Особые обстоятельства

Глава 13. Новые обстоятельства

Знакомая незнакомка поморщилась.

— Мне больно.

Сыщик разжал пальцы.

— Ниса Бель? — спросил он.

— Да.

— Младшая, естественно?

— Конечно.

Да. Та самая девушка, мелькнувшая в коридоре в первый его визит в их дом. Сейчас из-за простой одежды она больше походила на служанку, чем на даму благородных кровей. Но лицо он запомнил. А ещё… Он был уверен, она была где-то рядом с кабинетом, когда он приходил во второй раз к их отцу. Интересно, как много она слышала? И насколько свободнее сестры?

Намного, судя по тому, что она разгуливает по переулкам города без сопровождения и в одежде служанки.

Ниса что-то поняла по его задумчивому взгляду и отступила назад.

— Меня ждёт подруга. За углом.

Димитрий почувствовал запах лжи и безо всяких способностей. Девчонка врала.

— Она из слуг, — попыталась улучшить свое положение ниса. — И быстро бегает!

Кривз вздохнул. Скрестил руки на груди.

— Никакой подруги нет. Но я не собираюсь вам вредить, зачем мне это? Смею напомнить, это вы преследовали меня тайком, а не я вас.

Младшая ниса Бель приняла более соответствующий ее положению вид (по крайней мере ей так казалось): выпятила грудь, расправила плечи, ткнула указательным пальчиком в сторону сыщика и требовательно произнесла:

— Да, но у меня особые обстоятельства. Вы там сказали: если забьет до полусмерти или доведет до самоубийства, детей могут забрать. Это правда?

От такого напора Димитрий немного опешил.

— Да.

— "До полусмерти" — это насколько?

Сыщик поперхнулся воздухом.

— Ниса! Это… Я не нахожу слов! Вы же не собираетесь избить сестру?

— Нет, — соврала девушка, не моргнув глазом. — Но мне нужно знать, когда можно обратиться в полицию.

— Я не буду с вами это обсуждать!

Димитрий развернулся к взбалмошной девице спиной.

— Если вы думаете, что я собираюсь так поступить, тогда представьте, что я могу сделать, если не буду знать границ?

Кривз развернулся обратно. Безумно захотелось отвесить идиотке пощечину. Пусть на своей шкуре почувствует…

Нельзя давать таким мыслям силу! Нельзя!

Ниса отшатнулась, словно почувствовала его злость.

— Вы… — она зажмурилась, помотала головой. Открыла глаза, выдохнула облегчённо. — Кажется, мне не очень хорошо.

— Да. Думаю, такие глупости в вашу голову пришли от болезни, не иначе.

Девушка шагнула вперёд. В глазах ее светилось упрямство и непоколебимая уверенность в своей правоте. Знала бы она, как похожа сейчас на отца!

— И всё-таки разумнее ответить на мой вопрос.

— Нет.

— Тогда, возможно, вы можете нам помочь? Можете что-то сделать для Ильяны?

— Увы. Ваш отец прав, по законодательству это "дела семейные". До определенного предела.

— Так скажите мне этот предел!

— Ниса, я — не из судейских. Вам следует задать этот вопрос им. Моя задача — находить виновного, а не назначать ему меру наказания.

Он развернулся к ней спиной и зашагал прочь.

— Ханжа! — крикнула девушка ему в спину. — Лицемер!

Больше бранных слов она не придумала, досадливо топнула ногой и в слезах убежала прочь.

Она пахла разочарованием. И страхом. Димитрий постарался выбросить ее из головы сразу же, как она скрылась за поворотом, но не смог сделать этого до самой встречи с уличными ребятами, которых нашел и рекомендовал, как надёжных, вездесущий Вито. Ребята оказались тертыми калачами: сначала потребовали плату. Сторговались, что половину они получают вперёд, половину потом. Их рассказы в основном сводились к описанию мелочей, но мелочи эти были не простые.

