Наемники бродячих островов. Том 4

* * *

И снова скука!

Дабы хоть немного отвлечься, бойцов сразу посадили приводить добычу в порядок.

Металлолом, конечно, оставлял желать лучшего. Два комплекта доспехов, пусть и паршивеньких, растащили сразу на месте. Только кирасы не тронули. Они даже на первый взгляд были хуже родных. Ну и ещё с десяток разнообразных панцирей и шлемов нашлось.

Что же до холодного оружия: ржавое, гнутое, тупое, обломанное… Даже несколько копий с просто заточенными древками, то есть — без наконечников! Понятное дело, что их не взяли. Хотя, была бы баллиста, сошли бы за какие-никакие боеприпасы.

В общем, как бы не хотелось тащить весь этот хлам, но пришлось! Ведь даже медяки — это деньги. Ну а покупатель во время войны всегда найдётся.

И только с огнестрельными раритетами вопросов не возникало. Фитильные ружья чистили, смазывали где надо и упаковывали в специальные чехлы. Последнее, кстати, изобрёл Лайонел. Чтобы приобрести хоть какое преимущество в предстоящем торге, он предложил создать иллюзию новизны.

— Мужик, не гони! Ткань большим рулоном дороже продать получится, чем на этих твоих конвертах выиграть. — возмущался придумке Батя, но Лай был непреклонен:

— Папаш, это ты не гони! Куда ты столько ткани сбагрить собираешься? Ты если на рынок одной твердыни единовременно столько выбросишь, то мигом цену обрушишь.

— В смысле?

— У тебя один шар торгаши местные заберут, на части его порежут и будут продавать их поштучно. Цена в общей сложности больше чем у тебя получится, но при этом челяди всякой удобнее будет у них покупать. И вообще, ты представляешь себе кого-то, кто у тебя купит такое количество специфичного материала? Оно же с пропиткой какой-то! Ни платье пошить, ни рубаху скроить…

На это у старого вояки аргументов не нашлось, но сдаваться в споре он не привык:

— Гляди какой ты умный, слухай! Значит твой взвод эти самые сумки шить и будет. Давайте-давайте, хлопцы, садитесь, шила в руки берите и работаем…

— Я тоже один шар заберу. Самый светлый. — откуда не возьмись появился и Кеншин. — Зима на носу, мы маскхалаты пошьём. Остальным тоже рекомендую. Хотя бы накидки непромокаемые сделайте. Но если что — я выкройки дам.

— А вот это ты хорошо сфантазировал! — Батя аж в ладоши хлопнул. Непромокаемое снаряжение, ещё и белого цвета — самое то, чтобы по сугробам валяться.

— Кен, ну ты сам напросился. Наказываю изготовить эти твои халаты на всю бригаду, по выполнении доложить. И это… Зайдёшь ко мне потом, мерки снимешь.

В общем, жизнь в крепости заиграла новыми красками. Однако не на долго. Быстро выяснилось, что большая часть бойцов и знать не знает, что такое эти самые «сантиметры». Бывшим фермерам были привычнее такие единицы измерения как гектары, акры, ары, на худой конец — сотки…

И тогда, внезапно, чистка ржавчины и заточка лезвий трофеев стала куда как более желанной работой. Какой-то части, конечно, удалось отлинять, но лишь малой. Остальным же оставалось осваивать искусство швеи.

И так, день теперь разделился на две части: желанные занятия и ненавистное «производственное обучение» (как выразился мастер-закройщик Кеншин).

Кстати, на утренних пробежках и разминках стала появляться и Венга. Правда, ни пробежать полную дистанцию, ни подтянуться нормально у неё не получалось. Женщина — есть женщина, да и слишком уж долго она бездельничала, пока остальные собой занимались. Лайонел, и тот иногда ходил на фехтование, а реже — заявлялся повыпендриваться даже на атлетику.

В общем, что именно сподвигло девушку на самоистязание — осталось неизвестным. Но Макс допускал, что она просто хотела доконать его совесть.

Будто мало было негодующих взглядов во время приёмов пищи, на разводах и при случайных встречах в коридоре. Так теперь ещё и на тренировках зыркает!

Действительно, что ли, бутылку ей купить? Лишь бы не бесилась…

Тут-то и выяснилось, откуда ноги выросли! Лай встречал с улыбкой до ушей и блеском в глазах. Огня во взгляде больше чем у него, было только у Венги, когда ей с порога было презентовано игристое вино.

Эх! Знала бы она сколько пришлось отдать за этот несчастный литр — удавилась бы!

Но несмотря на всё, теория морального давления не подтвердилась. Уже на следующее утро наёмница пошла на беговой трек. А потом ещё и помогала Кену с раненными возиться.

Кстати, на счёт них!

Среди сослуживцев раненные занимали особое положение. Их уважали. Повара выдавали им увеличенные пайки, в основном это касалось мяса. Кто помоложе — не отставали с расспросами, каково оно, потерять пальцы или заиметь стрелу в щеку? А уж как слушали их рассказы… В этом плане, большей популярностью пользовались только Батины байки. Ну и иногда хвастовство Лайонела. Куда уж без его рассказов о полчищах варваров, стаях жнецов и сонмах любовниц!

Но то именно, что байки да хвастовство, а тут вон — свежие рубцы и всё снаряжение в кровищи! Так сказать, наглядно и проникновенно.

И зря, что у большинства — просто глубокие царапины и зарубки на коже! Ну ладно, может кому стрела и воткнулась на пару пальцев сквозь стёганку. Но их даже от тренировок не освободили… Тем не менее, врагу в глаза заглянули, не струсили и победу кровью оплатили. За всю бригады разом!

И хоть ранения, по большей части, в самом деле были поверхностными — вниманием пострадавших никто не обделял. Ни присные товарищи, ни начальство. Последние, так и вовсе старались напоить всевозможными отварами и намазать вонючими мазями. И всё, чтобы заражения и гангрены не было. Казалось бы, что там может быть, от той сраной царапинки? А нет! У троих кожа вокруг ран посинела и начался жар.

После этого, к увещеваниям узкоглазого офицера стали прислушиваться, словно он врач, если не сказать — хирург! А заботливую дамэ официале почитать, как мать родную. И бездна с ними, что степняк и молодая девка. Дело же говорят!

Наиболее пострадавших освободили от занятий и работ до момента рубцевания. Но ни один из них льготой в полной мере не воспользовался. Стыдно было! Чурбаки для кухни рубил даже тот, что лишился пальцев. Причём, почти с самого дня ранения. Ну или, может, со следующего… Но лентяйничать себе не позволил никто!

Кровотечение открылось? Сейчас пройдёт.

Края раны ровно не срастутся? А на что она нужна эта ровность?

Какая такая инфекция? А-а-а… Так видать побороли её уже, этими травами и примочками!

Короче, Батя молча радовался. Ведь он то думал, что ему дети цветов достались, а оно вон оно как! Не успел шрам получить, а уже снова в строю. И гордится.

Вот и добренько. Вот и славненько.