Звездные закоулки

* * *

Стоя у силовой завесы открытого трюма Бродяги, Артём внимательно следил, как дроиды заводят в перебранный силовой каркас яхты прыжковый двигатель. Его техническое обслуживание и юстировка уже были проведены, так что, осталось только сделать опытовый прогон под нагрузкой. Малый копир работал на полную мощность, выдавая на гора листы обшивки. Дока решил не мудрствовать лукаво и отправил всю обшивку в полную переплавку.

Артём отлично понимал, что искин, таким образом, преследует какие-то свои цели, но какие именно, так и не смог разгадать. Впрочем, это было и не особо важно. Главное, что ему с первого взгляда стало понятно, что искин решил устроить этому кораблику капитальный ремонт. Впрочем, в том состоянии, котором яхта была, ничего иного и не оставалось. Дроиды завели двигатель на место и тут же принялись крепить его болтами.

Дроиды инженерного комплекса, одновременно с коллегами, начали монтировать палубу ходового отсека. Глядя на эту слаженную работу механических рабочих, Артём только головой покачал. Очень уж в их действиях всё было выверено и точно. Ни одного лишнего движения. Только теперь до него начало доходить, что такое, настоящий технический прогресс.

— Что-то не так? — возник рядом с ним Дока.

— Всё так, приятель. Всё так, — задумчиво вздохнул парень.

— Тёма, твой психоэмоциональный фон ясно говорит, что твой настроение находится в нижней градации.

— Сам-то понял, чего сейчас сказал? — иронично усмехнулся Артём. — Со мной и вправду всё в порядке, приятель. Просто, глядя на твоих меднолобых помощников, я вдруг подумал, что нападение инсектов, стало началом конца человеческой цивилизации.

— Откуда такой негатив? — удивился Дока.

— Сам подумай, — пожал парень плечами. — То, что было человеческой цивилизацией, разорвано в клочья. Все технологические и торговые цепочки разорваны. А самое главное, специалистов, учёных, инженеров, изобретателей, почти не осталось. А это означает, что развитие техники и промышленности остановлено. Науки, как таковой, не стало. Ведь в нынешней ситуации все озабочены проблемой выживания, а не развитием. В итоге, начался период стагнации, который неминуемо перейдёт в процесс отката. Людям придётся начинать всё сначала. Но прежде, необходимо сохранить хотя бы то, чего они сумели достигнуть.

— Хочешь сказать, что нам нужно начать, сбор всех возможных баз данных? — озадачился Дока.

— Базы данных, это хорошо. Я бы даже сказал, прекрасно. Но без нейросетей, толку от них не будет. Нужны не просто базы, а структурированный и систематизированный банк, в котором можно будет найти ответ на любой технический вопрос.

— Ты представляешь, какой это объём информации? — уточнил Дока с некоторой растерянностью в голосе.

— Тебя одного, точно не хватит, — усмехнулся парень в ответ.

— И десятка мало будет, — фыркнул Дока. — Тут придётся собирать кластер, примерно их семи тысяч искинов моего класса, без учёта кластера управления. Один каталог займёт объём, равный объёму пяти таких кластеров, как у меня.

— Сурово, — проворчал Артём, впечатлённый названными цифрами. — Тут одним крейсером не обойдёшься.

— Тёма, давай будем ставить перед собой реальные задачи, — вздохнул Дока. — Поверь, создать такой банк, нам с тобой не по плечу.

— Да я понимаю, приятель. Это так, на меланхолию потянуло.

— С чего бы? Дела идут хорошо. Работы ведутся с опережением графика. Если ничего не случится, то мы закончим даже раньше, чем думали. Так что тебя не устраивает?

— Самому бы знать, — снова вздохнул парень. — Сам не знаю, чего хочу. Толи морду кому набить, а толи бабу повалять. Ладно. Не обращай внимания. У живых разумных это бывает. Эмоции впереди паровоза бегут.

— Ты меня до замыкания логических цепей своими высказываниями доведёшь, — сварливо отозвался Дока. — Каждое слово в отдельности, понимаю. Всё вместе, полная абракадабра получается.

