Утопия хаоса

Виктор вошел в вагон электрички, забился в угол. Он выглядел, как затравленная охотниками заяц. Боялся посмотреть в окно: вдруг снова увидит шар со странными людьми, с опаской взирал на каждого входящего: что если это агент Архипориуса?

Электричка миновала Красногорск, Виктор вдруг подумал, что если он убегает зря? Можно спрятаться от человеческих глаз, но не от всевидящего ока шара, которое отыщет хоть на краю вселенной. С другой стороны, он дал понять, что не собирается больше кого-то ловить, о ком-то писать. Он сбежал, скрылся, исчез…

Тип напротив слишком внимательно посмотрел на Долгова. Виктор напрягся, по счастью тот отвернулся.

Наконец-то, станция Нахабино. Здесь он вышел, осторожно осматриваясь, пошел по платформе. И опять… сияющий шар будто завис над переходом. Как зачарованный Виктор глядел на это жуткое чудо, пока кто-то не налетел на него, не выругался:

— Чего мешаешь проходу?

В обычной ситуации Виктор ответил бы обидчику. Сейчас он был благодарен ему. Он понял, что никакого шара нет. А тогда, в квартире — ему не показалось?

Или вообще все ложь? Обман зрения? Зловещая игра без конца и начала? И в Южном Бутово ничего не было?

Но его видели Кирилл и Ольга. Сразу три человека!.. Или этих троих выбрал Архипориус для неведомого эксперимента?

Виктор стал подниматься по металлическим ступенькам перехода. Он решил: как бы ни сложилась ситуация, в Москву он не вернется. Пока не вернется! И это станет его специальным договором с Архипориусом.

«Меня нет!»

Пусть другие отвечают на гамлетовские вопросы, исследуют мир тайных знаний.

Он протиснулся в маршрутку, и удирал дальше и дальше. Никто не должен вспомнить о нем в убогом домишке убогой деревушки.

От волнения чуть не пропустил остановку, срывающимся голосом крикнул водителю: «Стой!» и вылез. Дорога вела в село Падиково. На всякий случай Виктор вновь внимательно осмотрелся. Никаких сияющих шаров! Это придало ему уверенности, он зашагал веселей.

Через некоторое время остановился возле нужного дома. Постучал в калитку. Никто не отозвался, но он рискнул, вошел.

Пустой двор. И вдруг он услышал:

— Вот так встреча!

Глава седьмая
Шутки деда Матвея

Фраза прозвучала из уст Ольги, которая вытаращила на Виктора глаза. Он спросил:

— А как ты здесь оказалась?

Он подумал, что и Кирилл, скорее всего, недалеко? И прямо спросил ее об этом. Во взгляде девушки промелькнуло подозрение.

— Он не со мной.

«Врет! — подумал Виктор. — Только зачем?»

— А где сам хозяин дома?

— Дед Матвей уехал на несколько дней.

— Ты одна?

— Да.

— И дед Матвей доверил тебе свое жилище?

— Кирилл написал ему письмо. Он меня временно приютил. А как ты тут оказался?

Виктор рассказал, что некоторое время назад они с Мальцевым неподалеку отсюда снимали репортаж. Потом Кирилл пригласил его к своему дяде — деду Матвею. Тот потчевал их ухой и блинами. Потом болтали до поздней ночи. Когда прощались, дед Матвей сказал Виктору:

— Приезжай даже без Кирилла. Живу один. Для меня живой человек — в радость.

— Приеду, — ради приличия пообещал Виктор, однако дед Матвей отнесся к его словам очень серьезно:

— Не обманешь?

— Да нет же, нет.

— Дай слово.

Только вытащив из Виктора слово, дед Матвей успокоился. И вот сейчас Виктор решил вернуть ему долг.

— Так я немного погощу? Отдохну от городской суеты, — при этом Долгов внимательно посмотрел на Ольгу. Девушка некоторое время колебалась, наконец, сказала:

— Мне бы не хотелось.

