Новая жизнь

Глава 19. И в горе, и в радости

Егор встретил меня, как в старые русские времена: хлебом и солью. Каравай, видимо, специально дали вынести Насте. Я как её увидел, у меня дыхание спёрло, лицо налилось краской, а руки заметно потряхивало. Кажется, я попал, за делами и заботами в Нижнем, да и потом, пока дома ставили, у меня как-то эмоции поутихли. Но всю дорогу я только и думал, когда же смогу увидеть Настю. Увидел, а теперь стою, как истукан, и не могу слова из себя выдавить. Нет уж, мочить монстров в тысячу раз легче.

Официальная часть моей встречи закончилась, и я наконец смог поговорить с Егором.

— Но мы не договаривались так, — пробасил он. — Я думал, мы останемся здесь. У нас хозяйство, поля под зиму засеяли.

— Да ты пойми, Егор, там много ценных ресурсов, там, в конце концов, можно даже техникой поля возделать, — продолжал уговаривать его я. — Для подобного там всё есть. Город практически не тронут, и это я только в Нижнем был, а там ещё Дзержинск рядом стоит.

— Я всё это понимаю, но и ты меня не слышишь, — упёрся тот. — Мы специально из города ушли, а ты нас назад зовёшь. В общем, так мы с тобой поступим, от своего слова я не отказываюсь, будем теперь к тебе торговать ходить. Людей тебе дам, у нас зима на носу, им всё одно делать нечего, может хоть пить не будут.

— Это, конечно, не совсем то, что я хотел, но спасибо, — согласился я, это был действительно компромисс. — А если кто остаться пожелает?

— Ух хитёр, — усмехнулся Егор. — Давай тогда проще поступим. Я сейчас народ на площадь соберу, а ты речь толкнёшь, кто решит к тебе уйти, те пусть идут. Но тогда уж уволь, скольких убедишь, все твои, ну а если никто не пойдёт, скольких дам — всех назад вернёшь.

— Хороший ты мужик, Егор, мудрый, — прельстился я. — По рукам. От меня любая помощь.

— Любая, говоришь, — потрогал он себя за подбородок. — А что ты там про технику-то говорил?

— Ха-ха-ха, — расхохотался я. — Вот это хватка. Будет тебе техника, но много не обещаю. Сам понимаешь, она и нам нужна будет, и не так много её живой осталось. Нам ещё с ней мудрить что-нибудь придётся.

— Я тебе слесаря старого выделю, — прихлопнул ладонью по столу Егор. — Он ещё до войны в сервисе работал, потом на войне технику чинил, вот за зиму и намудрите, чего выйдет.

— Вот за это спасибо, — кивнул я. — Это нам пригодится.

— Я тебе его не на совсем отдаю, — строго погрозил пальцем тот. — Вернёшь мне его вместе с машинами.

— Понимаю, — снова кивнул я. — Буду беречь пуще собственного зада.

Мы немного посмеялись над плоской шуткой и вместе с Егором пошли на площадь. Авось и вправду хоть десяток людей притянуть выйдет. Нам бы на самом деле только до золота и серебра добраться, коего в городах, да ещё и целых, полно должно быть. Тогда мы людей враз заманим.

Площадь забилась до отказа, как говорится: «Яблоку негде упасть». Люди роптали, не понимая, для чего их всех сюда согнали. Нет, собирали их, конечно, не силой, всё делалось исключительно мирными действиями. На импровизированную сцену, а точнее будет сказать, помост, поднялся Егор и своим плотным голосом начал речь:

— Жители деревни, вы все знаете этих людей. Они помогли нам избавиться от местной падали. В обмен на это они просят присоединить нашу деревню к их будущему городу. Города ещё пока нет, но вскоре он появится. Для этого, конечно, нужно поработать. Сейчас господин Сумрак вам сам всё расскажет.

Пришла моя очередь толкать речь. Это не является моим коньком, но от того, как хорошо я это сделаю, зависит — сколько людей уйдёт со мной. По идее, у меня уже имеются восемь человек из плена падальщиков, но для того, чтобы основать город, нужно как минимум тысячу.

