Знак Вопроса

— Он хочет, чтобы мы показали ему все наши секретные базы данных ТДВГ?! Да он много о себе мнит! — возмутилась Эллен.

— Не ТДВГ, а Толдера, — поправила Аманда. — А Толдер — наш коллега, и мы обязаны прикрыть его. Поймите, Забелли — бизнесмен. Марту похитили — он поставил наёмному агентству задачу в кратчайшие сроки найти девочку. Агентство не справляется. До сих пор у нас ни одной улики, ни одной наводки, только лишь пустопорожние разговоры. Наш коллега Толдер подвергается нападкам и угрозам, люди Забелли без конца давят на него, мешают работать. Ведь он отдал поиски Марты нам на откуп! А сегодня в офис Толдера пришли сотрудники Забелли и потребовали, чтобы Скотт бросил всё и прямо при них занимался поисками. И всё это не даёт никакого толку, никак не помогает вернуть Марту отцу!

— Аманда, у нас уже много улик и много наводок! — уверенно заявил Ром. — Мы только что вышли на Игуану, в который раз!

— Эта Игуана долго у нас будет как бельмо в глазу. Как только умер их бывший крёстный отец Людвиг Фон-Репс — она стала всплывать, что твой резиновый труп ящерицы! — посетовала босс. — Ребята, идём на срочное совещание со Скоттом. Обсудим, что вам удалось нарыть, что Скотту удалось нарыть, и что конкретно мы представим в качестве отчёта для Забелли. В идеале, мы должны ему представить живую и здоровую дочь, конечно же.

— Если мы её не найдём, придётся её склонировать, — с сарказмом заявила Эллен.

Джейн удивлённо воскликнула:

— Как это?!

— Очень просто, Джейн. Обратиться в Центр Ваймерса, попросить по старой дружбе, как награду за то, что мы вывели на чистую воду их неблагонадёжных сотрудничков!

— Эллен, ты же сама не веришь в идею клонирования, — улыбнулся Ром.

— Я передумала. Я не верила в эту идею в прошлом. Время поменялось. За это время поменялись несколько клеток моего тела, значит, я тоже поменялась, — отрезала моя кузина.

Но суровая деловая агент Беллок, присутствующая при нашем этом балаганчике, прошипела:

— Разговорчики в строю! Поджигатель, Леди и Ведьма, идёмте со мной. Сорвиголова, ты пока пас, ладно? Официально ты не входишь в эту группу, потому что нужна твоя независимая оценка. Взгляд со стороны, супервизия.

Я кивнула. Как бы им помочь? Нужно собрать воедино всё, что у нас есть. Все имена, пароли и так далее. Помню, мы вчера с ребятами хотели изучить завод, то самое помещение, отданное под лабораторию сомнительной фирмы "Сублимус Атомс". Надо найти побольше информации про это место, осмотреть карту со спутников, как нам туда подойти.

Мой организм положительно отозвался, когда я подумала про какао, и я оказалась в буфете. И так удачно сложилось, что когда я себе заваривала вкусный ароматный напиток, туда зашёл перекусить один мой коллега. Молодой худощавый мужчина лет тридцати-тридцати пяти на вид, с бородкой и очень коротко стриженый. Это Брендон Ланепьяр, один из ведущих компьютерщиков ТДВГ, настоящий гений программирования! Напрямую я с ним не работала, однако благодаря его программам и Базам Данных мы конкретно в этом нашем расследовании вышли и на завод в Райвер-холле, и на Барвиса, и на его любовницу. Именно на его даче в Вейлсе мы отдыхали. И именно у него отец — известный прославленный циркач.

Я подумала, что он спешит, как и все занятые люди, и наше общение и ограничится только тем, что мы поздоровались. Но он со смаком принялся возиться с чаем, заваривая его и медленно размешивая, и дружески заговорил со мной:

— Всё хотел поймать кого-то из вашей банды, спросить, как вам жилось в Вейлсе?

— О, прекрасно! — слегка смутилась я и принялась говорить вежливые слова: — Спасибо! Погода была хорошая. Мы отдохнули, выспались, а на утро получили свежее спецзадание.

