Знак Вопроса

— Я не знаю, печалиться или радоваться, друзья, — вздохнул Поджигатель, качая головой. — Если бы мы здесь обнаружили осиное гнездо этих негодяев, тайные подземные катакомбы, где они прячут девушек, то в этом случае наш рейд бы состоялся не зря.

— Это разведочный рейд, старик, — Разрушитель поддержал друга. — Мы не могли предугадать заранее, что мы тут найдём.

— Поджигатель, здесь могут быть и катакомбы! Если Даст сюда бегал, то куда он бегал тогда?! Тут явно что-то есть! — ухватилась я за догадку.

Пол предположил:

— Даст мог сюда бегать по иной причине. Например, надо было перекантоваться, ночевать негде. Или у него тут была назначена с кем-то встреча.

— Нам нужно найти то помещение, которое значилось в папке "Проект Райвер-холл". Возможно, там и есть эти катакомбы, — заявил Ром.

— Разрушитель, а что показывает Бинокль Демоуса, если направить его вниз, нам под ноги? — спросила я у Пола.

Агент 006 долго и сосредоточенно высматривал в бинокль, поворачивая голову то направо вниз, то налево вниз.

— Ничего. Земная кора. Кое-где подвалы, старые коммуникации. Помещения отапливались как-никак, в них когда-то работали люди. Пойдёмте искать лабораторию, ребят. Судя по схеме, она находится метрах в тридцати от нас, за тем вот бараком.

Неужели мы ничего тут не найдём? Такое вот нехорошее подозрение закрадывалось в мою душу. А если ничего не найдём — что тогда? Прав Ром — лучше бы тут было логово преступников. Пусть нас бы схватили, но мы бы тогда увидели девочек!

Через минуту мы добрались до искомого дома. Ром и Пол просканировали здание через бинокль Демоуса и термостат. Здание прямоугольной формы, большое и длинное. Чтобы в него проникнуть, можно влезть через одно из разбитых вдребезги окон на первом этаже. Что мы и сделали.

— Дохлый номер, — присвистнул Пол, когда луч его фонаря осветил валяющуюся дохлую кошку.

По ней ползали мухи и опарыши. Уж какой храброй я себя ни считала — тут я едва не вскрикнула и скривилась от отвращения.

— Да, ловить тут нечего, — Ром, изрядно разочарованный результатами нашего проникновения на чужую собственность, пнул ржавую консервную банку.

Мы оказались в царстве разрухи и запустения. Прикрывая нос рукавом, я спросила ребят:

— От чего умерла эта кошка? Её кто-то убил?

— Вряд ли, — покачал головой Пол. — Скорее всего, от старости. Видишь, у неё шерсть вся клочьями и седая. Либо её заживо сожрали вши. Хотя, Сорвиголова, мысль интересная — установить, кто убил кошку, и не связан ли убийца кошки с тем, кого мы ищем.

— В последнее время я сильно сомневаюсь, что мы вообще ищем. Мы топчемся на месте, — высказал Ром.

— Эй, дружище! — Пол похлопал его по плечу. — Не впадай в уныние! То ли ещё будет!

— С чего ты такой весёлый? Троих девушек уже с неделю как похитили, мы не нашли ни следа, а ты дерзаешь улыбаться тут! — проворчал Ром, но сдержаннее и мягче.

Поджигатель, который всегда ровный и спокойный, незаметно начал сдавать позиции под гнётом обстоятельств. Я понимала его, почему он в шутку передал мне сегодня полномочия лидера этой операции. На Рома давят со всех сторон, Аманда и Скотт требуют результата. Я вспомнила, что говорил про него и Пола с Эллен Майло. Что их скоро переведут в статусы опытных агентов. Это задание для Рома — серьёзный проверочный экзамен. От того, как он справится, зависит его судьба в Только Для Ваших Глаз. И Ром воспринимает это задание близко к сердцу. Мне тоже очень захотелось поддержать друга, и я присоединилась:

— Разрушитель весёлый, потому что это я назначила его моим личным шутом. Он прекрасно справляется со своими обязанностями. Ребята, давайте порассуждаем, для чего сюда ходил Даст. С кем он мог встречаться. Где именно. Если здесь — то почему? Почему именно это помещение указывалось в папке "Райвер-холл"? Давайте осмотримся здесь до конца!