— Уважаемые жители, — начал я. — Егор прав, для того, чтобы поставить город, придётся поработать. Но место, в котором мы собираемся его обосновать, выбрано не случайно. Мы находимся между Нижним Новгородом и Дзержинском, — по толпе пролетел гул ропота, место славилось дурной репутацией, а люди не были пока в курсе, что нам удалось убрать уже двух матёрых мутантов. — Не волнуйтесь, основную опасность мы уже устранили. Да, я не говорю, что будет легко, и не говорю, что опасности там больше нет. Но к нам присоединились люди Кафса, а это десять бойцов, они проходили через вашу деревню, и вы могли их видеть лично. Но нам нужны руки, нужно строить дома, нужно осматривать города. Вы сами должны понимать, сколько ценного из них можно вынести. Вопрос стоит так: Егор любезно согласился выделить нам людей в помощь, до весны. Но я хочу спросить вас: кто-нибудь хочет обосноваться на новом месте? Может быть кто-то хочет попробовать свои силы в самом начале пути? Если вы решите пойти со мной, то у вас будет неделя на раздумья и сборы. Записаться вы сможете у Егора. Всем спасибо, если есть какие-то вопросы, то не стесняйтесь, задавайте.

— А если я хочу пойти, но потом передумаю? — донёсся голос из толпы.

— Передумаете, всегда сможете вернуться, — ответил я. — Я надеюсь, что между нами будут проходить частые караваны, и вы сможете ими воспользоваться для переезда назад.

— А сколько вы будете платить за работу? — прозвучал первый серьёзный вопрос. — Вы же нас не на бесплатной основе заберёте?

— Обо всех оплатах мы поговорим отдельно, — уклонился я от сложного ответа. — Здесь необходимо разговаривать индивидуально, в зависимости от профессии.

— А жильё нужно будет покупать, как в Ворсме? — снова прозвучал житейский вопрос.

— На первом этапе нет, — смело заявил я. — Те дома, которые вы построите, будут вашими по праву. А если вы их не строили, и кто-то делал это за вас, то взиматься будет только плата за работу. Сможете договориться с рабочими иначе, значит, жильё получите в соответствии с вашим договором.

— А можно будет переселиться на этих же условиях позже? — прозвучал не совсем понятный вопрос.

— Я не совсем вас понял? — переспросил я.

— Ну я, к примеру, пока не уверен, а потом кто-то весной вернётся и скажет, что всё там замечательно. Я смогу потом придти к вам на тех же условиях, что вы предлагаете сейчас?

— Здесь уже будем рассматривать каждого в отдельности, — наконец до меня дошло, что имеет ввиду вопрошающий. Хочет, значит, подождать, а потом на халяву присесть, так не выйдет. — Если специалист будет редкий и квалифицированный, то почему нет, жильё предоставим на бесплатной основе. А если просто для массы, то увы, придётся платить рыночную стоимость.

Толпа снова зашумела, ещё бы, для тихой маленькой деревни эта новость была соизмерима со взрывом атомной бомбы. Наверняка сегодня в каждом доме будут проходить яростные дебаты. Кто-то будет убеждать жену в необходимости переезда, кто-то мужа, а кто-то мать с отцом. Некоторые уже решили, некоторым необходимо время. Может так статься, что некоторых сам Егор не отпустит. Хотя он мужик слова, не должен палки в колёса вставлять. Но я бы на его месте некоторых специалистов не отпустил.

Я спустился с помоста только через час, люди ещё долго мучили меня всевозможными вопросами. Как, например: «А если я чего найду, оно чьё будет?» или «Насколько там безопасно сейчас?». Вопросы были как по существу, так и глупые до невозможности. Какой-то мужик спросил: «Есть ли там бордель, а если нет, то когда откроют, а если не откроют, то можно ли самому этим заняться?». Вопрос может быть и рассмешил всю площадь, но лично я попросил этого дядьку подойти ко мне вечером. Вопрос с женской половиной населения сейчас стоял остро, как никогда. Бегать в Ворсму за подобными услугами не больно-то и выйдет, пока назад вернёшься, по новой захочется. Так что тема мне была очень близка.

