Путь Шамана

— Наконец, последний участник команды, — произнес Гераника, телепортируя меня в… библиотеку! Я привык ничему не удивляться в этой игре, однако представшее перед глазами существо напомнило это забытое чувство. Пренебрегая всеми рамками приличия, я даже влез в свойства увлеченно читающей книгу девушки, чтобы понять — кто же находится передо мной. Осквернённая Сильвари. Система тут же предложила ознакомиться с описанием новой расы, высветив перед глазами фотографию «типового» представителя этого народа, но я отмел его в сторону. Не сейчас. Хотя… Если «типовой» представитель — это то, как должны были выглядеть сильвари, то Лорелей — как звали игрока — разительно отличалась от своих собратьев. Не то, чтобы в лучшую сторону, но отличалась определенно. Сквозь сине-зелёную кожу, больше напоминающую огуречную, нежели человеческую, пробивались мелкие и острые даже на вид шипы, где-то образующие странные узоры, а где-то торчащие без всякой видимой системы. Чёрные прожилки на коже складывались в узоры, изображая стремительно распространяющуюся по кровеносным сосудам человека неведомую заразу. Выглядело это одновременно и притягательно, и донельзя отвратительно. Когда Лорелей отвлеклась от книги и посмотрела в нашу сторону, я только огромным усилием воли не отшатнулся — её глаза представляли собой ровное зелёное сияние без намёка на белок, радужку и зрачок. Определить, куда смотрит девушка, было невозможно и это очень сильно напрягало. Никогда не задумывался до сего момента о том, что я привык смотреть в глаза собеседнику или противнику. Смотреть и видеть стандартные для любого разумного существа нашего мира глаза. Разработчики недаром наградили зрачками даже последних мобов, справедливо полагая, что игроков может шокировать их отсутствие. На сильвари, видимо, их человеколюбия и не хватило. Рановато я приписал себе везение на прекрасных женщин. Кстати, странно: обычно девушки предпочитали создавать красивых игровых кукол, а тут…

— Эм… Привет! — выдавил я первое, что пришло в голову. — Что читаешь?

— Махан, как всегда, многословен и красноречив, — резюмировал Плинто, поворачиваясь к девушке. — Я Плинто, это Махан. Считай познакомились. Мы тут команду набираем, нам перечень твоих способностей нужен.

— Что, не будет ни одной остроты про салат, брокколи, кактус, или, на худой конец, Чиполлино? — насмешливым голосом спросила девушка, откладывая книгу в сторону.

— Чипо кого? — нахмурился я, не понимая, к чему клонит девушка. С технической стороны сильвари действительно можно было сравнить с капустой из-за многообразия различных листочков-лепесточков, но ассоциировать это испещренное мраком и тенями существо с капустой… Не знаю, у меня мозг не настолько абстрактно мыслит.

— Забей, ты еще не родился, когда его перестали детям читать. Солнце, почему же ты здесь, а не на тренировочной площадке? С твоим 143 уровнем сам бог велел воспользоваться всеми прелестями прокачки местного полигона.

— Повышаю скилл, тощ сержант! — неожиданно браво отрапортовала Лорелей и весело, заразительно рассмеялась.

— О как! Служила? — брови Плинто пошли вверх.

— Вроде того. С Пашкой и Саньком день за год службы засчитать можно, — ответ не добавил ясности.

— Понятно, — улыбнулся Плинто, при этом его лицо приобрело неестественную Разбойнику мягкость. — Живешь с военными?

— Какой живу? Выживаю! — с деланным возмущением поправила его Лорелей.

Тут я окончательно понял, что выпал из темы. Ибо я перестал понимать эту парочку чуть больше, чем вообще.

— Слушай, голова уже не соображает, поэтому давай сразу к способностям, — попросил я Лорелей. Кстати, как правильно произносить твое имя? ЛорелЕй или ЛорЕлей? Может, ЛОрелей?

— Ударение на последний слог, но для краткости можно просто Лори. Что до способностей — смотрите сами, перечислять долго.

Лори, не думая долго, просто-напросто открыла полный доступ к свойствам персонажа. Если переводить с игрового на человеческий язык, девушка только что предстала перед нами даже не в нижнем белье. Она была полностью голой! Еще и рентгеновский снимок приложила для полного комплекта. Либо я чего-то не понимаю, либо за Геранику идут играть очень странно доверчивые игроки — никто сегодня слова не сказал против того, что мы бесцеремонно копались в способностях и характеристиках. Стараясь не смотреть на имеющуюся в данный момент наличность Лори, 50 % которой обязательно упадут на землю при смерти, я сделал копию текущих параметров характеристик, открыл книгу заклинаний и углубился в чтение.

Защита теней: Вы впускаете в себя изнанку мира и призываете тени для защиты. Тени окружают Барда, получая направленный в него урон. Количество единиц поглощаемого урона каждой тени: Интеллект*10 единиц. После поглощения максимального урона тень исчезает. В случае, если тень не была повреждена и единовременно получила урон, превышающий максимальный предел поглощения, остаточный урон уходит в изнанку мира вместе с исчезнувшей тенью. Максимальное число теней для защиты: 1 + Сочинительство. Базовое время исполнения: 5 секунд. Стоимость: уровень персонажа*10 маны

Я несколько раз перечитал свойства Барда, чтобы понять — передо мной забавная интерпретация бабла Паладина. Учитывая, что у сильвари, как у одной из хардкорных рас, был резкий упор в сторону Интеллекта, щит мог сдержать неплохой урон. Конечно, Плинто под Спринтом нанесет десять ударов за пару секунд, но Плинто у нас один такой, а сильвари-Бардов должно быть много.

