Знак Вопроса

Вывод напрашивался один — это та самая странная девушка! Бывает же такое... Вчера ночью они с Лебом видели её в логове бандитов, а сегодня она со своим дружком Питером встречается с Кэрол. Вдруг они имеют против Кэрол нехорошие намерения? Хотят её охмурить и обмануть, одурманить своим обаянием?! И как Кэрол этого не понимает? Она от них в восторге! И с какой стати Кэрол сидела с ними так долго?! Она ведь сказала, что пробудет в кафе не более часа!

— Что случилось? — спросила Кэрол подчёркнуто холодно и даже не смотря на Сэма. Она решительно вышагивала вперёд, нарочно убыстряя темп.

— Коронер звонил. Он прислал пятьсот пятый код. Какая-то беда случилась. Неужели он не звонил тебе?

— Я не видела. Я когда разговариваю, уделяю всё внимание собеседникам, а не телефону, — заворчала Кэрол, начиная злиться немного на себя, что, правда, слишком увлеклась разговором. И забыла даже посмотреть на телефон, завалявшейся у неё в сумке.

— Ну и что это за гаврики? Зачем ты с ними так долго?

Кэрол вспыхнула. Её раздражало, что Сэм вздумал устраивать такой допрос и высказывать претензии по её личной жизни. Она рявкнула:

— Это моё дело, понял? Это не гаврики, а очень хорошие ребята! Что ты, в самом деле?! Зачем ты к ним отнёсся так грубо? Клотильда упала, у тебя наверняка был с собой пластырь! — налетела она на него.

Сэм сконфузился:

— Я... забыл про пластырь. Точно, у меня он был с собой! Не сообразил...

— Это всё потому что тебе следует научиться по-человечески относиться к людям. Люди, отношения — это не карты, Сэм. Как можно уметь хорошо чертить карты и быть при этом таким толстокожим?!

Сэм расстроился. Он остро ощущал, что Кэрол была права. Кэрол единственная, не считая его авторитетных родителей, кто имеет права выговаривать ему, резать правду-матку в глаза.

— Ну, я попытаюсь исправиться. Но и ты тоже не будь промах! Ты же наш лидер, наш Патрон. Ты сейчас очень нужна нам! Леб тебя обыскался, да и я заждался, когда же эти гав... эти очень хорошие ребята уйдут восвояси.

Кэрол на ходу достала телефон и проверила сообщения. Пять пропущенных от Коронера. Девушка украдкой вздохнула:

— Я тоже постараюсь исправиться. Не будем ссориться. Что там случилось, Коронер сказал тебе?

— Нет, он предлагает нам всем сегодня собраться в штабе у дяди Джерри. И самого дядю Джерри надо подключать, он говорит.

— Ох, что же там такое?! Надеюсь, не какие-нибудь мошенники, ворующие у старушек их пенсию.

Юноша и девушка уже почти нырнули в метро. Сэм спросил аккуратно:

— Кэрол, расскажешь про этих очень хороших ребят?

— Я подумаю. Сплетнями не занимаюсь. Возьми да и сам познакомься с ними. Впрочем, если они не захотят с тобой водиться, я и не удивлюсь. Ты вёл себя безобразно. А мне ценно это знакомство!

— Чем ценно? — опешил Сэм. Он понял, что у подруги вырвалось откровение, которое его эмоционально взбудоражило.

Каролина словно цеплялась за эту неказистую парочку, состоящую из худого юноши и девчонки, ругающейся как заправский морской разбойник.

— Он тебя обыграл в шахматы, забрал от тебя первое место. На твоём месте, я бы считал его врагом, — объяснил Сэм свою неприязнь.

— Ценно тем, что они похожи на нас, вот чем. Ценно тем, что мне с ними было также комфортно и здорово общаться, как с нами со всеми.

— Мы что, тебе надоели? И ты ищешь, с кем бы изменить Знаку Вопроса, не так ли, Патрон? — Сэм иронически улыбнулся, желая подколоть подругу.

Но Каролина нахмурилась, между её умными глубокими глазами на лбу залегла сердитая складка:

— Я дальновидный лидер. Знак Вопроса уже давно варится в своём соку. Времена нашего расцвета, когда нас было шестеро, прошли. Нам пора расширяться. Масштабироваться, как говорят твои родители-бизнесмены. Я давно уже присматриваю кандидатуры.

