Новая жизнь

Глава 18

— Парни, в стойку, бегом, — отдал им команду десятник, который отреагировал на моё поведение вместе с моими людьми.

Мне этот парень начал нравиться. Его люди быстро сообразили, что наши действия никак не связаны с ними, и тут же ощетинились своими стволами. Так мы и стояли, кто на прицепах, а кто спрятавшись за тракторами.

Земля вздрогнула, и прямо там, где секунду назад стоял я, из-под асфальта вынырнула здоровая морда, обвенчанная шипами. Я едва успел уйти в кувырок, причём выполнял я его назад, через спину. Заняв положение на одном колене, я тут же нажал на спуск. Благо автомат был готов к бою, патрон в патроннике, а предохранитель снят, я с таким специально к Кафсу выходил. Пули унеслись в сторону вынырнувшего из-под земли мутанта и рикошетом ушли со свистом в разные стороны. Червяк же начал искриться и наливаться свечением, между игл, или рогов, на его башке начали пробегать электрические дуги, а спустя мгновение его пасть открылась, и из неё вылетела настоящая шаровая молния. Шар пронёсся мимо меня, тут же приподняв все волосы, как от наэлектризованной эбонитовой палочки на уроке физики, только эффект был в тысячу раз мощнее. Промчавшись мимо меня, этот кусок энергии угодил в грудь одному из людей Кафса, того моментально выгнуло дугой и выбросило из наэлектризованного шара. Человек упал метрах в трёх от того места, где находился в момент попадания. Тело обуглилось, изо рта валил дым, а поза говорила о том, что он скорее мёртв, чем жив. Громыхнул короткой очередью Штамп, но червяк, или что это было, выпрыгнул из земли, как дельфин из моря, и, пролетев по воздуху добрый десяток метров, влетел в асфальтированное покрытие базы и скрылся из виду. Берут ли пули из пулемёта эту тварь, понять не удалось. Мир вокруг погрузился в тишину, трактор заглушили сразу, как только я вскинул в напряжении автомат. Земля молчала, не подавая признаков присутствия чудовища.

— Это дракон! — крикнул Кафс. — Я думал, вы его убили!

— Мы убили рысь, — ответил я. — Откуда нам было знать, что здесь ещё кто-то есть?

— Вы тут ковырялись, как будто знали, что никто не нападёт — ответил Кафс. — Как нам его теперь убивать? Он нам даже с места тронуться не даст.

— Возьми себя в руки, боец! — прикрикнул я на него. — Разберёмся.

— По-моему, его пулемёт не взял, — вклинился в нашу перепалку Штамп. — Нужно в пасть стрельнуть попробовать.

— Это можно, — согласился я. — Как его выманить? Я дрожи под ногами больше не ощущаю.

И тут меня осенило, когда-то давно, ещё в девяностые годы, я смотрел один голливудский фильм. Там как раз похожие червяки нападали на людей, но, насколько помню, выглядели они чуть иначе, да и молниями не кидались.

— Кафс, заведи трактор и чуть вперёд продвинь, потом сразу глуши, — сказал я. — Только делай всё быстро.

— Понял, — ответил тот уже на ходу и запрыгнул в кабину своей техники.

Спустя мгновение заработал дизель, и бульдозер двинулся вперёд. Прогромыхав пару метров траками по асфальту, он замер, двигатель заглох, а из кабины на крышу змеёй скользнул водитель. Ждать пришлось недолго, почти тут же затряслась земля, и прямо перед тяжёлым трактором вынырнула голова червя, утыканная иглами. В воздухе раздался треск электричества и запахло озоном, мутант готовился к выстрелу. Вот только голова его была повёрнута в сторону Кафса, который с бледным лицом наблюдал на начинающую раскрываться пасть.

— Кафс, стреляй в пасть, — крикнул я и прыгнул в его сторону, надеясь хоть как-то помочь.

Но тому помощь не требовалась, он трясущимися руками снял гранату с разгрузки, рванул за кольцо и как в боулинге, из нижнего положения, метнул монстру в пасть. Червяк подавился куском металла и не смог произвести свой залп. Иглы продолжали искриться, червяк начал раскрывать пасть для нового выстрела.

