Ад во мне

– Ну и хорошо, – спокойно сообщил мне Князь. – Только учти, это нейтральный мир, и мы не имеем права вмешиваться в его дела.

Спокойствие старших как-то охладило мой пыл.

– Не понял…

– Соль, мы не можем вмешиваться в дела этого мира, – устало пояснил Мастер. Я, честно говоря, после своего выступления ожидал бури, а не доброжелательного общения. – Ни я, ни твой владыка не сможем применить здесь свою силу. У нас нет на это прав, но…

– Но у меня есть, – догадался я. – Я барон, меня признал император и одарил землями. И хотя я не принес вассальную клятву, я фактически подданный Империи и житель этого мира.

Херувим улыбнулся открытой светлой улыбкой, от которой у меня перестало крутить в животе и окончательно прошла головная боль.

– Эй, а мы? – вклинился в разговор Мамочка. – Владыка, а как же мы?

– Если демон хочет перейти к другому Владыке, он автоматически лишается покровительства и защиты Инферно, – глядя в глаза Мамочке, холодно произнес Князь. – Ты готов к этому?

– Они могут принести присягу не черту Солю из доминиона Власти, а имперскому барону Альшари, – улыбнулся Мастер. – С твоего согласия, конечно. Таким образом, условности будут соблюдены.

Князь внимательно смотрел на Мамочку, и под его взглядом демон сжался и даже стал как-то меньше ростом. Я чувствовал, как на плечи друга легла тяжелая плита княжьего взгляда. Но Мамочка выдержал. Он с трудом поднял глаза, опустился на колено и произнес:

– Прошу твоего позволения, Владыка, принести клятву верности имперскому барону Солю Шуйскому и прошу вернуть мне возможность трансформироваться.

Следом за ним преклонил колено Хашиш:

– Прошу твоего позволения…

– Прошу твоего позволения… – в зале появился хромающий Вал.

Князь задумчиво смотрел на парней, и я видел, как за его спиной поднимается черная призрачная мгла. «Он не позволит, – прошептал Белочка. – Он не захочет их терять. Слишком лакомые кусочки».

– Нет.

– Мастер!

Мои глаза вылезли из орбит. Чет и Сед стояли перед херувимом, склонив головы. Они оба были в истинном виде. Высокие, златовласые, в белоснежных одеждах и с белыми крыльями за спиной. Ослепительно красивый и безупречно чистые. Да, это не демон-загонщик…

– Просим вашего позволения принести клятву верности барону Альшари, владетелю Окраины…

Это было неожиданно для всех.

– Э-э… – начал я. – Парни, подумайте! Я же Темный!

– Там наши подруги. – Чет посмотрел на меня так, что мне стало стыдно. – И если это единственный способ спасти их, я готов принести клятву верности даже Темному Владыке.

– Хотя не хотелось бы, – тихо уточнил Сед.

Мастер серьезно смотрел на них.

– Свобода выбора, – усмехнулся Князь. – Что ты на это ответишь, служитель Порядка?

– К чистоте душевной грязь не прилипает, тебе ли это не знать, слуга Хаоса? – серьезно ответил Мастер и повернулся к парням: – Я горжусь вами, но не могу этого позволить. Это не в моей компетенции.

– А как же девушки? – растерянно спросил Чет.

– Я доложу кому надо, и мы примем решение. Не думаю, что нашим студенткам что-либо угрожает.

Князь развел руки в стороны и слегка поклонился, после чего они исчезли.

А мы остались.

Ну и пошли они! Не больно-то и хотелось! В конце концов, демоны уже были связаны со мной кольцом Льда. По большому счету, парни принадлежат моей Семье, и игры старших в «соблюдение правил» были всего лишь играми. Поэтому мы все равно поступим по-своему.

– Барон Зяма! – заорал я, одновременно нащупывая кулон на груди и отправляя посыл Тузику.

– Ну и чего так орать?

Тень Аннона, как ему и положено, появился в темном углу.

– Ты изменился, черт Соль.

– Барон, – я начал нервничать, – сейчас не время! Давай поговорим об этом после!

– Я никуда не спешу. – Барон уселся за стол и побарабанил пальцами по столешнице. – Мальчик мой, ты оторвал меня от весьма важного дела, поэтому будь любезен объясниться.

