Тайное и явное

«Аламах»

Планетарная туманность М-42 известная так же, как «Аламах», или Туманность Ориона, была исследована и колонизирована относительно недавно. Именно там образовался так называемый навигационно-транспортный хаб. Именно через «Аламах» проходили основные пути к исследованным и заселенным человеком уголкам Галактики. Не всегда путь, ведущий через «Аламах», являлся кратчайшим, но именно в этой туманности располагалась большая зарядная станция для кораблей дальнего следования. Именно здесь находился крупнейший ускорительный узел, позволяющий разогнать любой звездолет до скорости света за считанные минуты, сохраняя при этом его энергию для дальнейшего движения в ВК. Конечно, такая удобная с точки зрения логистики система не могла оставаться незамеченной Звездным Патрулем. Тут расположилась крупнейшая академия и исследовательский центр. Модуль «Рама» так же нес свое дежурство, а крупная и многофункциональная станция КСП обеспечивала соблюдение всех правил пролета. Статус и рейтинг «Аламаха» среди пилотов с ее не включенностью ни в одну из государственных формаций и с прозрачными и умеренными тарифами и пошлинами пролета был, пожалуй, самым высоким. Однако для поддержания порядка и безопасности в туманности на постоянном дежурстве находился крейсер Патруля «Нео». Хотя название уже лет 40 как не соответствовало действительности. Это тогда он был первым, новым, лучшим в классе «Утренняя звезда» и на всем исследованном пространстве космоса.

Еще на «Аламахе» не было ни одной пригодной для жизни планеты. Вся жизнь сосредоточилась на большой космической станции с искусственной гравитацией. К «конгломерату» примыкал такой же огромный космопорт с секциями ускоренно зарядки и ангарами. Космопорт же обеспечивал не только прилетающие и отбывающие корабли, но и деловую активность вокруг. Каждый час в стенах бизнес-центров, примыкающих к космопорту заключалось тысячи и тысячи сделок. Огромные ангары обеспечивали хранение грузов на любой период времени при любых условиях. Тут же находился и крупнейший логистический центр. Многие крупные торговцы совершали здесь оптовые закупки и развозили товары по другим планетам «обжитой» части Галактики. Тут же происходило юридическое оформление груза для пролета через системы с «особенностями» в законах и тарифах.

Корабль класса «Ковчег» вошел в пространство «Аламаха», и заняв очередь в автоматически полученном эшелоне, принялся ожидать возможности посадки в свободный отсек с ангаром для разгрузки. Благодаря своим габаритам подобные корабли не могли рассчитывать на мгновенное подтверждение, потому что количество посадочных мест подобных размеров было не так уж и много. Однако капитану «Ковчега» Мекелдоно Монсе в этот раз повезло — кое-кто уже зарезервировал для него место на 17-м ярусе сектора «Л». Получив заветный номер, его ИИ «вывернул» огромный корабль из полосы ожидания и, следуя навигационному сопровождению со станции, отправился на посадку. Мекелдоно, оставив капсулу управления, расположился за столиком и налил себе немного кое-чего из свеже-полученных «трофеев». Прозрачная и чуть сиреневая жидкость играла отражениями лучей света в бокале, однако расслабится за стаканчиком «парпурки» ему не дал входящий от ИИ «Астра».

— Капитан, на связи Квик. Принять?

— Само собой принять!

За столиком, где расположился Мекелдоно, ожил холо-проектор. У самой стены появилось изображения звонящего мужчины за 50, но бодрого и подтянутого, гладко-выбритого, чего нельзя было сказать про самого Мекелдоно.

— Квик! Дружище Квик! Не успел я прибыть на «Аламах», как ты уже заботишься обо мне, словно мама.

— Мекело, с прибытием! Ты мой самый дорогой друг!

Квик выделил слово «дорогой» так, что оба рассмеялись. Затем, немного успокоившись, он добавил:

— Сколько мы с тобой не виделись старина? Месяц? Год?

— Полгода так точно! Ты ж у нас весь такой занятой… А я у тебя, как мальчик на побегушках «Слетай туда, забери то, доставь это» — ответил Мекелдоно, и они снова засмеялись.

