Кержак

Глава 20

Картинка из голокуба показалась знакомой. Увеличив и покрутив непонятное сооружение, Иван спросил:

— Это же горнодобывающая станция на поверхности. Только у нее вот тут лифт должен быть наверх.

— Она. Пятый купол, который все же построили. Четвертый остался в проекте, после того, как поисковые партии не смогли подтвердить запасы разведанного месторождения. Три работали двести лет, выскребли потроха рядом с собой. Потом народ перебрался на вторую, где руды побольше. Сейчас планетарщики называют это город “Удача”. Свезли все, что посчитали возможным и собирают крохи в штреках.

— Кстати, как свезли? Там вроде техники для работы на поверхности не так много. И атмосфера такая, что особо авиацию не получается использовать.

— Элементарно. У каждого купола свой орбитальный лифт. На нем подняли наверх, затем сверху перебросили, куда надо, на другом лифте спустили на поверхность. Дешево и сердито. С первого купола лифт подняли, так и висит наверху. На третьем даже возиться не стали, все в негодность пришло.

— И что же не получилось здесь?

— Здесь несколько молодых и бодрых хотели побыстрее отрапортовать об успехе. Что-то нашли, пробное бурение порадовало. С орбиты спустили два транспорта, забитых под завязку. Собрали основу, возвели первый купол, начали разворачивать подготовительные работы, чтобы якорь лифта можно было крепить. А потом оказалось, что место сейсмически активно. И все эти ковыряния разбудили спящие процессы. В итоге серия аварий и спешная эвакуация.

— На лифте?

— Его даже монтировать не смогли. И в таких условиях лифт использовать — это угробить всех гарантированно. Нет, грузовики народ выдернули и ушли обратно. Кстати, уходили, бросив большую часть оборудования. Потом лавовый выброс, купол проломило, маяки выжгло. Официально считается, что станция ушла на глубину около трехсот метров и ничего целого не осталось. Эта картинка — с момента закладки. Что там на самом деле, никто толком не знает.

— Хочешь сказать, соседи не полезли проверить?

Сменив изображение Загама объяснил:

— Ты не понимаешь, как это все работает. Форпост ставят на мелких кораблях. Особенно на планетах с активной вулканической активностью. Да, добыча выгодна, много полезного можно выгрести с минимальными затратами открытым способом. Но и потерять те же горные комбайны — раз плюнуть. Кроме того, ценник на любую доставку грузов при помощи кораблей зашкаливает. Поэтому сразу, как форпост утвердился, его цепляют на орбитальный лифт. Там тонна железа едет вверх или вниз от пяти до десяти дней, зато себестоимость копеечная. Мононити, из которых собирается пучок канатов, выращивают наверху из привозного сырья. На астероидах железорудные куски подцепили, с газового гиганта танки заполнили для полимеров — все, можно врубать “пауков”. Три месяца работы автоматики — у тебя мостик между станцией в космосе и шахтерами внизу.

— Но если внизу вместо надежной скалы выбрали кусок магмы, то все идет прахом, — сообразил Иван.

— Абсолютно точно. Никто уже давно космопорт не ставит. Это дикие затраты. Гравитационные желоба для разгона, компенсаторные подушки для посадки кораблей, куча реакторов под это дело. Мелкий москитный флот болтается, кто для атмосферных полетов заточен, а любые гиганты рядом с планетой паркуют. Не выгодно туда-сюда балкеры гонять, гравитационный колодец никакие ученые отменить не могут. Только от большой безысходности транспорт вниз отправят. Его же еще обратно выдергивать придется.

— Получается, где-то там лежат остатки купола.

— Смотри, это, что удалось собрать из архивов и показателей датчиков. Семерку вообще первоначально проектировали как основную станцию поддержки этого купола. В итоге мы остались у разбитого корыта... Значит, за семьдесят лет, как прошел последний выброс, там тектоническая активность уменьшилась. Основной лавовый прорыв шел здесь, через машинный зал и ангары с добывающей техникой. Людей выдергивали отсюда, с посадочных палуб. Не уверен, но команду на герметизацию должны были сбросить, чтобы выхлопом двигателей не спалить все к чертям собачим. Значит, вот здесь и здесь заслонки могли опуститься.

— И мы получаем похожую картинку, как с медицинским блоком. Возможно, что-то внутри станции осталось в ценности и сохранности.

— Загибай пальцы. Год назад было землятресение. Пласты сдвинуло. Новые разломы. Я сумел с народом договориться, вот карта того места. Есть щель на триста метров, если не больше. Радар даже остатки опорных балок купола смог засечь. Поэтому туда спуститься сможем, не с поверхности пробиваться. Затем вбок, с плазменными резаками — до магистрального трубопровода. По нему отработанную породу сбрасывали. К моменту аварии первый цикл проверки закончили, внутри должно быть пусто. Если трубу не смяло окончательно, у нас будет шанс пролезть к основному комплексу. А от него — уже в жилые отсеки.

— Что на складах? — задал главный вопрос Осокин. — Если это купол, то наверняка продовольствие, оружие, медицинские штуки какие-нибудь?

— Без понятия. Руководство обвинили в умышленном саботаже, поэтому информацию по реальным поставкам тупо уничтожили, чтобы занизить убытки. Надо на месте смотреть.

— На месте... Тяжелый шаттл, как у нас, сможет опуститься?

— Надо будет вниз платформу с горючкой спустить, чтобы обратно вернуться могли. Но это автоматика позволит сделать. И твоя птичка сможет несколько человек доставить с дронами вниз, затем поднять наверх с каким-то грузом. Тонн пятьдесят выдернет, вряд ли больше.

— Два дрона с собой, больше смысла нет. Запасы, я с ребятами. Ты, если захочешь... Нормально. Как обычно — с шансом гробануться. Но вы тут все равно фаталисты, а дети одного не отпустят. Просто не поймут.

Выключив изображение, Загама убрал чип с данными и вздохнул:

— Я тебе показал наш золотой запас. Столько лет глава станции хранил это и передавал следующему. Сейчас — появился крохотный шанс хотя бы заглянуть внутрь купола, вдруг там что-нибудь найдется.

— Наверное, звезды сошлись. У нас есть кораблик, горючее сторгуем. Есть дроны и операторы. Вот и попробуем подобрать ключики к шкатулке. Мало ли... Не волнуйся, Загама. Если там в самом деле что-то осталось, мы обязательно доберемся. Потому что нам — это позарез нужно. И мы — упертые. Чужое не тронем, но от своего не откажемся... Завтра с утра подтягивай умников, кто что-нибудь дельного посоветовать сможет и будем уже в деталях разбирать набег. Позже я с Гарди горючку выдерну. Надеюсь, не откажет.