Дом нисы Аль:

Утром старый слуга ходил в аптеку. Затем к нисе приезжал какой-то старик. Затем — сам сыщик. После его отъезда ниса развила бурную деятельность, побывала в нескольких местах: дом вена Кос, кабинет сида Урд, ещё парочка влиятельных семей города, адвокатская контора и дом ниса Бель. У ниса Бель она пробыла недолго, вышла красная и злая, громко стучала по мостовой прихваченной где-то мужской тростью. Прохожие в ужасе разбегались, извозчики рядом с ней прибавляли скорость. Прибыла домой пешком, ещё несколько раз посылала слуг к адвокату.

Дом ниса Бель:

Старшая ниса не показывалась. Младшая ходила по саду, рвала ветки, стегала траву. Злилась. Когда дело дошло до клумб, ключница попыталась ветку отобрать, за что получила той самой ветвью "по хребтине". Разозлилась, хотела ответить, но младшая ниса впала в такую истерику, что ее успокаивать выбежал сам нис. Увели в дом. Отправляли слугу в аптеку и за доктором. Был доктор, но недолго. Потом приезжала ниса Аль. Ушла злая и с чужой тростью. Потом младшая ниса, переодетая в служанку, улизнула через калитку, выходящую на "заднюю" улицу.

Кривз поблагодарил ребят за сведенья, заплатил им больше обещанного и отпустил. Те тут же растворились в переулках города.

Димитрий зашёл в чайную, то ли поздно пообедал, то ли рано поужинал, не увидел среди посетителей никого интересного и отправился в библиотеку.

В небольшом двухэтажном здании посетителей не было. У входа слуга, подкармливающий коня, разговаривал с проходящей мимо цветочницей. По ступенькам сбежал посыльный с нашивкой службы наместника на рукаве. Молча приподнял шляпу, приветствуя Димитрия, и поспешил затеряться в толпе. Торопился?

Маленький сморщенный старик, сидевший в прохладной комнате за большим резным столом, заваленным самыми разными книгами, злодеем не выглядел. Но взгляд у него был совсем не старческий — цепкий, умный. На Димитрия он смотрел с вежливым интересом, но не более. И это спокойствие больше всего не нравилось сыщику.

— Не боитесь, что я сюда зашёл не случайно?

— Молодой человек, — с достоинством ответил библиотекарь. — Мне столько лет, что грешно уже чего-то бояться. Вы что-то хотели спросить? Спрашивайте. Да присаживайтесь, что ж вы на ногах-то стоите?

Димитрию больше нравилось возвышаться над собеседником, в этом он видел элемент психологического давления, но почему-то он принял предложение и сел.

— Вы знакомы с хранителем музея?

— Нисом Кисл? Да, конечно. У нас маленький город, все друг друга знают. Тем более интересы наши пролегают в одной сфере.

— В какой?

— Наука, конечно же.

— И магия.

— Ну, уважаемый сыщик, магия — это та же наука. Просто доступная не всем.

— Избранным.

Библиотекарь вздохнул.

— Нет. Людям с особым устройством крови. Тем, кто может благодаря магическим частицам внутри себя влиять на магическое полотно мира, менять его узор. Вот появилось это новомодное увлечение — экипажи на паровом двигателе. Вы понимаете, как оно там работает?

— Нет.

— И я нет. А оно работает. Просто у вас склонности к поиску преступников, у кого-то — к математике, у кого-то — к познанию физических законов нашего мира, а то и к использованию их для нужд людей. А у кого-то есть магия, сиречь особый состав крови. Здесь нет избранных. Просто все разные.

Димитрий рассчитывал на другой ответ. Благообразный старик смотрел на него с терпеливым ожиданием, аки небожитель, спустившийся с облаков. А самое неприятное — внутри старикашки было такое же спокойствие. Оно ощущалось прохладным туманом с ореховым запахом. Странно. Впрочем, есть люди, которые отрезают головы, весело насвистывая модную мелодию. Он такого…

Болью сдавило виски.

