Экспансия: Сотрудничество. Том 5

Глава 17

Столица

Перун

Пратт не солгал. Место, отведённое под лагерь для нашего войска, оказалось действительно неплохим.

Хитрый граф, видимо, сразу, как ему доложили, кто передвигается по его территории, отдал приказ привести в порядок этот…хм, небольшой… посёлок.

Как-то во время разговора он вскользь упомянул про несколько зданий. И их действительно оказалось несколько… десятков. Одно- и двухэтажные домики, рассчитанные на от двух до пяти жильцов, находились довольно близко друг к другу и оттого занимали весьма маленькую территорию.

Впрочем, несмотря на компактное расположение, будто бывший владелец пытался сэкономить немного земли, сами домики внутри оказались обустроены дорого и со вкусом.

Судя по всему, здесь до катаклизма был небольшой центр отдыха для не самых бедных граждан Империи. Позолоченных унитазов в апартаментах не было, зато имелось небольшое искусственное озерцо, вокруг которого, собственно, и располагались жилища.

В лагерь я успел прибыть чуть раньше колонны, воспользовавшись машиной, которую любезно предложил помощник графа. Сам Виталий Алексеевич, как и его помощник, сопровождать нас не смог. И это хорошо. Иначе, если бы он поехал, я бы точно решил, что ему от меня требуется что-то важное. А так всё в рамках приличия. Пока что…

И поэтому нашим «проводником» в очередной раз стала Бекки, успевшая переодеться в ярко-салатовый комбинезон, чертовски выделявшийся на фоне… Да на фоне всего. С того момента, когда мы вылезли из машин, я не раз ловил возмущённые взгляды главы охраны, направленные на его госпожу.

— Н-да, по такой даже слепой при всём желании не промахнётся, — покачал я головой, открывая дверь и пропуская девушку с Кирой, которая, кстати, тоже была в комбинезоне, позаимствованном у старшей сестры Бекки, с которой мы, к слову, так и не пересеклись. Разве что расцветка у этого комбинезона была получше, ближе к серому городскому камуфляжу.

— Тут на десятки километров не единой живой души, — беззаботно ответила Бекки, щёлкая выключателем, стилизованным под старину, и включая свет. Уже давно наступили сумерки, и в домике было хоть глаз выколи.

— На данный момент я насчитал двадцать пять человек, так что на счёт «ни души» мог бы поспорить, — ответил я, оглядывая помещение.

Мой домик, а я уже точно решил, что поселюсь здесь, был двухэтажным. Первый этаж представлял из себя большой зал с камином у стены и несколькими диванами, стоящими чуть ли не по центру и образующими прямоугольник, в центре которого находился широкий, но низкий столик.

— Игорь Владиславович всегда такой?.. — обратилась Бекки к Кире, не уточняя какой именно.

Забавно, что вне стен все её попытки играть в светскую даму моментально сошли на нет, и она стала походить на обычного великовозрастного ребёнка

— Всегда, всегда. А порой и куда хуже… — беловолосая исподлобья посмотрела в мою сторону, на что я лишь хмыкнул и направился на второй этаж, оставив уж как-то слишком быстро подружившихся девушек одних.

Феррите до сих пор злилась. Не знаю, что её больше разозлило. То, чем закончился наш разговор на балконе или то, что мы не стали ночевать у Праттов, хотя тот предлагал.

Но я определённо ставлю на второе. Ведь если брать во внимание то, что с собой в гости к графу Феррите прихватила довольно объёмную сумку, то у девушки определённо были планы на ночь. А тут такой облом…

Второй этаж состоял из трёх зон. Небольшая спальня, ванная комната и балкон, огороженный невысокими деревянными перилами.

Заглянул в спальню, убедился, что слуги Праттов успели навести порядок и здесь. Отлично, мои люди будут рады выбраться из тесных машин и нормально выспаться.

Зайдя в ванну и включив воду, уже по привычке выпустил эфир из рук, проверяя её на наличие микроорганизмов. Жидкость цвет менять не спешила, так что место нравилось мне всё больше и больше.