Оглянувшись вокруг, заметил, как под взглядом Смерти парни попытались стать маленькими, незаметными мурашками. И тут я понял, что передо мною сущность, о которой я ничего не знаю. Мощная, холодная, жестокая и безразличная сущность, которую я пока еще забавлял. Тень Аннона может походя превратить меня в пепел без права на перерождение. Зудеть-колотить!

Я говорил, что по моему лицу можно читать, как по книге для первоклашек? Барон и прочитал. Он кивнул моим мыслям, и мы оказались в сером тумане. Через мгновение из тумана соткались два кресла и зависли в воздухе. Сюр. Барон откинул с головы капюшон, и его красные глаза прошлись по мне, словно рентген, вытягивая из тела черта мою душу. Когда я вновь осознал себя, обнаружил, что стою перед Смертью в истинном виде: в серой хламиде и с серыми крыльями за спиной.

– Я чувствовал, – без улыбки произнес Зяма. – Добро пожаловать в наше маленькое сообщество, мальчик мой.

Моя челюсть упала, и я медленно опустился в кресло.

– Ты… ты тоже?

Передо мною сидело существо, мало напоминающее человека. Высокая худощавая фигура с шестью тонкими руками и щупальцами вместо ног. Шеи не было, была голова, растущая прямо из плеч. Три серых глаза, щель рта и жабры на том месте, где у людей уши. Я зажмурился и потряс головой. Непривычно сидеть напротив пришельца из космоса.

– Это… это твое родное тело?

– Да, так выглядит моя раса.

– Ты не мог бы?.. – слабым голосом попросил я и покрутил пальцем в воздухе.

Барон вернулся в более привычный для меня вид. Я вздохнул с облегчением.

– Тебе о многом еще предстоит узнать и многому научиться, друг мой, – улыбнулся Серый. – Мы создаем свой облик таким, какими себя представляем. Как и окружающее нас пространство.

– Ты мне расскажешь? – Я жадно уставился в красные глаза Смерти.

– Только в общих чертах, остальное ты должен будешь сделать сам, чтобы не повторять моих ошибок. Что у тебя случилось?

Я рассказал.

– Ты ведь знаешь, что нужно делать? Найдешь мага, найдешь и способ борьбы с обелисками.

И я вновь оказался в зале трактира.

– По-моему, я обмочил штаны, – прошипел Белочка.

– У тебя нет штанов.

– Да? Странно. Этот Серый перепугал меня до смерти!

– А раньше Тень тебя не пугал? – хмыкнул я, отгоняя мысли о жене.

– Мы же были пьяными! – возмутился змей, словно это все объясняло.

– Успокойся, мой скользкий друг, я ему интересен, и ты же слышал, он сказал, что уже сто тысяч лет не рождались Серые в этой части мироздания. И он обещал помочь вернуться Амбец.

Друзей я застал там же, где и оставил. Они молча сидели за столом и, судя по хмурым лицам, все еще переживали разговор с боссами.

– Итак, парни. Я иду за девчонками, вы со мной?

Вал поднял на меня серьезное лицо.

– Это я виноват! Прости меня! Я не хотел ее брать, но ты же знаешь, как может быть упряма моя сестричка. – В глазах демона была боль.

Я такой взгляд видел у матери друга, болеющего астмой, когда она в очередной раз вызывала для него «Скорую». Что сказать? Страх за жену разъедал меня изнутри, но я знал – нельзя ему позволить овладеть душой. Мамочка положил руку Валу на плечо. Кулаки Хаша были сжаты до белых пятен на костяшках. От мысли, что Афродита сейчас в плену, мои сердца болезненно сжались, но я усилием воли отогнал от себя негативные мысли. Бабушка с детства внушала мне, что любые мысли материализуются, поэтому я старался думать позитивно. С ними все хорошо, те, кто купит мою жену, еще пожалеют об этом. А уж новому хозяину Бруньки я вообще не завидовал. Да и Геракл тот еще подарочек. Мои губы сами растянулись в улыбке.

– Так вы со мной?

– Этот вопрос даже не обсуждается. Мы одна Семья, или это был пустой треп? – ответил за всех Хашиш.

Я отрицательно покачал головой, Семья для меня значила очень многое.

