Ад во мне

«А он мне ответит?»

«Не знаю, мой мальчик. Возможно. Так что ты выбираешь?»

«Князь, а ты не можешь мне помочь?»

Голос в моей голове раскатисто рассмеялся:

«Я не твой Князь. Я Тьма внутри тебя, я твое Инферно, я та твоя часть, что прошла темную инициацию и которая жаждет закончить начатое. Я – это ты, Темный! Делай свой свободный выбор, Соль».

Я вспомнил слова Зямы о том, что за мной будет идти охота и что мне когда-то придется сделать личный выбор. Но я не думал, что это окажется так быстро!

– Я согла…

«Остановись! – В моей голове зазвучал нежный голос, который мог бы принадлежать и парню, и девушке. – Не губи свою бессмертную душу. В тебе много света, не отворачивайся от него!»

Зудеть-колотить! В моей башке звучат три голоса! Интересно, если мой дед – безумный бог, то не передалась ли мне по наследству его шизофрения?

«Ты кто?»

«Я твоя светлая часть. Последнее время ты мало обращался ко мне, но я есть. Поэтому говорю, остановись!»

«Не забудь, время идет, и жизнь твоих подданных и твоих друзей зависит от выбора, который ты сейчас сделаешь», – напомнил мне голос Князя.

«Мне жаль, но ты непозволительно мало внимания уделял поистине прекрасным душам. Разве тебе не хочется вернуться к Шуре? Не хочется поближе познакомиться с Четом и Сетом? Ты ведь можешь пополнить их ряды. Мастер может научить тебя, как противостоять злу, ты сможешь спасти миллионы душ».

«Ага, ценой всего-то пяти темных жизней».

«Конечно, их жаль, но вампир и эльф осознанно сделали свой выбор. Их руки обагрены кровью невинных. Инкуба тоже, к сожалению, не вернуть, но демоницу еще можно спасти. Она пока невинна», – грустно произнесло праведное Добро.

Я секунду подумал.

Знаете, даже будучи Темным, я все равно приду на помощь своим светлым друзьям. Мне глубоко плевать, по какому пути идут мои люди. Я их просто люблю, невзирая на цвет. Так что я согласен закончить и принять в себе Инферно.

«Я это знал», – голос Князя стал строгим и безликим.

«В тебе больше света, чем ты сам об этом думаешь», – в бесполом голосе звучала легкая грусть, но в то же время чувствовалось удовлетворение, словно я сделал именно то, что от меня ожидали.

Какой кошмар! У Васи растроение личности!

– Наконец-то ты окончательно чокнулся! – радостно воскликнул Белочка. – Какая досада!

А затем наступил «конец света». Мою душу выхватили из тела и поместили в обжигающее кроваво-красное пламя. Не хочу вспоминать всю бурю ощущений и эмоций, которые я получил. До сих пор помню все те жуткие видения, которые проносились перед моим взором: войны, эпидемии, кровавые жертвоприношения, разрушенные миры и погаснувшие солнца, боль и смерть, горе и отчаяние, голод и болезни. Мрак и безысходность. Я сгорал в пламени и рождался вновь, словно феникс. И когда я переродился и вылетел навстречу своему телу, пламя приобрело белое сияние, точно такое, из которого был соткан меч Мастера. Что за хрень? Огонь души? Но разве это не привилегия светлых?

– Ну что, племянничек, пора тебе послужить на благо семейного дела, – радостно проскрипел родственничек и попытался сделать разрез на моем запястье.

Ритуальный нож скользнул по руке, не причинив мне никаких неудобств. Что, не ожидал, сволочь?

– Дядя, а просвети меня, бестолкового. – Я сел и легким щелчком смел удерживающие меня жгуты в сторону. Лицо мага побледнело. – На кой ты это все затеял? – Рука, покрытая чешуйчатой броней, протянулась к горлу мага и сомкнулась на нем. – Дед хочет править этим миром? – Я сжал пальцы и спустя мгновение откинул на алтарь бездыханный труп.

– Не ожидал, что именно ты принесешь мне последнюю жертву, да еще такую сильную.