Он такого… убил. Да, было дело. Лет… тридцать назад.

Тьфу.

Тринадцать?

Три?

Тридцать месяцев?

Где ошибка?

Он был… Юным и прекрасным тот человек. И чистил общество от некрасивого… Ему это даже не казалось миссией, а так, скучной благотворительностью…

Димитрий отогнал некстати проснувшиеся воспоминания. Залитое кровью лицо, стоявшее перед глазами, растаяло, словно морок.

— То есть вы хотите сказать, магия — это просто одна из наук?

— Да. Именно так.

— И ею можно пользоваться?

— Конечно.

— В любых делах?

— В любых. Или вы о другом? О, полагаю, вы о другом. Понимаете ли, инструмент не виновен, виновна рука, которая его держит. Без скальпеля невозможно сделать множество операций, но ведь при желании им можно и по горлу полоснуть. Это не делает скальпель вредным или опасным инструментом, который следует запретить. Однако лучше продавать его только докторам. Магия — инструмент, не более. Что с его помощью делать, решает человек. Дикие времена, когда ведьм и чародеек сжигали на кострах, давно прошли. Или вы сторонник Инквизиции?

— Нет. Но некоторые знания несут только вред.

Старик едва заметно улыбнулся.

— Мы не можем познать это, не прикасаясь к знанию вовсе. Изучать — это задача человека. Только изучив, можно делать вывод о каком-либо явлении.

Кривз поморщился. Понять собеседника не получалось. Оставалось блефовать, это у Димитрия вроде бы всегда выходило хорошо.

Марина улыбалась ему понимающе и задорно одновременно. В глазах ее плясали смешинки.

— Откуда такая неуверенность? Ты же научился врать даже самому себе.

Правда?

— Мне известно об обществе.

Старик молчал. Спокойствие его никуда не делось. Оно окутывало его все тем же прохладным ленивым туманом.

— Каком из?

Так вот в чем дело?

— Общество любителей древностей.

Библиотекарь улыбнулся.

— И что же вы хотите узнать?

Димитрий силился найти намекающую паузу между "хотите" и "узнать", но пауза не находилась — ни слух, ни чутье ничего не уловили.

— Много чего. Но разве вы не знаете, что "тайные" общества под запретом?

Библиотекарь рассмеялся. Беззвучно. Затряслась седая борода — и только.

— Конечно знаю.

— Значит, вы осознаёте, какой риск несёт ваша таинственность и секретность.

Новое потрясение бородой вывело бы из себя и небожителя.

— Уважаемый Кривз, с чего вы решили, что оно тайное? Наше общество числится в реестре городских объединений.

Это было неожиданно. Это все меняло. Нет, идея с тайным культом почитателей магии, воспроизводивших древние ритуалы, была не основной, но уж очень удобной. Так можно было объяснить абсолютно все происходящее в городе.

— В записках хранителя музея оно именовалось тайным.

— О! Это была наша шутка. У нас маленькое научное сообщество, и то, что любопытно нам, мало кому интересно. Особенно молодежи. Так что наше "общество" — пара стариков вроде меня. Мы часто в шутку называем объединение "тайным", потому что хоть и работаем во благо наук, и даже печатали статьи в местной газете, однако светские сплетни горожанам гораздо интереснее обрядов шиданцев или лирики раннего периода Северного королевства. Поэтому мы не скрываемся, но о нас все равно почти никто не знает.

Дело повернуло в совсем другую сторону.

И всё-таки листы Славену подкинули именно в библиотеке.

— Вы не могли бы прийти на опознание?

Лицо библиотекаря изменилось, оно стало каким-то сухим, скорбным.

— Разве ниса Кисл не опознали уже?

— Да. Но вы можете прийти, посмотреть на один труп?

— Да, раз это требуется. Не глядите на меня так осуждающе. Никому не хочется видеть мертвое тело друга.

Димитрий собирался показать кое-что другое, но пусть пока старик думает так. Сыщик достал блокнот и карандаш.