Академия магоубийц 3

Глава 18. Я бросаю вам вызов

Безоблачной ночью вертолёт на самой возможно низкой высоте подлетал к городу Нью-Йорк. Город миллионов надежд и свидетель тысяч легендарных человеческих свершений был брошен, разграблен, уничтожен. Растоптан латным ботинком шайтрана. Обрушен и разобран на ресурсы для постройки лагеря, ставшем домом уже не десяткам миллионов людей, а врагов человечества.

— Всё, дальше лететь опасно. До берега около пяти километров. Я не хочу с магами встретиться. Мы и так уже в зоне действия их проклятого магического пво и крылатых истребителей.

— Спасибо, майор. Дальше мы сами. — поблагодарил я пилота и отправился к люку.

Мы были одеты в два чёрных водолазных костюма и, не теряя времени, спрыгнули в ледяную воду.

Я протянул металлический трос Рюдигеру и прицепил свой конец к поясу. Баллоны были наполнены кислородом, и мы рассчитывали на незаметное и бесшумное прибытие. Выталкивая воду, плюхнулся аппарат для подводного плавания, и я схватил его за ручки, набирая скорость и двигаясь к руинам города.

Выбрались мы в районе, где царил мусор, осколки стекла, бетона и кирпича. Всё было настолько разрушено, что не оставалось сомнений — это строительная свалка шайтранов. То, что уже невозможно использовать в строительстве по прямому назначению.

— Ну что… Идём на разведку, как планировали? — предложил я, и мы разошлись.

Полчаса — именно столько времени мы дали себе, чтобы под невидимостью и в ночной тьме изучить позиции погибшего города и его ставших призраками городов-спутников.

Город вызывал одновременно и грусть с тоской, и ярость со злостью. Сотни лет эволюции города оказались уничтожены за десять лет доминирования на континенте шайтранов.

Я вернулся на место встречи и подождал мастера тьмы. Практически бесшумно и невидимо в ночной тьме проявилась фигура напарника.

— В городе не заметил ни магов, ни элитных войск. Только рядовые добытчики. Но много. Я видел десятки тысяч в той зоне, что обследовал. — принялся делиться увиденным коллега.

— Аналогично. И ещё я видел людей. — сообщил я ему, на что он с перекошенным лицом просто кивнул.

Видимо, он тоже увидел этих бедолаг, но не стал акцентировать на этом внимание.

— Поэтому зона высадки пустая? Несмотря на то, что мы попали на их территорию под власть купола? — нахмурился Рюдигер.

— Да, поэтому мы остались незамеченными. У них или выключена система обнаружения, либо она зашкаливает от рыскающих в поисках добычи и крыс выживающими представителями нашего рода. — сопоставил я самые очевидные варианты, позволившие остаться нам незаметными

— Зачем они им тут? — продолжал удивляться маг тьмы.

— А зачем римляне пленили варваров? — предположил я и кивнул сам себе и своим рассуждениям, пронёсшимся в моей голове.

— Ради хлеба и зрелищ…? — начал копать наставник в ту же, что и я, сторону.

— Вроде того. Тебе и стратегический запас пищи под боком. И количество крыс таким образом регулируют. Когда я был в плену, там на шерстяных грызунов настоящую охоту объявляли. Кто поймает и принесёт — получал шикарную награду от смотрителя. Ну и опять же — молодняк охоте обучать, стресс снимать отправляя в рейды воинствующих бойцов. — поделился я своими мыслями и опытом, отчего легче никому из нас не стало.

— Ладно. За городом на пустошах и сравнявших с землёй пригородах построили целый город шайтраны с зиккуратом. Наша задача проникнуть в него. Вырубить. Связать боем и выманить основные войска. — прошлись мы по первым пунктам плана.

— В семь утра начинаем. Предлагаю вытянуть их войска в город, на Манхеттен. Сделать какую-нибудь ловушку. Дальше через нашу связку в тенях покинуть остров, обрушить мосты. Дальше можем заняться зиккуратом. — я присел на корточки, вырисовывая из обломков стройматериалов что-то вроде карты.

