Новая жизнь

Глава 23. Партнёры

Утром следующего дня к нам в номер постучали.

— Кто? — спросил я сонным голосом, хотя уже давно услышал шаги по коридору и был готов встретить недоброжелателя, если там именно такой.

Это чувство необъяснимо. По коридору ночью часто ходят люди, особенно в гостиницах. Кто-то выпил и заночевал у подружки, кто-то напротив, гулял до позднего часа и, так никого и не подцепив, пошёл спать в свой номер. Но вот если человек намеренно идёт к моей двери, то я мгновенно просыпаюсь и понимаю, что идут ко мне.

— Простите за ранний час, — раздался голос управляющего, и я моментально расслабился. — Вас настойчиво просят выйти.

— Передайте, что я буду через минуту, — вежливо ответил я и начал собираться.

— Паук, наверное, — предположил Кок, занимаясь тем же, что и я. — Не терпится своё забрать.

— Скорее всего, — согласился я, застёгивая куртку.

Буквально через пару минут мы оба были уже готовы и вышли на крыльцо гостиницы. Нас действительно ожидал экипаж Паука, дверь в карету была распахнута, а сам он с нетерпением посматривал на часы.

— Спешим? — спросил я недовольным голосом. — Мы вроде как на восемь утра договаривались.

— Извини, Сумрак, так вышло, — развёл руками тот. — В восемь будет пересменок, а в состав другой смены ввели одного нехорошего неподкупного служивого.

— Ха-ха-ха, — рассмеялся я. — У тебя, Пайк, деформировано восприятие. Неподкупный охранник считается хорошим.

— Ай, да какая разница, — отмахнулся он. — Поехали уже.

Две лошадки, лихо цокая копытами, понесли наш экипаж к выезду из города. Нас никто не остановил на воротах, не стал проверять, и вообще, кажется, охрана даже отвернулась.

— Куда? — коротко спросил Паук, когда мы покинули город.

— Прямо, дальше по тропе, и там будет небольшой съезд, — объяснил я. — Там лучше пешком.

Тот молча кивнул, затем высунулся и прокричал, куда ехать, кучеру. Телега под каретой загрохотала на ухабах просёлочной дороги, а нас стало заметно потряхивать. Да уж, а я ещё на комфорт в «Урале» жаловался, да по сравнению с этим тяжёлая военная машина просто бизнес класс.

Мы наконец остановились, вышли из кареты, и я указал направление движения. Без оружия было крайне неудобно. Я вынул из кармашка в рюкзаке рацию и нажал тангенту.

— Гарпун, приём, встреть, а то мы без стволов, — шепнул я в рацию.

— Принял, конец связи, — ответила рация.

При позывном Гарпун Паук вздрогнул, но больше ничем своего беспокойства не выдал. Мы не прошли и десятка метров, как нам навстречу вышел озадаченный Гарпун. Увидев Паука, он сразу вскинул автомат.

— Тихо, Гарпун, — остановил его я. — Он с нами.

— Что значит с нами? — переспросил он. — Тогда почему вы без оружия?

— Меч-то всё ещё при мне, — указал я себе за спину. — А стволы в сторожке в Ворсме остались.

— А этого чего с собой притащили? — ткнул он стволом в сторону Паука, обезьяны которого так же ощетились стволами Калашей.

— Гарпун, это теперь наш деловой партнёр, расслабься, — сказал я. — Ваши давние разногласия забыты.

— Да он же нас кинет при первой возможности, — возмутился Гарпун, но ствол всё же опустил. — Или ты думаешь, я от любви большой в него целюсь? Это Коку всё похуй, он спокойно на многие вещи реагирует.

— Гарпун, нам реально некогда, — скорчился я. — Давай потом обсудим?

— Смотри, Сумрак, я тебя предупреждал, — Гарпун повернулся и пошёл в сторону машины.

Мы пристроились за ним. Через мгновенье, пройдя через поваленный кустарник, мы вышли на поляну, где стоял наш красавец «Урал», сияя новенькой краской. Ещё бы ему не сиять, если он даже солнышка никогда не видел, а на счётчике спидометра было едва ли пять тысяч километров пробега.

— Этого тоже отдашь? — спросил Паук с радостным видом.

— Нет, Паук, это моё, — ответил я. — Так что губу не раскатывай.

— Жа-а-аль, — протянул он и похлопал машину по высокому крылу.

— Давай, смотри товар и говори, когда нам ждать свою часть сделки, — поторопил его я, — а то мы ещё не завтракали.

Тот кивнул и при помощи своих людей взобрался в кузов. Не было его минут десять, после чего он сел прямо в нём и свесил ноги наружу.

— Сумрак, я ведь не идиот, — начал он. — Здесь намного больше, чем ты просишь. Что ты хочешь ещё?

— Это тебе бонус за первую сделку, — спокойно сказал я. — В дальнейшем ты от меня такой щедрости не получишь. Итак, когда мне ждать ответ?

— Ты хочешь забрать всё сразу? — спросил он. — Или тебе частями?

— Всё, Паук, — ответил я. — Никаких рассрочек.

— Хорошо, тогда, думаю, недели две или три, — с улыбкой произнёс он. — Устроит?

— Вполне, — кивнул я. — Там дальше по пути есть деревня, знаешь?

— Примерно, но если нужно, найду, — кивнул он.

— Значит, через три недели я жду тебя там, вместе с моим добром, — сказал я. — Три дня мы пробудем в Ворсме, так что вывезти всё успеешь. А так как товар теперь твой, то и охранять его будешь сам.

— Идёт, — согласился Паук и спрыгнул с «Урала». — Кабан и Лось, останетесь здесь. Если с товаром что-то случится, на ремни порежу.

Двое из охраны кивнули и отошли к машине, а мы отправились в город, теперь уже втроём. Теперь у нас была задача посложнее, нам нужно нанять людей, и чем больше, тем лучше. Денег нам пока хватит, покупать ничего не нужно, под боком город, а работягам заплатить можем. Я думаю, что золотой в месяц враз отобьёт все вопросы у мужиков. Может даже получится сделать так, чтобы они остались.

До города мы прокатились на карете Паука, правда, попросили высадить нас на воротах, чтобы встретить Гарпуна. Как только он прошёл необходимую процедуру, мы отправились на рыночную площадь. Нужно найти зазывалу, который честно отработает свои деньги и сможет собрать нам работяг.

Побродив по рынку часа полтора, мы всё-таки обнаружили одного шустрого паренька. Его периодически нанимали лоточники для заманивания зевак к своему товару. Плату он брал немалую, медяк в час. Но умные торгаши поступали довольно хитро, вчетвером платили по очереди, и парнишка по пятнадцать минут выкрикивал зазывающие речи около каждого. Схема работала, все оставались в плюсе. Вот только нам он нужен был целиком и полностью.

— Эй, парень, подойди сюда, — позвал его Гарпун.

— Чего изволит господин? — тут же подбежал пацан. — Покупателя приманим, за монету всех обманем!

— Ха-ха, — посмеялся я. — Не нужно никого обманывать, — остановил я желающего было продолжить паренька. — Мы тебя нанимаем. Сколько ты просишь за свою работу?

— А то вы не знаете? — ухмыльнулся наглый пацан. — Вы уже час за мной наблюдаете, а то и больше.

— Ладно, не ерепенься, — улыбнулся я. — Мы хотим оплатить твои услуги на три дня.

— Ух ты! — обрадовался парень. — Это что же вы такое продаёте-то?

— Мы не продаём, мы нанимаем, — ответил я. — Нам нужно нанять людей на работу.

— Два серебряных, — тут же заломил цену парень.

— Давай так, — улыбнулся я. — Сможешь собрать пятьдесят человек, получишь по медяку за каждого. Итого выйдет два серебряных.

— А если больше? — загорелся пацан.

— Тогда получишь больше, — успокоил его я.

— И куда людям идти? — задал правильный вопрос зазывала.

— А мы сейчас вот здесь, с краю, лоток возьмём, — указал я пальцем на пустое место. — Вот туда пусть и подходят, а мы уж дальше сами разберёмся.

— Ну смотри, дядя, если обманешь, я тебе такую славу устрою, — пригрозил мне паренёк. — Тебя каждая собака как нечестного человека в городе знать будет.

— А знаешь, что, — вдруг подумав, решил я. — Если сможешь сотню за три дня собрать, я тебе здесь офис открою и буду по золотому в месяц платить.

Больше парень говорить не собирался, с большими глазами он ломанулся бегать по рынку и кричать о срочном найме на работу. Пришлось отправлять Гарпуна оплачивать лоток, и мы с Коком принялись дожидаться первых жаждущих потрудиться горожан и гостей города. Ведь по большому счёту зачем люди стремятся в города? Вот как раз за деньгами, работой и карьерой.

