Тайное и явное

— «Конечно вам нужны пилоты, придурки недоразвитые! Но кто ж к вам пойдет! Вы ж как макаки, пока только ломать научились» — размышлял сам с собой Мекелдоно, слушая речь оратора. — «А говорит-то складно, с огоньком. Ну, может чего и построят в отдаленной перспективе».

Мекелдоно еще там на «Аламахе» пролистал всю новостную ленту по часам за более чем месяц своего отсутствия, если считать с момента покидания им Гимерры с грузом оружия на борту. Он изучил на сколько мог глубоко, что случилось на Би-Проксиме. Когда он узнал про разрыв соглашений с Патрулем, выход из Конвенции Бодента, принуждение к присоединению к ним всех миров, входивших в Федерацию, то сразу сделал для себя вывод: «в перспективе им ничего не светит, хотя и ФСМ в ее предыдущем состоянии — проект обреченный». Сам Мекелдоно был бы рад поддержать перемены, но то, как они совершались, ввергало его в легкий шок.

— … Вступайте в ряды «Стражей Свободы». Это новая мощная сила, способная навести порядок в Галактике и дать новый толчок в развитии человечества …

— «О, это да. Когда загоните всех в каменный век, тогда толчок точно не помешает» — улыбнулся Мекелдоно.

— … Эти ребята, простые работяги с верфи, как мы все с вами, тогда 3 суточных цикла тому сделали выбор в пользу свободы для всех нас. Они не испугались своих надзирателей из Патруля. С голыми руками стали стеной как один, и … по-бе-ди-ли!

— «О-о-о! Классика! Эмоции! … А он хорош! Цепляет! … Еще минуту послушаю и побегу записываться в стражи».

Мекелдоно стоял в сторонке от ликующей толпы и уже просто откровенно смеялся. Однако люди вокруг не обращали на него внимания.

— Смотрите, смотрите все! Вот они ваши вчерашние поработители! Вот они вчера гнали вас в шею, принуждали вас к тяжелым работам! Заставляли вас изнемогать в 3 смены! …

С этими словами «Ганраны» вывели 3 прилично избитых молодых человека на сцену в комбинезонах Звездного Патруля.

— «Ха-ха-ха! Про «изнемогать» в 3 смены — это лихо! Да никто из этих работяг даже ключа гаечного в руках не держал! Машины делают машины! Сиди себе и контролируй процесс, отдавая команды! … Вот же словоблуд! … Не уж-то казнить будут прямо на сцене!?».

Окончив смеяться, он слегка напрягся и всмотрелся в проекцию. На сцене на коленях стояли 2 парня лет 20–25 от силы и такая же молодая испуганная даже больше парней девушка. Боди-сьюты на всех 3-их местами были сильно изодраны. На лицах присутствовали следы кровоподтеков. У одного парня не было глаза, вместо него было некое кровавое месиво. Ему на память пришел пилот Патруля, которого он разрезал на куски и выкинул за борт. Тот пронзительный крик боли, вопль того парня, ему запомнился, хоть он и хотел бы его выбросить из головы навсегда. Но сейчас, видя этих 3-х несчастных, ему снова «лез» в голову тот эпизод. «Да пошли вы со своими экзекуциями!». Мекелдоно, отвернувшись от проекции, быстрым шагом направился в сторону ближайшего торгового центра. Парная звезда «Альхена» давала уже довольно тусклый свет. Сюда на площадь опускались сумерки, видимо таким образом организовывалась смена дня и ночи для комфортного проживания, либо это была особенность двойной звезды, ее отдаление и приближения при вращении «Альхона» по орбите. Взглянув вверх, Мекелдоно заметил, что свет был совсем бледный, как бы отраженный. «Однако лихо тут у них смена дня и ночи». С этими мыслями он почти приблизился к зданию, но его неожиданно сбили с ног и повалили за небольшую инсталляцию у пешеходной дорожки, ведущей к зданию торговли. Над ним повисло нечто в темном, как «тень», доспехе, совсем неразличимом в полу-сумраке самого города-космопорта. У этого «нечто» тихо поднялось «забрало» экзо-шлема, и прямо на него смотрели большие зеленые женские глаза. Рука в перчатке отнялась от его рта, когда стало ясно, что Мекелдоно скорее удивлен, чем напуган.

