Иное измерение. Через тернии к свободе

Город Люр, новая столица Империи Дан

– Итак… Мне кто-нибудь объяснит, что здесь вообще происходит? – В наступившей тишине в этом огромном зале, где стояли десятки разумных со склонёнными головами, и внимали хозяину не только самого этого помещения или строения, но и достаточно большого государства, довольно резко раздался гулкий голос. – Маркиз Сапар! А ну-ка объясните-ка мне… Немедленно! Какое вы имели право поступать таким странным образом? Кто разрешил вам, от имени Императорской семьи, заключать такие грабительские договоры с охотниками? Мне уже докладывали о том, что среди простых жителей государства растёт недовольство нашей властью. Сначала вы посмели заключить эти договора, а теперь всех этих разумных, ставших калеками, банально бросили на произвол судьбы! Кто вам позволил подобное?

– Ваше Императорское Величество! Позвольте сказать! – Рухнувший перед троном Императора, в котором сидел неожиданно для довольно гулкого голоса сухопарый старичок, тот самый дворянин, являвшийся дальним родственником сюзерена этого государства, тут же принялся путанно объяснять причины, приведшие к такому странному и нежелательному для него стечению обстоятельств. – Я всё могу объяснить! Это всё простолюдины заговор устроили! По сути, они обязаны служить нашей семье только за саму возможность служить. Мы им не обязаны…

– Молчать ! – Резко выкрикнул старик, сидевший на троне, при этом гулко закашлявшись, что тут же вызвало определённое оживление в его окружении, среди которых был разумный, тут же подбежавший к старику и подавший ему кубок с каким-то напитком. – Я не это хотел от вас услышать. Как я понимаю, вы своей вины вообще не признаёте, маркиз? А может быть вы мне объясните ещё и то, почему вы обещали им поддержку со стороны Империи, когда заключали договора от имени только собственной семьи? Вы что, маркиз, стали Императором?

А вот при этих словах все присутствующие замерли в ожидании. Подобное поведение могло фактически приравниваться к попытке организации государственного переворота. И за это данного высокородного дворянина могло ожидать весьма серьёзное наказание. И сейчас многие придворные Императора, которые ранее могли даже хвалиться своим знакомством с этим весьма пронырливым маркизом, очень сильно насторожились. Так как данный индивидуум в любой момент мог попасть в опалу. Также, как и все те, кто его поддерживает. Или кто пытался с ним контактировать. А у старого Императора был достаточно суровый нрав в отношении этого вопроса. Он никогда не церемонился с теми, кто пытается устраивать какие-либо мятежи или заговоры. Видимо сам факт того, что его могли сейчас приравнять преступнику, и ударил по обычно весьма словоохотливому и весьма сообразительному дворянину, что тот просто опустил голову, и банально не смог подобрать слова, чтобы ответить за свои действия.

– Судья Рапс Зан! Объясните мне, что там вообще произошло! – Тихо прохрипел Император, обратив внимание на стоявшего по соседству с виновником этого происшествия старика, в судейской мантии, который, решительно выпятив свою бороду, сразу же сделал шаг вперёд. – Я слышал, что именно вы проводили задержание этого преступника, ещё до того, как его догнал мой вестовой с требованием вернуться ко мне на суд. Расскажите подробности.

– Прошу прощения, Ваше Императорское Величество. Но там ситуация сложилась весьма своеобразно. – Медленно развернув перед собой уже заранее составленный свиток, старик даже не оглядываясь на раздражённые взгляды дворян, явно имевших отношение к приверженцам маркиза, и принялся медленно зачитывать список нарушений законов Империи, которые пресёк собственным вмешательством. – Данный дворянин вовсю прикрывался именем Императорской семьи. И даже в моём личном присутствии неоднократно указывал на то, что именно он стоит за мошенничеством, в результате которого пострадали многочисленные граждане Империи. Так же именно этот дворянин утверждал, что платить никому и ничего не обязан. Так как он дворянин, а они простолюдины. Сравнивал себя с Императором. Указывал на то, что законы Империи для него не имеют значения. Значение имеет только его слово. В момент задержания угрожал расправой судье и страже. Пытался так же нарушить закон Империи в отношении представителей, которые находятся под эдиктом охраны, как достояние государства…

– Какое ещё достояние? – Тут же вскинулся маркиз, да настолько резко, что гвардейцам пришлось даже аккуратно подбить его под колено пяткой копья, чтобы он не проявлял агрессии в присутствии Императора, и снова рухнул на колени перед своим сюзереном. – Это был простолюдин! Простой охотник! Никому не нужный мусор! С какой это стати он может быть разумным под эдиктом Императора? Что вы тут рассказываете, судья? Одумайтесь!

– О чём он говорит, судья? – Тут же нахмурился старый Император, внимательно посмотрев на стоявшего перед ним разумного. – Вы утверждаете, что тот индивидуум, которого маркиз пытался в очередной раз обмануть, прямо на ваших глазах, являлся тем, кто находится под моим эдиктом? Но, насколько я помню, под этим указом находятся только те, кто имеет определённые способности к оперированию Дао Дзы, и может принести пользу государству? Поясните мне то, что вы сейчас сказали!