— Пахан Сорвиголова дело говорит, — Ром одобрительно поднял вверх большой палец. — Озвучиваю мысли вслух: сначала Барвис тут планировал рулить, устраивать свои лаборатории. Но потом что-то пошло не так, он от этой затеи отказался. И мы в итоге сейчас влипли в сущий медвежатник.

— Но какие-то улики тут могли остаться! — убедительно тараторила я, не сдаваясь.

— Сорвиголова, не переживай, я не собрался уходить отсюда несолоно хлебавши, — агент 004 вдруг чуть заметно улыбнулся и встрепенулся как лев, почуявший лань.

— Опа! Поджигатель, ты что-то засёк? — сразу верно отметил Пол.

— Угу, — кивнул Ром. — Только молчок! Смотрите вот сюда.

Мы с Разрушителем приблизили носы к термостату Демоуса. Со стороны окраины завода в нашу сторону довольно стремительно двигались четыре точки.

— Фьюи! — присвистнул Пол. — Кто это такие?

— Это могут быть те, с кем встречался твой Даст. Выключи фонарь, Разрушитель.

— Чё сразу — "мой" Даст?! Никакой он не мой!

— Тихо! Они идут прямо сюда, метров сорок. Прячемся! — быстро скомандовал Ром.

Так получилось, что я и агент 004 рванули в одну сторону, а агент 006 — в другую. Пол успел нам даже продемонстрировать мастерское владение техниками паркура. Подбежав к стене, он как большая обезьяна, шустро взлетел по торчащим арматурным конструкциям, зацепился за подпорку на потолке и засел там, сверху. Мы с Ромом укрылись за обломком от стены, отгораживающей смежное помещение с этой комнатой, где мы стояли.

Они уже были здесь. То, что предполагаемых врагов на одного больше, чем нас, не смущало. Наоборот, мы втроём, как по цепочке электрического тока, передали друг другу состояние возбуждённого азарта. Каждый из нас хищник, а теперь мы превратились в стаю. По скорости их передвижения не похоже, что это пьяные бродяги. Шли сюда они целенаправленно. Видимо, знали, куда идут. Значит, не в первый раз бывали.

Мы услышали шуршащие шаги по щебёнке и мусору. Они влезли в другое окно, поэтому ту дохлую кошку они не видели. У них фонари, но нас их свет пока не доставал. Зато мы с очками ночного видения Демоуса могли хорошенько их разглядеть.

Нас поразило, что двое из этой четвёрки очень маленького роста и щуплые. Будто инопланетные существа! Пока до меня не дошло, что это, скорее всего, дети. Ещё один был среднего роста, где-то примерно с меня или выше. И ещё один — ну настоящий лось, ростом с Пола или Рома. Они одеты, как и мы, во всё чёрное, а на головах — тканевые маски, как у террористов. С прорезями для глаз и рта, и полностью скрывающие головы.

Те четверо нам сразу не понравились. Ром в темноте подавал знаки Полу, засевшему на потолке поодаль от нас. Пол подавал ему знаки в ответ — ребята видели друг друга через всё те же ночные очки. Я внимательно наблюдала за пришельцами. Такая компания, собравшаяся в этом месте, явно имеет криминальные намерения. Что, если их послал тот, на кого работает Барвис? Что, если они имеют отношение к похищению девушек?

Ещё мне в них не понравилось то, что они не разговаривали. Они действовали слаженно и профессионально, как бойцы спецназа. Тоже общались друг с другом пальцами рук, кивками головы. В руке одного из них, того, что среднего роста, я разглядела оружие: электрошокер. Он держал его наготове. А одна из щуплых фигурок сжимала в руке кастет. Нет, ну точно отморозки! Наверняка этим прямо кастетом чувак и забил киску! Во мне медленно поднималась волна злобного, всесокрушающего адреналина и праведного гнева. Даже если эти бандюки расписные и не имеют отношения к пропаже девушек, а являются представителями местных шаек — они у меня получат под первое число, только пусть повод дадут!