— Знаете, мы хотим сделать этот дом одним из наших запасных штабов. Что-то вроде конспиративной хаты для особых случаев. Так что вы бы там не стеснялись, в случае чего. Я имею в виду, все вещи, которые там — в вашем полном распоряжении!

Я удивилась:

— А для каких случаев запасной штаб? Там зона повышенной аномальной активности?

— Нет, ничего особенного, — покачал головой Брендон, садясь чаёвничать напротив меня на табуретку. — Мы с ребятами, Марком, Эдгаром и Альфредом, там скоро наладим сетевое оборудование, подключим к главному серверу и нашему Компьютерному Терминалу, сделаем мини-склад изодов, чтобы было всё под рукой.

— Вау, да мы там готовим настоящую базу!

И тут я вспомнила, что хотела спросить у Брендона ещё в тот день, когда мы там были:

— Брендон, а ты знаешь, что у тебя там интересный сосед? Джеральд Мэйсон, бывший агент ГБРиБ, знаком ли он тебе?

Ланепьяр встрепенулся. Он на несколько секунд задержал на мне пристальный взгляд, а потом этот взгляд заблуждал по чашке с чаем.

— Да, это мой сосед. Мы с ним давно знакомы, ещё с тех времён, когда я был студентом Информационного факультета и только начал программировать. Он тогда уже уволился из ГБРиБ, по возрасту. Но хоть он и на пенсии, он задаст перцу любой молодёжи, не стоит его недооценивать и называть дедушкой! — негромко хохотнул Брендон.

— Ты случайно не знаешь, у него есть племянники или другие родственники-дети, может, какие-нибудь двоюродные внуки или что-то вроде того?

Брендон сделал большущий глоток чаю и долго не отвечал. А потом ответил вопросом на вопрос, отчего-то не смотря на меня:

— Почему ты спросила?

— Мы там вечером увидели троих подростков, и как они пошли на тот участок.

— О, вот, значит, как ты вычислила Джерри! — засмеялся Брендон. — Ну и любопытные же вы пираты!

— Джерри?

— Я его так зову. Нет, у него нет родных племянников, двоюродных внуков тоже нет и родственников-детей тоже нет. Но он дружит с несколькими сельчанами и дачниками. Предполагаю, что к нему ходили дети этих сельчан. Грибы приносили, например.

— Грибы... — пробормотала я. И подумала про галлюциногенные грибы.

Я сделала вывод, что Ланепьяр в очень даже дружеских отношениях с этим Джерри Мэйсоном, отставным спецагентом Главного Бюро Расследований и Безопасности. Брендон между тем заговорил много и довольно быстро, и у меня создалось впечатление, что он уводит меня от темы:

— Знаешь, Клот, мы с ребятами, ну, с Марком, Альфредом и Эдгаром работаем сейчас над новой базой данных. Будет очень полезная программа. Я не буду сейчас всякий птичий язык употреблять, на каком мы, айтишники, балакаем. Суть программы в том, что в неё загружается фотография — любая, любого человека, или местности, или вещи, и программа подтягивает все-все-все данные отовсюду. Про человека, про место, про вещь. Например, про человека отыскивается не только его досье, как в базе "Кто вы?", а ещё и все-все-все места, где человек был, то есть где попадал на камеру наружного наблюдения на улице. Про место тоже удобно должно получиться: мы загружаем фото не знакомого нам места, и получаем сведения, где это место находится.

— Это очень интересно.

Его глаза светились, человек прямо-таки влюблён в работу! Я вдруг поняла, что он увлёкся, так и не рассказав про Мэйсона. И хотела тактично вернуть коллегу к этой теме. Но тут, словно по закону бутерброда, в буфет заглянул Скорпион. Вот он как раз и был деловой, быстрый и не особо разговорчивый сегодня:

— Приветствую, Сорвиголова. Брендон, надо перетереть одну тему, и побыстрее бы. Как освободишься, зайди в Срединную.

— Я уже, — улыбнулся Брендон и, даже не убрав за собой недопитую чашку, встал: — Это ведь по нашему заказу маршрутизаторов на новый штаб, да? Да, я переговорил с Вессоном, он сказал, что завтра...