Над алтарем появился черный туман, соткавшийся в высокого черноволосого мужчину с такими родными чертами лица. Именно его я видел в своих воспоминаниях. Именно он создавал асурила, именно он держал меня на руках и обнимал мою мать.

– Отец?

– Да. Это я. – Мужчина с мягкой улыбкой протянул ко мне руки. – Сын, мне так жаль, что я не смог быть рядом, когда ты взрослел. Но вижу, из тебя вырос настоящий мужчина. Иди ко мне.

– Не вздумай, – заверещал Белочка, и Иней тотчас покрыл меня ледяной коркой. – Это не твой отец! Это Ставр, безумный бог! Твой дед!

У меня голова пошла кругом от этой многочисленной родни. Если Белочка сейчас заявит, что он мой потерянный в детстве брат-близнец, я ему поверю. Прям индийский сериал, зудеть-колотить!

– А, предатель. Ты еще жив? – Черты лица бога слегка изменились, приобрели жесткость, остроту, некую незаконченность, в глазах появился блеск безумства. – Ты предал меня, помог моему сыну сбежать и теперь служишь моему будущему телу. Отлично! Скоро ты мне за все ответишь!

– Внук! Подойди ко мне! – Голос прозвучал настолько властно, что я сделал шаг вперед.

– Он нестабилен! У него нет физического тела! – взахлеб зашипел Белочка, словно боясь, что не успеет все сказать. – Если он до тебя дотронется, он войдет в твое тело, и тогда будет… северный маленький зверек!

– Глупец! Мои сыновья несколько столетий готовили этот ритуал! Они даже религию для этого изобрели! Бог Солнца – это я! Тебе ли этого не знать, змей? Жаль, что младший оказался слаб, но у меня достаточно сил, чтобы поглотить этого мальчишку и подчинить его себе. – Громкий хохот эхом отскочил от задрожавших стен.

Зудеть-колотить! Как в дешевом фильме ужасов. Главный злодей неистово хохочет, а бедный герой из последних сил пытается спасти мир.

– Послушай, дед, у меня никогда не было нормальной семьи, только что я прикончил своего единственного дядю, а теперь ты вынуждаешь меня убить тебя. Как-то это не по-человечески.

– А кто здесь человек? – все с тем же сумасшедшим смехом поинтересовался безумец, доставая из воздуха трон и усаживая на него свой зад, затянутый в черные штаны.

– Ты бы мог рассказать мне о семье. Отчего у вас произошел конфликт? Кто виноват и что делать? – Я осторожно присел на край алтаря.

– Я бог! Я первым пришел в этот мир! Я должен один им править! Но мои враги коварно напали на меня и заточили в темницу! Меня одного не смогли убить все боги этого мира! Ничтожества! И теперь я вернулся и отомщу! Я Ставр Неистовый!

К концу этой экзальтированной тирады он уже орал, изо рта брызгала слюна, глаза вылезли из орбит. Зудеть-колотить! Ну и наследственность мне угрожает.

– Эй, дед! А кем был мой отец?

– Он был гением! Ученым! Моей надеждой! Но влюбился в эту никчемную девчонку и предал меня! Предал! А теперь я заберу тело ее сына и буду править этим миром!

Он вновь заржал, а я сидел и не знал, что делать с этим безумцем. Треснуть его по башке не получится, потому что он неосязаем, словно голограмма. Был бы пылесос – можно было бы попробовать втянуть его внутрь, но чего нет, того нет. Заморозить и разбить? Я дал мысленную команду Инею, и в сторону хохочущего деда полетела ледяная сеть, она обволокла его со всех сторон, и я уже начал надеяться, что все обойдется, как по телу бога пробежала волна, и лед просто растаял.

На помещение упали сумерки, именно упали. Воздух вокруг загустел и потемнел, затряслись стены и пол, алтарь покрылся мелкими трещинками, я вскочил на ноги, ничего не понимая. Меня начало выворачивать наизнанку, я упал на колени, и меня вырвало кровью. Дерьмо! Точно такое же ощущение, как было со мной несколько дней назад, когда я дотронулся до стелы Силы. Безумный бог начал жатву.