Закончив с водными процедурами, услышал, как снизу меня зовёт Кира, а снаружи тянется громкий гул. Похоже, колонна, наконец, прибыла.

Но спускаться я не стал, просто вышел на веранду и стал наблюдать, как в посёлок въезжает первый транспорт.

Красиво так вкатывается, будто на параде. Разве что транспарантов не хватает да толпы встречающих с цветами.

Ну всё, пипец Дымку, понижу до статуса Искорки. Понятно, что тут безопасно, но вот так вальяжно передвигаться по чужой территории…

Часть машин, преимущественно маленьких, парковалась на небольшой площадке перед домиками, остальная же техника занимала места на «внешних участках», и одновременно с этим посёлок начал оживать.

Заранее получив схему посёлка, мои подопечные успели поделить его и распределить людей, так что сильной суматохи и необходимости в моём руководстве не наблюдалось.

Когда мне надоело стоять, я просто подтащил находившееся у стены раскладное кресло и, усевшись на него, стал «свысока» наблюдать за суетящимися внизу людьми.

И даже на мгновение ощутил себя древним помещиком, коих описывали в учебниках истории Старой Земли. Эх, сейчас бы поесть и бабу…

— Даже не понимаю, как вам так везёт, Игорь Владиславович, — рядом со мной возникло ещё одно кресло, на которое тут же уселась Кён Хи и протянула мне небольшую миску с крупной ягодой.

— Сука! — мысленно простонал я, поднимая глаза к небу. — Я же нормальную еду хотел. Да и не бабушку желал, вообще-то.

Впрочем, дальше жаловаться не стал, раз дают, значит, надо брать. Но не всё, определённо, не всё…

Так что, зачерпнув целую горсть ярко-розовых плодов, похожих на клубнику, внимательно посмотрел на Паучиху.

— Возможно, я просто нахожусь с этим миром на одной волне, — ответил я, наслаждаясь вкусом. — Ну а теперь, раз вы меня прикормили, а я ответил на ваш вопрос, можно сразу перейти к сути вашего визита.

— Знаете, я всё больше и больше начинаю сожалеть, что вы не родились лет на сто раньше, — растянула губы в улыбке Паучиха, а на её плече появился крохотный паук-личинка из Санвики. — Думаю, вы были бы неплохим мужем. По крайней мере, не таким скучным, как мой предыдущий.

— Пожалуй, этот брак был бы самым странным во всей Империи. Мы однозначно попытались бы убить друг друга в первую брачную ночь, — рассмеялся я.

— И я бы, может быть, даже поддалась, — усмехнулась бабуля в ответ. — Ну да ладно, не будем сожалеть о несбывшемся. Сейчас же я хотела поговорить с вами о предстоящем визите в Столицу. Даже скорее предупредить. О том, что не стоит доверять там никому. Даже тем, кто кажется вам самым честным и благородным.

— А более развёрнутые подсказки будут? — протянув руку к Паучихе, я дождался, пока паучок переберётся ко мне.

— Нет. И даже эти слова можете считать благодарностью за возможность завести этого славного зверька, — Кён Хи внимательно смотрела, как её паучок неуверенно вскарабкался мне на голову и задрал свою плоскую харю в потемневшее небо. — Завтра я с Дугальдом отправлюсь в город, и там наши с вами дороги разойдутся. На время, конечно. Но, прошу вас, постарайтесь за этот период не сложить свою буйную головушку.

— Что-то с каждым днём окружающие меня люди всё больше и больше начинают беспокоиться о моей жизни…

— Вы слишком многих опутываете своими нитями, вмешиваясь в их… наши жизни, — негромко произнесла женщина. — Для ваших союзников это благо. Однако сильные мира сего не любят, когда кто-то имеет влияние на них. Так что готовьтесь.

— Пф-ф. Всегда готов, — отсалютовал я Паучихе, одновременно с этим сгоняя с головы её питомца.