«Понятно, — подумал Виктор. — Причина ее нежелания — Кирилл. Думаю, он тут. Прячется. От кого? Как и я от Архипориуса? Да и у нее видок такой, что врагу не пожелаешь. Лицо осунувшееся, измученное, словно она пережила нечто ужасное».

Последние остатки страха улетучились, так как случилось что-то интересное. И он, Виктор Долгов, обязан узнать — что?

Глаза, мертвые в течение последних нескольких дней, зажглись озорным огоньком. Вернулись прежние язвительность и острословие.

— Сударыня, — воскликнул Виктор. — Вы водите своего бедного товарища за нос. Господин Мальцев здесь. Только почему-то не желает меня видеть? Передайте, нехорошо так поступать со старым товарищем.

— Нет!

— Ольга, — послышался голос Кирилла. — Ему можно довериться.

Он появился на пороге, и Виктор лишь всплеснул руками:

— Хоть на конкурс красоты. Кто тебя так?

— Нехорошие люди.

— То есть лучше не интересоваться?

— Правильно мыслишь.

— А я вот решил осуществить мечту деда Матвея. Погостить у него несколько дней. Как честный человек, держу слово.

— Если серьезно?

— Серьезнее не бывает. Вы скрываете свои секреты. Почему я должен открывать свои?

— То не мои секреты, — вздохнул Кирилл. — И они никоим образом не касаются нашего дела. А насчет Архипориуса расскажу следующее.

И он поведал про записку Алексея Щепинского. Виктор слушал очень внимательно.

— Избили тебя за эту записку?

— Что за глупости!

— Значит, пассия Ольги натравила своих нукеров. Прав? Конечно! Об этом несложно догадаться даже менее проницательному человеку.

Кирилла так и подмывало рассказать обо всем старому приятелю. На Викторе можно проверить, насколько полиция поверит в правдоподобность истории. Но пока воздержался. А Долгов поведал о душевных муках и о новом видении в окне.

— Мне показалось, что те люди из шара предупреждали меня.

— Показалось или?..

— Я и сам ничего не могу понять, — сердито взъерошил волосы Виктор. — В конце концов дело закончится психушкой. Насчет письма. Жаль, что ты уничтожил его.

— Так просил Алексей.

— Какой ты честный и порядочный!

— Я пересказал его содержание дословно.

— Может, да, а может — нет. Ты правильно подумал насчет странного сочетания слов: «не стремитесь вернуться». Оно наводит на определенные мысли.

— Будто я когда-то побывал в Архипориусе?

— Только ли ты? Почему этот шар видим мы: ты, Ольга, я? Почему Архипориус не хочет, чтобы об этом узнали остальные? А если смерть Щепинского связана с тем, что он сболтнул лишнее?

— И мы опять втроем собрались здесь, — сказала Ольга. — Точно некая сила влекла нас сюда. У тебя, Виктор, не возникло такого ощущения?

— Кто его знает, — пробурчал Долгов. — Приехал и все.

И, после маленькой паузы, вдруг брякнул:

— Есть хочу.

— Есть? — удивилась Ольга.

— А что тут странного? Несколько дней не было аппетита. Зато теперь он у меня зверский!

Ольга открыла холодильник, достала консервы, сыр, немного картошки. Виктор покачал головой:

— Хочу чего-нибудь существеннее. Где магазин?

— За углом напротив.

— Схожу и сделаю нормальные запасы.

Похоже, Ольга обрадовалась: не придется светиться. Провожая Виктора до ворот, она вдруг сказала:

— Поразительная жизнь. Будто моя и не моя.

— Ты сама ее выбрала, — ответил Виктор и двинулся в сторону магазина.