Дослушать не удалось, потому что Брендон всё это говорил на ходу, уже выходя с кухни за Майло, и закрыл за собой дверь. Я призадумалась. С чегоТДВГ взялась так плотно за дачу Ланепьяров в Вейлсе? Прямо не по-детски оборудуют там всё!

***

Ариадна вот уже несколько дней улучала момент, чтобы поговорить с Рут. И всё никак не получалось. То невозможно было остаться наедине, так как все остальные ребята собирались вместе. То Рут не было на месте, то Ариадна сама была занята.

Вот сегодня выпал случай. Каролина куда-то уехала, Леб, Макс и Сэм гостили вместе у Макса и обмозговывали вечернюю операцию. Рут пропалывала грядки в огороде бабушки, в наказание за то, что нагрубила ей. С чего это Рут так взъелась, что поругалась с родным человеком, с этой милой пожилой леди? Ариадна шла к ней в гости в надежде, что Рут её не прогонит.

Связистка прекрасно понимала, что её подруга в самом дурном расположении духа, но говорить с Рут в другое время она не могла. Потому что и так всё это затянулось. Тем более, завтра у Рут день рождения, ей исполняется четырнадцать! Будет здорово, если с Рут удастся объясниться. Когда Ариадна пришла, бабушка Рут радушно принялась угощать её свежей смородиной. Что-то ворча про маленькую хулиганку Рут, бабушка пошла в сад доложить непутёвой внучке о приходе Ари. Через несколько минут подружки сидели на террасе.

Рут напустила на себя беспечный и отстранённый вид. Она поглощала смородину и рассказывала какую-то ерунду. Ариадна про себя успокоилась: раз Рут тянет на болтовню, то можно её раскрутить и на откровенность.

— Послушай, Рут, — начала Связистка слегка издалека. — У тебя день рождения завтра. Ты так ничего и не сказала про подарок. Леб, конечно, выдал твои тайны, что бы ты хотела получить в качестве сюрприза, но всё же надо было и мне намекнуть! Да, и как ты планируешь его отмечать?

— А никак! — вздёрнула носиком Рут. — Приходи ты, ну и Макс тоже. Я, Леб и бабушка. Так и отметим, в тесном семейном кругу.

Связистка набралась смелости и в лоб спросила подругу:

— Рут, что вообще происходит?! Между тобой и Кэрол, особенно? Да, и Сэм-то при чём? Просто такого не может быть, что у нас в Знаке Вопроса — раскол. Мы с тобой с пяти лет знаем Кэрол...

— А ты не видишь, да? — взъелась Шквал, начиная возмущённо кричать в порыве долго не высказываемого гнева и обиды: — Кэрол и Сэм возгордились! У Кэрол с Сэмом появились делишки амурные, а на Знак Вопроса им плевать! Кэрол зазнайка и грубиянка! Меня она не слушает, затыкает! Не воспринимает всерьёз ни меня, ни тебя, ни Макса. К Максу вообще относится как деревенскому дурачку. Даже на Леба она так снисходительно смотрит. А Сэмчик твой любимый — подхалимчик Кэрол! Подкаблучник! Не может и слова поперёк сказать этой королевишне! Кэрол видит во мне мелкую недееспособную и глупую овцу. Она никогда не признаёт мои заслуги. Ей по барабану, когда я ей что-то рассказываю! Ты сама видела и слышала всё вчера, как она себя вела, когда я рассказывала ей про бедную Хитер! А на сегодня она запретила мне прийти к мальчишкам на операцию, только потому что Хитер моя подруга, и я заинтересованное и необъективное лицо! Скажите пожалуйста!!! Да у Кэрол мозги уже спеклись от зубрёжки квантовой физики, чтоб произвести впечатление на Сэма! Который видит в ней одну задницу и сиськи, но она хочет, чтоб он в ней ещё и мозги видел!

Ариадна слушала подругу с ужасом. На её глазах выступили слёзы горечи. Некогда Знак Вопроса был сильным, таким нерушимым. Они никогда не ссорились, всегда всё делали сообща. Они действовали так слаженно, что, казалось, они мысли умеют читать друг друга.