Утопия хаоса

«Боюсь, не показалось!»

Виктор в упор посмотрел на Кирилла:

— Теперь ты. Колись, великий философ.

— Долгая история.

— А мы не спешим. Как, Ольга?

— С удовольствием послушаю, — ответила девушка. — Мне уж точно торопиться некуда.

— Все началось четыре месяца назад, в поезде. Ко мне подсадили человека, представившегося Мефодием. И он рассказал мне об Арихипориусе…

— Что?! — поразилась Ольга. — Об Архипориусе?!

— А в чем дело?

— Видите ли… Это слово уже некоторое время терзает меня. Хотя я даже не представляю его значения.

— Но ты о нем что-то знаешь? — требовательно произнес Виктор.

— Немного.

Кирилл рассказал все, что он услышал от Мефодия. Воцарилось напряженное молчание.

— Получается, — наконец сказал Виктор, — Архипориус — это поле или территория, откуда посылаются сигналы для всего нашего мира?

— Так говорил Мефодий.

Червячок сомнения снова зашевелился в голове Виктора. Это выходит за пределы его представлений о мироустройстве.

— …Еще Мефодий предупреждал, что мне придется соприкоснуться с Архипориусом.

— Именно тебе? — усмехнулся Виктор. — Ну, да, ты у нас особенный.

— С тобой не сравнить! — горделиво ответил Кирилл и украдкой бросил взгляд в сторону Ольги. Она даже не повернула головы. Кирилл решил разжечь интригу, рассказал, как сначала предположил, что чародей на вечере у Щепинского и есть Мефодий.

— У любого предположения должна быть основа, — назидательно заметил Долгов.

— Видишь ли, — задумчиво произнес Кирилл. — Именно чародей просил Щепинского пригласить меня.

— Это Алексей сказал?

— Да.

— Ты ему веришь?

— Вполне.

— Видишь ли, дорогой гений, ему нужны были представители телеканалов, газет, крупных порталов. Иначе представление прошло бы не на должном уровне.

— Я уверен, что он не солгал.

— Да остановитесь же, — вмешалась Ольга. — Подумайте о другом: почему мы втроем оказались в одно время, в одном месте? Не странно ли?

Молодые люди переглянулись: вопрос не праздный.

— Случайность? — предположил Виктор.

— Верите в такую случайность?

— Вы правы, Ольга, — задумчиво произнес Кирилл. — Не случайно. Нас всех сюда пригласили, причем, самыми разными способами. И мы пришли, потому что хотим понять суть Архипориуса.

— Говори за себя, — сказал Виктор. — Лично я ни в какие Архипориусы не верю.

— Зачем тогда здесь?

— Я обязан быть в курсе любых событий.

— Хватит! — вновь прервала Ольга. — Лучше объясните: один из вас — крупный ученый, другой — босс на телевидение. Может, вы и нужны Архипориусу. Но на кой ему я?

— А если дело в вашей красоте? — промолвил Кирилл. — Архипориус зазывает не только ум, красоту тоже. Вспомните Аргентину конца 90-х прошлого века. Нужно было заселять пустующие территории, и они пригласили двадцать тысяч русских семей из Прибалтики…

— Столько красавиц вокруг! — возразила Ольга. — Дело в другом. Только вот в чем?

И снова — молчание. Каждый анализировал ситуацию, однако высказываться не хотел.

Сколько они так просидели? Мелкий моросящий дождь переходил в крупный, ветер усиливался. Какое-то время всех согревало желание «увидеть чудо», но ничего не происходило, небо оставалось таким же темным, затянутым тучами.

Первым не выдержал Виктор:

— С меня довольно. Я чувствую, что заболеваю. Кхе-кхе! Никакой Архипориус не вернет здоровье.

Кирилл нахмурился. И правда: чего ждать? Его обманули? С какой целью? Однако он вознагражден тем, что повстречал Ольгу.

— Виктор прав, пора, — вздохнула девушка.

Она сказала и пожалела. Куда ей идти? Возвратиться к Домбровской? Упасть в ножки, молить о прощении?