— Ложись, граната! — только и успел крикнуть я, спрятавшись за трактором, к которому спешил.

Грохнул взрыв, и по территории хлестануло осколками и шипами от червяка-переростка. Послышались крики, видимо, кого-то зацепило. Я выглянул из своего укрытия и удовлетворённо крякнул. От мутанта остались одни лохмотья, которые дымились над воронкой, из которой тот вылез.

— Кафс, ты дебил? — повернулся я к тому. — Ты нас всех чуть не угробил. Все живы?! — крикнул я остальным.

— Живы, двое раненых, — отозвался незнакомый голос.

— Сильно? — спросил я, выйдя из-за бульдозера.

— У меня нога, сквозное, — прихрамывая, вышел из-за прицепа Гарпун. — Перевязать, и нормально.

— А кто ещё? — спросил я, опасаясь, что второй раненый тоже из моих.

— Там, — кивнул головой назад Гарпун. — Из его людей одному кисть оторвало. Сейчас в отключке.

— Пиздец ты удружил, — повернулся я к командиру десятка. — Ты что, стрельнуть не мог?

— Заклинило, — с виноватым видом Кафс поднял автомат и пару раз нажал на спуск, тот даже не клацнул.

— Понятно, про смазку и чистку оружия слышал что-нибудь? — с сарказмом спросил я.

— Вот хамить не надо, — оскорбился тот. — Я не пацан и за оружием ухаживать умею.

— Ладно, у Линзы пока «Вал» возьми, на стоянке с твоим «Калашом» разберёмся, — отмахнулся я. — Техника в порядке?

— У нас вода уходит, — обрадовал меня Кок. — Кажется, радиатор пробило.

Я подошёл к нашему экскаватору и посмотрел на тоненькую струйку, которая выбегала из-под острого шипа, какие были на башке у монстра.

— Воды запасите, я там в офисе несколько бутылей от кулера видел, — отдал я команду. — Глядишь, до места дотянем, а там придумаем что-нибудь. Может от другой какой техники приспособим.

Кафс махнул своим, и те быстро метнулись исполнять. Видимо, чувствовал свою вину.

— Ладно, не куксись, — похлопал я того по спине. — Главное, что все живы, а остальное лечится.

— Не, ну хорош боец, — вывалился откуда-то Штамп. — Видели, как он гранату кинул, прям чётко в пасть. Если бы промазал, беды больше было бы.

— Это точно, — усмехнулся я.

На утилизацию беды ушло примерно полчаса времени и вся наша вода. Тару мы, конечно, взяли, но вот в городе без работающего водопровода воде взяться неоткуда.

— Через Оку пойдём, — скомандовал я. — Там и вода будет, и край берега точно не заплутаем.

— Принял, — махнул мне рукой из кабины Штамп, ему очень понравилось управлять экскаватором.

Наконец мы двинулись в путь к своей конечной точке. Если даст погода, то, глядишь, через недельку будет стоять несколько домов, и можно будет посылать за деревенскими. Им до нас ходу дня два, плюс пожитки собрать. Значит, примерно неделя у нас ещё будет, за это время сможем ещё раз в Нижний смотаться, а то и в Дзержинск, он поближе будет.

Вообще, планы, конечно, на него, там с военной промышленностью много чего связано, да и часть должна находиться, если я ничего не путаю. Глядишь, повезёт нам, и разживёмся патронами и стволами. Там и с техникой должен быть порядок.

До места, которое мы выбрали на карте добрались к вечеру. Пока ползли на своих гусеничных монстрах, сожгли бочку солярки и влили к нам пять вёдер воды. Под давлением она выбегала из радиатора шустрее, чем самотёком. Ну да ладно, доползли — это главное. Теперь предстояло выбрать место, возле воды не вариант, я до сих пор помню, как из неё выходили эти скользкие слизни, бр-р-р. Далеко тоже не встать, смысла нет. Вода, она как дорога, для сообщения самое то. Правда, флота у нас нет, но это дело наживное. Всё равно без воды нам не выжить, колодцы рыть однозначно придётся, но река — это ещё и рыба. В общем, одни плюсы от подобного соседства, а минус только один. Прикинув расстояние, решили закладывать город в паре километров от Оки. И пешком можно за полчаса дойти, и от тварей скользких нормально. Пока они доковыляют на своих щупальцах, уже солнышко выйдет.

