Звездные закоулки

* * *

Пробный прыжок яхты прошёл без эксцессов, так что, сразу после возвращения её обратно к станции, все пассажиры были переправлены обратно на её борт. Сгоняв к ближайшему газовому гиганту, Бродяга пополнил запасы топлива и слив их в танки станции, начал готовиться к переходу на свалку. После всех ремонтов и восстановлений, от разбитых пиратских судов остались жалкие остатки. Всё остальное, было пущено в дело.

Узнав, что крейсер снова уйдёт, сар Катрак связался с парнем и сходу принялся выяснять, куда и насколько они собираются уходить. Чуть пожав плечами, Артём напустил туману, что им необходимо встретиться с партнёрами, и что это поможет им продолжить восстановление кораблей, на которых потом можно будет развозить беженцев.

— Похоже, вы вообще никому не верите, — устало вздохнул сар Катрак, качая головой.

— У меня на родине говорили, лишние знания — лишние печали, — усмехнулся Артём.

— В том секторе имеется обитаемая планета? — задал хозяин станции прямой вопрос.

— Нет, — качнул парень головой. — Это пустотный сектор, пролегающий в стороне от систем и трасс. Зато там имеются различные металлы. Именно поэтому я и хочу туда слетать.

— Не похожи вы на обычных шахтёров, — упрямо мотнул сар Картак головой.

— А я и не говорил, что являюсь таковым, — ехидно усмехнулся парень. — Я, путешественник, бродяга, неприкаянная душа, называйте, как хотите. Любое название будет верным.

— Надеюсь, вы не слишком там задержитесь, — проворчал хозяин станции, прощаясь.

— Дока, у нас всё готово? — повернулся парень к голограмме.

— Давно уже, — усмехнулся искин.

— Тогда, кому стоим, чего ждём? — выгнул Артём бровь.

— А кто сказал, что мы стоим? — делано удивился Дока. — Мы уже десять минут, как шлёпаем по коридору разгона.

— Как там наши пассажиры? — сменил Артём тему.

— Ударно учатся. Похоже, ребята задались целью овладеть как можно большим количеством специальностей. И теперь рвут жилы. Пришлось их насильно удерживать в каютах, чтобы сделать перерыв в учёбе.

— И как успехи? — заинтересовался Артём.

— Ещё один заход на десять дней, и девчонка будет экзаменоваться на пилота малых кораблей. Парень, на техника бытовых приборов.

— Молодцы ребята, — одобрительно кивнул Артём. — Если так и дальше пойдёт, то на свалке можно будет собрать им кораблик среднего класса.

— Я бы хотел продолжить обучение девушки. Её потенциала вполне хватит на обучение, по классу пилота тяжёлых кораблей. Это элита пилотов. И поверь, в нынешних условиях, такая профессия будет очень востребована.

— И спорить не буду. Но кораблик я бы им всё равно сделал, — упрямо заявил Артём.

— Зачем? — не понял Дока.

— Стартовый капитал, приятель. Пусть учатся, но свой корабль у них должен быть.

— Ну, если ты так считаешь, то я готов потратить некоторое время на такую работу, — помолчав, согласился Дока.

— Думаешь, я тороплю события? — подумав, уточнил, Артём.

— Если собирать корабль сейчас, то его придётся оставить на свалке, а потом специально лететь за ним сюда. Но самое неприятное, что он может попасться кому-то на глаза, и за нашей базой начнут приглядывать. Согласись, целый корабль на свалке, это всегда подозрительно.

— Думаешь, военные могут туда вернуться?

— Скорее, не военные, а их антиподы, — презрительно скривился Дока.

— Ну, охрану ты там поставил серьёзную, так что, в этом случае, разбитых судов там только прибавится.

— Ладно. Давай для начала доберёмся до места и посмотрим, как там дела, — предложил Дока компромисс.