— Ребята, я, пожалуй, останусь. Вдруг не зря?..

— Как знаете, — пожал плечами Виктор. — Каждый волен распоряжаться своей судьбой.

— Вы дрожите, — забеспокоился Кирилл. — Наденьте хотя бы мой плащ… Вот так.

— Спасибо.

— Может, пойдемте где-нибудь посидим. Я знаю одно место, оно работает до утра.

— Не стоит.

— Я не смогу бросить вас одну.

И вдруг он вспомнил, что она поссорилась с приятельницей.

— Может, вам некуда идти? Тогда приглашаю к себе. Благодарности не потребую.

Ольга вздохнула, слова молодого человека и его решительность сделали свое дело. Она согласилась.

Хлюпающие дорожки вели их к дороге. Но не успели они сделать нескольких шагов, как вдруг…

— Смотрите! — прошептала Ольга.

Словно изумительный художник пустил по сплошной черной стене белые искорки. Они прыгали, плясали и, увеличиваясь в размерах, образовали подобие круга. Круг быстро стал объемным, превратился в шар, представляя обзору то одну свою сторону, то другую. И вот уже внутри него стали заметны линии — контуры неведомого мира. Шар превратился в сплошное огненное око, которое будто пронзало пристальным взглядом.

Виктор в ужасе открыл рот, если первое появление невероятного сгустка до безумия напугало его, то второе — раздавило. Ольга вцепилась в плечо Кирилла, и, казалось, никакая сила уже бы не смогла оторвать ее. Дыхание сделалось частым-частым, глаза впились в страшное око. Кирилл все же прочитал молитву заплетающимся языком. В отличие от Виктора, он что-то соображал. Но спесь «великого философа» слетела мгновенно. Он воочию осознал, насколько мы беззащитны перед неведомыми силами.

Чего ждать дальше? Это последние мгновения в их жизни?

Шар будто читал мысли. Его вращение замедлилось, свет стал менее ярким. Исчезли контуры улиц, он понемногу распадался на маленькие огненные точки. Затем и они погасли.

Снова — свинцовое небо и черная аллея. Молодые люди постепенно приходили в себя.

— Что это было? — еле выдавил Виктор.

— Думаю, тот самый Архипориус, — сказал Кирилл.

— Но… это невозможно.

— Ты же видел.

— Что я видел?!

Кирилл посмотрел на него, как на сумасшедшего. Однако Долгов, закрыв лицо руками, бормотал:

— Такого быть не может. Галлюцинации! Обман зрения!

— Вы это видели! — возмутилась, отошедшая от шока, Ольга. — Как и все мы.

— Массовый гипноз и… я уж не знаю что!

Вечный скептик Виктор посмотрел на своих собеседников невидящим взором и пошел, не разбирая дороги. Ведь возвращаясь сюда, он надеялся, что никакого сгустка нет и никогда не было.

Долгову вдруг стало наплевать даже на то, что «чудо» принесло бы телеканалу невиданные рейтинги и деньги. Он бы согласился выдать за «неопознанное явление» обычную аферу. Но представить, что в реальном мире возникает нечто сверхъестественное, и его материалистическое кредо разрушится… Сто раз нет!

Кирилл что-то кричал ему, пытался удержать. Однако Виктор вырвался и пошел дальше.

Пошел в никуда?!

— Что с ним? — спросила Ольга.

Кирилл догадывался о душевных муках Виктора, но решил не говорить. И лишь кратко бросил:

— Потрясен!

— Да, не каждый день видишь такое. И что делать?

Кирилл немного подумал:

— Вряд ли шар появится вновь.

— Вы уверены?

— Разве можно быть в чем-то уверенным? Но мне кажется — первое свидание окончено. Архипориус показал, что он существует. Теперь следует ждать, когда он снова даст о себе знать. Возможно, это случится скоро.

— Может, все же подождем?

Кирилл бы согласился с ней, прождал бы целую ночь. Но он видел, как промокшая девушка дрожит от холода.

