S-T-I-K-S. Человек из Пекла. Книга 3

Глава 4.

Пограничье.

Неизвестный кластер.

Следующий день.

До конца дежурства Медоед в своих размышлениях о произошедшей неприятной встрече так ни до чего не додумался. Слишком много неизвестных. Вплоть до того, что это может быть и сбежавший "эксперимент" Институтских. С них станется тоже какую-нибудь хрень придумать. Бред, конечно, хотя и такое возможно. Но если брать за основу, что встреченная тварь являлась именно пришельцем, которые являются врагами… становится совсем ни хрена непонятно. Ладно, как монстр оказался именно здесь, вопрос второй. Судя по словам Нестора и отрывочным воспоминаниям отца, твари эти в Улье "обживаются" уже около полугода точно. Так что этот монстр вполне мог и сюда добраться. Но главный вопрос в другом. Если тот, которого ему с отцом помог убить Близнец, был крайне агрессивно настроен, то почему не стал нападать этот?! И дело тут явно не в мечах или Крюках. Он прекрасно понял, кто перед ним — дичь и мясо. Просто хочет жить, так он сказал. Просто хочет жить… сбежал от своих, получается? Тоже вероятно. А вот и ещё вопрос, как на этих пришлых действует спора? Может и в этом дело? Вспомнился рассказ Мятного про полудохлого Элитника. Получается, "переобратиться" они уже не могут? Но могут стать иммунными?! Чёрт, чёрт, чёрт! Голова пухнет просто! Ладно, решил Медоед, об этом всём можно до бесконечности размышлять и не прийти к правильному выводу. Жизнь покажет.

Главный вопрос на данный момент, который выделил для себя Дима, стоит ли остальным рассказывать? По идее, надо. Анжелике точно расскажет, она его задумчивое состояние выкупит на раз. Понаблюдаем за ситуацией, решил парень, составляя сложный мысле-образ для девушки. Это чтобы потомм сто лет не тратить на рассказ и описание своих ощущений. Точно, пришла мысль, остальным скажет, что вокруг Элита бродит, но на них пока не вышла. Настороже хоть будут, да и Кумар сенс, может и заметит, если та тварь всё-таки решит напасть и приблизится. Отец же как-то смог тех в Пекле разглядеть своим Даром. Как у него, интересно, дела обстоят? Где-то в Пекле уже должен быть…

С такими или примерно такими мыслями Дима и встретил рассвет. Выйдя наружу, глубоко вдохнул утренние, с прохладцей, свежие запахи. Потянулся, немного размялся, не переставая прокачивать округу. Затем поставил на огонь котелок и пошёл будить товарищей.

В дорогу выдвинулись быстро. Стоило только сказать, что где-то рядом может бродить Элита, сонную одурь со всех как рукой сняло. Лекса даже сначала наехать попыталась, мол, сразу будить надо было, уехали бы… но тут же поняла, глупость говорит, ехать по темноте, да ещё и с Элитником на хвосте, такое себе. Но не смутилась и сказала, что всё равно зря не разбудил всех. С этим и Кумар с Бесогоном согласились, угроза-то нешуточная. На это Дима ответил, что смени заражённый курс движения в их направлении, тогда бы и разбудил, а так, прошла тварь мимо и хорошо, смысл лишнюю суету разводить. Палка о двух концах, как говорится и каждый остался при своём.

Завтракали на ходу, в машине, уже покинув злополучную ферму. Кумар всё время порывался топнуть газу, но сдерживался, по такой дороге и на исправном джипе лучше не гнать, не то, что на их "каличе".

Только выехав на основную дорогу и отмахав по ней километров пять, рейдеры начали успокаиваться. А вот Дима наоборот. До сих пор им не встретилось ни одного заражённого. Даже в радиусе действия его эмпатии не попадались. Снова вспомнился Близнец. Нет, это уже из разряда чудес, скорее ночной гость всех в округе собрал для чего-то. Всё же решил устроить засаду? Быстро, однако. Или это у них Дар такой у всех, заражённых в округе созывать? Всякое может быть. Чуйка, к слову, так и не успокоилась, наоборот, с каждым пройденным километром свербела сильнее. Анжелика тоже забеспокоилась, о чём и сообщила мысле-образом.