Спустя восемь дней, Бродяга вышел из гипера и, окутавшись щитами, начал гасить скорость, направляясь в сторону свалки. Но, не доходя до места примерно двух часов, искин подал сигнал тревоги. Артём, который в это время находился в своей каюте, влетел в рубку и, плюхаясь в ложемент, спросил, пристёгиваясь ремнями:

— Дока, и где у нас случилось?

— Два рейдера. На запрос не отвечают, пытаются прятаться за всяким мусором, но сигнатура сканирования ясно показала, что орудие готовы к бою.

— Ты уверен, что это рейдеры? — задумался Артём. — Может, опять беженцы? Просто прячутся тут от кого-то.

— Тёма, я успел их полностью просканировать, — фыркнул искин. — Рейдеры, переделанные из гражданских грузовозов. К тому же, не забывай. Когда мы собирали тут Бродягу, пиратские патрули мелькали в этом секторе постоянно.

— Предлагаешь заглушить им связь и атаковать?

— Нет, блин, пряниками кормить будем, — ехидно огрызнулся Дока. — Решай быстрее, пока они не попытались с кем-нибудь на связь выйти.

— Работаем, — решительно кивнув, скомандовал Артём.

В ту же секунду, произошло сразу три события. Пушки крейсера разом выплюнули короткие, в три шара очереди, включилась, глушился связи, и щиты Бродяги включились на полную мощность. Явно не ожидавшие такого поворота пираты попытались выполнить манёвр уклонения, но скорость полёта снарядов тоннельных орудий была на порядок выше скорости полёта стабилизированной плазмы.

В итоге, все четыре орудия нанесли пиратам повреждения, несовместимые с ведением боевых действий. Корпуса обоих рейдеров были прошиты на уровне рубок. После такого привета, командовать на обоих рейдерах стало просто некому. Один из пиратов попытался было выпустить три истребителя, но ещё одна серия выстрелов разом превратила эту пародию на москитный флот в груду обломков.

— С нами старательно пытаются поговорить, — усмехнулся Дока, повернувшись к парню.

— Соедини, послушаем, что они скажут, — хищно усмехнулся Артём.

— Не стреляйте, мы сдаёмся, — послышался хриплый мужской голос, едва только монитор связи включился.

— А чего так быстро? Я думал, хоть потрепыхаетесь для приличия, — фыркнул парень.

— Парень, я дожил до своих лет, именно потому, что всегда точно знал, когда можно трепыхаться, а когда лучше попробовать договориться, — грустно усмехнулся седой, широкоплечий мужчина, с интересом разглядывая собеседника. — Озвучь свои условия.

— Оставляете всё оружие там, где сейчас находитесь и собираетесь всем экипажем в кают-компании. Любая попытка сопротивления приведёт к вашему полному уничтожению.

— А что будет дальше? — чуть помолчав, мрачно уточнил мужик.

— Это зависит от нескольких факторов, — напустил Артём туману.

— Парень, это не разговор, — попробовал упереться пират. — Дай нам возможность уйти на боте и делай с кораблём, что хочешь.

— Я не собираюсь спорить. Или делаете, что я говорю, или выпускаю штурмовых дроидов. Надеюсь, что с вами будет после этого, объяснять не нужно?

— Хорошо. Будь, по-твоему, — скривился пират и, не отключая связь, принялся раздавать команды.

Дока вывел на монитор данные сканирования кораблей, и Артём с интересом наблюдал, как пираты, побросав оружие, потянулись в кают-компании своих кораблей. Чтобы не терять времени, Дока транслировал переговоры и на второй рейдер. Убедившись, что все команды выполнены, искин выпустил сразу два бота и две команды дроидов были отправлены на корабли противника. Спустя час, оба рейдера были взяты под контроль.

— Помнишь наш разговор по поводу рабынь? — вдруг спросил Дока.

— Помню, — насторожился Артём.

— У тебя есть возможность претворять тот план в жизнь.

— Работорговцы, — зло выдохнул Артём.

