик? — спросил парень первое что пришло в голову.

— Нет, нет, нет, — пару раз махнув руками ответил старик — этот дом очень давно принадлежал им. Но им пришлось переехать. А я просто старый ученый. — как у человека немало времени, проведшего в архиве у Джеймса, загорелись глаза, и теперь с еще большим интересом парень окинул помещение взглядом.

— А что вы изучаете? — Глаза парня продолжали бегать по всей комнате, с интересом рассматривая её.

— Историю. Историю города. Мне он в свое время показался очень интересным.

— Вы маг? — проговорил Джеймс слегка насторожившись.

— К сожалению небеса не одарили меня этим талантом. — старик вздохнув развёл руками.

— Небеса тут не причем. — проговорил Густав себе под нос.

— Тут с вами трудно поспорить, кстати, а церковь, давно заброшена? — решив не обращать внимания продолжил Джеймс

— Очень, тут бывали просветители, но ничего не вышло, ваша вера… не прижилась.

Джеймс заметил, как его товарищ крепко сжал подлокотник стула, а в глазах плясала ярость. Парень прекрасно понимал чувства друга и то чем они вызваны. У Густава были причины ненавидеть как магов, так и людей неверующих, ведь что те, что те, лишь подкармливали и привлекали Кошмар, который отобрал у инквизитора слишком многое. Однако настраивать против себя старика, столь охотно делящегося информацией, было бы очень глупо.

— Простите. Густав, выйди пожалуйста, проветрись, тебе кажется душно!

— Почему ты все терпишь, Джей? — Инквизитор проговорил это громко, указав рукой на старика.

— Выйди, я приду как договорю. — парень постарался чтобы голос звучал убедительно.

— Ладно, если что зови. — Густав встал и бросив еще один взгляд полный ненависти на старика покинул комнату, напоследок громко хлопнув дверью.

— Простите моего напарника. — проводив того взглядом проговорил Джеймс.

— Ничего, по молодости многие блуждают в тумане. Я не злюсь… Можешь продолжать.

— Ах да. Раз местные не принимают веру, значит здесь существует свой, местный культ, что это за верование?

— Верование… Они верят в то что прожить жизнь нужно так, чтобы после смерти Бог принял их в свои чертоги, даровав прекрасное посмертие, иначе либо муки, либо небытие. Ничего не напоминает? — все это время старик держал глаза закрытыми, и лишь на последней фразе приоткрыл и вперил в юношу левый глаз.

— Напоминает. Они просто не хотят менять шило на мыло?

— И да, и нет, по их мнению, ваш Бог не может ничего предложить, а их, дарует им защиту.

— А что за Бог, как называется верование?

— Бог. У него нет имени. Его называют, Тем кто наблюдает, Заточенным. А название, я не уверен, что у этой веры есть название. Вера в Заточенного может подойдет?

— Можете рассказать что-то еще?

— Безусловно, но потом, сперва немного побудьте в городе, понаблюдайте, многое станет ясным и очевидным, и я смогу дать ответы на некоторые ваши вопросы, но сейчас, позволь дать совет.

— Конечно. — Проговорил Джеймс задумавшись о сказанном стариком — Но почему вы не хотите рассказывать сейчас?

— Слова имеют силу, и ими нельзя разбрасываться попусту, да и некоторые вещи лучше один раз увидеть нежели сто раз услышать.

— Хорошо. — проговорил Джеймс, всё еще не понимая о чём говорит старик.

— Тогда совет, если твои братья, больше похожи на твоего спутника чем на тебя, лучше покиньте город. Вы ничего не добьетесь и лишь растревожите то что не следует.

— Это не вариант, мы не можем вернуться с пустыми руками, тем более, мы и не думали, что здесь столько интересного. Настоящее нагромождение эпох. — с восторженным блеском в глазах проговорил юноша.

— Понимаю парень, понимаю, сам был таким, одержимым мечтателем, ты мне нравишься — старик улыбнулся — поэтому дам еще совет. Держись подальше от Могильщиков и Жреца. И будь осторожен. Но на сегодня я всё.

— Благодарю за совет, разрешите прийти еще, если появятся вопросы.

— Конечно, заходи, когда хочешь. Мне старику в этом городе почти что не с кем поболтать. Я буду рад нашей беседе. Только, не ходи слишком часто и нам не стоит засиживаться слишком долго. Я не смогу ответить на все, любое знание имеет цену, а частые визиты привлекут не нужное внимание. И опасайся могильщиков.

— Кто они такие?

— Могильщики — это могильщики, их тут всего трое, больше сказать не могу. Как их узнать? Когда увидишь, ни с чем не спутаешь.

— Благодарю — Джеймс встал и поклонился, после чего дошел до двери и открыв повернулся обратно к старику.

— Тогда до скорого, меня кстати зовут Джеймс.