— Переключись на ассоциативное мышление на русском языке, — с усмешкой посоветовал парень.

— Потом разберусь. Тебя ищет капитан Райана Траст.

— Это ещё кто? — не понял Артём.

— Тёма, ну нельзя же быть настолько невежливым, — укоризненно качнул Дока головой. — Это капитан яхты, которую ты ремонтируешь.

— Да как-то не светских приседаний было, — смутился парень. — Сообщи ей, что я тут.

— Уже, — усмехнулся Дока, отключая голограмму.

Капитан вошла в трюм в сопровождении одного из андроидов. Увидев стоящего на краю палубы парня, они чуть запнулась, но тут же взяв себя в руки, решительно направилась к нему.

— Здравствуйте, Артём, — произнесла она, становясь рядом.

— Добрый день, Райана, — улыбнулся парень в ответ. — Вы меня искали?

— Да. Прежде всего, хочу ещё раз поблагодарить вас за помощь, и спросить.

— Что именно вас интересует?

— Признаюсь, меня терзает жуткое любопытство. Я вижу, что вы не просто перебираете мою малышку, а каким-то образом восстанавливаете все её части. Но я не понимаю, как вы это делаете.

— У каждого из нас, Райана, есть свои секреты, — помолчав, вздохнул Артём. — Лгать вам я не хочу, а рассказав правду, сильно рискую. Так что, примите всё, как есть.

— Простите, — смутилась женщина. — Вы правы. Раскрывать подобные секреты, опасно. Но судя по качеству работ, я могу предположить, что вам многое по плечу. Тогда, почему вы даже не пытаетесь восстановить какой-нибудь прыжковый двигатель?

— Вы же знаете, что это невозможно, — скривился Артём от её немного наивной попытки докопаться до истины. — Прыжковый двигатель, самая технологичная деталь любого корабля, и восстановить его, не имея специального оборудования, невозможно. И не надо больше хитрить.

— Это не хитрость, — ещё больше смутилась женщина. — Это попытка понять, как велики ваши познания в ремонте и восстановлении кораблей.

— Ну, если мы сумели собрать корабль себе, и ремонтируем вашу яхту, то кое-что, мы знаем, — ехидно усмехнулся парень. — Я могу задать вам вопрос? — перешёл он в атаку.

— Конечно.

— Райана, скажите, почему все вопросы касающиеся ваших перемещений, решаете вы, сами? Где ваша хозяйка?

— На борту вашего крейсера, — грустно улыбнулась капитан. — Вся беда в том, что я вынуждена так поступать. Моей хозяйке, всего девятнадцать лет, и в подобных делах она ничего не понимает. Совсем. Училась на дизайнера интерьеров, и ничего кроме флайера никогда не водила.

— Подождите. Вы же говорили, что на борту хозяйка с детьми, — насторожился парень.

— Два брата и малышка сестрёнка пяти лет, — грустно кивнула капитан. — Эта яхта принадлежала её родителям. Когда случилась беда, их дворецкий сумел привезти всех детей на космодром. По сути, на яхте сейчас находятся все те, кто когда-то служил этой семье. В том числе и я. Потому и состав почти весь женский. Мужчины запихивали семьи в корабль и возвращались, чтобы сражаться.

— А экипаж? — продолжал недоумевать Артём.

— Три женщины, офицеры в прошлом, которые когда-то служили со мной. Старший техник, энергетик, и навигатор. И ваша покорная слуга, — с горько иронией закончила капитан, изящно, поклонившись.

— М-да, восхищаюсь вашей смелостью, — удивлённо проворчал Артём. — Уйти в прыжок с таким составом, можно или от отчаяния, или точно зная, куда летишь.

— Это и было отчаянье, — в очередной раз вздохнула Райана. — Нападение инсектов было настолько стремительным и массированным, что могла думать только об одном. Как спасти детей. Я не могла подвести тех, кто доверил мне свои семьи.

— Понимаю, — задумчиво кивнул Артём. — Райана, ваши офицеры умеют обращаться с бортовым оружием?

