Утопия хаоса

Сам шар переливался и блистал как никогда. Красота его завораживала. Однако Виктор по привычке отшатнулся, Ольга съежилась, страшась неизвестности. А вот Кирилл среагировал на удивление спокойно. Ему показалось, что шар преобразил все вокруг. Невольно взглянув на деда Матвея, он от изумления раскрыл рот. Круглое, добродушное, чуть хитроватое лицо исчезло; старик, как опытный актер скинул маску по окончании спектакля. И теперь у него — иной облик: старого, безжалостного воина. «Кто ты?!» — мысленно спросил Кирилл. И получил мысленный ответ: «Представитель Архипориуса в империи зла».

Серебряные искры прекратили хаотичное падение и сложились в конфигурацию, напоминающую трубу, которая подобна мосту соединила шар с двором деда Матвея.

— Пора возвращаться! — повторил хозяин дома.

Первым не выдержал фантастического зрелища Виктор. Внутри его проснулась истинная сущность — человека с Архипориуса. И вот тот, кто еще недавно бежал от чудовищного явления, закричал:

— Я иду!

Через секунду он был во дворе, купался в струях света. Свет усилился, фигуру Виктора уже не было видно. Он растворился или же… переместился?

— Теперь вы, — сказал дед Матвей.

Ольга размышляла: сделать этот шаг было бы неразумным и опрометчивым. Она не представляла: куда идет? Как можно верить словам и бросаться в неизвестность? Как часто манят нас обещания, и как велико бывает разочарование!

Но что ждет ее здесь? Месть бандитов? Даже если спасется, жизнь ее вряд ли станет конфеткой.

«Что и говорить: территория зла!»

Обреченность пребывания здесь пугала больше неизвестности. Колебания были недолгими. Кирилл попытался остановить ее, но Ольга резко вывернулась, вышла из дома и приблизилась к трубе.

Однако в последний момент она оглянулась.

— Ольга! — протянул к ней руку Кирилл.

До световой трубы оставался один шаг. Кирилл начал потихоньку приближаться. И это стало для Ольги решающим фактором.

«Бедный мальчик! Похоже, ты влюбился в некий идеал, которого никогда не существовало. Через некоторое время ты проклянешь меня!».

И она перешла роковую черту!

Исчезновение Ольги стало для Кирилла настоящей трагедией. Возникло желание бежать за ней. Но в последнее мгновение он остановился. Ольга ушла добровольно и ее уже не вернуть. Она выбрала свой путь. Что делать ему?

Перед глазами — силуэт Щепинского; Алексей будто умоляет Кирилла не подходить к трубе. Почему он так волнуется? Они ведь с Кириллом и друзьями-то никогда не были.

— Отчего ты остановился? — спросил тот, кто скрывался под личиной деда Матвея.

От красоты падающих сверкающих искр Кирилла вдруг пробрала жуть.

— Иди туда, иди! — голос «деда Матвея» напоминал раскаты грома. — Ты рожден Архипориусом. Там твое место! Но ты должен прийти добровольно!

— Я вам не верю.

— Говоришь «не верю», а сам сомневаешься.

— Лукавство, лукавство… — бормотал Кирилл. — Вы хотите меня похитить. Не представляю с какой целью, но… Зачем-то существа с летающих тарелок похищают землян… Люди из соседних домов увидят эту трубу. Они обо всем расскажут.

— Никто не увидит ее, кроме нас. Архипориус открывается только своим. И если бы хотели тебя похитить, давно бы это сделали. Ведь мы не существа с летающих тарелок.

— Я не помню, чтобы когда-нибудь принадлежал Архипориусу.

— Там все вспомнишь.

— Я должен подумать, — Кирилл решил выиграть время, однако «деда Матвея» не проведешь.

— Уходи. Ты свободен. Только завтра тебя уже отыщут дружки тех самых бандитов.