Две щуплые фигурки ушли в другую сторону помещения, а здоровенный лось и его более низкорослый подельник пошли прямо к нам. Нам с Ромом пришлось убраться понадёжнее от лучей их вездесущих проклятых фонариков и поджать как следует ноги. Иначе они могли бы увидеть наши ботинки.

А дальше произошло то, что ещё больше укрепило меня в мысли, что эти мерзавцы как раз те, что нам нужны, и их следует замести. Злоумышленник, бывший ростом примерно с меня, обратился к лосю:

— Тут нет ничего. Ерунда какая-то.

— Ага, и Барвиса тут нет. Связистка промахнулась, — ответил лось хрипловатым голосом.

— Связистка никогда не промахивается, не гони! Ух, увижу я тут кого — мозги вышибу.

— Давно пора.

Они удалялись, едва не заметив нас. Они упоминали Барвиса! И хотели кого-то убить! Этих оснований уже достаточно, чтобы убить их, наоборот. Мои кулаки инстинктивно сжались, и я была готова уже выскочить из укрытия и наброситься на них.

Но предусмотрительный Ром, умница, умело схватил меня за запястье и крепко сжал. Я на пару секунд успокоилась. С дальнего конца помещения послышался тонкий голосок:

— Ну чё, уходим из этой халупы и дальше идём?

Явно девичий!

— Шквал, чё вот ты разоралась?! — грубо цыкнул лось.

— Хочу — и ору! Всё равно тут нет никого! — девичий голосок перешёл на пронзительный крик, напоминающий вопли наглой птицы.

— Тихо! — крикнул четвёртый голос. Тоже очень высокий. — Я там что-то вижу, смотрите, наверху!

А потом... Мы с Ромом выглядываем, почти уже не скрываясь, и видим, как четыре луча фонаря, скрещиваясь и поднимаясь, упираются в...

Нашего друга Пола-Разрушителя! Что тут поднялось!

— А-а-а, там человек-паук сидит! — пищит обалдело второй обладатель очень высокого голоска.

— Вампир! — охает кто-то.

Полу ничего не остаётся сделать, как совершить кульбит в воздухе и приземлиться на ноги с высоты почти четырёх метров перед этими четырьмя негодяями. В чёрном обтягивающем костюме, похожем на трико, с распростёртыми в обе стороны руками, он выглядит как дрессировщик, умело держащий на расстоянии от себя свару тигров. Немая общая сцена растерянности продолжается секунды три. Кажется, что Разрушитель вот-вот что-то им скажет доброе и прекрасное, но нет, ему не дали и слова вставить!

"Тигры" эти недоделанные не растерялись. Я бы на их месте опасалась бы трогать Пола, но они-то не знают, с кем связались.

— Вали его!!! — хором крикнули двое или трое из них.

И уже вчетвером они одновременно нападают на Пола. Пока тот отражает метящий в него удар кастета, лось подкрадывается сзади и пытается заломить ему руки, а в лицо агенту 006 летит рука с электрошокером...

Я и Поджигатель, уже готовенькие, горяченькие, на взводе, летим с двух сторон подобно соколам, ввязываемся в гущу боя. Берём врагов в клещи. Я сцепляюсь с худым проворным хозяином кастета. Или хозяйкой? Ром оттаскивает скачущего как шакал вокруг Разрушителя пацанёнка. Итого первого раунда — у Пола остаётся два противника: лось и помощник лося, назовём его так для удобства, у меня один и один у Рома.

Человек с кастетом отделывает меня как миленькую. Чувствуя увесистый удар по рёбрам, едва не расколошмативший их, я зверею, хватаю его или её за руку, выворачиваю. Существо вырывается, начинает вопить от того, что ему больно и неприятно:

—А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!!

Мелкий шкет, которого поймал Ром в захват, кусается, пихается, брыкается, доставляет Поджигателю массу хлопот. Мелкому удаётся вырваться — очевидно, доконал агента 004! Ко мне несётся на всех парах лось, защищая подружку, и мне приходится отпустить руку кастетницы. Полу удаётся выбить шокер из рук четвёртого. Но тут на Пола набрасывается тот самый пресловутый мелкий и дубасит Разрушителя изо всех силёнок! Они меняются противниками: парень с шокером нападает на Рома. Итого второго раунда — у Разрушителя один противник, у Поджигателя один противник, у меня два противника.