— «Ты не местный? Иди куда шел и не оборачивайся». Он услышал женский голос у себя в голове через нейро-линк своего обруча.

— «Как?! Как без авторизации в мой обруч и мне в голову!?» — подумал было он, но тот час услышал снова приказ:

— «Иди!».

Только теперь, приподнявшись чтоб следовать команде, и мельком окинув взглядом, Мекелдоно насчитал еще парочку таких же темных фигур, как и эту, с которой он «беседовал». Они явно к чему-то готовились. В сумерках мелькнули бластеры, и даже похожая на «весло» дальнобойная импульсная винтовка.

— «Быстрее! И не оборачивайся!».

На этот раз голос в его голове прозвучал как удар в колокол. Он едва удержался на ногах, но, взяв себя в руки, быстро пошел в направлении здания. Уже дойдя до двери, Мекелдоно ступил за порог автоматически открывшегося входа внутрь и обернулся назад. На проекции «бесноватый» оратор готовился произвести экзекуцию одновременно троих пленных. За их спинами вышли 3 фигуры в новый чистых комбинезонах ФСМ, но с какими-то новомодными нашивками, видимо это были те самые «стражи». Однако Мекелдоно не обращал на то внимания, а смотрел немного в другую сторону. В сторону двигающихся по направлению толпы теней. Раздался сильный грохот и яркие вспышки света от шумовых, «флэшек» и электро-магнитных гранат. Мекелдоно слегка ослепило, так как он краем глаза косился за спину. Затем грохнуло снова и намного сильнее, и толпа с криком и визгами бросилась врассыпную. Проекция исчезла. Там вдали полыхнули вспышки бластеров. 4 «Ганрана» упали сразу же как подкошенные. Еще 2-е с жутким воем взмыли вверх, используя свои реактивные ранцы. Бледный длинный чуть голубоватый пульсирующий луч света из того места, где совсем недавно был Мекелдоно, коснувшись обоих «Ганранов», поверг их обратно «наземь». «Тени» уже были на сцене и методично как по «учебнику» выводили из строя охрану с нашивками ФСМ-а. Кто-то из темных фигур схватил в охапку 3-х израненных пленников и, повалив их за сцену, уволок из-под ответного огня охраны. Выстрелы из лазеров откуда-то, с другой стороны, угодили в паперть сцены, разнесли в дребезги аппаратуру и прожгли дыры в том месте, где держали «взятых на смерть». Отовсюду, как крысы из нор, посыпались новые «Ганраны». Их было не меньше двух десятков. Яркие красные вспышки необычных бластеров с шипением разили дронов охраны как «болванчиков», с каскадом искр и пара отрывая им головы, конечности, разрезая пополам и просто разрывая на куски. Со стороны казалось, что те даже не видят своих «обидчиков». Их ответный огонь был совершенно хаотичный и неприцельный. Двое из «Ганранов» оттолкнули Мекелдоно в сторону, выскакивая из торгового центра, куда тот собирался войти, но передумал. 2 ярких красных луча, ослепив слегка его самого, «врезались» в обоих «Ганранов» одновременно. Каскад разноцветных искр и облако пара покрыли металлические узорчатые плиты на несколько метров вокруг. Их ноги еще какое-то время бежали вперед, пока не остановились, лишившись дальнейших команд от несуществующих более тел. Лежа в 7 метрах от кусков железной «плоти» и расплавленного метала Мекелдоно, испугавшись не на шутку, уже не вставал, но смотрел вокруг. На его лице еще горел румянец от жара «скользнувшего» совсем рядом луча боевого лазера. Будь он хотя б на метр левее, его голова плавала бы сейчас в луже метала вместе с этими двумя дронами.