— Теперь все изменится, мой друг. Теперь нас ждут с тобой великие дела! … Но, меньше слов — больше дела. Жду тебя в кафе на смотровой площадке отеля «Панорама», где на твое имя уже забронирован номер… Но не торопись. Отдохни после перелета, а вечером в 6 по-местному я тебе буду ждать.

— Ого! Не узнаю своего приятеля Квика! И «отель» и «отдохни»! Прямо подменили! … Надо непременно воспользоваться гостеприимством, пока я не «проснулся»! — снова отшутился капитан.

Тем временем «Ковчег» совершил посадку, и началась автоматическая разгрузка контейнеров с кристаллидом, который доставил корабль.

— Астра, я сегодня отдыхаю вне корабля. Сообщи ремонтной службе, что у нас вышла из строя шлюзовая сектора «Е», путь починят. Ну, и все остальное, что у нас там сломано — тоже.

— Хорошо, капитан.

— Обруч со мной. Так что на связи в экстренных случаях.

— Вас поняла.

Мекелдоно, покинув свой «Ковчег», успел заскочить в отходящий в гостиницу шаттл. Развалившись на кресле, он закинул руки за голову рассматривая красоты «Аламаха» за окном, пролетая по тоннелю, ведущему туда, где кипит и бурлит деловая жизнь.

В большом просторном зале кафе на смотровой площадке отеля было многолюдно. Для тех же, кому надо было быть вдали от шума, были предусмотрены ВИП-лоджии с быстрым обслуживанием, комфортом, и звуконепроницаемостью. Именно в такой лоджии сидел Квик. Используя нейро-линк своего «ошейника» он заказал мету, какие-то закуски и фирменный суп «Аламаха». Хотя его «фирменность» заключалось лишь в том, что повара варили его по обычному рецепту «солянки», но используя ингредиенты с различных планет, с которыми налажен активный и бесперебойный товарооборот. Мекелдоно не заставил себя ждать и появился в зале ровно в 6 по условию. Они обнялись, как старые добрые друзья, и присели.

— Мекело, ты должен попробовать этот суп — начал было Квик — Я тебе гарантирую ничего подобного ты не ел! … Тот, что был в прошлом году не идет ни в какое сравнение с этим шедевром!

— У меня для тебе тоже сюрприз с «Парпланда» … Отличный напиток!

Квик разлил суп по тарелкам. Затем они чокнулись «парпуркой» за встречу и выпили. Пока ели суп между делом они перекидывались репликами по поводу вкуса еды и уровня сервиса, который вырос по сравнению с прошлым разом. Когда одна бутылка «меты» была приговорена и оба почувствовали легкость и безмятежность, Квик, откинувшись на своем ковшеобразном кресле, перешел к делу:

— Эх, Мекело, что твориться в Галактике! Что творится! Мои дела на «Би-Проксима» совсем плохи… Ты ж слышал про переворот, который там учинили?

— Где бы я о том услышал, Квик? … Разве что в номере мне расслабится не дал ИИ со своими срочными новостями. Пришлось немного «повтыкать» в ленту за последние 20 дней … Побузят немного, отхватят от своих колоний и заднюю включат, я так думаю.

— Хорошо бы, чтоб так. Хорошо бы.

— А ты сильно попал на «креды» в этой «Би-Проксиме»? — поинтересовался Мекелдоно.

— Ты даже вообразить себе не можешь на сколько! … Дела, связи, все с нуля!

Ответив, Квик призадумался над чем-то, глядя в огромный иллюминатор с видом на свечения, исходящие от самой Туманности, и образующей причудливые метаморфозы там, снаружи. Мекелдоно больше не спрашивал, ожидая, что Квик, обдумав, сам продолжит тему, которая его волнует. Так и вышло.

— По линии Патруля тебя ищут… Ну, не тебя лично, а твой «Ковчег». Это для бизнеса, конечно, плохо — неожиданно сменил тот тему.

— Да что они знают обо мне? От улик я избавился. Пусть себе ищут. Таких «Ковчегов» по Галактике сотни, если не тысячи… Устанут искать! — слегка эмоционально парировал Мекелдоно, хотя понял, раз Квик затронул тему, значит все не так уж и «гладко».