Гадёныш был последним представителем своего вида, созданным Рендальфом, и никакой угрозы не представлял. Да и судя по тому, что за почти что месяц он не прибавил ни на грамм, так и останется чахликом-задохликом.

— Рада вашему оптимизму, — взяв уже опустевшую к этому моменту тарелку в руку, старушка медленно поднялась, давая паучку устроиться у неё на плече. — Но свою благодарность я выразила, так что будем считать, что на данный момент мы квиты и партия начинается с нуля.

— Что-то мне подсказывает, что женская игромания будет похуже женского алкоголизма… — произнёс я, на что Кён Хи лишь загадочно улыбнулась и покинула балкон.

Я же, посидев ещё минут десять и поразмышляв о странном разговоре, со вздохом поднялся с удобного кресла и направился вниз. Хотелось ещё немного посидеть, но я заметил, как в сторону моей резиденции направляется первая группа посетителей.

Очутившись на первом этаже, посмотрел на ввалившуюся и сразу как-то заполнившую собой всё помещение молодёжь. Шум, гвалт и традиционная перепалка между мужским и женским составом.

— Отставить склоки, — пройдя к дивану, я опустился на него и уставился на мигом присмиревших аристо. — Доклад. Кратко и по существу.

— Личный состав размещён согласно спискам, — встав по стойке смирно, разве что руки были за спиной, доложил Рихтер.

— Осмотр техники продолжается. Организован мелкий срочный ремонт, — подхватил Зервас, вставший в ту же позу, что и товарищ. Но, судя по взгляду, он был явно нацелен на диван. Только не рисковал сказать об этом вслух.

— Лазарет развёрнут в двадцать пятом доме. Дежурная смена заступила, — отчеканила Кира, продолжая смотреть на меня своими сердитыми глазами. Хорошо, что я знаю, какой у девушки дар, а то подумал бы, что она пытается меня проклясть.

— Выставлены патрули, оборудуются рубежи охраны. Направлены специалисты на восстановление систем видеонаблюдения, смонтированного на базе отдыха, — произнесла Кенна, с трудом подавляя зевок.

Ну да. С учётом того, что она этой ночью не спала, рабочий день у девушки выдался длинным.

— Что-то хочешь добавить, Искорка? — обратился я к Рихтеру, бросившему недовольный взгляд на Кембелл.

— Ну да… А с чего это я — Искорка? — недоумённо спросил парень.

— Кенна, что случилось? — не дожидаясь, пока блондин перестанет возмущаться насчёт нового позывного, обратился я к девушке.

— Он был против патрулей и возни с охранными системами. Сказал, что это лишняя трата ресурсов и надо дать людям отдохнуть после путешествия и перед штурмом Лифта, — немного замявшись, всё же ответила девушка.

Похоже, «валить» коллегу ей всё же не хотелось, но мой авторитет оказался посильнее «чувства локтя».

— Понятно. Работы продолжать, патрули усилить, — я прищурился. — С завтрашнего дня организовать внезапные проверки с отработкой отражения нападения на лагерь. Видеонаблюдение восстановить, только убедитесь, что сервера не транслируют картинку нашему гостеприимному хозяину. А так, молодец, всё правильно сделала.

— Есть, — едва заметно улыбнулась Кенна, явно довольная похвалой.

— Ну а ты… — я посмотрел в сторону уже почуявшего неладное Рихтера. — Завтра в семь утра. Треть бойцов в полной выкладке на марш-бросок. Десять километров. Потом меняешь бойцов и по новой. И всё ножками, без транспорта.

— Да за что? — страдальчески воскликнул Рихтер.

— Ещё десять километров, раз сам не сообразил. И ещё пять за то, что мне приходится объяснять столь очевидные вещи, — ответил я. — Мы не на прогулке. И расслабляться нельзя. Считай, что сейчас вы находитесь под угрозой нападения. Так что к моему возвращению я рассчитываю увидеть укреплённый лагерь, а не базу отдыха для трудных подростков.