— Чуйка никого не тревожит? — спросил Дима на коротком привале, остановились сходить до ветру, на ферме не стали.

Бесогон сплюнул и произнёс:

— Да со вчерашнего дня ещё, с вечера… понять не могу. Ты как про Элитника сказал, думал оно, но нет, явно в другом дело.

Кумар тоже согласился, что-то при этом нечленораздельно сказав. Лекса промолчала, но и так видно, что и ей тоже "ёрзается".

— А не на переправе ли нас неприятности поджидают? — предположила она, когда уже рассаживались в машине.

— Всё, Лекса, возможно. Будем начеку. Если что, переждём. Не первый раз здесь катаемся. Тем более, нам в любом случае туда и… Кумар, сколько там осталось до моста? — проговорил Бесогон.

— Километров двести, наверное. Плюс-минус тапок по карте, — ответил пыхнувший дымом водитель. — Если всё чики-пуки будет, к полудню доедем.

На кластер, где находился мост через реку, путники въехали не к полудню, а на несколько часов позже. Всё из-за идущего где-то впереди, прямо на дороге, боя. Кто кого там убивал, решительно непонятно, но грохотало знатно, треск автоматов, гавки крупнокалиберных пулемётов и даже скорострельных автопушек слышались издалека. А несколько, почти из одного места, столбов дыма, говорили, что заварушка там началась не только что и мочат люди друг друга на полном серьёзе, не так, "типа постреляли" для острастки и разъехались. Идею выяснять, кто там затеял разборки, а тем более вписываться за какую-либо из сторон путники решительно отбросили. К тому же и тварей здесь предостаточно, на такой "салют" монстры стягивались со всех окрестностей. Так что, кто там ни одержит верх, победа станет Пирровой, и то, если останется, кому праздновать.

Решили искать объезд, на что и потратили лишние три часа, кучу нервов и десятки патронов. Бесогон, да и остальные позже, наконец увидели чернеющие при использовании Даров глаза Димы. До этого всё как-то удавалось скрывать. Пришлось отвечать на вопросы.

— Палево, — усмехнулась Лекса.

— Так я сначала вмажу, а потом только глаза чернеют, — вернул усмешку Медоед, вытащив из багажного отсека уже четвёртый короб патронов для пулемёта и полез снова в люк, перезаряжать.

Заражённые, кстати, начали выскакивать на машину уже минут через сорок, как уехали с фермы. А так как Кумар не разгонялся выше пятидесяти, перехватить джип у развитых тварей прыти хватало. Поэтому Медоеду приходилось стрелять. И стрелять часто. А ещё пользоваться Сдвигом, если монстры нападали с двух сторон сразу. Разумеется, стрелял не он один. Анжелика с Бесогоном и Лекса вносили свою лепту, но с теми же кусачами "семёрка" уже далеко не всегда играет. А если бой на ходу и цели быстро скачут, как в их случае, попасть в уязвимое место крайне сложно, стреляешь в силуэт. Это "Утёсу" по боку, куда бы не попала пуля, рана останется страшной и часто смертельной. Так что жёг Дима патроны не жалея, но и пытался экономить, мимо "ушло" совсем немного. Это той же "семёркой" на городских кластерах разжиться, в принципе, не проблема, а вот найти патроны калибра двенадцать-и-семь уже очень сложно.

Помогали клинки. Не будь их, рейдеры, скорее всего, либо топали на своих двоих, потеряв транспорт, либо уже переваривались в топках желудков тварей. А из-за "запаха Врага" мелкие заражённые чаще всего, вообще, бежали в обратную от машины сторону. Лотерейщики и топтуны с десяток секунд тупили, прежде чем в их мозгах происходили нужные процессы, позволяющие сообразить, что их обманули. Такого, правда, почти не происходило, если они находились под началом ещё более развитой твари. Тому же кусачу, к примеру, требовалось всего пару секунд, чтобы перестать обращать внимание на "запах" клинков, мясо-то вот оно, лапу протяни только. А руберу вовсе несколько мгновений надо и вот он уже нападает, радостно "у-ру-ру-кает", клацая пастью и предвкушая обильную и сочную трапезу. А вот с Элитой всё гораздо интереснее. Что конкретно происходит в головах этих умных тварей, ни Медоед, ни Горец не знали, поэтому точно предсказать действия этих монстров не могли. Одни нападали сразу, только увидев человека, другие какое-то время думали и прикидывали, но тоже нападали. Третьи пускали вперёд себя подопечных и уже решали по итогу первой стычки, нередко при том отступая. Решающим фактором практически всегда являлся Голод и в какой момент времени после встречи это самое нападение произойдёт, однозначно, как с теми же руберами, сказать нельзя. И очень хорошо, что кроме того единственного раза в один из прошлых дней, Элиты на пути так и не попалось. Уж на такую относительно тихоходную цель, какую представлял из себя сейчас побитый внедорожник, чудищу грех не напасть.

Место, где схлестнулись неизвестные рейдеры, путники объехали по довольно широкой дуге, сделав крюк километров в пятьдесят. И это не столько от нежелания близко находиться к опасному району, сколько из-за банального отсутствия дорог. Если раньше можно и по полю рвануть, то сейчас уже нет, тот чёртов топтун дорого обошёлся машине. И ходовую повредило и рулевому механизму досталось. Радиатор Кумару кое-как залатать удалось ещё после "аварии", а о других повреждениях и говорить нечего. Поэтому ехали исключительно по более или менее твёрдым и ровным дорогам, даже на периодически попадавшиеся грунтовки Кумар выезжать не решался.

Наконец, после очередной границы кластеров, на которой машину слегка тряхнуло, Кумар сказал:

— Прие-ехали, нужный кластер. Так-то, с пол часа места знакомые пошли, но сейчас уже стопудо-ово уверен. Ещё километров десять и в город въедем.

Кластер этот, как Дима и Анжелика узнали ещё на стадии обсуждения маршрута, очень и очень долгий, можно сказать стаб. Период перезагрузки двадцать восемь лет, сколько-то там месяцев и дней. До следующей ещё лет пять, не меньше, так что об этом не беспокоились. Основная угроза здесь, разумеется, заражённые, сбивающиеся в крупные стаи и бредущие широким фронтом вдоль берегов реки, которая текла хрен знает откуда из самого Пекла и перерубая всё Пограничье, вливалась в огромное то ли озеро, то ли водохранилище уже в Обитаемом Поясе. Больше трёх тысяч километров, если считать, приблизительно разумеется, от первых густонаселённых городских кластеров преддверия Пекла. Насколько далеко водоём тянется в самом Пекле, никто не знал. Вполне даже вероятно, что это та самая река, что течёт неподалеку от Дома, подумал тогда Медоед. Как говорил отец, водоёмов в Пекле очень мало, в тех областях, где он бывал, во всяком случае.

Кроме стай заражённых, Пекло порой выхаркивало из себя Орды. Чаще всего Малые, слава Улью, но и этого оказалось достаточно, чтобы в этом районе, да и дальше на Восток, поселений иммунные не ставили. Именно из-за заражённых переправа здесь и становилась предприятием довольно рискованным.

Хреново и то, что сам кластер, как и предыдущий, продувался всеми ветрами, состоял сплошь из лугов, очень пологих холмов и полей с редкими лесополосами. Так что заметить движущуюся к пустому городу машину можно с приличного расстояния, а вот едущим в ней обнаружить наблюдателя становилось уже очень трудно. Особенно если этот самый наблюдатель не желает, чтобы его увидели.

Потому и старались все, кому приходилось здесь ездить, миновать эти километров тридцать открытого пространства как можно скорее. Но имелся и плюс, неожиданно те же заражённые не нападут, негде у дороги спрятаться. Исключения составляли редкие лесополосы, иногда приближающиеся к дорогам почти вплотную. Собственно, там обычно заражённые и поджидали жертв. Но опять же, движение здесь редкое, кластеры пустые и сидеть днями в засаде твари не станут. Поэтому неожиданных встреч не предвиделось, если только путников не срисовала какая Элита, способная в уме сложить машину, лесополосу где-нибудь дальше по дороге и необходимость до этой самой лесополосы добраться вперёд мяса.