– Ваше Императорское величество, я это могу легко и просто объяснить. – Тут же с горделивой улыбкой выпрямился судья, и даже Император обратил внимание на то, что старик, с которым они были примерно одного возраста, почему-то стал казаться ему моложе. – Дело в том, что этот разумный, которого ваш дальний родственник, прикрываясь вашим же именем, пытался заманить в свои сети, чтобы использовать и обманывать, на самом деле является алхимиком четвёртого ранга! В тот же самый день, как оказалось, он сдал экзамен в ассоциации алхимиков нашего города на это звание. Так что, уже только поэтому, он попадает под эдикт Императора. Также, этот разумный является поставщиком очень редких ресурсов с территории Запретных земель. Очень эффективным поставщиком, замечу вам. Все свои изделия в виде пилюль, он варит именно из собственных ингредиентов. Результат действия одной такой пилюли вы можете видеть на мне. Это была пилюля молодости. Как видите, она действительно эффективна. Я проверил эти лекарства на себе. Именно для того, чтобы иметь возможность доказать вам правоту своих действий.

– Если он действительно настолько эффективный алхимик, да ещё и четвёртого ранга, то он действительно находится под эдиктом Императора! – Тут же вперёд выдвинулся дворянин, который всегда конфликтовал с маркизом, и на данный момент являлся советником Императора. – Так что не мудрено, что судья принял меры. И маркиз не имел права к нему даже подходить с подобными предложениями! Ведь, насколько мне известно, любой алхимик, даже достигший первого ранга, в Империи признаётся как благородный? А алхимик четвёртого ранга уже фактически может приравниваться к титульному дворянину.

– Вы правый, граф Лирд… Я уже и сам это прекрасно вижу. – Достаточно зло скрипнул своими зубами Император, и медленно указал на растерявшегося маркиза своим скипетром. – Ну-ка, маркиз… Теперь объясните-ка мне свои выходки! А? Родственничек? О чём вы вообще думали, когда устроили подобное? Вы хоть понимаете, что после подобного даже ассоциация алхимиков может отказаться работать с Императорским двором? Я уже молчу про Императорскую семью. Вы специально это сделали? Приказываю… Начальнику тайной службы Империи провести тщательное расследование событий, выяснить кто виновен, и наказать. Всем пострадавшим от действий моего родственника, за счёт его семьи, выплатить компенсацию. Я уверен, что маркиз старательно набил свою казну за чужой счёт. Поэтому наведите порядок. К тому же, мне нужна информация про того самого алхимика, который, как оказалось, может делать пилюли молодости. Что это вообще такое? Судья может помолодеть, а Император – нет?

Только буквально минуту спустя дворяне поняли, что это была шутка, и начали улыбаться. Хотя, сам старый Император долго смеяться не мог. Его здоровье уже было сильно пошатнувшимся именно из-за возраста. Поэтому, на данный момент, он просто мог тихонько хмыкать, и не более того…

– Что там вообще случилось с этим алхимиком? – Когда дворяне уже разошлись, Император всё-таки спросил у своего старого друга, который доживал вроде бы свой век в тишине в том самом городе Лупан, и где его назначили верховным судьёй. – Расскажи-ка мне поподробнее? Я ведь понимаю, что ты этим делом заинтересовался не из-за эфемерной пилюли молодости?

– Ну, почему не только из-за неё? Как видишь, она результативна! – Тихо усмехнулся старый судья, уже привычно присаживаясь перед Императором за один стол, куда верные слуги тут же выставили лёгкое вино и фрукты в виде закуски. – Просто в нашем отделении торгового дома Мадар стали в последнее время появляться весьма неплохие товары. И они часто начали проводить аукцион. В результате чего в этот город начали съезжаться все, кому не лень. Естественно, что всем хотелось узнать, кто это такой шустрый поставляет им подобные ресурсы? Ты же, мой друг, не хуже меня знаешь, что в последнее время с поставками ресурсов с территории леса Демонов и Запретных земель возникли определенные сложности? Живущие там издревле монстры словно взбесились. А демоны, после катаклизма, так перемешали свои территории, что буквально на краю леса можно наткнуться на монстров четвёртого-пятого ранга. Так что даже опытные и умелые охотники начали нести большие потери. А пользы от них не было. Естественно, что как только появились такие ресурсы, все начали искать поставщика. Но торговый дом Мадар слишком старательно хранил молчание. И тогда заинтересованные лица решили надавить на сам торговый дом, воспользовавшись кто какими методами. Твой родственник воспользовался именем Императора. И даже пытался заставить их просто отдать им своего поставщика. Это ведь он в прошлый раз переманил у них всех поставщиков таких ценных ресурсов из леса Демонов? Я уже узнал о том, что прежде чем передавать ресурсы, которые его люди забирали у охотников, этот маркиз старательно завышал цену как минимум в два – три раза для казны Империи. Так что можешь выяснить, сколько он украл, просто проверив количество золота в его казне. А когда охотники начали нести потери, то выяснилось, что государству они не нужны. Этот разумный их обманул. А ведь в договоре было указано, что он им ренту должен предоставлять. В тому случае если эти разумные пострадают каким-либо образом во время охоты на благо Империи. Они даже в суд обращались. Но судья не стал рассматривать это дело, испугавшись твоего родственника и его влияния.

– Но ты-то, друг мой, не испугался? А с тем судьёй мы разберёмся. Не для того его ставили, чтобы он боялся дворян! – Задумчиво проговорил Император, медленно покачав головой, и принимая от слуги наполненный кубок с вином. – Я бы удивился, если бы это произошло с тобой? Ты не из тех, кто боится таких выскочек. Уж я-то знаю. Сколько раз от тебя получал по ушам? В молодости…