Теперь настал черёд хмуриться Сэмюэлю.

— Кэрол, ты их даже не знаешь! Кто они, что они? Вдруг они несовершеннолетние правонарушители, типа твоих тех мошенников с бабушками? Ты видела их один-два раз в жизни, и уже имеешь на них планы?!

— Для этого я и знакомлюсь с ними, чтобы узнать.

Тогда Сэм высказал козырный довод:

— Патрон, они не нравятся мне! Питер этот самонадеянный, отобрал у тебя первенство на турнире, а мог бы уступить, будь он джентльменом. А девчонка не от мира сего и какая-то мутная. Она специально могла инсценировать своё падение, чтобы задержать тебя возле себя, или понаблюдать нашу реакцию.

— Картограф, ты городишь чушь! Разберёмся с этим, успеем, — Каролина сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы успокоиться. — У нас в приоритетах сейчас — Знак Вопроса. И то, что случилось у Леба. Поэтому едем до окраинной станции метро, а там возьмём такси до Вейлса.

***

Я промыла раны с мылом в уборной кафе "Лимон". Ничего серьёзного, просто царапины. Таких много получала в детстве. И из-за чего Пит и Кэрол так переполошились? Мы отправились домой.

— Как тебе Каролина? — спросил Пит моего вердикта.

— Она классная. А вот Сэмюэль — кабан, — поморщилась я.

— Да ладно тебе, он тоже классный, — Пит улыбался.

Я ничего не понимала. Диккендорф попытался доминировать, на месте Пита я бы воспринимала его как врага! Похлопала глазами на друга, Сыщик пояснил:

— Он нервничал, потому что пришлось ждать Кэрол, а они куда-то спешили. На последнюю электричку, например.

— Какая электричка, Кэрол живёт на улице Молний, шесть остановок от нас!

— Ну мало ли, из-за чего он нервничал?

— А то, что Кэрол до последнего не раскрыла нам, что он за нами там шпионил, тебя не напрягло? — въедливо спросила я.

— На это могли быть причины. Я уверен, что всё объяснится. При знакомстве люди часто пытаются понять друг друга со своей колокольни, не рассказывают свою частную жизнь, и из-за этого выстраиваются всякие нелепые предположения. Над которыми потом люди смеются, когда всё проясняется.

— Ну-ну. Философ ты мой, — бухнула я ему руку на плечо. — Ауч, карамба!!! Больно...

Я совсем забыла, что моя ладонь на время утратила свою целостность, и задула на царапины на руке.

— Бедняжка, — посочувствовал Пит с иронией.

— Я тебе сейчас такую бедняжку устрою! — прошипела я.

— Ой... побереги себя! Когда заживёт, тогда и устроишь, я буду не против. В шахматах устроишь, лады?

— Не лады! В каратэ!

Подумав, я вспомнила:

— Слушай, Сыщик, а что у Каролины за дядя?

— Дядя? В смысле?

— Ну, ты же видел её досье! Это либо брат папы, либо брат мамы.

— Э... родителей я так глубоко не копал. Они умерли очень давно. Я тоже обратил внимание, что она его частенько упоминает. Но а это нам зачем? Мы же не собрались перебирать всех её родственников до седьмого колена?

Я пожала плечами. Так как сама засомневалась, а стоило ли заводить разговор про её дядю. Может, у Каролины есть ещё двоюродные братья и сёстры, троюродные, или у её бабушки есть братья и сёстры — зачем так глубоко копать? Пит абсолютно прав! Такое занудство в расследовании не есть хорошо. Да и самого факта расследования здесь нет. Кэрол наша новая знакомая! Мы же не проверяем поголовно всех-всех родственников у наших одноклассников или продавцов магазинов, где мы покупаем хлеб?!

Переговариваясь таким образом, мы дошли до наших домов. Первым делом я хотела обработать ссадины и постирать свои штаны. А также осмотреть коленки — я упала частично на них, и там тоже могли быть ссадины или синяки, потому что там что-то побаливало. Ещё придётся наверняка выдержать допросы родителей по поводу возникновения этих шрамов.