— Они самые, — мрачно кивнул искин.

— Что будем делать с пиратами?

— В расход, — жёстко скомандовал парень.

— Хитрые ребята. Так и не успокоились. Делают регулярные попытки выйти с кем-то на связь, — доложил Дока.

— Связиста придержи. Нужно узнать, кого он так старательно вызывает.

— Выполняю, — коротко доложил искин, и Артём увидел, как фигуры на мониторе пришли в движение.

— Дока, мне кажется, или сигнатура свечения генератора увеличивается, — вдруг ткнул парень пальцем в монитор.

— Твою мать, — выругался Дока, и точки, отмечавшие на экране дроидов, стремительно разделились.

От общей массы отделилось три единицы, и стремительно понеслись в генераторный отсек. Спустя несколько минут, свечение генератора начало уменьшаться, а вскоре, и вообще слилось с остальными приборами, находившимися в режиме ожидания.

— И что это было? — повернулся Артём к голограмме.

— Кто-то из пиратов решил уйти, громко хлопнув дверью. Или это был шанс поторговаться, — зло усмехнулся Дока. — В грудь одного из пиратов был имплантирован датчик, завязанный на генератор корабля. В случае гибели носителя датчика, генератор разгоняется до критических показаний, ну, а дальше, ты сам понимаешь.

— Очередная маленькая сверхновая, — понимающе кивнул Артём. — Уходя, прихватывает с собой всех остальных. Лихо.

— Скорее, хитро. Не думаю, что пират настолько не дорожил своей жизнью. Думаю, это был способ напугать и вырваться. Именно поэтому он так спокойно согласился на твои условия. Ждал, когда кто-то из нашего экипажа окажется на борту рейдера.

— Ладно. Справились, и хрен с ними. На втором рейдере таких сюрпризов надеюсь нет?

— Дроиды уже всё проверили, — кивнул Дока.

— Кстати, а как ты остановил разгон генератора? — уточнил Артём.

— Сбросил все данные на управляющем компьютере, который включён в систему управления подачей энергии. В этом случае, все поданные прежде команды обнуляются, и генератор возвращается в режим ожидания.

— А почему о таком способе сброса показаний нет ничего в базах знаний по энергетике? — возмутился Артём.

— О подобном способе неизвестно, потому, что мало кто вообще рискнёт связываться с подобным риском, — пожал Дока плечами.

— Ясно, — отмахнулся парень. — Что дальше делать будем?

— Сейчас соберём добычу в одну связку и отправимся дальше. С рабами будешь разбираться на ходу.

— Сколько их там? — мрачно уточнил парень.

— В общей сложности, полтора десятка. Шестеро мужчин, судя по всему, техники. Остальные, женщины.

— Для развлечений? — зло поинтересовался парень.

— Судя по виду, да, — тихо вздохнул Дока.

— Твари, — прошипел Артём. — Отправь на рейдеры техников, пусть осмотрят каждый закоулок. Каждую нишу. А главное, разберут клетки.

— Там нет клеток. Рабов держали на технической палубе в отдельных помещениях. У мужчин, имплантированы чипы подчинения. Женщины ходят в рабских ошейниках.

— Тем лучше. И отправь дроида взломщика. Нужно вскрыть искины обоих кораблей.

— Ты хочешь их использовать? — моментально просчитал ситуацию Дока.

— Да. Отремонтируем их на свалке, и перегоним к станции. На этих калошах можно запросто перевозить до пятисот человек, не считая экипажа.

— Хочешь использовать для перегонки рабов? — задал искин следующий вопрос.

— А у нас есть варианты? — хмыкнул Артём в ответ. — Ты запрограммируешь искины на разовый перелёт до станции и внесёшь одного из рабов, как пилота для перегонки корабля. Впрочем, ты сам всё это знаешь.

— Знаю, но по команде мне проще работать, — лукаво улыбнулся Дока.