Кержак

Глава 15

Худая женщина, похожая на обтянутый кожей скелет, стояла у входа в черную бездну и мрачно оглядывалась.

— Поберегись! — заорали сзади, заставив поспешно отпрянуть в сторону. С подошедшей платформы выкатил электрокар, позвенел колокольчиком и тихо заскрипел резиновыми колесами. Водитель в яркой оранжевой каске с приделанной поверх “люмкой” гордо рулил, стараясь не съезжать с нанесенной по железным полам разметки. Как и обещал Чахлый, двое его бойцов прошли обучение и теперь каждый день с утра до вечера только и успевали развозить грузы. Осокин учел предыдущий опыт, поругался чуть-чуть с соседями, но добыл необходимые двигатели. Аккумуляторы обменял Удэ, стребовав себе один из новых грузовичков. Не успели оглянуться — десять машинок разбежались по всей округе. Чахлый с трудом успел пару ухватить, остальное — фьюить, будто не было. Единственное, что разрешил сделать Ивану, так это раскрасить станину в веселые цвета, изобразив на мордах между фар подобие логотипа: зубастую рожу с острыми ушами. Землянин утверждал, что это кот. Народ спорить не стал, потому что живность на станции никогда не держали, а в учебной программе мелькало что-то про животноводство. Просто втихую покрутили пальцем у виска, как делали обычно, да налепили на купленное кто во что горазд. Теперь каждый хозяин мог издали узнать, чья машинка спешит по делам.

— Эй, парень, где я могу старшего клана найти?

— Какого именно? — уточнил молодой парень в грязной спецовке, перекладывая поудобнее связку тонких труб с одного плеча на другое. — У нас здесь Тутси, Каппы и Фарли, дальше Щипач с братвой шустрит. Кто нужен?

— Который на Шестерке мародерил.

— А, кержаки. Это прямо до первого перекрестка и налево. Они самый угол подгребли. Только тебе, бабушка, далеко идти придется. И мостки там без ограждения. Ты если кого из молодых на дронах увидишь, попроси подбросить. Они туда-сюда мотаются.

Улыбнувшись, строитель потопал дальше, напевая под нос о соседке, готовой за пару брикетов научить любого веселой ночной жизни.

— Дроны? Кто бы мог подумать.

Подтянув сползающие безразмерные штаны, Ранкора двинулась по указанному маршруту. Перекресток — это явно вон там, где под высоко поднятыми яркими прожекторами суетится куча народу, возводя каркасы будущих домов. И налево, по каким-то там мосткам, до самого конца.

Пешком гулять по стройке не особо хотелось, но после пробуждения женщина была, как говорится, в “растрепанных чувствах”. Нелегко узнать, что все твои близкие и дом сгинули в огненном смерче. И осталось у тебя из имущества только комплект мятой униформы и “К”-чип с хирургической базой в тройнике. Когда Ранкору перестало выворачивать и она чуть-чуть пришла в себя, в гости заглянул местный криминальный босс. Вежливый, не отнять, но глаза ледяные. И подручный у него — головорез, каких мало.

Установленную базу отнимать не стали. Как высказался “уважаемый господин Гарди”: “Мы соседей не грабим, наоборот, стараемся помогать”. Предложил неделю бесплатного проживания в клане, одежду и трехразовое питание. Чтобы адаптироваться и решить, чем хочется дальше заниматься.

Хотелось в петлю, но врач была дико упрямой женщиной, привыкшей демонстрировать судьбе-злодейке средний палец в сложных жизненных ситуациях. Поэтому два дня она ела, пила, отсыпалась. Потом порасспрашивала молодых сестричек, порхавших рядом с медицинской капсулой, и решила сходить в гости. В то, что бандитам получится организовать собственный медицинский блок, Ранкора не верила. Поставить поссыкухам базы — это самое начало. Надо еще понимать, что и как ты будешь делать в разных сложных ситуациях. И каким образом замещать недостающие растворы, если придется. И что латать в случае экстренных ситуаций в первую очередь. Поэтому пусть строят из себя неизвестно кого, а ей надо посмотреть в глаза человеку, выдернувшему “оживший скелет” из лап смерти. Почему-то это казалось важным.

После перекрестка пришлось остановиться и отдышаться. Ноги уже почти не держали. Хорошо еще, что от Предбанника до грузового лифта подвезли, но ходить на столь далекое расстояние еле живой — дурацкая идея.

— С дороги! — заорали сзади, заставив отшатнуться в сторону второй раз за день. Теперь мимо на большой скорости пронеслась целая кавалькада: четыре ремонтных дрона серии “Мех-семь”. Двухметровые приплюснутые тела, как у крабов, шесть высоких лап и два поджатых сложенных гибких манипулятора ближе к “морде”. Там же — четыре камеры на гибких металлических усиках. Позади между ног — блямба широкоугольной камеры заднего вида и гроздь датчиков, в просторечии “дроновые яйца”.

На эти машины кто-то примастрячил металлические сиденья с высокой спинкой и ремнями. Наездниками восседали трое мальчишек лет двенадцати и девочка, вряд ли успевшая достичь девяти. Конечно, на станциях дети обычно маломерки, но эта уж вообще — крохотуля.