— Идем! — и он решительно взял ее под руку. Ольга не возражала.

Квартира у Кирилла — двухкомнатная и довольно уютная. С согласия хозяина Ольга тут же залезла в ванную и долго грелась. Кирилл приготовил пунш. Затем, удобно устроившись в кресле, девушка с улыбкой наблюдала за хлопотами хозяина. Ей было по-настоящему хорошо. Обстановка казалась домашней. Но девушка с содроганием вспоминала жестокую любовницу.

— Согрелась? — спросил Кирилл. Как-то незаметно они перешли на «ты».

Ольга кивнула, выпила еще пунша. Горькая влага побежала по телу. Вместе с расслаблением пришла усталость. Не хотелось думать ни о чем, даже о странном видении.

— Постелю в соседней комнате. Там диван.

— Спасибо.

— О чем-то хотела спросить?

— Да.

— Что-нибудь насчет Архипориуса?

— Все гораздо прозаичнее. Можно пожить у тебя несколько дней? Помогу по хозяйству. И еще — очень хорошо готовлю. Вести себя стану как мышка.

— Не возражаю.

— А сейчас, Кирилл, извини, засыпаю.

Она юркнула в постель и думала лишь об одном: как отблагодарить его? «Хорошо готовлю — тоже невидаль. Он без труда найдет себе классную повариху. Переспать с ним? Нет, он сразу почувствует мою холодность и фальшивый оргазм. Я только испорчу отношения».

Сон сильнее обволакивал Ольгу. Утром она что-нибудь придумает. А сейчас она полностью забылась…

Но ненадолго! Во сне она опять видела сверкающий шар. Он завис прямо над ней, от него побежала прозрачная, точно сотканная из лунного света, лестница. И по ней к Ольге стала спускаться… Катерина Домбровская.

Ольга в ужасе вскрикнула.

Глава пятая
Странное письмо

Домбровская не случайно выбрала этот небольшой, не респектабельный ресторан. И оделась она скромно. Вряд ли кто обратит внимание на уже немолодую и непрезентабельную женщину.

Как и договаривались, примостилась за крайний столик, у официантки заказала чай и печенье. Все должно быть скромно, так, чтобы ее не запомнили.

Ждать пришлось не долго. В ресторане появился мужчина и направился прямо к ней. Ростом он был невысок, чуть прихрамывал, но мускулист. Кудрявые волосы едва прикрывали лоб с большими залысинами, взгляд — жесткий, волевой.

Он сел напротив, глаза, не мигая, уставились на собеседницу. Катерина даже слегка смутилась.

— Мне рекомендовали вас…

— Давайте к делу.

— Мне нужно вернуть женщину. Она моя… подруга.

— Я не соединяю сердца возлюбленных, — усмехнулся мужчина.

— Знаю. Но мне необходимо ее вернуть. И у меня есть сведения, где и у кого она сейчас.

Домбровская прервалась, каменное выражение на лице мужчины выводило ее из себя, он не задавал вопросов, просто слушал.

— Вернуть, — повторила Катерина. — А ее сожителя как следует проучить.

— Убить? — короткая фраза прозвучала обыденно, точно он говорил об обычной выпивке.

— Нет, убивать не надо. Проучить, как следует — да.

— Как скажете.

— По поводу оплаты…

— Вы уже оплатили заказ. Адрес этого человека.

— Вот, — протянула ему листок. А вот его фото.

Мужчина окинул взглядом представленную информацию:

— Мне нужно два дня.

— Хорошо, — отрывисто бросил собеседник и ушел.

Домбровская проклинала ту минуту, когда согласилась принять предложение Щепинского прийти на его вечер. Вопросов чародею она не задавала, и он ничего ей не сказал. Зачем знать свое будущее? Катерина жила по принципу: «Здесь и сейчас!»

Уже тогда поведение Ольги показалось подозрительным. Она так крутила головой. Мальцев понравился ей? Раньше у Ольги таких «отклонений» не наблюдалось. Но все когда-то бывает в первый раз.