Наемники Пекла

* * *

Полоз улыбнулся и объявил:

— Готов еще один! Все! Это был последний!

— Е-е-е! — обрадовалось Юси.

— Мы почти на орбите, — заметил Бес, — еще совсем чуть-чуть осталось…

В этот момент на большом экране, расположенном по центру мостика, где только что мелькали облака и обрывки синего неба, вдруг все потемнело.

Миг, и на экране появился космос — черный и пустынный, где фоном блестели и светили далекие звезды.

— Мы выбрались! — облегченно выдохнула Юси.

Полоз тоже рассматривал экран, а затем опустил глаза на монитор своего терминала.

Вот черт!

— Десять целей, приближаются! Расстояние 500, направление 212−74! — оттарабанил он.

Практически сразу же он назначил цели артиллерийским батареям.

Здесь, в космосе, они должны были действовать куда лучше и эффективнее, чем в атмосфере.

Так и было — один залп тут же снес сразу нескольких противников.

Те, что уцелели, бросились в разные стороны, однако в прицеле их держал не человек, а машина, которой было плевать на такие маневры — у каждой батареи была своя цель, которую она вела. Спустя несколько секунд непрекращающейся стрельбы с этой эскадрильей было покончено.

— Юси! Сообщение! — приказал Тапок.

Юси, спохватившись, тут же запустила программу, которая и должна была непрерывно рассылать сообщения.

— Бес… — начал было Тапок.

— Уже работаю, первичные данные для варп-перехода сбросил, — пробормотал тот, — пытаюсь определить наше местоположение…

— Вижу еще цели! — заявил Полоз.

— Еще истребители? Откуда они берутся? — недовольно буркнул Бес. — Если тут, на орбите, носитель, то…

Внезапно на главном экране замелькали звезды, будто объектив поворачивался, а затем все замерло, в центре экрана появилась какая-то точка.

Тут же прыгнуло приближение, и теперь на экране появилось нечто…

— Это что еще за уродство? — спросила Юси.

— Станция, — мрачно буркнул Тапок. — И станция наша, человеческая…

— Сраный «РоботЭкс»! — проворчал Бес. — Эти уроды работают на чужих и все им сдали!

Станция была огромной, по размерам она была сопоставима с каким-нибудь земным континентом. Конечно, пусть и не с Европой, но с Австралией точно.

По форме станция напоминала два блюдца, скрепленные между собой. Одно из «блюдец» было направлено к «Пеклу», второе «смотрело» в открытый космос.

Ни Тапок, ни остальные подобного никогда не видели. Сказать, что форма была «нестандартной» — не сказать ничего. Однако не было в ней «особенностей» архитектуры чужих. Те любили строить нечто непонятное, сумбурное, похожее на клубок, на котором как попало лепили всевозможные надстройки. А иногда даже на самих надстройках были дополнительные «модули».

Здесь подобного не было. Вся конструкция, отдельные ее элементы были привычными, знакомыми. Пусть станция в целом была незнакомой, однако стоит только внимательно на нее поглядеть, как тут же заметишь привычные детали. Да чего детали, вон, на одном из блюдец даже надпись имеется с вполне знакомыми буквами интерлингвы:

«ТПП-6»

Пока команда рассматривала станцию, на ее поверхности что-то начало происходить — сдвигались люки, на корпус «выскакивали» какие-то устройства, которые двигались, поворачивались в сторону «Дрейка».

— Что там происходит? — рассматривая станцию, спросил Полоз.

Ему никто не ответил. Остальные, как и он сам, зачаровано глядели на экран.

Только лишь Тапок отчаянно что-то набирал на клавиатуре, почему-то отключившись от нейроинтерфейса.

— Это пусковые установки! — вдруг выпалил Бес. — Они сейчас пальнут в нас! Тапок, включай варп-движок! Скорее!