Поставили прицепы, разложили палатки и начали готовиться к ужину и ночёвке. Народу теперь стало больше, и лагерь шумел и кипел жизнью. Что сам Кафс, что его люди оказались очень дружелюбными и весёлыми ребятами. Единственное, что напрягало — отсутствие женского общества, столько мужиков и одна Линза. Рано или поздно это неминуемо приведёт к конфликту. Ну, с этим мы решим, когда приведём деревню Егора. Урожай они собрали, так что проблем быть не должно. Да, поля с озимыми придётся оставить, но здесь они будут под защитой. А уж зерно, я думаю, в Нижнем найти получится. Там город портовый, на Волге стоит. Наверняка в этом самом порту и склады немалые обнаружить получится. А нет, так всё одно переживём.

— Я на всю эту ораву готовить не нанималась, — вырвала меня из раздумий Линза. — Я и вам-то не особо горю желанием, а это вообще перебор.

— Так я тебя и не заставляю, — удивился я такому наезду. — Ты чего ко мне-то с этим вопросом?

— А того, — воткнула она руки в боки. — Вон эти уже жрать просят, и все, как один, у меня.

— Так, понятно, — приподнялся я с нагретого места. — Сейчас разберёмся.

Я прошёл на середину лагеря, где уже горело три костра, и над каждым висел котелок.

— Кафс, подойди, пожалуйста, — подозвал я командира десятка, точнее, уже девятка… — У вас повар штатный имеется?

— Угу, — улыбнулся тот. — Он сейчас без руки лежит, а что?

— А то, что наша Линза отказывается на всех готовить, — не моргнув глазом, выпалил я. — Она и нам-то не всегда готовит. Мы, короче, сами себе очередь на это дело выстраиваем, а чаще всего коллективно готовим.

— Нет проблем, — отмахнулся тот. — Я-то думал. Эй, чего расселись?! — отвернувшись, крикнул он своим. — Если Батон без руки, то, значит, жрать сварить некому?

— Да не вопрос, Кафс, сейчас всё замутим, — улыбаясь, поднялся на ноги лысый детина.

— Эй нет, мы в прошлый раз после твоей похлёбки три дня землю удобряли, — замахал руками Кафс. — Сань, давай займись делом, реально жрать охота.

Все дружно засуетились, а Линза с улыбкой принялась хлопотать у нашего котелка.

— Сумрак, одолжишь тушняка пару банок? — обратился ко мне Шурик, щуплого телосложения мужик, помню, с ним я больше остальных возился в том кабаке. — А то у нас голяк.

— Не вопрос, Шурик, — улыбнулся я. — Кок, выдели им тушёнки и вообще, лучше покажи, где у нас что, а то просят стоят, как не родные.

Услышав мои слова, Шурик приободрился и рванул за Коком, который неспеша раскрывал тент с одного из прицепов. Их мы обнаружили на той же базе, где взяли панели и металл, ржавые, но ещё крепкие. Единственным минусом у них было отсутствие резины, но мы не заморачивались, тянули их за собой прямо на голых дисках. Если бы не трактор Кафса, неизвестно, смогли бы утянуть все три. Даже два таких мы тянули еле-еле. Так что заслужили парни равноценный делёж.

На ночь смены поделили так, чтобы на посту стояли по двое, я взял смену под утро и Кафса взял с собой. Нужно поговорить, узнать, что он за человек. А подобные смены лучше всего раскрывают людей. Штампу, вон, хорошо, он уже со всеми подружился. Добрый он и на контакт идёт хорошо. Вон уже кому-то истории рассказывает, о своих или о наших совместных приключениях. Нет, вон по пулемёту ладонью хлопает, значит, о наших общих деяниях ведает.

Поужинали и начали расползаться по своим палаткам. Едва я залез в свою и прикрыл глаза, как тут же провалился в сон, на этот раз без сновидений.