Кирилл прекрасно понимал: «дед Матвей» не собирается просто попугать его. Почти бессознательно Мальцев сделал шаг и… попал под льющиеся, сверкающие струи.

Земля заходила ходуном, его закружило и куда-то потянуло.

Когда он открыл глаза, то увидел, что сидит в кресле. Вокруг суетились люди в пурпурных халатах. Один из них вплотную приблизился к Кириллу и сказал:

— С возвращением в Архипориус!

Вся прошлая жизнь Кирилла явственно восстановилась в его голове.

Часть вторая
Ноосфериум

Глава девятая
Первый день в Архипориусе

Длинными коридорами Кирилл вышел из здания и окинул взглядом открывшееся пространство. Он стоял на вершине зеленой горы, внизу протекала река, по извилистым берегам которой росли фруктовые деревья. Воздух чист и свеж, что так характерно для Архипориуса. Кирилл опустился на цветочную поляну и с удивлением подумал, что от некоторых видов цветов он отвык. Там, где он побывал, нет, например, бойерисов: очень крупных, с круглыми красными головками, равномерно вращающимися по часовой стрелке. И многих животных там нет. Вон промелькнул покрытый шерстью гуарм. На территории зла сказали бы, что он напоминает маленького шакала. Открытой схватки он избегает, но может подкрасться к спящему человеку, вцепиться в горло и загрызть.

Хотя чему удивляться? В Австралии есть такие животные, о которых в Европе раньше и не слыхивали. А сколько там различий между национальностями и расами. Не то, что в Архипориусе.

Чего он постоянно вспоминает о мире, который вряд ли когда-нибудь увидит еще? Радоваться надо, он — дома. Только почему-то щемит сердце. Кирилл вспомнил, как некоторое время назад его отправляли в параллельное пространство, на управляемую Архипориусом территорию зла.

Его выбрали не случайно. Кирилл работал во внешней разведке.

Руководил группой Юр (как хочется сказать «Юрий»!) — высокий, круглолицый, кудрявый человек, с маленьким, похожим на пятачок носом. Он пригласил Кирилла в кабинет и сказал:

— Тебе предстоит сложная операция, Кир. Доверить ее можно избранным из избранных.

Кирилл вспыхнул от самодовольства, а Юр продолжал:

— Чтобы держать Эдминит в узде, нужно знать его изнутри. Понять его чувства и настроения. Степень нашего контроля над ним не упала, но и не возросла. Ошибка была в том, что мы смотрели на жителей империи зла нашими глазами, а надо влезть в их шкуры.

— Сложно переломить себя, быть объективным, — важно согласился Кирилл. — Но надо пытаться.

— Нет, Кир, это не сложно, а практически невозможно. Поэтому тебе следует стать настоящим жителем Эдминита. Не по документам, а по своему менталитету. Ты ведь не мыслишь, как они.

— Конечно нет. Я человек Архипориуса!

— Поэтому мы закроем твою память. Ты забудешь прежнюю жизнь: кто ты, откуда родом. Забудешь вообще слово «Архипориус».

— Ну, это против правил. Кем же я стану?

— Как я сказал, твою память о прошлом заблокируют, но вместо нее внедрят чип с иной памятью — человека, постоянно проживающего в Эдмините. Ты полностью окунешься в стихию его настроений.

— Мне не слишком улыбается такая перспектива.

— Это ненадолго. Когда вернешься, память разблокируем. И снова станешь Киром. Чувства и мысли, которые появятся у тебя там, мы считаем. И узнаем многое. Это сильнее любого оружия. Все болевые точки — как на ладони. Важно не подчинить человека физически, при первой возможности он встанет и нанесет ответный удар. А вот подчинить его личностно… Чтобы он с покорной радостью воспринимал все, что мы скажем!

— А если ему наши слова не понравятся? И вместо стада покорного получим стадо взбунтовавшееся? Не лучше ли оставить все как есть?

