Звезда-Полынь

Эпилог

Доктор

Я стоял и смотрел на поле стадиона в Припяти. Оно было изрыто и обезображено бушевавшими здесь совсем недавно аномалиями, и пустынно. Вокруг меня не было ни единой души. Ни людей, ни мутантов, ни собак – никого. Только большая стая голубей вдруг пронеслась над моей головой к серым мертвым обшарпанным многоэтажкам. Странно, никогда прежде в Зоне не видел голубей.

А с серого утреннего неба накрапывал дождь. И я знал, что он не кислотный, не радиоактивный. Просто самый обыкновенный сентябрьский дождь. Вдали в дымке угадывались очертания Чертова колеса. Помню, на «Скадовске» сталкеры говорили, что Исполнитель желаний находится как раз под этим колесом.

Эх, знали бы они правду!

Я выбрал место на трибуне, сел, достал сигареты, чиркнул зажигалкой. Ноги у меня болели, во рту был горький привкус. Меня лихорадило. Я чувствовал себя так, будто не спал несколько ночей. Не чувствовал ни радости, ни печали, ни боли. Только усталость. Тяжелую, свинцовую, неподъемную.

Человек вышел из ворот, в которые в былые дни выходили на поле спортсмены. Высокий, худой, с окладистой седой бородой, одетый в обычный для опытных сталкеров коричневый плащ из толстой кожи. Он был не один – рядом с ним семенил большой серый псевдопес.

Не знаю, почему, но я встал, отшвырнул недокуренную сигарету и пошел ему навстречу.

Мы встретились в центре поля. Пес зарычал, глядя на меня красными злыми глазами, но старик потрепал его по загривку, и мутант успокоился.

- Он мертв? – спросил старик.

- Кто?

- Стрелок.

- Не знаю, - ответил я, помолчав. – Я не видел, как он упал в шахту Монолита.

- Значит, не видел, - старик вздохнул. – Что ж, это должно было случиться. Я опоздал.

- Ты Доктор, верно? – спросил я, заметив, что старик хочет уйти. - Ты ведь знал Меченого, вы дружили?

- Знал. - Доктор помолчал, будто собирался с мыслями. - Он был хорошим человеком, пока Зона не вошла в него. Я отговаривал его...предупреждал. Напрасно. Он считал, что знает, в чем главная тайна Зоны. Теперь... Эх, да что теперь!

- Жалеешь, что он умер?

- Жалею, что не поговорил с ним до того, как он начал все это безумие. А насчет того, что он умер... Знаешь, парень, он столько раз умирал и возрождался, что не упомнишь. Так что я совсем не удивлюсь, если он вернется.

- Мы дрались с ним, и он... Погоди, ты веришь, что Монолит может его воскресить?

- Не знаю. Тебе нужна помощь? Ты ранен?

- Нет, я в порядке. Просто… - Поколебавшись мгновение, я вытащил из контейнера «Пасхальное яйцо» и показал Доктору. – Мне говорили, ты знаешь все тайныЗоны. В чем тайна этого артефакта?

Доктор хмыкнул. Запустил в карман руку, и я увидел у него на ладони такой же артефакт. Только рисунок на нем был другой – что-то вроде незнакомых мне письмен.

- Видишь? – спросил Доктор. – Когда-то я получил этот артефакт из рук Харона, одного из старейшин тамплиеров.

- Что это знаки?

- Это иврит, язык, на котором написана Библия. Эти знаки проступили на артефакте, когда я взял его в руки. Здесь написано «мерапе» - целитель.

- Как такое стало возможным?

- Божественное начало можно найти даже в поступках его главного противника. В конечном счете, Бог всегда управляет ходом событий.

- Звучит мудрено, но я, кажется, понял.

- Каждый из нас в Зоне нашел себя. Я понял, что однажды правильно выбрал свой путь.

- Ты и в самом деле врач?

- Конечно. До катастрофы 1986 года я жил в Припяти и был детским врачом в местной поликлинике.

- А у меня как бы глобус, - сказал я, глядя на свой артефакт. – Маленький глобус.

- Тебе была вручена судьба целого мира, и ты смог сохранить его. Третьего Взрыва не будет.

- Звучит пафосно. Сашка Малой – спаситель мира, ха!

- У каждого свое предназначение, парень. Ты свое выполнил. Теперь просто живи. Долго и счастливо.

- А что ты будешь делать теперь?

- Искать пациентов. Зона скоро исчезнет, но люди будут болеть, а значит, им будет нужна моя помощь. - Доктор снова потрепал по холке своего пса и, повернувшись ко мне спиной, пошел к выходу. Мне показалось, ему нечего больше мне сказать.

- Погоди! – позвал я. Шагнул к нему, остановился. – Знаешь, насчет Стрелка… Каким он был?

- Он был очень похож на тебя, - ответил Доктор. – Но Зона завладела им. Ему повезло меньше, чем тебе.

- Да, наверное, ты прав.

- Дождь усиливается, - Доктор набросил на голову капюшон плаща. – Нечего тут стоять, простудимся.

- Так ты вылечишь.

- У меня есть с собой спирт, - улыбнулся он. – Пойдем, сталкер, выпьем по сто грамм. Стрелка помянем, и вообще…Есть у нас нынче повод выпить.

Мутант снова заворчал, будто ему не понравилось наша мысль принять на грудь.

- Тихо, Мухтар! – ласково сказал старик, гладя пса. – Пойдем, я знаю дорогу. Скоро будем на месте.

- Конечно, - ответил я, и мы пошли к выходу со стадиона, в город, мокнущий под дождем, который впервые за двадцать семь лет не грозил смертью.