– Я с вами, – буркнул Чет.

Внимательно посмотрев на Светлого, кивнул. Именно эти слова я от него ожидал и был рад, что не ошибся в ангеле. Это был поступок, достойный уважения.

– Я не смогу убивать, но… пригожусь.

Мамон хлопнул Чета по плечу:

– Не волнуйся, убийц здесь достаточно.

– Я тоже пойду с вами, молодые люди. – Мы забыли про мэтра Шано, который все это время тихонько просидел в уголке. – Ковен давно уже гоняется за темным магом-ренегатом, но нападение на принцессу – это вызов лично мне! Я этого так не оставлю.

Зудеть-колотить! Мэтр был здесь, когда мы разговаривали с Князем и Мастером, когда Тень Аннона забрал меня в свой мир! Из нас конспираторы – как из Мамочки сестра милосердия! Наверное, такая мысль пришла не только мне в голову. Мы все уставились на Шано.

– Знаю, – буркнул он. – Знаю!

Маг встал, подошел ко мне и тяжело опустился на одно колено. И пока я растерянно хлопал глазами, чувствуя себя блондинкой в квадрате, под сводами зала «Трех поросят» прозвучали слова клятвы мага.

– …Клянусь сохранить все в тайне либо потерять магическую силу, – закончил магистр. – Без меня вы не сможете воспользоваться порталом, который контролирует Гильдия.

– Я не нарушу запрет декана и останусь с детьми, – чуть виновато сообщил Сет.

Ну, что же, это его выбор, да и нам будет спокойнее, что за Лилией будет кому присмотреть.

– Как мы определим, где они?

На этот счет я не волновался. Иней давно уже слегка пульсировал на пальце. Я чувствовал Велву, Одуванчика и Геракла. Они были живы и находились недалеко друг от друга. Где-то на Юге. А вот вампира и Задиру я не ощущал. Меня это немного пугало, но я гнал от себя мрачные мысли.

Мэтр Шано разложил на столе карту мира, я снял с пальца Иней и положил на нее. Прикольная такая карта, украшенная завитками и смешными рожами с надутыми щеками – так в этом мире изображали направление ветров. Мы, затаив дыхание, склонились над картой, касаясь друг друга головами. Ну давай же, дружок, не подведи меня. Иней покрылся изморозью, и от него в сторону гор побежала тонкая заиндевелая дорожка, она пересекла море, промерзла через пустыню и уткнулась в картинку, изображающую три белые башни.

– Столица Сулеймата – Ибергиль, – проскрежетал зубами Шано. – Я должен сообщить коллегам, где засел этот паук. Неудивительно, что мы не могли его найти. Ибергиль защищают дивы.

– Девы? – переспросил Чет.

– Дивы, дэвы, злые духи. Большого роста, сильные, глупые. Предки падишаха каким-то образом смогли заставить их служить себе, с тех пор они защищают город магической завесой, через которую традиционные заклинания поиска пробиться не могут. Твое кольцо Всевластия уникально, никогда еще не видел такого. – В мэтре Шано так не вовремя проснулся исследователь. – Можно мне посмотреть?

– Нет! Это опасно! – гаркнул я и сразу устыдился, пожилой человек ведь. Во мне еще жила вбитая воспитанием истина – на стариков орать нельзя. – Мэтр, это действительно опасно. Иней завязан на мою кровь.

– Я понимаю, – кивнул маг.

Ну и слава Тому.

Пока магистр бегал во дворец, встречался с коллегами и занимался подготовкой к переброске нашей компании через стационарный портал на другой континент, мы тоже даром времени не теряли. Мы вооружались. А я, кроме этого всего, еще и пытался разобраться со своими воспоминаниями, касаемыми асурила. Тузик, появившийся в трактире после того, как его покинул мэтр, тихо лежал в углу и, похоже, дремал. Как он появился, откуда он появился, я не заметил. Он вдруг возник возле меня, и все. При этом кулон очень сильно нагрелся. У меня сложилось впечатление, что мой слуга просто просочился из кулона в виде теплой струи воздуха. Тогда получается, кулон – это портал? Для одного существа? Эх, отец, отец. Ну почему ты не оставил никаких записей? О чем ты думал?