Бастионы гордыни

— Впечатляет, — признала Полина. — Это они так серьезно модифицировали ракеты?

По моему лицу скользнула улыбка.

— Да, теперь этими малышками можно не только подземные бункеры превращать в прах, но и копать котлованы.

Мы рассмеялись.

— На дне Пирамида? Что ты с ней будешь делать? — княжна подошла к самому краю. На лице равнодушие человека, знающего, что ему не грозит опасность. Даже если сестрица случайно упадет, до дна долететь она не успеет, создаст портал и перенесется обратно.

— Вряд ли она осталась целой, — заметил я, указывая на масштаб орбитального удара. — Остатки заберет Кнабе, добавит к своей коллекции инопланетных артефактов для изучения.

— Он уже понял для чего они предназначались? — сестрица встала у самого обрыва, пытаясь в белой хмари на дне разглядеть силуэт древнего механизма. Разумеется отсюда ничего не видно, слишком глубоко, и последствия взрывов еще не улеглись.

Я подошел ближе и тоже заглянул за край. Визуально действительно ничего не разглядеть, но энергетические возмущения ощущались даже отсюда. Мощно приложило артефакт. Возможно запуск зондов из стратосферы для раскачки энергетической матрицы нейтрализующей пелены являлся избыточным. С лихвой хватило ракет.

Полезное знание. Внутренний голос подсказывал, что нам еще не раз придется снимать поле безмагии в других мирах.

— У Кнабе есть любопытная теория на этот счет. Он считает Пирамиды некими автоматическими станциями, помещенными на планетах специально.

— Для какой цели? — Полина повернулась ко мне.

Как и многие, она не имела доступа к моему самому ценному сокровищу — Кнабе и его умников, и с результатами его работ знакомилась постфактум, минуя фазы работ и теоретических рассуждений.

— Эти машины… пирамиды, представляют собой смесь магии и технологии и на первый взгляд выглядит невероятно сложными механизмами. Так оно и есть, но с одним уточнением — Кнабе убежден, что конечная цель их создания невероятна проста — сбор данных.

Брови Полины сошлись к переносице. Закованная в латную перчатку из колдовского металла рука небрежно откинула плащ от очередного порыва холодного ветра.

— Сбор данных? — на меня уставились непонимающие глаза. С сеточкой ярких синих линий, они чем-то напоминали недавний взгляд Снежных гончих. Наверное именно так смотрели на мир все создания Холода — с равнодушием, отстраненностью и лишь тенью намека на обычные человеческие эмоции.

— Да, профессор думает, что Пирамиды выполняют определенного рода программу. Сначала они устанавливают поле безмагии, тем самым вынуждая обитаемый мир идти по пути технологического прогресса, строго ограничивая любые попытки вести изыскания в магии. А точнее сведя подобные попытки на нет, нейтрализующим излучением.

— Так.

— Следующий этап растягивается на долгое время — века, возможно тысячелетия, пока цивилизация не достигает определенного уровня — скорее всего информационного века, — я сделал паузу. — Помнишь, как в мире Ак-Танар перед самоуничтожением Пирамида начала выкачивать информацию из местной глобальной сети огромными массивами данных?

Полина нахмурилась. Она уже отошла от края обрыва, полностью потеряв интерес к гигантскому кратеру и сосредоточившись на разговоре. Темная ночь и усиливающийся снегопад ни ей ни мне не мешал. Как и дикий холод, чуть ли не видимой патокой разливающийся вокруг.

— Что-то припоминаю. Меня тогда волновало другое — как бы успеть унести оттуда ноги, перед тем, как все пойдет вразнос, — призналась сестрица. Я усмехнулся.

— Меня тоже. А вот наш профессор обратил на это внимание и долго думал об этом феномене. И пришел к любопытным выводам.

— Что поле безмагии напрямую связано с возможностью подключаться к технологическим устройствам?

Я усмехнулся.

— Кто-то нашел неплохой способ наживаться на достижениях других цивилизаций. Не удивлюсь, если окажется, что вся скаченная информация поступает в единый центр.

— Думаешь Пирамиды разбрасывали по планетам для этого? Забирать результаты технологических достижений? — в голосе сестрицы нескрываемый скепсис.

Можно понять, рассуждения Кнабе и у меня не вызвали особой энтузиазма. Слишком все звучало надумано. Но за неимением других теорий… нужно ведь хоть на что опираться.

— Понятия не имею, — честно признал я. — Но согласись, для чего-то эти штуки размещали в других мирах. И поле безмагии они создают, препятствуя появлению одаренных. О чем-то данный факт говорит.

— Может… — Полина запнулась, махнула рукой. — А впрочем неважно. Главное, мы научились нейтрализовывать их, — она кивнула на кратер, где на дне затянутая белой хмарью лежал поломанный инопланетный артефакта, уничтоженный злым гением человеческой расы.

Я проследил за ее взглядом и задумчиво согласился:

— Да, разрушать мы умеем…