Неудачная копия

5. Наказание и преступление

Список погибших:

Джереми Нбао — Марс, Южный Кантон, 315.244

Свен Морацци — Лима-6, 05.247

Рихард Коро — Луна, Миу, 29.248

Чарльз Черных — Земля, зона 37, 64.248

***

— Ты совсем ошалел? Старый бесполезный придурок! Ты не мог пару дней потерпеть, пока Управление отчёты не примет? Из-за того, что ты снова в это дело свой клюв сунул, у нас раскрываемость на два пункта упала. С меня теперь в Управлении шкуру снимут! — воздух в лёгких Тагора, наконец, закончился, и он замолчал, тяжело дыша.

Натаниэль стоял по стойке смирно, глядя в пустоту прямо перед собой, высоко над головой бесившегося полковника. Тая не знала, куда деть глаза, и хотела провалиться сквозь землю.

— А ты? Почему ты его не остановила? Ты же видела, что он нарушает все мыслимые протоколы.

Тая открыла было рот, но следователь её опередил:

— Я сказал, что выгоню её с «чёрной меткой» из полиции, если будет мешаться.

Тагор чуть не взвыл и точно плюнул бы на пол, если бы они сейчас не были в его кабинете.

***

Вернувшись в кабинет, Тая забилась, скукожившись, в своё кресло и тихо всхлипывала, промокая глаза одноразовым платочком.

— Он же потом успокоится? — она с надеждой посмотрела на следователя.

— Не-а, — Натаниэль всё это время писал объяснительную записку, высунув от избытка старания кончик языка наружу.

Тая скривилась, приготовившись снова плакать. Её, отличницу Академии, наказали, как какого-то асоциального хулигана. Она всегда была образцом для подражания, на неё преподаватели никогда даже голос не повышали.

— Хватит слякоть разводить. В нынешней Академии тепличные цветы готовят, что ли? Трупов не видела, от выговора ноешь.

— Это нечестно.

— Почему это? Мы проштрафились, поэтому должны понести наказание. Общественные работы — это ещё по-божески. Тебе вообще всего-то сорок часов отработать, а мне к тому же и отпуск урезали, и без премии оставили. Но ничего. Не впервой.

— И полковник не отменит наказание?

— Золотце, мы же с тобой не персонажи какой-то модной эмпатодрамы[1] или старого фильма. Это только там герои настолько круты и незаменимы, что им всё прощают, какую бы дичь они ни творили, — он оттиснул голоподпись под объяснительной и поднял лист на вытянутых руках, любуясь своим сочинением. — А нам надо работать, работать и ещё раз работать. И нас за это будут снова ругать, потому что нашему тупому руководству нужны красивые циферки, а мы почему-то хотим не дела одно за другим закрывать, а настоящих преступников искать.

***

По коридору раздавался частый перестук каблучков. Полицейские перестали ржать и, как один, повернулись в ту сторону. Натаниэль, сидевший на подоконнике и только что в красках пересказывавший, как получал выговор от главы отделения, наклонился вперёд, выглядывая из-за пищевого автомата[2].

— Золотце, куда ты бежишь?

— Сюда! — Тая резко затормозила перед ним, разворачиваясь. — Пришло ответное сообщение с Витуса.

Нат спрыгнул с подоконника и пошёл обратно в кабинет так быстро, как позволяли ему больные ноги.

— Ты уже прочитала его?

— Да, — она запнулась. — Наше предупреждение рассмотрели слишком поздно. Лазарь Копф убит.

Нат прошипел какое-то ругательство и по дороге пнул ни в чём не повинный кофейный автомат. Тот звякнул и переспросил, сколько порций повторить.

— Детали?

— Всё так же. Синтик, голоса. Запихнул жертву в шлюз и резко разгерметизировал, так что у того лёгкие вывернуло. Только в этот раз без документов. Но я подумала, что на корабле и так легко опознать, кого убили, поэтому они были не нужны.

Нат кивал её словам. Они, наконец, добрались до кабинета.

— Корабельная служба безопасности начала расследование?

— Да, они сняли данные с височных динамиков синтика. Это действительно был внешний сигнал, а никакой не голос в голове. Динамики были взломаны, и по сигналу в них активировалась голосовая программа. Их специалисты попытались отследить источник, но сигнал шёл не напрямую, а через несколько узлов, в том числе через частные спутники. Пока они добились разрешения на получение информации, логи на них ротировались и след оборвался.

Нат со злости пнул свой стол и сморщился от боли, поджав ногу.

— Выведи, что они успели собрать. Вообще всё выводи. Бездари: как у них синтик на корабле завёлся? Они же дело тоже прислали? Давай, всё на экран, — он сжал губы в тонкую линию. — Эта тварь над нами смеётся.

***

Пока Натаниэль читал новые материалы, Тая листала данные на планшетке и загибала пальцы, шевеля губами, пытаясь что-то рассчитать.

— Хм. А как вы определяете, когда совпадение — просто совпадение, а когда нет?

— Всегда предполагай худшее и не ошибёшься. Что ты там увидела?

— На Витусе свой внутренний формат времени, поэтому я перевела их время в общее. Если я не ошиблась, то. — Она замолчала, сосредоточенно вбивая команды в терминал. — То вот.