— Конечно. Техник, была погонщиком противоабордажной команды. Энергетик, прекрасно управляется с щитами, а навигатор имеет вторую специализацию артиллериста. Понимаю ваше недоверие, но все мы свои звания не в штабах выслужили и не в генеральских постелях.

— Вот в этом, я как раз и не сомневался, — оборвал её Артём несколько резче, чем было необходимо.

— Но к чему все эти вопросы?

— Я с самого начала заметил, что яхта снабжена только системой ПКО. Да и то, скорее, в противометеоритном исполнении. Практически, вы безоружны.

— Так и есть, — кивнула капитан. — Семья перемещалась по трассам центральных миров, а там увидеть пиратов, сродни чуду. Я потому и решилась уйти на фронтир, что знала, если где и найдётся защита, то только среди боевых офицеров, а такие, есть только здесь. Но как оказалось, я сильно ошиблась в расчётах.

— Дока, мы можем воткнуть туда малый генератор для щита и вооружения? — вместо ответа, громко спросил Артём.

— Смотря, чем ты собираешься вооружить яхту, — послышалось в ответ. — Если парой малых плазменных орудий, то в этом нет необходимости. Стандартный генератор вполне справится.

— Дока, не крути мне канделябры, — фыркнул парень. — Пара малых тоннельных пушек, и щит, переделанный в нашем стиле. И само собой, увеличить количество орудий ПКО. Не будем забывать, что в прошлом, это эсминец.

— Да, в этом случае, требуется малый генератор, — согласился Дока. — Начал расчёт увеличения генераторного отсека и подготовку генератора.

— Артём, вы собираетесь увеличить вооружённость яхты? — уточнила Надин, не веря своим ушам.

— Не хочу, чтобы вы и ваши подопечные стали для пиратов лёгкой добычей. А с тоннельными пушками вы не только от пиратов, но и от инсектов отобьётесь. Главное, не подпускать их близко. Но об этом, позже. Все технические данные и наставления по стрельбе мы вам передадим.

— Поверить не могу, — растеряно покрутила Райана, головой. — И вы всё ещё продолжаете утверждать, что мы вам ничего не должны? Даже после всего этого?

— Я не привык наживаться на чужой беде, — пожал парень плечами.

— Артём, а куда вы собираетесь отправиться после того, как закончите свои дела здесь? — помолчав, спросила капитан.

— Ну, есть одно место, куда нам придётся слетать, — задумчиво протянул парень, вспомнив про кластер искинов, оставленный на корабельной свалке. — А что?

— Просто, мы никак не можем решить, куда лететь дальше, — развела женщина руками. — Теперь, после ремонта, можно будет попробовать слетать домой, чтобы проверить, выжил ли кто-то из наших близких. Хотя, откровенно говоря, я в этом сомневаюсь. На яхте имеется оборудование гиперсвязи, но на наш вызов никто не ответил.

— Боюсь, центральные миры прекратили своё существование, — скривился Артём в ответ. — Если кто и остался, то теперь, он озабочен только вопросом собственного выживания. Опасная это затея. Думаю, пираты там кружат, словно стервятники над падалью. Вы же служили во флоте, Райана. Как по-вашему, много боевых кораблей осталось у флотов государств после той мясорубки, что устроили в центральных мирах инсекты?

— Вы снова правы. Там никого не осталось, — чуть вздрогнув, тихо ответила женщина.

— Значит, и лететь туда, вам не стоит. На вас лежит ответственность за ваших пассажиров. Не нужно подвергать их такой опасности.

— Но что нам тогда делать? — развела капитан руками. — Мы же не можем вечно болтаться в объёме.

— Я планировал через какое-то время заскочить на Каплю три. Там остались ребята, которых мы вытащили из рабства. Хочу проверить, как у них дела. И если там будет всё в порядке, вы сможете отправиться туда. Я сообщу вам. Оборудование гиперсвязи и на Бродяге есть. А пока, вам лучше побыть под прикрытием пушек станции.