Однако, когда мы подошли, то услышали громкую музыку во дворе дома Ривелов, а окна моего дома темнели. Я вспомнила:

— Родители говорили, что они пойдут к твоим сегодня!

— Точно! Я тоже об этом забыл, — засмеялся Пит.

— Это существенно меняет дело! Я зайду к тебе, ты не против?

— О, конечно, моя зелёнка в твоём распоряжении! Если желаешь, я сам тебе помазюкаю.

— Не стоит, мой заботливый друг. Вот когда в меня выстрелят, то можешь повытаскивать из меня пули, а тут уж я сама справлюсь.

— Договорились!

Через несколько минут я уже хозяйничала с раствором изумрудно зелёным в комнате Ривела. Морщась, я обмазывала ранки, которые сочились и постепенно подсыхали.

— Как было бы здорово подружиться с Кэрол. Она на нас похожа! И с Джейн их надо познакомить, они прямо близнецы! — весело рассуждал Пит.

Мой лучший друг находился под впечатлением нашей встречи в кафе.

— Ну нет, они разные, — покачала я головой. — Наша Джейн не такая зазнайка, как мы с Кэрол.

— Хахаха, ты тоже заметила, что и ты, и Кэрол зазнайки!? Вы как стали с ней про теорию струн заводить шаланду — я почувствовал, как у меня в ушах струнный симфонический оркестр заиграл!

— Вот и прекрасно. Приобщайся к высокому искусству квантовой физики! — пошутила я.

Я расселась в одном из кресел Пита и прикрыла глаза, ощущая, как действует спирт. И тут в дверь комнаты Пита раздался характерный стук. Мы его сразу узнали.

— К нам едет Скорпион, — изрёк Сыщик, несколько удивлённо глядя на дверь и крикнул: — Не заперто!

Майло Стимвитз — старший двоюродный брат Пита, и живёт тоже в этом доме, в особой зоне-пристройке на первом этаже. Помимо того, что он начальник Особого Отдела ГБРиБ, агент ТДВГ и наш с Питом и Джейн босс.

— Какая удача, — зайдя, он оглядел нас и остановил свой взгляд на мне. — Клот Итчи, агент 001, приветствую тебя. А с 003 мы уже видимся сегодня не впервой, но всё равно приветствую.

— О, большая честь для меня быть приветствованным тобою снова! — запаясничал Пит.

Я отметила, что после встречи с Кэрол он словно на крыльях летал, с его лица не сходила игривая и чуть мечтательная улыбка.

— Что ж, если вас тут двое, то нет смысла кого-то из вас выгонять, чтобы поговорить с кем-то из вас, верно?

— Ты снова пытаешься нас запутать! Это из серии больше двух говорят вслух, верно? — улыбнулась я.

— Ты верно обо всём догадалась, Сорвиголова. Редко когда нам в последнее время удаётся посидеть в домашней семейной обстановке, пообщаться по душам, не так ли?

— Так к чему ты клонишь? — допытывались мы.

— Сейчас принесу какао, и мы поговорим о твоём задании, Пит. А Клот, как супервизор, послушает также совместно со мной твой отчёт.

Майло вышел. Пит заметил:

— О, так это он про Каролину сейчас начнёт спрашивать. Про операцию вхождения в доверие!

— Будем надеяться, что он расскажет, для чего он это затеял. Вот мы с тобой тут нафантазировались, что Каролина — это такая наша подружка, что её нужно познакомить с Джейн, а на деле она демонша какая-нибудь!

— Ха, ну ты и скажешь — демонша! Я в это не верю. Скорее всего, она свидетель аномального явления, или свидетель преступления. Или... Майло вызнал, что ей может угрожать опасность, и приставил меня к ней телохранителем! Вот такой разворот мне очень даже нравится!

— Смотрю, ты едва не облизываешься от предвкушения. О да, как это романтично — беспомощная хрупкая прекрасная дама, и ты, рыцарь сэр Ривел — её защитник без страха и упрёка!

— Не переживай, Клот, и тебе достанутся регалии. Будешь моим оруженосцем! Ты храбро выстояла на руках в сегодняшнем бою, так что так у ж и быть, удостаиваю тебя великой чести подносить мне меч и поддерживать сзади мой плащ! — совсем разошёлся Пит.