Со стороны перекрёстка к площади стремительно подплыл броне-шаттл на магнитной подушке и из него, стреляя куда попало, попытались выйти «бойцы» в таких же красивых ярких комбинезонах ФСМ-а. Однако «тень» правее, та, что так убедительно наставила капитана на путь истинный, метнула гранату прямо им под ноги. Раздался сильных хлопок с разрастающимся «шаром» ударной волны, и ошметки 2-х бойцов разлетелись по плитам и броне-корпусу шаттла. Они даже не успели понять, что произошло. 2 других тут же отпрянули назад, закрылись внутри и, открыв бойницы, стали отстреливаться, «пуляя» куда попало. Бронешаттл «ожил» и «заерзал» на месте в поисках того, кто так нагло ополовинил его десант.

Небольшая башенка сверху на машине так же пришла в движение и быстро развернулась стволом лазерной пушки в направлении предполагаемого источника броска гранаты. Наведя свой прицел на изваяние, она «плюнула» энергией.

Ярко синий луч с сильным грохотом полоснул инсталляцию, разбив верхнюю часть чего-то там. Одна из «теней», словно срезанная некой косой, как полевой цветок, рухнула навзничь там же. В ответ ударил роторно-реактивный (РРП) «хэндган». По площади прошла легкая вибрация, и уши заложило от громкого рокота. Яркий оранжево-красный огненный веер полоснул шаттл, и множество мелких раскаленных до бела стержней, вылетевших из трубы пушки, просто изрешетили его насквозь, выбивая куски броне-обшивки, дверей, кабины и частей человеческого тела из него, словно мухобойкой.

Теперь Мекелдоно полностью осознал, что оказался в эпицентре какой-то спец-операции, и нужно как можно быстрее убираться отсюда. На самой площади, тем временем, разгоралась нешуточная битва. 2 «тени» уводили группу пленных в его направлении. Некоторые сами не могли идти им помогали другие. Та троица осужденных на прилюдную казнь также была в группе. Они использовали оружие убитых конвоиров и прикрывали остальных освобожденных пленных. Работы у «теней» определённо прибавилось. Яркие росчерки лазерных лучей и вспышки бластеров загорались теперь по всей площади со всех ее уголков. То тут то там лежали убитые и раненые мирные с оторванными и обожжёнными конечностями. Над площадью стоял невообразимый вопль, крик и вой. На одном из зданий с жуткой вибрацией что-то прогрохотало. Вниз полетели обломки конструкции. С улицы со стороны торгового здания приближалось нечто, сильно грохоча и стреляя из пушки. Не долго думая, Мекелдоно быстро подался назад, вскочил на ноги и короткими перебежками рванул за угол торгового центра, чтоб попытаться выскочить из «мешка» и убраться на другую сторону проезжей части, где, как он думал, было намного безопаснее.

Прямо по улице в его сторону шел, тяжело гремя стальными ступнями, механический боевой 4-метровый человекоподобный безрукий робот «Страж». Мекелдоно немного разбирался в мех-доспехах, так как и сам был когда-то обладателем чего-то подобного, только посовременнее. Особенностью этой легкой достаточно медлительной машины было наличие сенсора дальнего обнаружения. А вот недостатками были тонкое броне-покрытие и нерасторопность.

Движения самого робота были дерганные и неточные. «Да, этот неуклюжий 10-тонный увалень сляжет тут же от прямого залпа РРП! … Эх, мне бы мой «Вакиндзачи», я б вам тут всем устроил показательное выступление!». Хотя неуклюжесть «робота» зависела от пилота внутри, который, как быстро смекнул Мекелдоно, был совсем еще «зеленым». Неожиданно, «Страж» остановился взвел роторные (РП) пушки чуть выше и дал залп из обоих стволов. «Уханье» выстрелов заставило Мекелдоно резко упасть навзничь и закрыть голову руками. Где-то вдали за его спиной послышался оглушительный треск и грохот разрывов.

— «Вот же, идиот! На площади куча народа, а ты лупишь разрывными!».

Не успел он додумать мысль, как в тот же миг его, как котенка, кто-то оторвал от земли и поставил на ноги. Ему прямо в лицо смотрели те же зеленые глаза, через ферро-стекло шлема: