Знак Вопроса

— Ну, С-с-с-сыщик, ну, погоди! Да я тебя сейчас этими ладонями... в общем, я обагрю свою кровь твоею, вот!

— Упс, мой оруженосец вызывает меня на дуэль! Какой беспредел! Скандал!

— Кстати, рыцарь, ты не забывай, что в рамках этого задания ты подотчётен мне. И это я на самом деле уполномочена отдать тебя под трибунал, ежели мне что-то не понравится, — напомнила я.

— Ах да, ты у нас транзисторный супер-радио приёмник! — клоуничал Пит.

— Я тебе дам приёмник! — я уже стала вылезать из насиженного кресла, чтобы наподдать Ривелу как следует.

Но тут пришёл Майло с какао, и наша дружеская потасовка не состоялась. Мы вообще о ней забыли, потому что сгорали от любопытства, что нам босс скажет. Он подал нам кружки горячего ароматного сладкого напитка, пододвинул свободное лёгкое креслице поближе к нам и уселся:

—Ноль-ноль-третий, рассказывай.

— Ну так что рассказать-то? Мы с Сорвиголовой сегодня общались с объектом Каролиной Фишер, — начал Пит.

Пит всё изложил. Майло и я слушали. Потом я дополнила то, что Пит почему-то не сказал — про Диккендорфа.

— Она скрывала его присутствие. Никак не сказала о нём. Он явно наблюдал за нами. Вместо того, чтоб в открытую подойти и поздороваться. Это для меня сигнал такой, — изрекла я.

— Сорвиголова, ты слишком подозрительна, — беспечно заявил Пит. — Просто решил нам не мешать, стеснялся! Когда люди стесняются и при этом не хотят показывать, что стесняются — ведут себя вот так напыщенно.

— По нему не было похоже, что он стеснялся. Давай оставим этот спор и послушаем Скорпиона, — предложила я.

— Да, послушаем Скорпиона, — кивнул Пит. — Майло, что ты обо всём этом скажешь? Про Каролину. Кто она такая? Или ты нам сегодня ничего не скажешь, для чистоты эксперимента, как ты обозначил тогда?

— Каролина Фишер — твоё задание. Да, я бы мог сказать тебе сейчас, что это пока всё, что тебе следует знать. Однако, здесь Сорвиголова. Которая тоже имеет своё весомое мнение. Начну издалека. Что вы думаете об агентах 004, 006 и 007?

— Ром, Пол и Эллен? Это наши лучшие друзья, что тут думать?! — удивлённо повторил Пит.

— Родственники! — дополнила я. Поскольку Эллен приходится мне кузиной.

— Я знаю, что вы их очень любите. А теперь скажите о них как о коллегах, профессионалах.

— Э... Майло, ты что, собрался их увольнять?! И собираешь с нас компромат?! — сощурилась я. — Если так, я готова тебя убить!

— Да, с Клот сейчас шутить опасно! Да и со мной тоже! В чём дело? Что с ребятами не так?

— Да всё с ними так, успокойтесь. Наоборот, их собрались повышать. Выводить из статуса агентов-стажёров. Впрочем, они уже давно вышли, однако по привычке засиделись с двумя нулями впереди.

— Карамба, как круто!!! Эллен очень обрадуется! Да и Ром с Полом тоже! Я очень рада за них! — искренне воскликнула я. — В самом деле, давно пора! Эллен большая умница, Пол очень крутой, а Ром очень квалифицированный и ему даже доверяют работать с информерами.

— И вы с агентом 005 их нагоняете. Пройдёт ещё год-два, и вы тоже перестанете быть новичками, — намекнул Майло.

— Ха! За нашими плечами у меня, Клот и Джейн по три десятка самостоятельных спецзаданий как минимум! И мы всё ещё новички! — Пит сделал вид, что оскорбился.

— Я вижу, что вы понимаете, что вам ещё учиться и учиться. Особенно тебе, агент 003. Но ваш срок карьерного повышения подходит. У Рома, Пола и Эллен уже подошёл. Сначала они. Потом вы, как ребята чуть помоложе. А пока вы готовитесь, наше руководство задумывается над тем, что пора бы запустить в Только Для Ваших Глаз свежую кровь. Уловили, о чём я говорю?

Мы с Ривелом обмозговали в две секунды. Я сказала:

— В Только Для Ваших Глаз нужны новые стажёры.

Не вопрос. Утверждение. И я попала в яблочко. Пит потрясённо хлопал глазами — до него дошло позже, чем до меня. Майло торжествующе улыбнулся:

— Именно.

— И Кэрол... — проговорил взволнованно Сыщик.

Тут до меня дошла очередь отвисать челюсть.

— Каролина Фишер — стажёр?! Она — агент Только Для Ваших Глаз?!

— Пока ещё нет. Мы к ней присматриваемся. И тебе, Питу и Джейн непосредственно работать с ней. В случае, если она пройдёт у нас финальный отбор.

Скорпион нас огорошил! Мы предполагали про операцию с Кэрол что угодно, но только не это!

— А что за финальный отбор? — заинтересовался Пит. — Это мы с Клот должны будем её отобрать, завербовать и так далее?

— Ну вы размечтались, конечно, стажёры, — подколол нас Майло. — Отбирать и вербовать её будем мы с Амандой — по старинке. Вспомните, как вербовали вас.

Однажды я раскрутила Эллен, чтобы она рассказала, как её завербовали. Она оказалась в Только Для Ваших Глаз месяцев за пять до меня. К ней подошёл познакомиться Пол, на курсах для студентов. Они подружились, а потом на Эллен вышла Аманда; Пол в то время уже около года или полутора был агентом.

Получается, с позиции Майло мы с Питом выполняем для Каролины такую функцию, как и Пол для Эллен?

Майло, словно прочтя мои мысли, подтвердил:

— Пита я попросил познакомиться с Каролиной потому что именно ему я хочу поручить в дальнейшем адаптацию. При условии, что Каролина будет с нами.

— Какие шансы у Каролины? — поинтересовалась я.

— Пятьдесят на пятьдесят. Либо пройдёт, либо не пройдёт.

— Хорошие шансы, — кивнул Пит.

— А как на неё пал выбор? Где ты её вообще откопал? — решила допытаться я.

— Ха-ха, Сорвиголова ревнует! — засмеялся Пит.

— Да погоди ты, гром тебя разрази! Майло, так почему Каролина? — шикнула я на говоруна.

— Каролина попала в поле нашего внимания как лицо из круга личного знакомого кое-кого из агентов. Разве она не подходящая кандидатура? Почему Каролина — ты можешь сама ответить на этот вопрос, ты видела её.

— Значит, ты бесспорно считаешь, что Каролина достойна быть в Только Для Ваших Глаз? — уточнила я. — Ты доверяешь ей?

Впрочем, вопрос мой был риторическим. Я могла бы ответить за Майло, что да, Каролина достойна. Сама я очень доверяла Скорпиону. Его профессионализму, его интуиции. Плохого Майло не посоветует. Если он даже самого дьявола из ада приведёт в ТДВГ — значит, так нужно, и всё пройдёт по высшему пилотажу. А исходя из этого, Каролине мы с Питом тоже можем доверять.

— Почему мы не должны принять её?! — горячо заступился за новую подругу Пит. — Я могу ответить, почему Каролина! Она талантливая, умная, отзывчивая, смелая! Она идеальная!

— Ах, Сыщик, про идеальную ты загнул! Никто не идеален, даже я, представляешь? — пошутила я.

— Вау, Сорвиголова не идеальна!!! Куда катится мир?! Майло, а ты, вот ты — идеальный?

— Только для твоих глаз я такой, да, — подыграл Майло.

— Ещё Каролина себе на уме, может быть строгой и даже жёсткой, упрямая, гнёт свою линию и склонна перехватывать инициативу. Проактивность граничит в ней местами с самоутверждением и слегка завышенной самооценкой, однако про свою заносчивость она знает и имеет вожжи, — слегка остудила я пыл идеализма Пита в отношении будущего потенциального агента Фишер. И высказалась: — А вообще, мне кажется, мы делим шкуру не убитого медведя. Ведь Каролина может не пройти финальный отбор. Или отказаться. Хотя... Майло, если ты сделаешь предложение — она вряд ли сможет отказаться, — польстила я шефу.

— Пит, смотри на Клот и учись. Вот почему она супервизор, а не ты, — поддержал меня Майло. — Объективный взгляд со стороны, метод не включённого наблюдения. Экспертная независимая оценка. Вот что такое супервизия.

— Всё это напоминает цирк, — высказал Пит. — И никакая Каролина не жёсткая и не строгая! Наоборот, она женственная, несмотря на то, что не боится лягушек. Она прекрасно играет в шахматы, в отличие от некоторых!

Камень в мой огород.

— А кое-кто здесь не видит дальше собственного носа и готов влюбляться во всё, что движется и не движется!

— Без драк, пожалуйста, — урезонил нас Скорпион. — Я смотрю, Клот, ты уже побила кого-то, что у тебя с руками?

— Просто зелёнка. Я никого не побила, хоть собираюсь побить твоего родственника уже с полчаса как, — заявила я.

— Раз собираешься, то сделай это сразу, как только раны заживут, — одобрил Майло.

— Что?! Так ты на её стороне?! Я думал, мы семья! — театрально замахал Пит руками.

— Да, вы семья, а мы с Майло — мафия! — сострила я.

— С вами не соскучишься. Ноль-ноль-один и ноль-ноль-три нос всем утри, называется. Прекрасный из вас дуэт стенд-аперов бы вышел, сижу и угораю тут с вас обоих. Что ж, будем работать дальше. Ваше следующее задание — узнайте Каролину получше, укрепите дружеские отношения. Понимаете, для чего это делается? Когда она будет уже внутри, вы будете для неё близкими людьми, кому она сможет раскрыться и довериться в большей степени. Вспомните, как вы два года назад хвостиками бегали за Амандой, а иногда и за мной даже.

— Мы за тобой до сих пор бегаем хвостиком, — мило улыбнулась я. — И не перестанем! И научим Каролину бегать хвостиком за нами!

Мы не могли лишить Каролину нашей поддержки. Раз уж сам Скорпион её хочет завербовать — мы почитаем своей честью ей помочь освоиться!

— Просто как бальзам для ушей это слышать, — пошутил Майло.

— Только для твоих ушей!

— И помните, если вам что-то понадобится — обсудить, поругать и так далее, я всегда открыт. Твои замечания про этого некоего Сэмюэля Диккендорфа я учту, Клот. Я всё понял.

Скорее всего, Скорпиону требовалось уходить по каким-то своим делам.

— Спасибо за какао! — поблагодарили мы.

— Как-нибудь ещё попьём, — пообещал он и исчез.

— Ну как тебе это нравится? — поделился со мной Пит.

— Карамба! Похоже, у нас скоро будет агент 008! — улыбнулась я. — Скорпион лихо взял её в оборот. Только он так и не раскрыл, чья же она знакомая. Что, если её эта бабушка — наш агент? Или дядя? И мне уже очень интересно, когда будет происходить её вербовка? Через несколько месяцев? Или прям вот завтра?

— 008? Ты уже присвоила ей номер? — захохотал Пит. — А почему не 009 или не 013, к примеру?

— А куда девать свободные номера? Нужен порядок, последовательность! Эллен — агент 007, а следующий номер свободен!

— А вот если Рома, Пола и Эллен переведут, их номера освободятся. Я бы хотел, чтобы Каролина была агентом 004!

Внезапно мне стало неприятно внутренне, и немного обидно за Рома. Я настолько уважала Роумана Террисона, нашего Поджигателя, негласного лидера Великолепной Шестёрки, что готова ревниво оберегать его кодовый номер! Парадоксальное состояние.

— Нет, не надо, чтобы Каролина была агентом 004. 008 — и точка. Агент 004 — это всегда для нас Ром! Старый друг лучше новых двух, знаешь ли.

— Клот, у меня такое чувство, что ты против свежей крови. Что ты навсегда хочешь остаться новичком, вариться в болоте. Что ты не хочешь развиваться! — серьёзно сказал Пит. — Времена меняются, меняется жизнь. Смирись с этим. Стабильности нет и быть не может. Ты что, хочешь быть агентом-стажёром и когда тебе будет пятьдесят лет? Мы растём, взрослеем, стареем, а за нами приходят новые. Более молодые.

И хоть у меня и мыслей не было противиться тому, что хотят взять Каролину, слова моего друга показались мне очень мудрыми. В самую точку. Он говорил истину.