— Идёт. Там несколько подходящих высоток по сто с лишним этажей осталось. Подорвать их и завалить. Времени на подготовку хватает. Я займусь этим. Ты же найди их лагерь и начни шоу-программу. Приведёшь к ловушке, затем я найду тебя, уйдём тенями. — начал набрасывать детали плана соратник.

Я его выслушал, вместе с Куратором проанализировал. По большей части согласились, лишь незначительно добавили деталей, например, типы взрывчатки и прочего.

— Мосты, в таком случае, я заминирую. Те, что остались в строю, по крайней мере. Проедемся, активируем взрыватели. — начался этап визуализации картину будущего боя с моей стороны.

Я протянул в конце обсуждений пару кристаллов, забитых под завязку маной, Рюдигеру, чтобы ему легче было работать. Один из них он почти сразу опустошил, и я перезарядил его. Теперь мы оба были практически в наилучшей своей магической форме.

— Тогда разошлись. В семь утра начинаем. Жду тебя до половины восьмого. Видишь три высотки, словно когти торчат из брюха руин города? Самое низкое находится в центре — туда и веди их. Прямо к главному входу. Оттуда я тебя и заберу. — указал рукой Рюдигер и, стоило мне лишь кивнуть, пожал мою руку и отправился в царство тьмы, прихватив несколько сумок с тротилом, вытащеных мной из «бочки».

— Ну, понеслась. — сказал я вышел из укрытия с автоматом наперевес.

*ТРАТАТА*

Выстрелы окончательно разбудили военный лагерь, а я сменил один заряженный автомат другим и продолжил экзекуцию военного шатра с сонными солдатами.

Шаг в невидимость, и я покидаю залитую синей кровью тканую казарму на два десятка рядовых солдат и отправляюсь в противоположную сторону. Мои руки принимают пулемёт и раскручивающийся ствол начинает свою кровавую песнь, прямо напротив уличных умывальников с сотней приводящих себя в порядок бойцов. Для них далёкие выстрелы с другого конца огромного лагеря было чем-то непонятным и неизвестным.

*ТРУУУУУУУУУУУУУУУУУУУ,* — тревожный рожок начал предупреждать клыкастых об угрозе, и я заглушил свою пулемётную трель.

Начали кипешевать? Выстраиваетесь в боевые порядки, вооружаетесь… Да, давайте. Пора бы уже проснуться.

Я ушёл в невидимость и отступил. На место расстрела с небес спикировал маг в светлых одеждах и принялся осматриваться, обволакивая себя магическим щитом от нашего оружия.

«Как будто я собираюсь оставаться на одном месте,» — улыбнулся я, отправляясь к следующей цели — арсеналу.

Незримой тенью прошмыгнул я под ткань палатки, накрывшей здание полевого арсенала, в котором хранились тяжёлые и неудобные для ношения кирасы доспехов.

Пока офицеры подгоняли солдат и заставляли тех выстраиваться в шеренги для хоть какой-то очерёдности, я залез на близлежащий стенд с шайтранскими листовками и объявлениями и принялся одну за одной разбрасывать гранаты по лагерю, целясь в толпы солдат.

Два десятка взрывов за десять секунд прозвучало из-за плотно поставленных палаток. Пусть ткань и не преграда осколкам, но гасит энергию достаточно, чтобы укреплённая магией кожа выдержала потенциальный прилёт заточенного куска стали. И вновь я ушёл в невидимость, скрываясь от врага и игнорируя выкрики и десятки рук, показывающих на меня.

*ФЬЮТЬ*

Мимо пролетел болт, и я удивился расторопность бойца.

Идём дальше. Хаос это вам не только магия. Это ещё и часть сегодняшнего шоу.

Моя новая цель — загоны для ящеров. Те были плотно привязаны к железным балкам, вкопанным в землю. Рядом хлопотали «конюхи» и подтаскивали что-то вроде сёдел.

*ЧВЯК*

Клинок пронзил горло одного, вспорол живот второго и устремился к сердцу набравшего полную грудь воздуха третьего.

— Кха… — вместо крика он смог издать лишь предсмертный крик.

— Угхрант! — закрикал с другого конца привязи шайтран и с вытащенной саблей побежал в мою сторону.

Я вновь активировал амулет, ударил по сдерживающей на привязи животных балке и бросил несколько светошумовых гранат.

Дикие крики раздались от пострадавших животных, и взбесившиеся ящеры начали калечиться, вырываться и срываться с привязи, устремляясь кто подальше от обидчика, а кто наоборот, идя на него в слепую атаку. Вот только жертвами их стали многочисленные солдаты, что нахлынули сюда в попытке поймать врага. Выделявшиеся среди них силовые куполы магических щитов и яркие бархатные и тканые одежды заставили швырнуть связку из парочки гранат и поспешно удалиться из зоны поражения и хаоса.

Пока я думаю своей головой и контролирую ход боя — я в выигрышной позиции и достать меня крайне сложно.

Штаб противника накрыл вполне себе большой магический щит. Полевой шатёр, использовавшийся командованием шайтранов, выделялся так, что у меня не возникало сомнений в том, кого я там найду.

«Порезвимся слегка…» — под пологом невидимости я беспрепятственно вошёл в святая святых этого военного лагеря.

— ТИХО!

*ШМЫГ* *ШМЫГ*

— Он рядом. Я чувствую его смрад. — один из магов в золотых одеждах развёл в сторону руки, и все они начали принюхиваться. Некоторые даже закрыли глаза, чтобы сосредоточиться на обонянии.

«Ты чертовски прав, приятель,» — я активировал сводящую с ума магию хаоса, наполнив ею всё своё естество и покрыв себя сходящими с ума от буйства энергий доспехами. Из пространства бочки проявился полюбившийся мне клинок, ставший моей добычей в сражении с магами в Панаме.

— Резню заказывали, ублюдки? — одновременно с поворотом десятка клыкастых, позолоченных, украшенных сединой и украшениями морд произнёс я и сорвался в атаку.

Никакого ускорения, никакого усиления. Но неостановимая сила, что лишь на мгновение притормаживала, продавливая призванные магами заклинания.

Каждое такое движение, направленное на уничтожение и сокрушение врага, сжирало ману в сумасшедшем темпе. Шатёр воспылал, заморозился, окутался облаком и разрядами молний, оказался похоронен под тонной песка и снесён шквалистым ветром. Но все эти атаки лишь просаживали мою защиту, пока я шаг за шагом убивал врагов. Один из магов исчез, уйдя в невидимость, и я рискнул потратить ещё немного маны, удлиняя эфемерное покрытие моего клинка, направляя его в ту точку, где скрылся маг. Поворот вокруг собственной оси разрубил ближайшие деревянные опоры соседних палаток и ткань. Синяя кровь разлилась по мощённой тропе, и невидимка умер, так и не сумев сбежать. Увы, подобная форма слишком слаба и тяжело контролируема. Чем дальше от моего тела и источника сила хаоса, тем меньшей мощью она обладает. И, что немаловажно, тем проще врагу сопротивляться её мощи. Вот и сейчас, длинное, словно шип, лезвие упёрлось в покрытый алым пламенем палаш противника и не сумело продавить его. В небесах раскричались птархи вместе с наездниками, начиная обрушивать на меня заклинания.

— До встречи, ребята. — убив двенадцать магов и оказавшись под прессингом примчавшихся, я выскочил из превращённого в ад разрушенного шатра и понёсся в сторону толпы вояк, выстроившихся с пиками наперевес плотным строем.

*Мана 629/1549*

Я снял с себя покров хаоса и ушёл в невидимость, разгоняя ману и направляя её в ядро жизни и ядро трансформации. Прыжок — и я пронёсся над строем, приземляясь на плечи ничего не ожидавшего шайтрана.