Меня словно пропустило сквозь центрифугу, и вдруг я стал видеть все, что происходит на несколько километров вокруг темницы Ставра. Я увидел, как падают и превращаются в пыль люди, не успевшие убежать; как жрица и Лис из последних сил держат над замершими друзьями защитный купол; как в защищенном заклинаниями помещении, напоминающем лабораторию, серокожий орк широким замахом кривого меча сносит голову мужчине в черной мантии, а рядом, стоя спина к спине, отбиваются от колдунов остальные воины. Все это промелькнуло перед моим внутренним взором за доли секунды. Попробовал встать на ноги, но меня закачало. Я чувствовал, как из меня выкачивают жизненную силу. Все бесполезно. Я всего лишь черт-недоучка, ничего не стоящий без поддержки друзей. Прав был Зяма, я – ноль, неудачник, заигравшийся юнец. Я…

– Хватит ныть, оглобля рогатая! – Ощутимый удар в нос заставил меня сесть. – Стоило тебя оставить без присмотра, как ты расслабился!

– Амбец! – Я, не веря своим глазам, смотрел на парящую перед моим взором альву.

– А ты кого рассчитывал увидеть, дылда? Барбару Стрейзанд? Поднимай свою хвостатую задницу и покажи этому хмырю, кто такие черти! Ты Князь Инферно или Красная Шапочка?

– Князь!

– Тогда вперед!

Появление Амбец стало для меня чем-то сродни волшебному пенделю. Я чувствовал, что за грубыми словами альвы скрывается тревога за одного непутевого черта. Встав на ноги, я повернулся к деду.

– Что, внучек? Решил добровольно отдать свое тело?

– Отпусти моих друзей, и я не буду сопротивляться.

– Зачем? Еще мгновение – и я высосу их жизни и энергию, а затем возьму тебя! – И он опять заржал, растопырив руки.

Словосочетание «возьму тебя» мне очень, очень не понравилось. Уж не знаю, что этот извращенец вкладывал в его смысл, но во мне поднималась злость. Разве зря я проходил через круги ада? Зря умирал и рождался в белом пламени? Зря пожертвовал своей сущностью и заменил свою человеческую душу на Инферно? Неужели я все это проделал ради того, чтобы какой-то выживший из ума старпер «меня взял»?

– Хрена тебе, – выплюнул я, стремительно меняясь.

Пол задрожал, стены начали покрываться трещинами, но меня это не волновало, я не обращал на это внимания. Хлестнув по ногам шипованным хвостом и подняв рогатую голову к небу, я закричал, и мой призыв пронесся акустической волной вокруг всей этой небольшой планетки, принося за собой бури, грады, цунами и землетрясения. Я видел, как замертво упали ученики дяди; как мои люди попадали на колени, зажимая уши; как закричали, вторя мне, Афродита и Геракл; как за много километров от Окраины в далеком Сулеймате мои друзья-демоны начали стремительно меняться, приобретая свой истинный вид. Я видел, как Вал легко открыл в воздухе двери и четверо архидемонов выпрыгнули из них на каменный пол зала. Я видел, как Ванька отрастил крылья и встал, закрывая собой обессиленного Лиса. Как Аглая обняла теряющую сознание жрицу, зажимая в дрожащей руке кинжал. А еще я увидел, как стали спина к спине Светлые с огненными мечами в руках и как по щекам Шуры потекли голубые слезы. Она оплакивала мою душу, принявшую Тьму. Прости меня, самая прекрасная девушка в этой вселенной, но сегодня я сделал выбор.

Первым ко мне подбежал Хашиш.

– Мессир! – Архидемон – собиратель душ, высокий, темный, мрачный, с черными ямами вместо глаз, упал передо мной на колено. – Мой Князь.

Следом за ним в истинном облике преклонили колени Брунилия и Мамон, а Вал, теперь уже архидемон доминиона Войны, издал низкий рык, размахивая в воздухе огромным мечом.

– Мой Князь!

А я раскрылся навстречу деду, отпустил свою злость, свой гнев, свою неистовую ярость. Татуировки на моих руках разверзлись, обнажая ад.