— Это да. Это ты, как всегда, на высоте! … Но скажи мне, Мекело, на кой ляд ты поперся в «Минтаку»? Я ж тебе сразу предложил прекрасный маршрут через «Аламах».

— Это бизнес, дружище Квик. Только бизнес … Выбрав «Минтаку», я по факту «выиграл» 6 сц и получил от твоих партнеров приличный бонус. Так что игра стоила свеч!

— Вот уже не подумал бы, что ты пойдешь на такой риск ради бонуса… Кстати, Боло тобой очень доволен — факт … Но, спасибо, что хоть кристаллид сюда привез без приключений!

— Да, в чем проблема-то?! — снова вернулся к теме Мекелдоно — Если тебе угодно, я сделаю «очистку» корабля и получу новые «регистраты»! Дело в то!

Он помолчал немного и добавил:

— Я тебе уже несколько раз намекал, что всерьез подумываю отойти от дел.

Сказав это, Мекелдоно пристально посмотрел на Квика, чтоб уловить его реакцию. Ему хотелось бы, чтоб тот наконец смирился с неизбежным. Однако, к его удивлению, Квик был обескуражен, словно не ожидал.

— Опять ты за свое! Тут такие дела происходят, а он на пенсию собрался!

— Да. Собрался. Надоело это все мне. Хочу себе кусочек рая где-нибудь на Эдэмии… Может семью заведу.

— Даже не думай об этом, Мекело! Особенно сейчас, когда ты мне так нужен! — проявил нешуточную обеспокоенность Квик.

— Поздно, приятель, поздно. Я уже все решил. Давно решил… Да и тебе проблем со мной меньше будет.

Квик молчал и смотрел в сторону. Он будто заставлял себя понять, что Мекелдоно не шутил и не ломал комедию, а говорил все на полном серьезе.

— Ну, что ж! Космос потерял первоклассного пилота! Жаль! Очень жаль! … Но это твой выбор, и я его уважаю… Я помню, как лет 5 тому, нашел тебя с кучей долгов на «задворках» Ориона…

— Ой, Квик, только не начинай. Я тебе всегда буду благодарен за то, что ты для меня сделал. Это ж не конец нашей дружбе! — начал было подбадривать друга капитан.

— Ну, тогда в знак старой дружбы выполни мое последнее поручение. Оплата и бонусы — все как ты любишь. Да и дело само тебе уже знакомо…

— Надеюсь, что-нибудь стоящее и не сильно противозаконное?

— На Парпланде эти «ботаники» уже успели облажаться пока ты летел сюда… Нужно доставить им еще одну партию…

— О, нет! Нет-нет-нет!

— Да, что с тобой, Мекело?! Не узнаю моего лучшего пилота-«контробасника» … Что ты так испугался!?

— Я не хочу иметь больше никаких дел с оружием и … с Патрулем! … Забудь! Серьезно! … Я тебя уважаю и ценю все, что ты для меня сделал, но никакого оружия и других «токсичных» грузов.

— Хорошо. Успокойся. Давай насладимся отдыхом. Кстати, я добавил тебе «бонус» за кристаллид, хотя ты знаешь какие у меня проблемы, и как я сильно нуждаюсь в пилотах, как ты, Мекело.

— Знаю. Ну, дай мне хотя бы время отдохнуть, решить кое-какие дела и, потом, подумать — начал немного успокаивать капитан своего друга.

— Конечно. Отдыхай.

Сказав это, Квик тяжело вздохнул и отвлекся на свой нейро-линк. Потом снова обратился к Мекелдоно и сказал:

— Я тебе сбросил координаты. Это на Альхене. Сейчас там хорошо делать бизнес. Они только прошли регистрацию космопорта и вступили в Конвенцию Бодента по перелетам, но Патруля там нету, официально нету … Хотя свою КСП они уже строят… Там получишь «регистрат» от компании, что я тебе сбросил через нейро-линк. По прилету скажешь, что от Квика, там тебе все сделают… Закончишь, прилетай обратно на «Аламах». Тут, все-таки, цивилизация.