— До скорого юноша, моё имя Ранкрит.

После это Джеймс вышел на улицу и закрыв за собой дверь повернулся к Густаву, всем своим видом, выражавшим нетерпение. Тучи к этому моменту окончательно закрыли солнце, утром еще чуть-чуть пробивающееся сквозь облака, и кажется начинал моросить легкий дождь.

— Вижу ты хорошо поболтал. — сложив руки на груди и стуча носком по земле проговорил Густав.

— Именно. — проходя мимо друга проговорил Джеймс — Пошли, по дороге расскажу.

— Мне не нравиться что ты так вежлив с этим еретиком. Маги и подобные ему, бич нашего мира.

Не обратив внимание на последнюю реплику Джеймс начал пересказывать разговор с момента как Густав вышел, и за этим делом инквизиторы покинули пределы замка и начали спуск по противоположному от подъема склону холма.

Спуск мало отличался от подъема, и градация могил оставалась такой, надписи на надгробиях могил, ближе к вершине, были нечитаемыми, но чем ниже спускались путники, тем легче было разобрать написанное, и тем новее были захоронения. Пару раз Джеймс останавливался, оглядывая всё вокруг, ощущение что за ними следят не покидало его, с того момента как они ушли от замка и дома Ранкрита.

Пройдя мимо, как разобрал юноша, могилы лорда Бренфорта, правящего этим городом семьсот — восемьсот лет назад. И сделав лишь пару шагов Джеймс замер. Метрах в десяти от них, немного левее по склону прислонившись к дереву стоял мужчина, плащ и капюшон скрывали незнакомца. В нем было минимум два метра роста. Рядом с ним в землю была воткнута лопата. Мужчина кажется не обращал внимания на инквизиторов. Наконец его заметил Густав.

— О еще кто-то из местных. Громила. — оценивающе проговорил он.

В этот момент Джеймс заметил, как фигура в капюшоне повернула голову. Парень не увидел лица, там просто была темнота. Ничего. Но Джеймс отчетливо ощущал, как оттуда кто-то внимательно следит за ним. Непонятный, холодный страх прошел по телу дрожью. В этот момент он вспомнил слова старика с холма: «опасайся могильщиков». Джеймс дернул Густава за плечо.

— Пошли. — Джеймс не понимал почему, но единственного чего ему сейчас хотелось это оказать как можно дальше от этого «взгляда»

— Его нужно допросить. — с легким непониманием спросил Густав.

— Пошли, прошу. — сжав дрожащую руку на плече друга проговорил Джеймс, боясь даже посмотреть в сторону могильщика — пойдет за нами, беги.

— Ладно, пошли. — согласился тот и двинулся вперед, парень был рад что его спутник так спокойно согласился. Как выяснилось позже Густав просто испугался реакции самого Джеймса, его бледности и того что у парня тряслись руки. Джеймс сам весь день пытался понять, что его напугало, но вспоминать взгляд могильщика без дрожи он не мог.

Успокоился юноша лишь когда они покинули кладбище, тогда страх исчез казалось сам собой, как волна отходит во время отлива.

— Что это было Джеймс? — остановив напарника и посмотрев тому в глаза спросил Густав

— Не знаю, но я уверен нам лучше было не связываться с ним.

— Думаешь это и был так называемый могильщик?

— Я уверен. — глядя в глаза Густаву проговорил Джеймс

— Ладно, завтра предложим командиру прийти на кладбище с отрядом.

— С ним не так страшно. — честно ответил парень.

— Верно, он легенда. Ладно, пошли обойдем кладбище, проверим ограду и рассмотрим его со стороны города.

— Пошли, и Густав, спасибо. — Джеймс с благодарностью посмотрел на друга.

— За что? — с удивлением проговорил парень.

— Что прислушался.

— Мы братья, если не будем верить друг другу, то нам конец. — говоря это Густав усмехнулся и положил руку на плечо Джеймса.

— И то верно. — Джеймс немного натянуто, но искренне улыбнулся

Оба инквизитора обошли кладбище кругом, ни у кого из встреченных не удалось добиться вразумительных ответов. Ни про могильщиков, ни про старика на холме, хотя второго люди кажется боялись. Ограда была в прекрасном состоянии, не было ни дыры, ни подкопа, кладбище было надежно ограждено от города. После полудня инквизиторы прошли на кладбище снова, на этот раз обогнув кладбище внутри вдоль ограды. Опасения насчет дождя не оправдались, хоть тучи все так же нависали над городом, но капать престало. Внимание Джеймса привлекло несколько склепов, один из которых был особенно большим, и при этом открытым. Не было ни двери, никакого либо следа что она там когда-то была, и по некоторым причинам осмотр этого склепа было решено отложить до завтра, смутное ощущение на грани, ощущение что в это место лучше не ходить.