Время смерти Лазаря Копфа примерно совпадало с тем временем, когда Сому и Цая доставили в отделение.

— Планшетку, — Нат требовательно протянул руку.

— Зачем?

— Ты с ней вчера ходила? Сейчас, надо проверить кое-что, — и он выскочил за дверь.

Нат вернулся через какое-то время и вернул устройство:

— Чисто.

Когда он понял, что Тая всё ещё ждёт объяснений, то продолжил:

— Подумал, что и тут облажался и кто-то из них реально сеть взломал и как-то с тем сигналом связан. Слишком уж хорошо время совпадает. Но нет, всё чисто, наши консекворы проверили. Просили передать, что ты зануда: ни личных фотографий, ни странных поисковых запросов.

***

За окнами уже стемнело, когда Тая сдалась и собрала свои вещи.

— Вы бы домой сходили.

— Некогда, — Нат опёрся подбородком на переплетённые пальцы и, практически не мигая, смотрел на диаграммы данных.

— Вы просто пялитесь в экран, — Тая встала рядом, поигрывая пропуском.

— Я думаю. А ты иди.

***

Натаниэль открыл глаза и увидел над собой тёмный пластик на нижней стороне столешницы. Точно, он вчера прилёг на пол, чтобы выпрямиться и дать спине отдохнуть, и его моментально вырубило. Он закрыл глаза. Как же противно стареть.

На полу было на удивление тепло. Нат снова открыл и скосил глаза и увидел, что накрыт любимым зелёным пледом Сары. Подозревая, что это может быть продолжением сна, он аккуратно выглянул из-под стола. На столешнице стоял контейнер с едой, а на своей половине кабинета уже работала Тая.

— Проснулись?

— Хрмф. Откуда это?

— Я с утра заехала к вам домой. Ваша жена передала вам вещи. — Стилус крутанулся в пальцах Таи и указал на небольшую спортивную сумку под стеной. — А ещё завтрак. — Стилус повернулся, указывая на контейнер на столе.

Нат выкарабкался из-под стола и уселся в кресло, сонно кутаясь в плед:

— Она тебя кофе с пирожными угостила?

— Хаффой. И вам термос передала. А как вы догадались?

— Крем со щеки сотри.

***

Пока Натаниэль ел свой завтрак, лениво копаясь вилкой в контейнере, Тая решила доложить ему всё, что уже успела выяснить, пока он спал:

— Я проверила частные спутники, через которые шёл сигнал, — между ними нет ничего общего. Разные владельцы, иногда даже из разных субъектов. Граф связей для них ничего не показал.

— А сам сигнал?

— Работает только с тем вирусом в динамиках. Для всех остальных систем — бесполезный шум.

Нат откинулся на спинку кресла, глядя в потолок, и шумно почесал золотистую щетину на щеке:

— Что там с убийцами? Может, они тоже не случайные синтики.

Пальцы Таи уже порхали над терминалом.

— По графу пусто. Совершенно.

— Выведи-ка их карточки. Н-да, не похожи. А было бы забавно, будь и они все на одно лицо.

Тая поставила локти на стол и подпёрла подбородок кулаком:

— Как кому-то вообще пришло в голову, что на просторах Федерации могут существовать одинаковые люди?

— Это старая земная байка. Никогда не слышала? Она появилась, думаю, даже не в первые солярные циклы, а вообще задолго до современного летоисчисления. Считалось, что черт лица и их комбинаций ограниченное множество, которое меньше населения планеты. А значит, у каждого есть пара-тройка двойников, не просто сильно похожих на него, а внешне абсолютно идентичных ему. Я уже проверил: если отвязать от них идентификаторы и не позволять системе распознавания считывать их, то она начала бы считать наших вчерашних гостей одним человеком.

Нат закрыл уже опустевший контейнер и убрал его куда-то под стол:

— Так что, как видишь, сейчас людей в Федерации стало больше, потому и двойников теперь восемь. И байка перестала быть безобидной.

Тая нахмурилась:

— Может, это маньяк-психопат? Например, хочет уничтожить какого-то человека полностью. Ненависть, месть, ревность, религия — да по вообще любой причине.

— Слишком большой разброс мотивов, — Нат смотрел в окно, где глайдеры погодной службы генерировали облака. — Фанатики могли выбрать этих людей случайно. А мститель мог остановиться на них потому, что кто-то из них лично ему насолил, — он замолчал и резко повернулся. — Что про первую жертву, Нбао? Его смерть была случайностью. Пошли запрос в архив. Пусть поднимут все регистрационные записи, с кем он спал, что он ел, какие стимуляторы принимал, даже логи сопряжения имплантов.

Тая уже начала составлять запросы, когда Нат оторвался от окна и бросил в её сторону:

— Как думаешь, мы что-то упустили?

Она не подняла голову от терминала:

— Безусловно.

Нат усмехнулся: «Растёт на глазах».

[1] эмпатодрама: как эмпатический спектакль, только не живая игра, а запись. Для просмотра тоже нужен эмпатический стимулятор, чтобы испытывать «правильные» эмоции

[2] пищевой автомат: аппарат, который печатает еду. По внешнему виду, составу и вкусу, как настоящая, но вся — по стандартному шаблону