Притормозив железного коня, обладательница двух огромных бантов на куцых хвостиках пустила дрона боком и остановилась рядом с Ранкорой.

— Бабушка, вы потерялись? Дальше нет ничего. И мы обеды не покупаем, мы их напрямую у Фарли берем.

— Сама ты бабушка, — вздохнула врач, — мне сорок пять, жить еще и жить... Я кержаков ищу. Знаешь таких?

— Знаю. Я сама из клана. А кто конкретно нужен?

— Старший ваш. Кто меня с Шестерки выдернул.

Присмотревшись, Лисса хлопнула себя по лбу:

— А я думаю, кого вы напоминаете... Я же вас в капсуле видела. И потом, когда тащили на шаттл... Секунду...

“Краб” опустился, девочка расстегнула ремни, скользнула на загудевший пол и показала на освободившееся место:

— Садитесь. Мигом дома будем.

— Сама пешком пойдешь?

— Вот еще. Но вы не волнуйтесь, малютки меня слушаются, как родную маму... — Повернувшись к остановившимся вдали пацанам, крикнула: — Лоботрясы, чего застряли? Давайте на место, будем ошибки разбирать... Только хвастать умеют, даже простейшую пробежку осилить не могут.

Решив, что спорить вряд ли имеет смысл, женщина аккуратно поднялась, устроилась на жестком сиденье и застегнула ремни. Девочка поднялась следом, убедилась, что крепеж затянут как положено и улыбнулась. Дрон медленно поднялся, одновременно вытащив из-под брюха манипулятор и бережно обхватив за пояс девочку. Ранкора не успела испугаться и что-нибудь сказать, как робот засеменил вслед за остальными, набирая скорость. Вскоре он уже буквально мчал, гремя железным настилом. Вот последние фонари, вот бездонный обрыв с узким тонким заборчиком из металлических тросиков на редких столбах, и ты уже несешься по широкому решетчатому мосту, вперед и вперед. Туда, где сияет в вечной ночи гроздь прожекторов, освещая широкую площадку, больше похожую на крепость. Сплошные стены из толстых панелей, изгибы трубопроводов, вгрызающихся в стену, распахнутый зев ворот. Справа — мешанина балок, явно нацеленная на противоположную сторону дока. Если протянуть мысленно линию — недавно начатая стройка упрется в массивные двери шлюза, за которым закрытый ангар и пустота. Похоже, клан не собирается ограничиваться занятым куском, явно нацелился на будущее.

Обернувшись, Лисса пояснила, помахав рядом с собой:

— Мост временный, просто остальным пока еще монтажников не хватает. Вот через неделю первую партию выпустят и мастера новые бригады сюда перебросят. Тогда центральную улицу закончат и складами займутся.

— Склады справа?

— Не, под нами. Это бывший закрытый док для среднетоннажников. Раньше заводили челноки, загружали при помощи автоматических лифтов, потом грузили на борт переселенцев и на планету. По кругу, пока колонисты внизу очередную базу не построят. Но затем яйцеголовые придумали прыжковые двигатели и каркас этих громад продали нам, для станций.

— Я читала историю, — уголками губ Ранкора изобразила улыбку. Девочка забавляла, трудно было не поддаться ее обаянию.

— Точно, вы же с Шестерки, вам должны были в школьной базе историю системы давать... Вот, на улице будет жилье и магазины, под ногами склады. Потом буферная зона с системой пожаротушения. И затем между законченными постройками и внешней стеной добавят мастерские. Мебельная, станкостроительная, электрика и другие. Гидропоника — дальше к хвосту, на технических этажах. Ну и четыре шлюза для шаттлов. Внутрисистемник будут собирать в нижнем доке. Он единственный, куда по габаритам влезет.

— Торговый корабль? Вы хотите построить свой корабль? — в памяти прорезался вопль ревуна и механический голос: “Персоналу укрыться в административном блоке”.

— Не, только отремонтировать. Двигатели будем ставить уже снаружи. Сначала потроха, обвес, потом уже все остальное. Ваш опыт никто не забыл... Приехали.

Медленно семеня лапами, дрон встал рядом с собратьями и опустился на брюхо, складывая манипулятор. Соскочив на пол, Лисса ткнула пальцем в сгрудившихся в кучу парней:

— Вам что сказали? Без разрешения на маршевый режим не загонять дроны. Чем слушали? Ушами? Не похоже... Пятого сейчас пригоню, заставлю еще раз первые два стандарта прогнать каждого... Что ты там вякнул? Думаешь, я не слышу? Дверь где знаешь, не устраивает, можешь проваливать. Старшой сказал, я вас могу в узел завязать, если вздумаете на меня нос морщить... Нет, мне показалось? Тогда сиденья снять, технику под навес на подзарядку... Куда ты полез, ущербный!.. Зачем тебе базу воткнули? Команду ему отдай, не пытайся сам ковыряться... За что мне это наказание...

Поняв, что девочка сочла свою миссию выполненной и занялась более важными делами, женщина покрутила головой и пошла вглубь базы, на шум стройки. Наверняка кто-нибудь из взрослых там. Как и вождь клана... Дожили, на станции снова кланы, банды, деление на касты и границы между жилыми зонами. Скоро от государства не останется ничего. Только озверевшие люди в железной коробке.