Но пока у меня появилось свободное время, которое я хотел провести с Настей. Ну, если, конечно, она сама того захочет. На завтра мне нужно было уйти. Хотелось отнести клинок в Ворсму, вдруг починят.

Спустившись с помоста наконец свободным от вопросов, которые могли сыпаться на голову до самого рассвета, я побрёл в тот самый дом, где мы квартировали в прошлый раз. Егор снова поселил нас там. Лис семенил за мной, во время моего выступления он отлёживался под сценой. Кстати, в битве с драконом он вообще в тракторе спрятался, и самое странное, что не обнаружил опасности заранее. С ним такое впервые. Рысь он почувствовал задолго до её появления, а там почему-то сплоховал. Ну да ладно, самое главное, что жив остался, но на будущее нужно запомнить, что не всякую тварь он за версту чует. Некоторые вот оказываются сюрпризом.

За раздумьями я не заметил, как дошёл до нужного дома. Скажу больше, я его вообще мимо прошёл, пришлось возвращаться. Настя, видимо, заметила, как я прошёл мимо, а затем вернулся.

— Я уж было решила, что ты передумал, — стояла она с улыбкой, облокотившись на штакетник. — Смотрю, мимо идёт.

— Пойдём, погуляем? — залившись краской, выдавил я из себя. — Пока погода стоит.

— Ща, — кивнула она и пулей умчалась домой.

Лис посмотрел на меня снизу вверх своими умными глазами, потом зевнул и посеменил в дом.

— Джентльмен, мля, — усмехнулся я.

— Что? — спросила Настя, выйдя в этот момент из дома.

— Нет, это я не тебе, это Фоксу, — ответил я.

Настя бегала домой переодеться. Сейчас она красовалась в новеньком камуфляже, добытым откуда-то из складов. Наверняка в Ворсме купленный, для особых случаев. Парадно-выгребальный, так сказать. Смотрелась она, конечно, далеко не женственно. Такие костюмы созданы для удобства, но не для того, чтобы фигуру подчеркнуть. Свои роскошные волосы она убрала под платок, но лицо её по-прежнему оставалось прекрасным. Некоторых людей портят головные уборы, вот, например, меня. Если я одену кепку, чудище получится ещё то, но поменяй я её на бейсболку, и вуаля, перед вами совсем другой человек. Именно поэтому женщины с особой тщательностью относятся к одежде. Сейчас, конечно, не современный мир, точнее, не такой, как у меня, и выбора особого нет. Но женщина в любое время останется женщиной и всегда найдёт способ выглядеть прекрасно.

Настя вышла за околицу, и мы неспешным шагом двинулись вдоль деревни. Она тут же взяла меня под руку, но вот шли мы молча. В голове у меня был полный кавардак, и каждый раз, пытаясь начать разговор, я останавливал себя. В итоге сейчас мы выглядели как два не совсем нормальных человека. Вроде как парочка идёт, но идут молча. Обычно на первых этапах отношений в парах щебетание не прекращается.

— Ну что ты так меня боишься? — нарушила тишину Настя. — Ведь я же тебя не съем.

— А вдруг? — коряво пошутил я. — В наше время всего можно ожидать.

— Нет уж, — скорчила лицо она. — Это точно не про меня.

— А расскажи о себе? — вроде бы кое-как разговор начал заниматься.

— Что ты хочешь знать? — спросила она.

— Всё, — решительно ответил я.

— Эх ты какой быстрый, — улыбнулась она. — Вот расскажу я тебе всё, так тебе со мной быстро наскучит. Нет уж, я планирую с тобой старость встретить.

— Вот как, а вы девушка сама-то наперёд не забегаете? — усмехнулся я. — Может я тиран какой, как начну тебя колотить после свадьбы?

— Так значит свадьба всё же будет? — лисой посмотрела на меня Настя. — А если серьёзно, то нечего мне про себя рассказывать. Живу вот с бабой Машей. До того с родителями жила, а как что случилось, ты сам знаешь.