Бастионы гордыни

— Ладно, пойдем встречать гостей, по расчетам аналитиков их следует ждать уже в ближайшее время, — я махнул рукой.

Так втроем — я, Ласка и Всеслава, добрались до мобильного командного пункта в секторе причальных доков, куда стекалась информация не только с борта станции, но и с клановых кораблей.

Ожидание затянулось на несколько часов, но было вознаграждено возгласом одного из операторов за портативной панелью слежения.

— Есть контакт. Ускорение — 5. Вектор — 2. Быстрое сближение.

Локаторы станции работали немного по иному принципу, чем наши, но имели большую дальность.

— Вышел из прыжка. Судя по массе — небольшой разведывательный зонд, — продолжал докладывать боец.

Я спокойно кивнул, словно и не ожидал услышать ничего иного. Пока все развивалось в точности с прогнозом. Что в очередной раз доказывало, что имеем дело с людьми, со схожей логикой и привычками действовать определенным образом в схожих ситуациях, а с инопланетными монстрами, имеющих отличный разум.

Несмотря на безумные расстояния, разные этапы развития и типы цивилизаций, человек оставался человеком, доказывая, что все мы произошли из одного источника.

Древние. Предтечи. Создатели Пирамид. Их можно называть по-разному, но их роль в становлении цивилизаций homo sapiens уже почти не оспаривалась. Они преследовали свои цели, размещая странные артефакты и закрывая планеты от м-излучения, блокируя появления одаренных среди людей. Но что являлось их конечным замыслом, пока лишь можно гадать.

Лично мне нравилась теория о лабораторном эксперименте. Когда ученый строит лабиринт, сажает туда мышек, а затем смотрит, кто придет к финишу первым. Причем исхода могут быть два — найти выход из самого лабиринта, и обрести истинную свободу, или пройти к центру, где лежит кусок ароматно пахнущего сыра, насытившись, но оставшись запертым внутри стен.

Дилемма, заставляющая размышлять: что лучше, остаться голодным, но стать свободным, или же преступиться свободой в обмен на еду?

Сложный вопрос для одних, и очевидный для остальных. Большинство даже не поймет о чем речь, постаравшись выбросить из головы неудобные мысли, в стремлении добраться до сладкого сыра.

— А там и до мышеловки недалеко, — тихо прошептал я, отвечая на свои мысли.

Всеслава подозрительно покосилась, но не расслышав, что сказал, вернулась к созерцанию стоящего перед ней монитора. Туда выводилась информация с радаров. Яркая красная точка, медленно сдвигающаяся к центру, отображала движение чужака.

— Сколько до сближения? — приближаться вплотную ему не требуется, достаточно подойти на нужное расстояние, чтобы начать сканировать станции и ближайшее пространство.

— Он изменил курс, — голос оператора прозвучал глухо. — Направление на планету в район северного полюса.

Так, значит заметили изменения. Хотят подойти ближе и рассмотреть. Не будем мешать, все равно ничего не увидят. Гильдия не обладала магическими технологиями, и не имела возможность отследить прямые перетоки энергии.

— Что-то не так! Он уходит, меняет траекторию и разворачивается, — напряженно сказал оператор.

— Заметил наши корабли? — клановые звездолеты закрывало тело планеты, а даже радары станции не могли их засечь, но кто знает какое оборудование на борту зонда.

— Непонятно, но объект быстро движется в противоположном от нас направлении.

Мы быстро переглянулись с Всеславой: провал? Княжна незаметно пожала плечами.

— Обидно, не прокатило, — задумчиво протянул я.

Княжна поджала губы. Зря старалась, напрашиваясь на борт станции.

— Регистрирую два прокола! Квадрат — 3, вектор — 17! Быстрое сближение! — внезапно затараторил оператор за дальним радарным пультом.

Ясно, значит всего лишь запрограммированный маневр с возвращением в точку перехода. Зонд сделал дело и появились основные игроки. Осталось дождаться, когда они сблизятся.

— Сколько их?

— Две отметки, судя по размерам — легкие эсминцы.

По классификации Гильдии — патрульные рейдеры. Все разворачивается, как предсказывали аналитики. Даже удивительно. Неужели наши инопланетные собратья настолько предсказуемые? Тогда захват их главного мира станет легкой прогулкой. Возможно даже не придется вызывать подкрепление, справимся наличными силами…

Мои размышления резко прервали.

— Еще одна отметка! Большая! Очень большая! — в голосе оператора послышалась паника.

Желая узнать, что так напугало опытного бойца, я перегнулся через его спину, заглядывая в экран. И застыл.

— Что там? — не выдержала Всеслава.

Я медленно выпрямился.

— Там пи…ц. Глянь сама.

И княжна заглянула в экран, куда транслировалась информация с радара, чтобы увидеть красную точку с длинным рядом цифр сбоку.

— Что это? — рыжая недоуменно повернулась ко мне.

— Это предполагаемый размер объекта, — пояснил я ровным тоном. — Если оборудование не врет, к нам приближается очень большой корабль. Похоже наши приятели торговцы решили не размениваться на мелочи и с ходу вытащили из рукава туз, — я помедлил. — Флота у Торговой Гильдии действительно нет, зато есть боевой звездолет класса «супердредноут»…