— К сильвари эта способность не имеет отношения, — пояснила Лори на мое замечание, что с таким заклинанием Бард — практически Паладин, только с балалайкой. — И не следует называть Эйда балалайкой. Он не одобрит.

— Эм… ОН?!

— Сейчас сам поймёшь, — усмехнулась Лори и вынула из мешка самую странную гитару, которую я когда-либо видел. Во всяком случае, мне кажется, что это была гитара. Двенадцатиструнное растительное нечто очень напоминало свою хозяйку — явно было получено где-то в локации Сильвари. Но действительно я удивился, когда Лорелей начала играть. Никогда не думал, что услышу в Барлионе электрогитару!

Рядом с Бардом возникла призрачная фигура рослого воина, закованного с ног до головы в латы.

— И почему нас вечно заносит в странные места? — раздался низкий, насыщенный голос рыцаря. — И в очень странные компании, — добавил он, посмотрев на нас с Плинто.

— Знакомьтесь, — представила нас друг другу Лорелей. — Это Махан и Плинто. Они возглавят рейд на соревнованиях, в которых мы участвуем. А это Эйд — дух моего инструмента, по совместительству танк.

Призрачный рыцарь вежливо склонил голову, но руки не протянул. Интересно, а до него вообще можно дотронуться?

— Привет, железяка! — ничуть не смущаясь прозрачности Эйда, Плинто весело хлопнул того по плечу. — Чьих кровей будешь?

— Не думаю, что слово «кровь» применимо ко мне. Я никогда не был подобен вам. Я — душа инструмента, созданного великим мастером, — сообщил Эйд, плавным движением «перетекая» за правое плечо Лорелей.

— Ладно, не напрягайся ты так, — Плинто повернулся к Лорелей. — На какой промежуток времени его можно вызывать? Каким образом он танкует? Как лечить? Как …

Вопросы и ответы полились рекой и я потерялся в различных песенниках. Рейд Лидером, умеющим распределять лучшие качества людей, нужно либо родиться, либо воспитаться через постоянную практику. Стыдно признавать, но мне эта роль недоступна. Во всяком случае, пока — грех не научиться рулить рейдами с таким учителями, как Анастария и Плинто.

— Слушай, если не сложно, можешь сыграть что-нибудь? — после очередного ответа Лори Плинто молчал целых десять секунд, что-то прикидывая в голове, поэтому я решил разгрузить мозг. День сегодня выдался действительно трудным — из двадцати шести встреч я запомнил, от силы, четверть описываемых мне способностей. Благо есть запись видео и Настя, которая поможет разложить все по полочкам. — Впервые в Барлионе вижу электрогитару. Хотелось бы ее послушать.

— Не вопрос, — Лори подумала пару секунд и ударила по струнам. — Покажу, за что Гераника дал мне способность, которую ты перепутал с баблом. Заодно посмотришь, как я могу бафать существ Мрака.

Оказалось, что Эйд — копия синтегитары из реала. Так, во всяком случае, описал это чудо Плинто. Продукт высоких технологий, совмещающий в себе функции гитары и синтезатора, что позволяло музыкантам имитировать звучание практически любого струнного инструмента. Пусть для меня эта тема была слишком далекой, но когда мне рассказали, что на синтегитаре можно было запрограммировать совершенно любое звучание, включился режим «взлома». Я ехидно спросил, каким же образом можно было на струнном инструменте запрограммировать, к примеру, флейту? Или барабан? Орган? В моем словарном запасе было не так много слов, связанных с музыкальными инструментами, но и их хватило для того, чтобы задать столь каверзный вопрос. На что получил вполне разумный ответ: никак. Можно было лишь частично добавлять в традиционную игру отдельные эффекты и вставки других инструментов. Именно поэтому синтегитары не вытеснили традиционные синтезаторы, зато позволили добавить игре гитаристов очень интересные фишки.

Лорелей вплела в гитарную мелодию партию органа, так что помещение библиотеки заполнила глубокая, исполненная силы и скрытой угрозы музыка. Когда к Эйду подключился голос Лори, я закрыл от удовольствия глаза и ушел с головой в музыку — усиленный заклинанием голос Барда заставил воздух буквально вибрировать. По телу взад-вперед табунами бегали мурашки, внутри груди начало разгораться приятное ощущение, словно рождалось маленькое солнце, стремящееся наполнить меня силой и энергией. Захотелось бегать, летать и плыть одновременно! Ощущения были непередаваемые — такого наплыва энергии и желания что-то делать у меня не было никогда! Руки в буквальном смысле дрожали от нетерпения схватить лопату и начать копать от забора до обеда! Удивительно! Лори была не просто гением — она была ошеломительной, а песня… Какая песня?! Это был гимн! Самый настоящий гимн…

Мраку…

Звучание и песня оборвались. Я открыл глаза и… закрыл их. Ибо вокруг меня ничего не было, кроме темного, клубящегося и страшного тумана, исходящего из моих же рук. Глубоко вдохнул, прогоняя желание взлететь, и вновь открыл глаза. Туман стал прозрачным. Эйд и Лори, которую он прикрывал щитом, медленно отходили от кипящей и пузырящейся кирпичной кладки пола библиотеки. Стола, за которым Лори читала, не было уже наполовину — его поглотили тени. Они проносились сквозь меня, стараясь вырваться наружу и уничтожить окружающий мир, при этом я ничего не мог с собой поделать. Мне этого хотелось! Я хотел ввергнуть все в Хаос.

Внезапно раздался дикий и пронзительный визг, переходящий в ультразвук. Клубящиеся вокруг меня тени встрепенулись, словно живые и полетели вправо. Я проследил за их движением и увидел аналогичный теневой клубок — Плинто тоже желал уничтожить мир. Наши тени соприкоснулись и, что меня больше всего удивило, принялись друг друга поглощать. Или уничтожать.