— Опасные мысли, Кир. Эдминит — территория зла. Но при этом мы выступаем не тиранами, а мудрыми учителями.

— Но в результате мы не пытаемся сделать людей Эдминита равными себе. Мы их подчиняем.

— Да. Потому что они — низшие по своей сути. По любым критериям — умственным, моральным. Поэтому в их мире бардак и полная неразбериха. Агрессия бьет фонтаном. Нельзя примитивных созданий превратить в полноценных людей. Но если не остановить их, они уничтожат то, что называется земной цивилизацией. А поскольку все измерения земли связаны… сам понимаешь!

— Понимаю, — задумчиво произнес Кирилл.

— В чипе, который вживят тебе в голову, будет вся необходимая информация о твоей прошлой жизни в Эдмините.

— Я там не жил!

— Правильно, — улыбнулся Юр. — Мы придумали для тебя эту жизнь. Станешь помнить только ее. Отныне ты не Кир, а Кирилл Александрович Мальцев.

— Сразу и не выговоришь.

— Привыкай. Ты философ. Только их философия проста и примитивна. Таким Архипориус являлся разве что в момент своего возникновения. Нет, и тогда он был выше.

— Но я настоящий философ. Недавно написал целый труд. И мне учить каких-то недоразвитых созданий…

— Посмотри на это по-другому: ты покоришь всех их. В свое время два самых заурядных ума с Архипориуса отправились в Эдминит. И сразу сделались там бессмертными. Даже возвращаться не захотели, так вскружила им головы слава. Взяли местные имена: один, по-моему — Кант, другой — Гегель. Не повтори их ошибок. Территория зла может сначала поднять, но затем отвергнет.

— Я ведь не заурядный ум.

— Да, Кир, ты талантлив и велик.

— И что я стану там делать?

Юр дружески хлопнул его по плечу и сказал:

— Просто жить. Как они.

— Странное задание для опытного разведчика.

— Оно серьезнее, чем можешь себе представить. Великану предлагают поиграть роль карлика. Не каждая выдающаяся душа выдержит такое.

— О, да!

— Только… не влюбись в их мир.

— Разве можно влюбиться в пристанище низших?

— И к животным мы привязываемся.

— Они носители зла.

— Разве мы не восхищаемся ловкостью хищников?

Лишится памяти, пусть временно. Это было выше сил Кира. Память — самое дорогое, что у него есть. Он позабудет о друзьях, родственниках, о собственной значимости.

— Ты волен отказаться от миссии.

Говоря это, Юр лукавил. Кир не откажется. Иначе он потеряет статус разведчика со всеми вытекающими отсюда последствиями. Но это второстепенное для него. Главное: он — участник миссии!

— Итак, разведчики иногда не возвращались, — сказал Кир. — Значит, есть в Эдмините что-то притягательное.

— Пороку часто поддаются и высшие силы. Они готовы променять мудрость на безумие, благоденствие на стихию.

— Я не из таких.

— Знаю. Потому и выбрал тебя.

— И долго я должен там пробыть?

— Довольно долго.

— А как пойму, что надо возвращаться обратно?

— Тебе сообщат. Такие же разведчики.

— Но я ничего не буду помнить про Архипориус? Я не пойму их, не поверю словам.

Юр снова улыбнулся. Есть много способов вернуть посланца Архипориуса обратно.

— И что ты решил, Кир?

— Я подумаю.

— Кир сомневается?!

Скорее для приличия, Кирилл немного помолчал, а потом дал согласие.

Сколько времени он пробыл в Эдмините? Какая разница? Время понятие относительное. Там пролетают года, в Архипориусе — месяцы.

«Почему же я не рад возвращению?» — снова спрашивал себя Кирилл. Может, он отвык от своей родины? От ее законов, принципов, темпа жизни?

Эдминит остался далеко. По идее нужно вспоминать его с ужасом, отвращением. Его там чуть не убили… Но почему-то он не в силах ненавидеть это странное и непонятное место?