Еще самое начало сентября, а уже чувствовалось приближение настоящей осени. Ветер выдувал бравурные марши, предвестники грозных перемен погоды. Вымокшая от дождя земля хлюпала под ногами. И холодно — словно уже октябрь. Виктор без проблем отыскал маленький магазинчик. Не Москва, конечно, но выбор неплохой. Он сделал заказ и опять подумал о последних словах Ольги… «Поразительная жизнь. Будто моя и не моя». Чем эта фраза так запомнилась ему? Не тем ли, что и самому Виктору иногда кажется, будто он проживает чужую жизнь? Что иногда он действует вопреки собственной логике и желаниям. Так действовал бы кто-то другой. Но не он!

«Что за чушь!»

А вдруг нет? Если вспомнить детство…»

Маленький драчливый мальчик. Он дрался только потому, что не отличался физической силой и боялся. Нападая первым, он самоутверждался.

Отметки получал плохие. Учителя махнули на Витю рукой: из этого толку не будет. Знали бы они, что уже в молодом возрасте он защитит кандидатскую и начнет писать докторскую.

Он любил девочку, а она его нет. Но однажды он насмелился и поцеловал ее. И она ответила.

Какой это был поцелуй! Словно все цвета радуги засияли вокруг них. Невероятная гамма чувств заиграла внутри Виктора.

«Помнишь эту гамму?»

— Нет!

«Как нет?

Может, забыл и другие свои ощущения: когда задирал одноклассников или дерзил старой седой учительнице?»

— Тоже не помню.

«Или это был не ты?»

— А кто?!!

(Вопросище!)

Запахи, ощущения прошлого проходили через его рассудок, но… не через сердце. Сердце не трепетало, не билось. Он словно сидел у телевизора, наблюдал бесконечный сериал — порой, забавный, порой — невероятно скучный. А героем являлся некто Виктор Долгов. Да, он радовался с ним, да страдал. Но все это было как бы со стороны. Друзья часто вспоминают заботливые увещевания матери, разговоры по душам с отцом. А для него это — далеко, далеко.

Потрясенный таким неожиданным открытием, Виктор невольно спросил себя:

— Если раньше я был только зритель, то, может, и имя у зрителя иное, чем у героя?

Было одно по-настоящему душевное потрясение: последние события, связанные с Архипориусом.

«Опять этот Архипориус! Каким образом мы с ним связаны?»

Виктор тяжело задышал, он едва держался на ногах. Он будто бы похоронил себя прежнего и народился заново…

Но кто тот злодей, подменивший ему жизнь?

— Верните мне самого себя, — прошептали его губы.

Мимо, весело посвистывая, проехал велосипедист — символ пребывания Виктора в чужой реальности.

Когда Виктор вернулся в хибарку деда Матвея, Ольга иронично заметила:

— Тебя только за смертью посылать. Наверное, облазил всю деревню вдоль и поперек?

Виктор, что так несвойственно для него, не стал отвечать колкостью, просто выложил покупки и откупорил бутылку. Ольга сделала бутерброды и пригласила друзей к столу.

Ели молча. Кириллу разговаривать не хотелось, он все еще вспоминал издевательства хромого. Виктор думал, как завести разговор о своем недавнем «открытии», но не решался. А мысли Ольги в сотый раз возвращались к совершенному убийству. «Я не собиралась его убивать. Он меня вынудил».

После застолья Ольга предложила мужчинам отдохнуть, хотя несколько раз бросала опасливые взгляды на дверь и окна.

Виктор все-таки посчитал, что пора обсудить волнующую его проблему. Начал несколько издалека, но, постепенно, дошел до сути. Ольга напряглась, огонек интереса появился и в заплывших от побоев глазах Кирилла.

— Так ты считаешь, что живешь не своей жизнью? — спросил он у Виктора.

— Пожалуй… — после некоторой паузы ответил тот. — И толчком к моим размышлениям послужили слова Ольги. Видимо, и она испытывает нечто похожее?

Ольга порывалась что-то сказать, потом передумала, полностью замкнулась в себе. Как бы Виктору хотелось узнать ее мысли.

— Вот что, други мои, — решительно заявил Долгов. — Я окончательно убедился, что мы, трое, оказались здесь не случайно. Есть нечто, объединяющее нас. Вот загадка, которую следует разрешить.