Паренёк оказался настолько шустрым, что к концу третьего дня мы насчитали сто сорок три человека, желающих пойти в найм. Среди них кого только не было: и механики-самоучки, и земледельцы, и гончары, и даже несколько кузнецов. Но самым ценным приобретением был пожилой мужчина, который скромно представился как Химик. И профессию имел под стать кличке. Оказывается, в молодости, до войны, он успел закончить химический институт. Во время войны отсиделся в лаборатории и пополнил знания практикой. Ему сразу же было предложено место на постоянной основе и всё необходимое для работы, а также два золотых в месяц. Химик скромно порадовался и заверил нас, что подойдёт к нам в назначенное для всех общее время. Вообще, мы собирались покинуть город тем же путём, но видимо, придётся идти пешком. Было решено отправить Гарпуна обратно, вместе с машиной, а самим дождаться остальных и выдвинуться в сторону деревни. Откуда уже и будет организована полноценная перевозка кадров, дабы не светить наши возможности раньше времени.

Пацану, как я и обещал, приобрели офис на постоянной основе и оплатили пять серебряных за успешную работу. А также оставили десять пластинок серебром в качестве аванса. Через две недели от него ожидалось ещё минимум двести человек, желающих трудоустроиться. Ему так же положили список с приоритетными профессиями, за которые мы готовы платить в два раза больше. Денег пока хватало, а в дальнейшем мы хотели наладить полноценную торговую деятельность.

Настало время двигаться домой, вместе с людьми. Деревню мы посетили опять набегом, хотя с Егором поговорить удалось. Решили всех людей, нанятых в Ворсме, сразу переправлять сюда, а раз в две недели мы будем приезжать и забирать скопившихся. Егор в свою очередь за это время может использовать их в качестве рабочей силы, но за свои кровные. В общем и целом, поездка удалась.

В Сумеречный прибыли колонной машин и были встречены радостными криками и приветствиями. Сутки провёл в беготне и заботах, распределяя обязанности и людей, а затем набрал отряд, включая наш основной костяк, и мы отправились в Нижний, пополнять запасы.

Нижний встретил нас всё той же тишиной заросших улиц, по которым эхом разносился рёв двигателей трёх «Уралов» с прицепами. По плану у нас строительные материалы и оружейные склады. Базу металлоконструкций мы уже вычистили досуха. Теперь нам нужны инструменты. Ах да, с нами поехал Химик, который настоял на этой поездке под предлогом выбора оборудования.

— Если я дам вам список, вы всё равно не разберётесь, что именно нужно брать, — внёс он аргумент, против которого мне нечего было поставить. — Так что не спорьте. Я мог умереть миллион раз, но я жив и умею за себя постоять. Тем более, я считаю, что вы вполне достойная охрана.

Прошёл год, Сумеречный вырос так, что его невозможно было узнать. К началу следующего сезона, когда оттаяли и высохли все дороги, у нас насчитывалось около трёх тысяч человек. Паук исправно поставлял нам необходимых спецов как в военном деле, так и в гражданских профессиях. Штамп был назначен руководить армией, Кок занял пост главы разведки, Гарпун руководил отрядами охотников, Линза дрессировала снайперскую группу, Кафс рулил городом и застройками, а я ежедневно мучал их планами на предстоящее развитие. Паренёк, Стёпка, из рыночного зазывалы вырос в начальника биржи труда, на него уже работало несколько человек, фильтруя и затягивая к нам всё больше и больше людей. Основные торговый операции уже были завязаны на нём. Точнее, он выступал в роли посредника от моего имени. С Пауком они сработались быстро, каждый понимал свою выгоду и то, что я не могу постоянно торчать в Ворсме. Ах да, мы ведь и в Дзержинск сунулись. Вот только там сложилось не всё так просто. Над городом постоянно висела какая-то дымка, которая каждый час опускалась на город и уничтожала всё живое. Когда мы впервые начали подходить к городу, прямо перед нашим носом эта дымка сожрала лося до костяка за какие-то секунды. Понаблюдав за этим действием, мы и высчитали время входа и выхода в город. Теперь была открыта ещё одна тайна, которая не позволила разграбить город до основания. Заполучив карту и просчитав маршруты, нам удавалось наскоками загружаться ценными товарами и сваливать до момента опускания дымки. Нам даже удалось поймать в банку часть этой пыли. Её мы отдали нашему Химику, может он найдёт способ нейтрализовать это дело. К нашему удивлению, это оказались маленькие роботы, наниты. О подобных разработках никто никогда из нас не слышал. Но наука есть наука, и Химик попытался вывести их из строя электромагнитным импульсом. Прибор для этого излучения он смастерил на коленке за день, применив для этого лучевую трубку из микроволновки. Эффект оказался нулевым, и мы просто забили на способы борьбы с этой напастью. Так и летали по Дзержинску в перерывах между атаками роботов.